地狱魔都，高等恶魔学院，实战考核场。
坚硬的黑曜石构成了竞技场的地面，四周的看台上坐满了形态各异的年轻恶魔。
他们是地狱未来的精英，此刻却都将混杂着嫉妒与敬畏的目光，投向了场地的中央。
作为众人眼中天之骄子的薇薇安·科林，正跃跃欲试地准备着她的高等部期末考核。
下个学期开始，她就是高等部三年级生了！
某只总是用色眯眯眼神冒犯老哥的狐狸精魅魔，再也不能嘲笑她是毛都没长齐的小鬼了！
她长齐了！
“噢噢噢！”
薇薇安高高举起白嫩的拳头，发出了一声嘹亮而尖细的战吼，一众被她揍服了的魔二代小弟们都兴奋地向她喝彩加油。
“科林万岁！”
“干掉那个考官！”
“把那家伙的脑袋拧下来哈哈！”
“噢噢噢老姐！加油！！”
观众席上，南孚双手贴在嘴边，身子前倾朝着竞技场上大声呼喊，脸蛋因为兴奋而潮.红。
他属于喊得比较拘谨的那一种，倒是没有怂恿老姐把考官的脑袋拧下来当皮球。
海妮微特坐在他的旁边，微笑着朝着薇薇安的方向招手，向友人送去矜持的祝福。
薇薇安嘴角微微上扬，给了自己闺蜜一个“瞧好了”的眼神，随后便将注意力重新放回了竞技场。
至于弱小的南孚，她直接无视了。
连加油都这么没劲，真是太不爷们儿了！
在场的考生虽然都是高阶恶魔的后裔，但这里毕竟只是高等部，绝大多数学生的实力都在精钢徘徊，能达到白银级已是天赋异禀。
而薇薇安——
早在两年前，就已经是白银之上的黄金级了，以至于高等恶魔学院的不少老师都在议论，她的实力恐怕已经达到了黄金级巅峰！
“肃静！”
评委席上，一位年迈的巫妖敲了敲法杖，威严的声音压下了看台上的所有私语。
竞技场的另一端，沉重的铁栅栏缓缓升起。
一头高达三米、牛头人身的怪物走了出来，他浑身覆盖着黑色的角质层，粗壮的鼻孔中喷出灼热的气息。
那是薇薇安的考官，一只身经百战的恐惧恶魔。
他的实力同样是黄金级，而且是黄金级巅峰！
不止如此，他还曾经在前线出生入死，丰富的实战经验足以弥补他与薇薇安之间那微不足道的潜力差距。
巫妖的声音再次响起，宣布了考核的内容，“薇薇安·科林，在恐惧恶魔考官的手下支撑五分钟，即为通过！”
“现在！考核开始！”
“吼——！”
恐惧恶魔没有丝毫留手，发出一声震慑心魄的咆哮，庞大的身躯带着无与伦比的压迫感，向薇薇安发起了冲锋。
虽然面前是他上司的上司的上司的孙女儿，但他知道凯撒·科林的秉性，全力以赴才是对科林家族的尊重！
战斗一触即发！
薇薇安的身影化作一道血色的残影，灵巧地避开了对方的冲撞，同时指尖幻化出刀刃般的血影还击！
她的战斗方式优雅而致命，每一次攻击都精准地落在恐惧恶魔的关节要害，却因力量的差距，难以造成实质性的伤害。
恐惧恶魔的攻击则大开大合，每一次挥拳都带着撕裂空气的呼啸，同时凭借着精神冲击和恐惧咆哮干扰着薇薇安的判断！
虽然这些招数对心智坚定的人类骑士作用有限，但对精神本来就不太正常的血族们却非常之有效！
一时间还真把薇薇安打得措手不及。
“这家伙……有两下子嘛。”
薇薇安紧咬着虎牙，感到了一丝棘手。
然而肩负着亲友们期望的她却不容许自己退却，尤其是不能让南孚那小子看扁了，因此她仍然倔强地迎了上去，用最凌厉的攻势向身经百战的考官发起了反击！
其实她如果稍微苟一点儿，通过这五分钟的考试还是很轻松的。以科林家族在战争部的影响力，区区一个考官再怎么一根筋地全力以赴，也不可能真的一滴水都不放。
然而偏偏不巧，热血上头的薇薇安将重心放在了进攻上。
以至于恐魔考官就算想放水，都不敢轻易留手，只能被逼着拿出了一百二十分的实力迎战。
毕竟这小丫头下手没轻没重，招招奔着要害去，打输了丢人是其次，小命没了那就亏大了。
虽然科林家族血统优秀，但温室里的花朵比起战场上厮杀出来的强者还是差了些火候。
而且能升到黄金级的恐魔，也不是籍籍无名之辈，这位经验老道的恐魔战士拳拳到肉的拳法，很快就将这位天才少女逼入了下风。
时间一分一秒地过去。
就在考核进行到第三分钟，薇薇安一个失手，被一记重拳扫中！
虽然她架起胳膊抵挡，但还是受到了不小的冲击，整个人倒飞了出去，观众席上响起一片惊呼。
“姐——！”
看着在竞技场角落撞开的尘埃，南孚瞪大双眼“噌”的一声起立，恨不得立刻冲上去救驾。
海妮微特赶忙一把捏住这少年的后脖子，将他按回了座位上，用眼神示意他不要冲动。
她很清楚，薇薇安没那么弱，连魔晶炮的炮击都能扛住。
血族和小恶魔正好相反，后者精神敏感肉体脆弱，而前者虽然缺根筋但肉身相当耐造。
恢复力也是一等一的！
看着竞技场边缘翻滚的尘埃，恐魔考官心里却有些发怵，琢磨着自己是不是下手太狠了。
刚才他打得确实有点上头。
管不住自己的暴脾气，也是恐魔的毛病之一，他发誓自己绝对是有想过放水的！
然而就在所有人都在为薇薇安捏了把汗的时候，一股远比黄金级更庞大的气势，却突然从那喧嚣的尘埃中爆发了！
紧接着一道暗红色的光环涌现，以她为中心轰然扩散，将她本就猩红的瞳孔染得更红了。
那纯粹而浑浊的鲜红，就像魔神之血一样！
“这是……？！”
评委席上的巫妖猛地站起，浑浊的灵魂之火剧烈跳动。看台上的所有学生也都惊得目瞪口呆。
突破了！
薇薇安·科林——
居然在战斗中，从黄金级突破到了铂金级！
恐惧恶魔也被这股突如其来的力量震慑，双腿一时间像灌了铅，愣在了原地不动。
薇薇安没有给他任何反应的时间，如同炮弹一般从竞技场边缘的深坑中弹射起步，身体遵从着战斗的本能一爪挥出！
“给爷死——！”
她倒是没想把考官杀了。
不过考官能感觉到，自己要是不拿出点真本事，恐怕还真就被这个紫毛丫头一爪秒杀了。
血手印如同呼啸的龙牙撞向了恐魔的胸口，他提起双臂怒吼一声，使出浑身解数格挡！
然而奈何薇薇安拳法了得，还是将他打飞了出去，狠狠砸进了竞技场边缘的围墙！
“轰——！”
黑曜岩围墙应声破碎！
甚至连防御魔法阵都动摇了！
只见那三米高的恐惧恶魔就像一只布娃娃，整个嵌进了更深的深坑里，明显再起不能。
“我……投降！”
黄金输给铂金并不丢人。
恐魔奄奄一息嚷嚷了声，宣布了考生薇薇安的胜利，随后昏厥过去了。
全场死寂。
所有人都被这颠覆认知的一幕惊得说不出话来。
这大概是高等恶魔学院的高等部成立以来，第一次有考官被学生打得不省人事。
从各种意义上来讲，薇薇安都创造了历史……虽然她对自己此刻的变化，恐怕比观众席上的观众们还要懵逼。
她记得自己距离铂金级分明还差了一截。
怎么就突然突破了？！
不知过了多久，评委席上的巫妖才在爱朵尼娅教授的目光注视下，用颤抖的声音宣布了那个载入史册的结果。
“考……考核通过！”
顿了顿，他用激动而高昂的语调继续说道。
“让我们祝贺薇薇安·科林！她将成为我院近百年来，第一位在高等部就晋升为铂金级的血族！”
“她的成就，甚至已经超越了她的祖父——凯撒·科林亲王殿下！”
既然爱朵尼娅副校长让他这么说，想来这么说是没问题的，毕竟这位帝王史莱姆与科林大臣的关系不是什么秘密，上流社会多少都清楚一点，只是凯撒·科林自己以为大家都不知道。
潮水般的欢呼与掌声响起，魔二代们发出了兴奋的尖叫！
“好样的！！！”
“噢噢噢！不愧是我们的薇薇安！”
考官被揍趴下了，这也太地狱了！
尤其是那一爪撼动了整个竞技场的保护罩，今天后面所有的考试都得被推迟了！
站在场地中央的薇薇安愣愣地看着自己的拳头，又看了看远处倒地不起的考官，那张总是挂着自信笑容的俏脸上，此刻却写满了懵逼。
到底……
发生了什么？
……
实战考核结束之后，整个高等恶魔学院到处都在议论着刚才那场震撼所有人眼球的世纪之战！
而薇薇安·科林这个名字，也如同地下火山喷涌的岩浆一般席卷了整个高等部！
高等恶魔学院的食堂。
处在岩浆正中心的薇薇安，此刻却心事重重地坐在角落的餐桌旁，用银色的叉子无意识地戳着餐盘里那块血淋淋的生肉。
这种食物对于人类来说有些重口，但对于血族来说却刚刚好。
可惜没有辣椒。
要不就更好了。
“……我还是不明白。”
薇薇安秀气的眉头紧锁，将自己的困惑与身旁的闺蜜海妮微特分享，“那股力量……根本不是我的。它就好像是凭空冒出来的，我甚至都无法完全驾驭……”
这当然是好事儿无疑，她的爷爷甚至以军事大臣的名义，亲自向高等恶魔学院寄去信函表示了祝贺！
众所周知，人类贵族都是一群费拉不堪的玩意儿，帝国的衰落只是时间问题！
世界终有一天会属于地底世界的恶魔们！
梦魔海妮微特放下手中的高脚杯，那张文静的脸上也露出了思索的表情，片刻后压低了声音开口。
“会不会……和你哥哥有关？”
罗炎议员是私生子的事情在地狱是个秘密，然而因为两人关系很好，所以薇薇安早就把这个秘密告诉海妮微特了。
“哥，哥哥？！”
听到这句话的瞬间，薇薇安的脸颊飞上一抹红霞，有些慌乱地反驳道，“和他有什么关系！他现在都不知道在哪儿呢！”
这件事情她不止一次问过她的祖父，然而尊敬的凯撒·科林亲王也不知道罗炎议员去了哪。
上次据说是在遥远的帝国北境，彻底离开了地狱情报部门的视野，现在估计又去了南方他自己的魔王领。
看着莫名其妙慌忙解释的薇薇安，海妮微特小声提醒了一句。
“可是薇薇安……我记得，你不是把你的乳牙给了他吗？”
那是吸血鬼“初拥”仪式最重要的媒介之一。
虽然不一定非得用乳牙，也可以直接上嘴咬，但薇薇安毕竟不好意思亲自主持仪式，而且也得顾虑罗炎自己的想法，所以就把选择权交给了他。
在薇薇安看来，这是对她亲爱兄长的补偿。
只不过他的兄长实在是太爱她了，为了防止科林公国因为继承权争议而陷入动荡，主动放弃了激活科林血脉的机会。
所以直到今天，罗炎议员还是个人类，同时也是魔都议会中唯一一个血统纯正的人。
“可是……他没有用啊。”薇薇安的眼神写满了迷茫，看着海妮微特，“上次回来，他就明确拒绝我了，说他不会用的，也不需要……”
说实话，薇薇安倒是希望他用了。
血族若是赋予某个人初拥的话，在赐予对方完整血脉的同时会让对方成为自己的眷属。
换而言之，她可以在一定程度上稍微“控制”他一下，譬如让他完成自己的一些小心愿什么的。
这么一想，其实怪可惜的。
海妮微特看着眼神躲闪的薇薇安，倒是没有像她一样胡思乱想，而是试探着说出了一个大胆的猜想。
“如果……他把那颗牙，用在了别人的身上呢？”
用在……
别人身上？
薇薇安愣住了。
海妮微特用食指比划了一下，引导着她的思路继续说道：“比如……一个在地表伪神神系中，有相当地位的神选者。”
说到这里的时候，她目光炯炯地看着薇薇安，原本睡意朦胧的眼神也精神了起来。
“我记得书上说过，在血族的晋级方式中，有一条传说中的捷径……那就是腐蚀地表人类世界的强者！”
“只要将一位强大的圣西斯信徒转化为血族，其庞大的力量便能通过血脉契约逆流，为赐予其新生的‘始祖’带来难以想象的提升！而在这个过程中，被赋予全新使命的血族也会变得更强！”
“相当于，互相成就彼此！”
那是记录在古老历史典籍中的秘闻。
由于自打地狱和帝国的版图稳定之后，双方的“显赫之人”都很少深入对方的领土冒险，因此即使是血族中的王族科林家族，也未必能想起来这条传闻。
主要是没必要啊。
反正他们早晚都能诞生半神，何必冒着回不来的风险去圣城当蚊子，找个身份高贵的倒霉蛋咬一口。
海妮微特也是因为兴趣使然，才从图书馆的藏书中了解到了这条冷知识。
总之这是好事儿！
可以说只有好处，一点副作用都没有！
然而令她没想到的是，薇薇安却是彻底呆住了，嫣红的小口张得老大，手中的叉子更是“当啷”一声掉在了餐盘上。
“啊？！”
……
暮色行省，万仞山脉边缘的一座山洞里，篝火静静地燃烧着，橘色的火光勾勒着一张英俊的侧脸。
罗兰达尔已经死了。
就在半小时前，“暗影魔将”塔诺斯亲自确认了他的死亡，并且处理了爆炸现场正中心的那具尸体。
在击杀那个无恶不作的混沌神选之后，罗炎自身的实力也终于冲破了钻石的瓶颈，正式迈过了紫晶级的门槛。
通过漂浮在识海中的神格，罗炎确认了自己更新之后的属性面板。
【
ID：罗炎
种族：人类
灵魂等级：宗师（等级上限LV170）
等级：LV.131（+1）
体质：187（+66）
力量：134（+67）
敏捷：141（+67）
智力：941（+400）
精神：921（+400）
】
从钻石级到紫晶级的升格奖励了1000点属性点，和以前一样主要分配在了智力和精神上。
汹涌澎湃的力量自他的识海中涌出，在他的每一寸血管中奔流，同时也不断刷新着他对超凡之力的理解。
虽然前三项属性仍然是他的短板，但对于法师来说属性集中从来不是什么坏事儿。只要他有那个需要，随时可以通过增益魔法来获得三项属性的增幅，弥补速度和力量上的不足。
而且即便不考虑这些也无所谓，有“万象之蝶”存在，哪怕是剑圣也别想轻易接近到他五步之内。
别人也许是吹牛，但罗炎现在真敢和半神碰一碰了，并有三成以上的把握不落下风。
至于罗兰达尔，或者曾经一度将他逼到绝境的扎克罗长老之流……如今的他有一万种方法将他们捏死……就像捏死一只蚂蚁一样轻松。
这本该是个高兴的时刻。
然而此刻，罗炎的心中却没有半点喜悦，甚至无法静下心来冥想，将那汹涌澎湃的力量凝练入体。
至于原因——
自然是因为艾琳。
在先前的战斗结束之后，罗炎将昏迷不醒的她带离了爆炸的中心，来到了远离厮杀声的这里。
篝火的光芒映照着她苍白的脸。
她那头原本如阳光般闪耀的金色长发，此刻已褪色成一片银灰色。而那双总是充满坚毅的清秀眉眼，此刻也痛苦地紧锁着，令人心疼不已。
以铂金级的实力，越两级挑战紫晶级，即使是有着神器和圣西斯的加护，果然还是太勉强了。
为了保护自己的部下，她过度使用了“传颂之光”的力量，将自己的生命力彻底透支，陷入了濒死状态。
这种濒死不同于寻常的伤势，而是灵魂层面的损耗，或者说寿命的燃烧，不是区区几个治愈魔法就能治好的。
这就好像治愈魔法治不了先天的残疾。
艾琳·坎贝尔这个名字，在她决心不惜一切代价杀死罗兰达尔的那一刻，就已经成为了历史。
她以自身为祭品完成了呼唤奇迹的献祭。
看着那张令人心碎的侧脸，罗炎心中第一次产生了之前没有过的复杂情绪。
这个聪明勇敢且心地善良的姑娘，总是在身边的人陷入危险时，变得“鲁莽”无比。
她宁可牺牲自己，也不愿用部下的生命做赌注，去换取那或许再坚持一下就能等来的胜利。
人总是会对自己没有的东西，心怀美好的憧憬。
罗炎觉得自己大概便是这么一种感情，她做了他绝对不会去做……至少不会这么去做的事情。
其实站在魔王的立场上，他清楚放着不管才是最好的选择
坎贝尔家族的后裔是魔王的宿敌。
一个英雄的陨落，对于魔王来说无疑是天大的好事，能够借助混沌之手除掉这个未来的麻烦，更是喜上加喜。
坎贝尔公国的王室会因此陷入动荡，不得不结束对暮色行省的远征，在黎明到来之前离开分享战利品的长桌。
而艾琳的兄长爱德华，也将更迫切地依赖自己这个“外部势力”，来制衡内部的反对力量。
很多封建贵族早就看这个大公不爽了，坎贝尔人再怎么富裕也不会把钱分给他们，反而会分走本来垄断在他们手中的权柄。
也许艾琳的死，就是他们动手的契机。
他们甚至可以利用她的死，编织一场阴谋，煽动雷鸣城本就在撕裂的民意……
想回到过去的不只是封建贵族们，刚刚得到自由的农奴们甚至比贵族更想回去。
罗炎想了半天也想不到看着艾琳死去的坏处，但看着那张令人心碎的脸最终还是心软了。
他承认自己最初接触艾琳，并非怀着如她想象中那般美好的初心。
然而人生在世，总难免假戏做成了真心。
至少她是一位值得尊敬的友人。
或许——
这也是众人之想所产生的“业力”之一。
罗炎能清晰地感觉到，除了那安静的晚风之外，业力的罡风同样在吹拂着自己头顶……
包括那个站在圣光中的自己，仍在冥冥之中注视着自己。
“我的棋还没下完，你现在就退场……未免有点不解风情。”
罗炎轻声说着，给自己的心软找了个借口。
他伸出手，将手掌放在了那渐渐冰凉的额头上，用温暖的掌心擦去了那冰冷的汗渍。
现在能救她的办法有两个。
不过最体面的，似乎只有其一。
罗炎从空间戒指里取出了薇薇安送给他的乳牙。
在火光的映照下，那颗小巧的虎牙散发着珍珠般的光泽，似乎也在惊讶这未曾设想过的剧本。
科林家族从来没有将这么强大的神选者变成血族，毕竟科林亲王自己的头衔也才公爵而已。
罗炎解开了艾琳的衣领，将它轻轻贴在那渐渐冰冷的胸口，靠近那已经微弱下去的心跳。
“我将赐予你，新的生命。”
(本章完)