厮杀的战场突然传来音乐，这事情本身就透着诡异。

更诡异的是，这鼓乐声虽然严重走调，但薛仁贵还是勉强辨别出了一二：

“秦王破阵乐？”

这是哪个不长眼的地主，在战场旁开宴会呢？

打仗不是比武，开打前还会专门清个场，所以战场里卷入个别倒霉的老百姓是很正常的，有时甚至还有不怕死的刁民围观呢。

薛仁贵也是这么以为的，所以并没有将心思浪费在战场以外，镇定而紧凑地指挥着手下的军队。

打仗，不是将军拿把刀乱冲。

那是街坊泼皮干架。

实际的行军布阵，是要耗费大量脑力的苦差事，综合不靠谱的情报、有延迟的指挥、不利的地形、听不懂人话的手下等各个要素。

敌我双方比拼的，实际是谁出错更少。

“列阵，二层横阵！”

薛仁贵指挥若定，鼓角雷动、彩旗飞扬。

营州军立刻因地制宜，面朝北排成两排，枪尖朝外。

弓手在枪兵的掩护下，蓄势待发。

虽然营州军在唐军序列里只是一支二流部队，虽然在野外吃了埋伏，陷入大劣。

但他们仍然保持着旺盛的士气，在接敌之前能迅速结阵。

这也是多亏了薛仁贵多张了一个心眼，提前做好了准备。

但，这还远远不够。

薛仁贵望着黑压压一片、有序逼近的高句丽军，神色极其凝重。

敌人，太多了！

他甚至怀疑，半个高句丽的军队都倾巢出动了。

而且地形也很不利，北高南低。

更糟糕的是，营州军的阵型太薄了，没有纵深，敌人一个冲锋就容易被突破。

但二列横阵，已经是薛仁贵能做的极限。

一字长蛇行军时被无耻偷袭，排出这个简单阵型速度最快。

更复杂的防御阵型，已经不是他光靠挥舞令旗、喊破嗓子、疯狂派传令兵，能在短时间内布下的了。

见鬼，这荒郊野岭的，草都快有人那么高了，还有高山大树阻挡，严重阻碍了他命令的下达。

薛仁贵甚至无法确定，自己的手下是否看见了变阵的令旗……

“只能如此了！”

即使占尽天地人的劣势，这支唐军也丝毫没有撤退的想法。

就算要死，也得先换掉几条蛮子再说！

战场的几分越来越窒息，所有士兵紧握长枪，静静等待着敌人的到来。

而高句丽军也十分有章法，排成数列纵阵，稳稳地向唐军逼近。

敌人的意图昭然若揭——切割唐军！

“阵型被克制，未战先输……”薛仁贵的面色前所未有的严峻。

激烈的战斗一触即发！

可走着走着，高句丽军的步伐乱了。

因为隔壁的《秦皇破阵乐》越来越响亮，严重干扰了他们自己行军的鼓声。

仿佛那支不长眼的乐队正在向战场逼近……

“是谁？！”

连全神贯注的薛仁贵都忍不住了，下意识地向西边声音传来的方向望去。

只见平州境内、茂密的森林深处。

毫无征兆地，突然冒出了第三支军队。

他们排着严密的队形，清一色身披唐军制式铠甲。

但不知为什么，这些士兵都不乐意戴头盔，个个面容狰狞，如狼似虎地注视着面前的敌人，头上统一包着赤红的头巾，悦动如火。

薛仁贵的第一个反应是：我去，秦军从地里爬出来了！

第二个反应更惊悚：我去，赤巾军！！！

能排成如此严整的阵型，再称其为“匪”就是自欺欺人了。

大冬天的，薛仁贵冷汗如雨。

来者不善，怎么办？

有传言，是李明殿下控制赤巾军，并勾结高句丽造反。

可陛下又有令，切勿主动进攻赤巾军……

“将军，我们是主动出击，还是……”副将向他请示。

薛仁贵审时度势一番，道：

“赤巾军的行军方向是高句丽军阵，我们暂且按兵不动，看他俩是敌是友。”

嗯，小薛决定做一位忠臣，坚定贯彻陛下的战略方针。

绝不是因为一打二打不过。

而高句丽军也显然发现了这伙突然冲出来的红头巾大汉，似乎吃了一惊，一时不知是攻是守。

薛仁贵松了口气。

“看来，殿下和高句丽人并非盟友，传言有误啊。”

放松下来后，他又忍不住哂笑：

“连行军打仗都不忘奏乐享受，唉，那纨绔子……”

把将士们浴血奋战的战场当成什么了？

要是他自己的部队敢以如此戏弄的心态……

自认白手起家的薛仁贵，心里吐槽着那位天下头号二代，听着音乐节拍越来越快，看着赤巾军踩着急促的鼓点，一个冲锋就冲垮了对面。

薛仁贵：？？？

发生了什么？

他还没反应过来，赤色的海洋就彻底淹没了高句丽。

目之所及，一片鲜红！

赤巾军跟随鼓点，迈着稳健的步伐，不快不慢，将高句丽的残兵分割包围，逐次吃掉。

“缴枪不杀，自觉靠边，我们没时间俘虏你们~”

赤巾军反复喊着这句狂到没边的话语。

高句丽人最后的一点士气也彻底崩干净了，丢下一地尸体和伤员，降的降，逃的逃。

“仗还能这么打的？”

薛仁贵都看呆了。

人高句丽好歹也算个敌国，和隋朝打得有来有回的。

你这样殴打小朋友，隋炀帝要不要面子的……

“将军，将军？”副将担忧的神色打断了他的震惊：

“将军，请下命令吧！”

薛仁贵立刻回过神来，高声道：

“撤！”

虽然赤巾军和高句丽不是盟友，但对唐军也未必友好。

万一他们想打十个呢？！

谨慎起见，先溜为敬！

然而，当他的军队刚从二列横队重新调整为纵队，准备向东边开溜时。

赤巾军的军乐队也换了一首曲子。

仿佛像流水一样，刚经历大战的赤巾军丝滑地完成变阵，骑兵向东急行军，切断营州军退路，其余大部自西北向东南步步紧逼。

三面被围，还有一面是海。

薛仁贵被包饺子了。

“将军，我们……拼了吧？”副将抽出佩剑，一脸绝望。

薛仁贵深吸一口气，闭了闭眼，缓缓道：

“赤巾军还未向我军主动发起攻击，按陛下的诏令，不动。”

“可将军……”

“我说不动！”

行军的鼓乐还在继续奏着，赤巾军将营州军挤压在极小的空间里，几乎要脸贴脸了。

营州军将士们无不冷汗涔涔，握着长枪的手都打滑了。

这时，鼓乐声唐突地停止了。

赤巾军中跃出一匹栗色战马，一员虎将头戴鹖冠，怒睁铜铃大眼。

正是薛万彻。

他奉命在营州界附近驻守，接应回信的长孙延。

这一驻守，就收到原耶律部落、现山中老乡的汇报，说最近山里老看见可疑人员鬼鬼祟祟的。

他便提前做好伏击准备，今天总算让他戴了个正着。

只是有点奇怪，今天的这两拨“慕容家丁”，咋有的穿着唐军铠甲，有的穿着高句丽的铠甲呀。

他也懒得管，对这群身穿唐甲的“家丁”大喊，声若震雷：

“你们是打还是不打？战又不战，降又不降，来月事的小娘子么？何等的不爽利！”

劈头盖脸一通臭骂，把唐军骂得一个个面红耳臊。

奶奶的，大伙儿灭过突厥、揍过吐谷浑，个顶个的如虎似狼。

怎么今日被一伙山贼如此羞辱！

可这群热血汉子如今却都很冷静，没有被激得大喊一声，扑将上去。

因为，赤巾军的阵容真如铜墙铁壁一般，压迫力实在强得窒息……

薛仁贵硬着头皮骑马上前，与那粗糙的赤巾军头领当面对质：

“奉劝这位豪杰别如此嚣张，我大唐……”

“呸！慕容鲜卑的狗，你也敢自称大唐？！”薛万彻破口大骂：

“老乡早就向我军报告了，说最近常有獐头鼠目的探子在村子附近闲晃。原来就是你的斥候啊！”

靠，那群看似安居乐业与世无争的边境老乡，居然都是地下党……

薛仁贵暗道苦也，却又被对方的话喷得有些发愣：

“呃？慕容鲜卑？”

而看着对方迷茫的表情，薛万彻也迷茫了。

“慕容燕，你的主子！”

“慕容燕？慕容……哦，你们平州的那个土财主？！”薛仁贵回忆了半天才反应过来，立即义正辞严道：

“天无二日，我心中只有陛下一位主子！谁特么管慕容燕啊！”

你们平州？“你们”平州？

薛万彻嘴角微抽。

坏了，该不会，这就是心心念念的……营州援军？

老子该不会打错人了吧……

“末将与薛将军共赴难！”副将也心急火燎地骑马上前：

“薛将军！”

薛万彻与薛仁贵，两位薛将军同时扭头冲他一吼：

“你滚！”

然后，两个薛终于发现了华点。

“咦？”

“呃？”

薛仁贵仔细瞅着眼前这个鹖冠红头巾、十分符合某位他未来新同事特征的糙汉子，忽然有了一个大胆的想法，冷不丁一喊：

“薛万彻！”

“干嘛……嘶！”

薛万彻意识到自己被套路了，赶紧把脸捂住。

然而为时已晚。

“您真的是薛万彻将军？您久久不来营州履职，原来是上山做山贼了？！”

薛仁贵连番灵魂发问，把薛万彻刚才的气势问得无影无踪。

“我……我这是有苦衷的……”

…………

“哈哈哈！老薛那个糙汉是这样的，幸好没打起来。”

李明踮起脚尖，友好地拍拍薛仁贵的屁股。

薛仁贵好奇地望着周围的农田、繁忙的工地、和精神抖擞的乡民。

在确认是自己人后，薛仁贵被带到了平州的新治所所在——五里乡。

一路所见，让他三观颠覆，大开眼界。

这幅家给人足、丰衣足食的田间景象。

以及那支恐怖得让人窒息的赤巾军。

竟是李明殿下从山贼起家，一砖一瓦建立起来的！

而这一切，不过才短短的几个月！

他忽然感到有些无地自容。

自己自以为是的“白手起家”，不过是沿着已有的军功体系、又借着唐军威武的东风，一步一个脚印爬上去的。

像李明殿下这样，直接在大唐体系以外又手搓了一套体系，而且还运行得如此有效，这特么才是真正的白手起家啊！

自己之前居然以为殿下是只会依靠父辈荫庇的纨绔子弟……

我真傻，真的……

“说起来，我不是让长孙延送信，让你们不用来支援么？”李明的问题打断了薛仁贵的沉思。

薛仁贵古怪地看着他：“是陛下让营州军支援平州的。高句丽入侵，您难道打算独自应对？”

李明一怔：

“高句丽？哪来的高句丽？”

薛仁贵也一怔：

“那天薛万彻将军扫灭的‘装束奇怪的慕容家丁’，就是高句丽啊！”

“真的？”

“真的！您难道一直没发现？他们早就身穿唐甲，渗透进平州了！”

“没……感觉和慕容燕的家丁也没什么不同啊，都是一触即溃。我还以为慕容燕又从哪里雇了一批炮灰呢。”

“……您俘虏了那么多扶余人，就没感到蹊跷？”

“我还俘虏了不少突厥人、契丹人、室韦人、靺鞨人……嘶，被你这么一说，好像最近扶余俘虏确实多了一点点……”

“……”

“……”

薛仁贵都不知道该说什么了。

是李明殿下太笨，连这情报都没掌握。

还是李明殿下太强，蹂躏一国正规军，就像蹂躏家丁民勇那样轻松……

“无所谓，和高句丽打就打吧。”李明耸耸肩。

在他原本的计划里，第一步就是北伐高句丽，为华夏开拓东北的应许之地。

现在高句丽与慕容燕合流，正好。

他俩个都同样的干呀。

“恐怕，事情没有那么简单。”薛仁贵幽幽地说：

“平州的情况，您和朝廷沟通了吗？”

李明挠挠头：

“刚派长孙延去营州柳城，请张俭都督替我说明情况，打消朝廷对我们可能的猜疑。”

薛仁贵深深地看了他一眼：

“恐怕朝廷不仅仅是猜疑哦。”

李明：“此话怎讲？”

薛仁贵：“朝廷认为，殿下与侯尚书等已彻底反叛，纵火焚烧州府、杀戮官员，并大开城门放入高句丽，为敌国上供战马铠甲，并纵容他们劫掠卢龙临榆两县，以及……”

李明：？？？

…………

数日后，长安。

大朝会。

这是久病的李世民在新年第一次召开大朝会，心情颇为不错：

“营州都督府来信，称皇子明并未起兵谋反，谋反的是当地的豪族慕容燕。

“慕容燕架空州府多年，谋杀刺史，把持当地军政，引入外地屠戮百姓的也是他。

“诸位爱卿有何高见啊？”

几乎是立刻，岑文本上奏道：

“陛下，此番谬论不可信！这只能说明，营州张俭被叛贼欺瞒，或已与叛贼合流，共同背叛朝廷！”

至于小魅魔李明有没有这个能力魅惑张俭，群臣根本不用怀疑。

李世民的笑容渐渐淡了下去。

刘洎马不停蹄地接话道：

“张俭所言，都是转述长孙延的一面之词。长孙延，孩童也，且与皇子明交往甚密。

“漏洞百出，陛下怎能轻信呢？”

张俭在这里鸡贼地留了个心眼，只转述，绝不添加自己的理解，以免引火烧身。

结果没想到朝廷这些衣冠禽兽这么饥渴，既被揪住了破绽，也没有把自己撇清关系。

长孙无忌的太阳穴立刻鼓起青筋：

“长孙延是一面之词，张亮的情报难道就不是一面之词吗？”

这话立刻被清流们抓了把柄，一顿狂喷。

因为张亮好歹是工部尚书，有中央编制的、立场中立，更重要的是，张亮是成年人。

论可信度，比和李明穿一条开裆裤的长孙延不知道高到哪里去了。

长孙公如此护短，难看了啊。

而也因为长孙无忌的这个破绽，群臣都倒向了岑、刘的一边，对营州方面的来信表示怀疑。

这些怀疑是很合理的。

首先，李明一直拖到近日才写封信向中央汇报，动机十分成谜。

其次，辽东节度使同时也管辖着营州，是张俭理论上的上司，张俭的立场可能也歪了。

再次，慕容燕不过是个有点钱、有点兵的土财主，真能做到在平州一手遮天？

最后，李明通篇没有提高句丽，这是否有欲盖弥彰的嫌疑？

听着群臣的一片质疑之声，李世民的脸色也慢慢差了起来，脑袋又隐隐发疼了。

“陛下，不可再因小失大，在平州之事上来回反复了啊！”岑文本上前一步，掷地有声道：

“魏侍中的血，不能白流啊！”

一提魏征，李世民的嘴角就忍不住抽搐。

群臣的态度很直白：

为了平州这事，已经牺牲了一个魏征了。

代价这么大，如果这事情还这么不明不白地糊弄过去，随便甩锅给一个草民……

群臣如何接受？

天下如何信服？

李世民面色铁青地瞪了一眼茫然的长孙无忌，有气无力道：

“朕……只是觉得应该综合考虑各方的意见，并未盲目替平州之事翻案。

“朕的决定没有改变，李世绩已经率军北进了，诸位爱卿不必再催。”

(本章完)