“当然，不管是白石，还是赤石，本质上是一样的，我可以使用赤石，你们的祭司也一定可以使用我的白石。”
林郁给出肯定回答。
虽然是意料之中的回答，阿水的脸上仍然浮现出极复杂的神色，有些惊讶，更多的是凝重，还有些许不易察觉的欣喜……她低下头，陷入思索之中。
关于山上部落与山下部落的起源，张天完全了解了。
火山喷发的当下的确会给附近的生物造成灭顶之灾，但喷出的矿物质也会在一定程度上增加土壤的肥力，等到岩浆冷却，大地归于平静，生命会从灰烬里复苏，更加茁壮地生长。
也因此，物资丰富的火山区很受原始先民的青睐，长白山一带就曾经挖出来不少史前遗址。
很显然，阿水的祖先在山里定居的时候，火山仍然处于休眠期，后来火山恢复活动，他们不得不离开山林，到草原上求生存。
那次喷发的规模应该不大，否则就算他们拥有掌控火焰的能力，不至于被烧死，大量的火山灰埋也把他们活埋了，后世的庞贝古城就是在一夕之间被火山灰洗了地，城中数以万计的居民全部成了人体塑像。
“所以，”张天晃了晃手里的黑曜石饰品，“你还是没有说清楚这东西的来历。”
阿水从思索中回过神来，说：“我们的祖先在火焰流经的地方找到了这种乌黑发亮的石头，它们在火焰中诞生，和浴火重生的我们一样，火焰没有让我们灭亡，反而令我们更加强大。”
“嘁！”
阿牛发出嗤笑，见虎头冷冽的目光扫来，连忙收声，挂上讨好的笑容。
“阿红担任祭司后，人们用圣石打磨出这枚祭司令，它是祖先一代代传下来的圣物，历来只有大祭司能够佩戴。”
说白了，这玩意儿是大祭司身份的象征，对于山上部落意义非凡，但对于逃跑者毫无用处，如果只是单纯的跑路，何必偷这么个无用之物，拉高仇恨？
“这么重要的东西，为什么会在你身上？”
“因为……唉！”阿水幽幽地叹口气，“我还是从头说起吧。”
……
“祭司大人！”
“阿水，我说过多少次了，没人的时候叫我名字就好，就像小时候那样。”
“嘿嘿，这不叫顺口了嘛，紫烟大人~”
阿水笑嘻嘻地走进紫烟的营帐，手里捧着一个木碗。
一瞧见碗里的东西，紫烟的眉毛立刻拧了起来，下意识退开半步。
“暖天来了，部落里的母羊开始产崽了，这是新鲜的羊胎盘，还热乎着呢，伱趁热吃了吧。”
阿水说着，拉起紫烟的手，看似温柔实则强硬地把木碗塞她手里。
紫烟瞪着碗中血淋淋的肉块，苦着脸说：“一定要吃吗？”
“这可是大补之物，有助于女人怀孕和生产，一般人想吃还吃不到呢！你是大祭司，孕育后代至关重要，更应该多吃。你放心，部落里待产的女人和母羊多着呢，胎盘管够。”
紫烟的脸色更难看了，但她知道阿水所言不虚，她必须尽早孕育后代，不然祭司一脉就要在她手里断绝了。
“不能煮熟了再吃吗？”
“不能！煮熟了哪里还有作用呢？”
“好吧……”
紫烟的手悬在木碗上方，迟迟无法下爪。
阿水见状，便抓起碗中的羊胎盘，用骨刀割成小块，递给她。
“昨晚有按照我教你的做吗？感觉怎么样？”
她例行询问昨夜交配的情况。
紫烟的祖祖辈辈都是大祭司，但不知为何，历代的大祭司都难以怀孕，为了不使传承断绝，人们千方百计地寻求助孕的方法，渐渐积攒下与之相关的知识。
每一任大祭司的背后，都有一个勤勤恳恳的“催产员”，负责记录大祭司的生理状况，烹饪助孕的食物，传授有助于怀孕的交配姿势。
阿水还是学徒的时候，她的老师就教过她，某一任的祭司正是在食用了胎盘后成功怀孕，所以胎盘是有益于孕育的补品。
这不难理解，胎盘本来就是生命的温床，吃啥补啥是非常直观的逻辑。
紫烟强忍着恶心咽下血肉淋漓的羊胎盘，想到今后很长一段时间都要以此为食，她的“厌食症”更严重了。
自打她成年以后，各式各样的补品吃了不知多少，味道都一言难尽，所以到底什么时候才能怀孕啊！
她是部落里最受尊敬的大祭司，却也是最受拘束的人，她不能随心所欲地享用美食，不能像其他的年轻人一样满山遍野乱跑，不能按照自己的喜好挑选交配对象，甚至连姿势和时长都必须按部就班……
她对这样的生活感到厌烦。
可是她没有选择，谁让她的妈妈是大祭司呢？在她出生的时候，一切便已经注定，在孕育出继任者之前，她的身体不属于她自己，而属于整个部落，属于全体族人。
“该去圣火下聆听祈祷了，祭司大人。”阿水说，“采石营地送来一批上等的圣石，等着你去验收呢。”
“让赤焰验收不就得了。”
紫烟抻个懒腰，很想睡个回笼觉。
“你才是大祭司，赤焰已经替你做了很多事，甚至不归他管的事，他现在也要管，这样真的好吗？
“有什么关系？他管得越多，我越轻松。”
“我不懂这些，你觉得没问题就好……不过这次赤土也来了，说有事要向你汇报。”
这下紫烟想偷懒也不行了。
赤土是部落里最资深的石匠，素有威望，他难得来营地一趟，想必确实有要紧的事要汇报，身为大祭司的她于情于理都该见他一面。
她穿戴上各式各样的圣石器物。
“你陪我一起吧！”
“我还得去给羊接生呢。”
“哼，羊哪里用得着你接生了？分明是想去找那个牧羊人吧！”
阿水嘿嘿地笑起来，并不否认。
“有了男人忘了朋友！”
紫烟笑骂一句，随后又叹气道：“真羡慕你啊！”
她将妈妈临终前交给她的那枚祭司令佩戴在腰间，独自走出营帐，朝那座供奉着圣火的石塔走去，路上遇到的人无论男女老幼，不管正在做什么，立刻放下手里的活计，恭敬地向祭司大人问好。
紫烟板着脸，在走出营帐的那一刻，她就变成了不苟言笑的大祭司。
她冲族人们轻轻颔首，算作回礼。
……
乌鸦老老实实的在圣火底下等候。
山上部落的营地他来过多次了，以往只在外围远远观望，这是头一回离得如此之近，更能真切地感受到这座石塔的庞大，塔顶上供奉着长燃不灭的圣火，据说取自山里喷出来的火，正是这团火，造就了现在山上部落。
石塔下守着两名祭司，年轻的男人叫赤焰，乌鸦被巴布押送上来交换时，见过赤焰一面。
另一个年迈的老人叫青焰，赤土与他是多年的好友，两人许久不见，相谈甚欢。
来之前，赤土告诉过他，真正具有才能的祭司既不是赤焰，也不是青焰，而是一个名为紫烟的女人。
乌鸦记得那个女人，当时还觉得奇怪，为什么让一个年轻的女人站在中央。
现在仍然觉得奇怪。
只有她具备的才能……是指知识吗？
“祭司大人！”
“祭司大人！”
聚集在石塔下的人群骚动起来，问好的同时向两侧退开，让出一条路，以便来者通过。
乌鸦悄悄打量着这位盛装登场的年轻祭司，之前天色太暗，他没能看清楚，这回终于看清楚了。
最吸睛的当属她身上佩戴着的圣石饰品，毫无疑问都是上等圣石，在阳光的映衬下黑得发亮，做工之精致，每一件都不在他怀里的那面圣石镜子之下！
就连她本人也俨然一尊孤高的圣石，她的神情就像圣石一样冰冷，长发也如圣石般乌黑发亮。
忽然，对方扭头朝自己这边看过来。
乌鸦立刻收回打量的目光，略微低下头。
“祭司大人！”赤土上前行礼，“前几次送来的石器，祭司大人可还满意？”
紫烟微笑道：“你是我们部落最出色的石匠，你制作的石器，自然是最好的。”
赤土摇摇头说：“祭司大人，我正要告诉你，前几次送来的石器，并非出自我手。”
“哦？”
不仅紫烟，一旁的赤焰和青焰也都吃了一惊。
赤焰说：“前几次的石器是我验收的，质量和以往的石器相当，竟然是其他人制作的么？看来你收了个好徒弟啊！”
青焰也抚须而笑，送上祝贺，他知道赤土一直在为后继无人而发愁，怪不得今日见他莫名兴奋，原来是找到传承者了。
赤土却说：“他还不是我的徒弟。”
顿了顿，又说：“我正是为此事而来，乌鸦——”
在三人诧异的目光中，乌鸦走上前来。
赤焰仔细端详他几眼，皱眉道：“我记得你，你是山下人抓住的其中一个野人。”
“我叫乌鸦，见过祭司大人！”
乌鸦十分恭敬地自报家门。
他察觉到有道冷冽的目光一直在自己身上逡巡，抬头瞄了眼，见是大祭司，立刻低下头，心里颇有些惴惴不安。
“赤土，你把野人带过来做什么？”
赤焰面露不悦，语气里带着几分责问。
“他虽然是野人，但具备其他人没有的才能！他是天生的石匠！前几次送来的石器，有很大一部分都是他制作的！”
赤土不吝赞美之词。
他看向紫烟，径直表明来意：“祭司大人，我想要收乌鸦为徒，希望你准许。”
“不行！”不等紫烟开口，赤焰当即否决，“他是野人，你怎么能收野人为徒？你擅自把他带来，已经是违反规矩了，念在你制作石器的功劳，我可以不罚你，收他为徒这件事，我也可以当作没听见，你以后不必再提了。”
“赤焰大人，我和乌鸦相处了一个冷天，我可以向你保证，他虽然是野人，但绝不是恶人。而且，他向我承诺过了，他会像我一样，一辈子待在采石场，开采并制作石器，不参与部落里的任何事情。”
乌鸦也说：“别的我也不懂，我只会制作石器，也只喜欢制作石器。在以前的部落里，我就是一名石匠。”
“那你怎么成野人了？”
“我们是从非常遥远非常寒冷的地方迁徙过来的，这是一段艰苦的旅程，我的族人几乎都死在了路上，只剩下我们三个。”
说辞他早就和豹皮、豹肝串通好了，同赤土也是这么说的，反正天高地远，谁还能向有盐部落求证不成？
赤焰却不是那么好忽悠的，冷声道：“你不会以为，你这样说，我就会信吧？”
“我说的是实话。”乌鸦面不改色。
“不管他说的是不是实话，至少他在石器制作上的才能是做不了假的。”
赤土替他解围，对三位祭司说：“他有才能，又愿意为部落做贡献，为什么不给他一个机会呢？祭司大人，你们也知道，我的学徒尽是些蠢蛋，根本无法学会我的本事，但乌鸦不同，他学得很快。”
“乌鸦，把你打磨的那面圣石镜子拿给祭司大人看看。”
乌鸦从外衣褶层里取出那面不足巴掌大的圣石镜子，递给全场地位最高的大祭司。
紫烟伸手欲接，忽然间，大地猛地震动起来！
突如其来的强烈震动让所有人脚下趔趄，几乎站立不住！
三位祭司霍然变色。
立刻有人惊慌失措地大喊：“地震了！”
大地的震动越发强烈！
乌鸦生平头一回经历地震，只觉得脚下踩着的似乎不再是地面，而是起伏的波浪！更恐怖的是，他看见正对着自己的那座高耸的石塔剧烈晃动起来，仿佛随时都有可能倾覆！
刚冒出这个可怕的念头，塔顶的一块石头便顺着倾斜的塔身砸落下来，直直地朝他和大祭司砸来！
“祭司大人！”
众人齐声惊呼。
紫烟背对着石塔，全然没察觉到身后的危险。
乌鸦想也没想，立刻纵身扑上去，一把推开对方。
推完就后悔了。
我在干什么！这时候应该躲避才对！
后悔也已来不及，从天而降的石块狠狠砸在他肩背，乌鸦“嗷”地惨叫一声，只觉得两眼一黑，险些痛晕过去！
(本章完)