“看好咯！投石索是这么用的！”
“拉弓的时候，先将弓身举过头顶，然后左右手一起用力往下拉，这样能够利用到后背的肌肉，更加省力！”
“我、我们没用过弓，可能射不准……”
“射不准也没关系！只要朝着敌军的方向射击就可以！哪怕不能射中敌人，那飞蝗般的箭雨也能对敌军造成妨碍！”
“握紧你们手中的长枪，见到敌人便刺，就这么简单！不要害怕！你们手中的长枪可是有有三间长！敌人想碰都碰不到你们！”
“懂用铲子和锄头吗？”
“懂！当然懂！我们虽不擅长舞刀弄枪，但论起挥锄举铲的本领，我们可太精通了！”
“那就好！去那边拿铲子和锄头，跟着我一起挖战壕！”
……
新御庭番的番士们出色地完成了“宣传”的任务。
阿占等人所获得的丰厚奖赏，外加上青登本身的崇高民望，令无数人为之神往。
于是乎，随着“仁王征兵”的消息愈传愈广，无数平民源源不断地涌向江户城！
只有赤坂御门是战场，其它御门相当安定。
因此，这些赶来助阵的平民先前往除赤坂御门之外的其它御门，在经过仔细的审查后，再分批奔赴前线战场！
其中只有极少数人拥有一定的武术基础。
绝大部分人连刀都没碰过，战斗力堪忧。
这般状况，早就在青登的预料之内。
青登根据身体素质的强弱、武艺水平的高低，将他们——姑且将他们称为“义军”——分成三军。
身强体壮，并且粗通武艺的人，编入“第一军”。
“第一军”乃近战部队，负责上最前线同敌兵厮杀。
因为其任务最危险，所以其军饷在原先的3两金的基础上，多加2两金的补贴。若是不幸战死，还有丰厚的抚恤。
身体素质稍差一点的人，编入“第二军”。
“第二军”乃远攻部队，专门负责拉弓、掷石。
力气稍大的人去拉弓，力气稍小的人去掷石。
“拉弓射箭”是一种很简单的事情，稍微有点力气的人都能办到。掷石就更不用说了。
当然，能否射中、扔中就是另一回事儿了。
不过，这等规模的兵团作战，也不需要将士们的命中率有多么高。
只要能够保证箭（石）雨不歇、箭（石）雨密集，就足以让敌军无比难受。
至于“第三军”，则是完全的“辅兵部队”。
那些身体孱弱，实在不适合上战场的人，统统编入“第三军”，留在后方，主要任务是挖战壕。
虽然青登总以“猛打猛冲”、“干就完事了”的莽夫形象示人，但在一般情况下，他的作战风格更像是西汉初期的名将程不识——因为太过稳重，所以从不吃败仗，匈奴人看见他就跑，以至没打过什么大仗，乃“善战者无赫赫之功”的最佳典范。
“稳中求胜”一直是青登的带兵风格的一层重要底色。
每多一道战壕，守军就多一重依仗。
因此，为求稳妥，青登特地下令：从赤坂御门到江户城的这一路上，必须挖满战壕！能挖多少就挖多少！
只要战争仍在继续，就要不停地挖战壕！
就这样，在青登的亲自操刀下，快速搭起义军的“架子”，虽很粗糙，但也勉强够用了！
……
……
“没错！就是这样！保持队形！不要慌！不要乱！”
屹立于战场最前线的原田左之助，不厌其烦地指挥义军。
只见其身后的一批义兵——约莫百人——手持三间枪，排列成紧密的“刺猬大阵”。
眼中所见是血光，鼻下所闻是腥臭，耳边所听是喊杀……初临战场的紧张感，支配了现场每一个义兵的面部神情。
目光发直、眼神呆滞、呼吸急促、冷汗直冒……凡此种种，不一而足。
为求安全感，他们挨得极近，肩抵着肩，脚踩着脚，像极了紧靠作一团儿，互相取暖的羔羊。
这般一来，虽让枪阵变得相当密集，令敌人不敢靠近，但也相当危险。
一旦遭受攻击，就极易引发连锁反应，只要倒下一个，便会倒下一大片。
原田左之助见状，不禁咂舌，心中暗道：
——让这些没受过训练的平民上战场，果然还是太勉强了……
便在他暗自感慨的这个时候，其前方传来激烈的喊杀——新的敌兵杀将而来！
“杀啊啊！”
“不要停下！保持攻势！”
“报答一桥公的恩情！”
扑面而来的森然杀气，令原田左之助迅速作出反应——他一边调整状态，摈弃杂念，集中精神，一边举高长枪：
“跟我上！逢敌便杀！就这么简单！”
吼毕，他身体力行，冲锋在前。
寒光凛凛的长枪在其掌中如羽毛一般轻盈，如绳子一般柔软，如毒蛇一般危险！
分秒间，其枪下亡魂又多三条。
随着全身筋骨逐渐舒展开来，他的攻势越发犀利，愈战愈勇。
然而，陡然间，其腰腹处倏地传来阵阵刺痛——正是昨日留下的伤口。
这阵突如其来的刺痛，令其神情微变，动作不由自主地一顿。
这虽是转瞬即逝的破绽，但好巧不巧的，恰好被某敌兵捕捉并利用。
对方瞅准这一战机，滑步上前，举刀过顶，力劈而下。
原田左之助反应不及，只能吃力地架起长枪，准备硬接对方的斩击。
便在双方即将交手的这一瞬间——
噗嗤！
一杆三间枪自斜刺里刺出，正中敌兵的肚腹。
但凡是正常人，只要肚子被扎穿，甭管刚刚多么气势汹汹，都会瞬间失去全身气力。
敌兵的刀直接停在半空中，再也挥不下来。
原田左之助微微一怔，随后瞬间反应过来，飞速调整枪头的朝向，刺穿敌兵的心脏。
在解除危机后，他扭头看向刚刚替他解围的人——一名年纪很轻的义兵。
但见对方紧握掌中的枪杆，脸色煞白，表情呆滞。
不难看出，这是他第一次杀敌，脑筋一下子没转过来。
在瞧见对方是义兵后，原田左之助的眉宇间闪过一抹讶异。
他刚刚还在暗忖“让平民们上战场，实在太勉强了”，心中充满“轻视”与“不信任”。
没成想，仅片刻的工夫，他就让自己瞧不上的平民给救了。
换做是其他人，可能会对此感到郁闷、懊恼——当然，原田左之助并不属于此列。
原田左之助的字典里压根儿就没有“郁闷”、“懊恼”这几个词汇。
他脸上的“讶异”很快就转变为“欣喜”，旋即弯起嘴角，由衷地致谢道：
“多谢了！”
他说着主动迎上去，拍了拍对方的肩，咧开大嘴：
“干得不错！你做得很好！再高兴一点儿吧！‘援救队长’的功劳可不小喔！”
原田左之助的这一番宽慰，令对方逐渐缓过神来。
“功劳……”
他眨了眨眼，双眸重现神采，表情亦恢复活力。
明明他刚刚还是一副乳臭未干的柔弱模样。
而现在，他仿佛找到了自信，眼神变得锐利，同方才相比，判若两人。
原田左之助追问道：
“你叫什么名字？”
对方结结巴巴地回答道：
“我我、我叫伸太！”
原田左之助翻动右腕，舞了个枪花，而后迈开大步，迎向前方的茫茫敌群。
“伸太！随我来！还有许多敌人等着我们去杀呢！”
对方……即伸太，举止昂然地地用力点头：
“是！”
喊毕，他快步追上原田左之助的身影。
战场上又多出一道矫健的英姿！
……
……
这并非孤例。
战场各处不断发生着类似的场面。
在战胜初期的紧张、畏惧后，义兵们逐渐适应战争的空气。
一名名义兵奋勇向前。
一支支箭矢划开长空。
一块块石头飞越而出。
义军的表现之优越，令人惊愕。
虽然碍于“基础战力不足”等种种缘故，他们并未对敌军造成大量杀伤，但他们的助阵，确实是大大缓解守军的压力！
抛开成果不谈，义军的精气神同样让人钦佩。
兴许是为了在武士们面前挣一口气，也有可能是为了赚取赏金，总之，义兵们——尤其是被编入“第一军”的义兵们——纷纷拿出十二万的干劲儿。
在目睹义军的果敢英姿后，即使是最蔑视平民、最推崇“士民分离”的人，也难以对其指摘。
铁一般的事实摆在他们面前——只要有英明的领导与完善的制度，哪怕是从未受过训练的平民，也能发挥出不逊于武士的战斗力！
截至刻下为止，前后仅过去大半个时辰的时间，抵达前线战场的义兵便已超过千人！而这个数字目前仍在上涨！
在高佬的明确命令下，“一桥派”快速做出反应，照搬青登的“征兵通告”，向江户全町发布了一桥版本的“征兵通告”。
除了饷金不同之外——为了遏制橘青登的收买人心的行为，他们开出了双倍于前者的丰厚金额——其余内容，都跟青登的“征兵通告”别无二致。
然而，为时已晚。
首先，“宣传”这种事情，素来是一步慢，步步慢。
在“宣传”的领域里，一旦失去先机，可就不好补救了。
任凭“一桥派”如何努力，也无法赶上青登的宣传效果。
其次，一桥庆喜的民望远远不如青登。
平民们之所以愿意为“南纪派”而战，其主要缘由固然是那诱人的饷金，可无法否认的是，青登的崇高民望同样起了不小的作用。
用简单直白的话来解释，青登的“路人缘”奇高！
崇敬青登的人，遍及士农工商四大阶层。
其他地区不敢说，可在青登起家的江户，“橘青登”这一大名早已是家喻户晓。
“此乃仁王大人发出的征兵告示”——光凭这一句话，就胜过一千句、一万句宣传！
反观一桥庆喜……众人对他的印象是一以贯之的——一桥庆喜？这人是谁？哦，好像是“副将军”来着，对他不熟啊。
“路人缘”的悬殊差距，注定了“一桥派”是不可能遏制青登的“收买人心”的。
突如其来的大量援军，令一桥军如陷泥潭。
不论他们如何奋战，如何拼尽全力，始终无法突破守军的防线。
如此，倒也罢了。
真正令他们感到崩溃的，是眼睁睁地看着对面的守军越来越多！
视力稍好的人，无不瞧见守军后方不断出现新的援兵！就跟涌泉似的，纷至沓来，从未停歇。
好不容易击败一人，却发现眼前又多出几人。
对面的兵力在不断增加，而自己这边的兵力却是不断减少。
虽然也有一些直参陆陆续续地赶来助阵，但补充的速度远远跟不上消耗！
此消彼长之下，这莫大的压力足以压垮将士们的斗志。
不知不觉间，一桥军的士气开始衰弱。
战局开始发生根本性的变化！
……
……
青登站在望楼上，静静地观望下方的战场。
忽然间，站在其身旁的天璋院轻声道：
“……盛晴，我不得不承认，你又一次让我大开眼界。”
她一边说，一边来回扫视战场，眼神中充满不敢置信之色。
靠着一支临时组建的“平民军团”，充实了防线，成功挡住敌军的攻势……诚如她方才所言，此等状况完全超出其想象！
青登就像是听见有趣的发言，面部表情变得古怪起来，随后发出“呵呵”的两道自嘲似的笑声。
“实不相瞒，我也同样大开眼界。此景此况，已然超出我的预期。”
说罢，他的两只嘴角微翘，耐人寻味的笑意随之浮现。
天璋院跟着轻笑了两声，换上戏谑的口吻：
“来了这么多人，真不知要花多少钱，我们怕是要大出血一番了。”
“只要能够打赢此战，这些钱都只是小钱。”
二人话音刚落，便听后方传来一阵急促的足音：一名传令兵气喘吁吁地爬上望楼，随后跪定在青登身前。
在此之前，每当有传令兵出现，一般都是捎来坏消息。
不过，这一回儿的传令兵却是满面喜色，颊间洋溢着藏不住的激动之情。
“橘大将！秦津来报——近藤局长已率领新选组主力来援！不日就能抵达江户城下！”
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(本章完)