艾菲西娅从来都不了解她的姐姐。
更不了解李奇。
她以为自己输给了姐姐，是因为她没能获得李奇的喜爱，没能获得萨尔纳克家的支持，以及没能控制住自己的情绪。
但实际上，她的失败正是因为她不了解索菲尤娜。
在索菲尤娜试着争夺皇女之位，跟艾菲西娅玩着姐妹游戏的时候，艾菲西娅从来都没有怀疑过她。
在索菲尤娜接触李奇，开始跟年幼的里奇玩‘姐弟游戏’的时候，艾菲西娅也对索菲充满了信任。
所以到最后她失败了。
败的很彻底，连一点反抗的力度都没有，就被支持她的臣子们放弃，并被发配到联邦。
李奇以为她成长了，艾菲西娅也以为自己成长了，可现在李奇才发现，艾菲西娅从来没有成长过。
她还活在自己的世界，试着以自己的天真来对抗这整个世界。
这样的艾菲西娅，又怎么可能玩得过索菲尤娜。
跟艾菲西娅聊完，李奇没有再往下多说打击她的信心，他只是起身感谢艾菲告诉他这件事，并嘱咐艾菲，他从来没有想过要从索菲尤娜身边逃走。
他只是在谁都允许的范围内追寻自己的梦想罢了。
李奇离开茶馆，还留在茶馆里的艾菲西娅，感觉像是丢了魂。
她呆坐在座位上许久，一直到太阳落下都没有离开。
不知道过去了多久，她感觉到有人站在旁边。
眼角的余光看到了身旁那人的机械双腿和服务员的围巾，艾菲西娅还以为是服务员，她低声道：
“我再点一杯茶，等一下再走。”
艾菲西娅说着，拿起旁边的菜单。
但她没想到身旁的‘服务员’却坐在了她的对面，也是李奇先前坐着的位置。
艾菲西娅这才抬头看向对面。
一个穿着服务员服装的人形智械，正用发光的蓝色双眼盯着她看。
“你……”皱眉盯着面前的茶馆服务员，艾菲西娅刚要发怒，却听智械说道：
“两年多了，你考虑的怎么样？”
“！！”
声音虽然不是艾菲西娅熟悉的声音，眼前的人也不是艾菲见过的人。
可是这语气，却瞬间让艾菲西娅联想到了某人。
嘎吱——
艾菲西娅下意识站起身，脚下的座椅因她的动作发出刺耳响声。
不过还好二楼的阳台已经没剩下什么人，艾菲西娅的动作并未引起太大的关注。
“别这么紧张。”智械抬起手，手指轻轻滑动之间，无形的声波扩散成圈，这是用隔音装置制造的隔音墙。
艾菲西娅盯着智械看了半晌，才道：
“你怎么会在这里？你…不要命了！？”
“我的本体又不在，而且…我都已经九阶了，这世界上又有谁能要我的命？”
智械歪着头，脸上的屏幕展露出一个大大的笑脸。
艾菲西娅深深凝视着智械半晌，最后毫不犹豫的扭头就走。
眼看着要离开隔音范围之前，智械叫住了她：
“你就这么走了？甘愿放弃你能够得到的一切？”
智械的这句话里蕴藏着某种魔力，让艾菲西娅停下脚步。
艾菲西娅咬了咬牙：“得到？我什么都得不到，我也什么都做不到，我根本不明白你来找我合作还有什么意义！”
在两年前艾菲西娅被判处流放时，智械…或者说智械背后的人曾经找过她。
智械给她承诺，说是会帮她取得她本应该拥有的一切，而代价就只是在艾菲西娅获得皇女之位后，帮智械…和他背后的复兴社做点事情。
对，智械是复兴社的人，艾菲西娅不知道他是谁，但料想肯定是复兴社的高层。
复兴社是反抗组织，是被帝国和联邦共同通缉的恐怖组织，艾菲西娅哪怕是被流放，也不可能选择和复兴社合作。
当时的艾菲西娅拒绝了他。
之后复兴社的这个人又通过其他方式接触她两次，都被她拒绝后，艾菲就再也没见过他。
没想到对方会在这里，以智械的形态出现在她的面前，并再次对她伸出了招揽之手。
可艾菲西娅想不出自己还有什么价值。
她已经成了彻彻底底的失败者，失去了地位，失去了爱人，甚至连力量都没有。
复兴社为什么要找她合作？
艾菲西娅想不明白。
“现在的你的确什么都没有，但，如果你选择跟我们合作，你就有机会取得你应该有的一切。”
智械那特殊的电子合成音中，仿佛掺进去了魅惑的魔法，让艾菲西娅终于选择回头和他对视。
“合作？”
“是啊，我们帮你取回九皇女的位置，而你要做的，就是在这之后帮我们做一件事。”
智械把玩着李奇留下来的茶杯，对艾菲西娅轻笑着道：“……甚至我们还会帮你，俘获那位小殿下的心，让他喜欢上你。”
如果说前面的条件还无法打动艾菲西娅。
当智械说到后面的时候，艾菲西娅却不争气的吞咽了一下。
智械见状，虚拟屏幕做成的那张脸上，露出更加开心的笑容，他仿佛是引人堕落的恶魔，在艾菲西娅面前轻声询问道：
“如何？要选择和我们合作吗？艾菲殿下。”
……
秘境考核如期进行。
期间并未再发生什么意外。
不管是武盟还是贤者会，他们都不会选择在联邦防卫如此严密之下搞事。
这毕竟是全联邦转播的超大型活动。
李奇在机械师的队伍里靠近秘境，他听着耳边老师们说的注意事项，抬头看向不远处的那座巨大门扉。
秘境所处的地方谁也不知道，有人说是小星球，有人说是有别于现实世界的另外空间。
反正想要前往秘境，就只能通过这座可以进行空间折跃的星际之门，前往那未知的考验地点。
因为提前在秘境里设定了转播系统，所以哪怕距离很远，在秘境中的一切也会反映在外界的电视台上。
这对参与秘境考验的参赛者们而言，也算是一种保护。
盯着那星际门看了一会，李奇才收回目光，看向远处悬浮在空中的‘观众席’上。
观众席最中央的高台之上，坐着一排有名的大人物。
武灵星系的议员，学院的院长，和一些大型集团的董事长，以及……
坐在武灵星系议员上方的那位金发蓝眼的少女。
索菲尤娜。
在先前的开幕式上，已经有人解释了索菲尤娜的身份，也因此索菲尤娜也吸引了不少的目光，空中的那块大屏幕，也时不时的从索菲尤娜身上扫过。
李奇的目光看过去时，仿佛也感受到了索菲尤娜的眼神。
明明相隔数百米，李奇却依然觉得她在看自己。
“果然被发现了啊。”
李奇轻叹一声，一点也不意外。
索菲尤娜恐怕早就知道了自己是谁，这甚至很可能不是母亲泽莉娅告诉她，是她自己通过信息推理知晓的李奇的身份。
毕竟在知晓萨尔纳克家布置的人眼里，李奇的身份真不难猜。
不过虽然被索菲尤娜发现，李奇却没有过于担心，只要她不强行把自己带走，那就没有任何问题。
甚至如果她愿意陪李奇在这里呆着，李奇也不是不能陪她一起玩‘夫妻恩爱’的游戏。
这么想着，李奇抬头对索菲尤娜露出笑容。
看台上的索菲尤娜愣了愣，紧接着也露出了笑容，那笑容不掺杂任何虚假，发自内心。
而正巧进行直播的无人机拍摄到了索菲的笑容，这笑容让观众席上一片哗然，欢呼声和赞叹声接连不断。
不得不说索菲尤娜的确很漂亮，那源自于皇室血脉的，璀璨仿佛在发光的金发，给她增添了不少魅力。
索菲一直总说李奇很漂亮，经常性的化身为夸夸人在李奇耳边夸赞着。
可她自己本身也不弱于李奇分毫，甚至如果李奇没有那奇妙的魅力，单论样貌上，怕是还要稍逊色于索菲。
毕竟李奇是男性，面貌上多了几分属于男性的硬朗。
这一点，在现代审美来看，算是扣分项。
“九皇女殿下，您是看到了让您中意的学生了吗？”
索菲的笑容，让一旁陪伴的议员不禁询问。
但听着耳边议员的话，索菲的笑容反而收敛起来，她斜视了一旁的老议员，很是敷衍的说道：
“嗯，贵校的学生，看起来都很出色。”
“不不不，九皇女殿下，我不是学院的院长，她才是。”
老议员指了指坐在索菲另一边的婆婆，笑呵呵的说着。
那头发都有些发白的老院长，也笑着道：
“这一届的学生，的确都很出色，五阶方面，有四年级的柯琳，五阶巅峰已经制造出自己专属机甲的机甲师。
“四阶方面，也有三年级的亨特，二年级的孟慧，甚至还有几个一年级的学生……哦，对了，好像还有殿下您的妹妹……”
老院长忽然想起来自帝国的转校生，就要给索菲介绍。
索菲抬手打断了她的话，指着下方人群道：
“一年级的基里·威玻尔，他怎么样？”
“额……”
老院长眨眨眼，看向下方的人群，那皮肤稍显黝黑的少年，然后道：“是个优秀的孩子，听说才一年级就已经是四阶初段的机械师了，还是E03班的班长……上一次期末考核，就差一点就成了年级首席……”
老院长刚说完，就见身旁索菲的面色一下子变得冷漠：
“哦？那不知第一位的年级首席是谁呢？”
感受着索菲身上传来的冷意，老院长虽然不解，却还是说道：
“跟基里同班的拉娜……”
“拉娜。”
索菲尤娜认真的记住了这个名字，并对老院长道：“等下考核的时候，我要看到基里和这个…叫做拉娜的家伙的表现。”
“…可以是可以，但是殿下，他们只是四阶，四阶的战场一般都很…普通，五阶的战场才是……”
“我要看到他们。”索菲尤娜斩钉截铁的道，言语间不给老院长拒绝的机会。
老院长沉默半晌，她抬头面色古怪的看了索菲一眼，点点头：
“没问题，殿下您说的算。”
虽然索菲尤娜是帝国的皇女，在联邦没什么势力。
但…老院长背后也没有太大势力，该尊敬的还是要尊敬的。
(本章完)