地牢之中，灯光昏暗，只有高处的小窗，能透出一点点光亮，在正午时分，牢房中才显得稍暖和些。
四周阴暗潮湿，凹凸不平的地面上，偶尔有老鼠跑来跑去，是这牢中为数不多的活物了。
被锁链捆绑的犯人，都已是半死不活，而涉案的钱仕渊，徐耀祖和甄应嘉等人，皆分牢房，关在此处。
远处传来一阵脚步声，往日凶恶的牢头却是没一路叫骂着过来，而是送上了白面的干粮和肉汤，比平日掺杂石子的糙米饭伴着几根没油腥的烂菜叶，不知是好到哪里去了。
见到这伙食，众人皆是一愣，又见牢头和和气气的道：“几位老爷，用饭吧？”
徐耀祖和甄应嘉都是富贵出身，向来都是吃山珍海味，何时吃过之前的那等糟糠，今日见了他平日里视若敝履的干粮，也当做珍馐一样，咬在嘴里好生品味了下滋味，欢心得不得了。
钱仕渊却是无动于衷，皱眉看着牢头问道：“怎得，断头饭来得这么早？”
听得钱仕渊这么说，徐耀祖和甄应嘉面色一滞，干粮絮在嘴里都忘了咀嚼。
而牢头又不紧不慢的指了指钱仕渊的那份干粮，便笑着离去了。
这牢头见着眼生，不是前几日来的牢头，而且往日送饭定然都有岳凌的人在看守，今日却与往常不同，便是再愚笨钱仕渊也想到了外面可能是有新情况。
随后便掰开了自己的那份干粮，里面果然有字条。
“陛下遣王宪之，陈矩南下共查此案，休绝挣持之举。”
看过字条之后，钱仕渊欣喜若狂，将字条和干粮一同吞咽入肚，比一旁的肉糜还要更美味。
“果然，赵相不会放弃吾等的，事情定还有转圜的余地。只要钟相在朝中的势力不倒，陛下还要靠我等来赚银子，这事情定然不会闹大。”
王宪之暂且不论，他无党无派，能否拉拢犹未可知。
而陈矩的身份就有些特别了，这是个宫中宦官。
宫中大太监莅临地方，那代表的就是天家的意志，代表的就是皇帝。
由亲信出面，肯定是想要大事化小，小事化了的，不想闹得难看，如此看来就算不能官复原职，保住性命还是有一线之际的。
关键看外面的利益交换了，赵相究竟能拿出什么成果来说服陛下对江南网开一面。
岳凌当然也是看中了这一点，要推动隆祐帝彻底肃清官场以信心。
在牢中酝酿着变故的同时，在府衙正堂上，岳凌将信赴任苏州的三人接过来。
今日的岳凌穿戴的十分严肃，一袭绯红官服，绣着飞鱼纹，为陛下亲赐，腰间系带也是镶嵌着宝珠，腰牌还是秦王府曾经的白玉旧腰牌，岳凌钟情于这一块，脚下踩着墨黑面白底小朝靴，一副文官的老成内敛。
堂上与其对坐两边的，便是宫中来的宦官，夏守忠的干儿子陈矩，早先两人在沧州也有过一面之缘，是个十分精干的太监。
此番南下，要接手苏杭织造局，河道衙门，想必还有金陵锦衣卫。
此刻，陈矩也只是规规矩矩的在堂上饮茶，丝毫没有因为自己宫里人的身份而先声夺人，主导起场上的局面来。
今科状元苏墨筠上前作揖道：“下官新任苏州知府苏墨筠，拜见安京侯。”
岳凌抬手虚扶，请着一旁落座，“状元郎向来都是在翰林院任职，这遭远离京城，接手苏州这个烂摊子，苏知府的压力还是不小的，倒是门苦差事了。”
苏墨筠再拱了拱手道：“科举一途，为得便是民生福祉，若是贪图京城的高官厚禄才是失了本心，日后还愿安京侯能不吝提携一二。”
岳凌略略点了下头，便又与一旁的都察院副都御史王宪之道：“这位便是王御史了吧，诸位舟车劳顿，我本该好生招待三位歇息的，只是如今苏州大案，正是迫在眉睫，还不得不与诸位先办了公事。”
陈矩在一旁边刮着茶水上的浮沫，边应岳凌的话道：“咱家只是来协助安京侯办差的，怎么办，何时办，还得是侯爷说了算。既然侯爷说迫在眉睫，那今日便提审。”
陈矩身为宫里人，说话还是十分有分量，其余两人也没什么异议，却听岳凌说道：“陈公公莫要心急，其中不单单是案子的事。我下面的人，探听得知赵相曾与倭人有联系。”
“这或许不是什么大事，也曾有倭人来到府衙寻我，但被我扣押在牢中。而赵相却与倭人来往的十分频繁，而近期原本在福建近海的倭寇，又北上重回了双屿岛。”
“我非是诬陷赵相通倭，只是这动作有些不同寻常。而苏州今遭遇天灾人祸，百姓本就苦不堪言，若是这时候倭寇登岸劫掠，更是要生灵涂炭。”
“陛下派我等驻守江南，若真闹了那个局面，想必我们都是无法往宫中交差的，所以还是不得不防。”
听了岳凌的话，陈矩不禁一怔，眨了眨眼道：“竟然有这样的事？咱家初来乍到还真不清楚，若是倭寇来袭，安京侯有几成把握守住？”
岳凌名动天下凭借的便是京城守城一役，对于此事，在这堂里，再没其他人的话比岳凌更有说服力了。
目光尽数聚焦在岳凌身上，岳凌徐徐叹了口气道：“实话说，我目前只有五成把握。先是倭人在海外盘踞数十载，尾大不掉，本身就与各地的世家联系紧密，对岸上的情况知晓的清楚。”
“而他们却是流窜作案，在那一日登岸袭扰，目标是哪里，也都不好断定，更何况我们还要集结起军队迎敌。”
“如今江南卫所的军队疏于操习，眼下苏州卫的士兵都被我遣散了，召新兵入伍重新操练，才不到一月。”
陈矩心头略有些不安，连战无不胜的安京侯都这样说，岂不是如今的境地果真险恶？
起初他来到江南时还以为这是个肥差，虽然远离了宫城，但在这天下一等一的富庶之地，宦官驻扎真是权利大得很，少去宫中的那些束缚，也能真的做些正事。
宫里除了干爹，还有时不时出没的老祖宗戴权，真是还没他什么机会。
可眼下却要临了战事，真是让他有些束手无策。
“不知安京侯可需要我等做些什么？”
岳凌微微颔首，“需要公公做的事倒是不少，眼下苏知府的担子更重一些，需要尽快熟悉苏州的政务。目前赈灾一项倒是井井有条，不用过于担心，在疏浚了河道之后，也可以试着复田了。”
“至于，前任苏州知府冤死狱中的大案，王御史可再去经历司调阅案卷，对此事有了详尽的了解，我们再审不迟。”
两人领了差事，才要走，却有人往衙门里走来了。
“侯爷，贾家贾琏求见，如今正在堂外。”
陈矩皱眉道：“荣国府贾琏？不在京城里好生待着，来这里做什么？”
岳凌笑笑道：“这倒不知了，宣他进来吧，听听他有什么话说。”
……
枫桥驿，
秦可卿的床边，瑞珠宝珠围着照看，可秦可卿正是郁闷的不行。
早膳过后，从瑞珠宝珠口中听说房中来了个嬷嬷，是林家的，导致林黛玉昨晚都没能再陪着岳凌在房里过夜。
这好时机真是不常有，本该她去房里的，却来了月事，反而便宜了别人。
不用想，肯定是香菱过去了。
紫鹃还陪着林黛玉在房里呢，肯定不好意思过去，这房里也就再没别人了。
秦可卿气呼呼的嘟了嘟嘴，吃下了瑞珠喂来的红枣薏米粥，咂咂舌道：“老爷呢，这会儿是不是已经上衙了。”
瑞珠颔首，“一早吃过饭就走了。”
秦可卿心里叹了口气，到处扫视着，却发觉昨晚写的小册子竟然就放在桌面上，忘了藏起来了，登时面色一怔。
赶忙掀起被子，要将那册子收起来，却听得外面传来了女孩子叽叽喳喳的声音。
就在秦可卿愣神的时候，外面的女孩子已经结伴过了门。
正见到秦可卿掀开被子，只穿了一身素衣坐着，似是要下榻的样子。
众女忙环绕过来，七手八脚的又将秦可卿按了回去，还帮着瑞珠宝珠将被子也束紧了。
林黛玉更是坐来了床沿边，笑着道：“可儿姐姐，你都是这个时候了，就不要再胡闹了，多听听瑞珠宝珠的话，可不能再闹人。若是歇得不好了，难受的又是你自己呢。”
秦可卿强颜欢笑道：“好，听林姑娘的。”
房中的女孩子聚集一堂，也实在是因为大家平日在房里实在太闲，谁那里有些事，便就会聚到哪里，也是陪行动不便的秦可卿解解闷。
人太多，临近了也坐不下，薛宝钗很自然的就坐在了窗边的桌案。
她是最不喜哄闹的，本身就怕人，人聚集得多了，她也浑身的不舒服。
眼看着桌案上有本小册子，便就随手拿了起来，瞧瞧秦可卿平日里都看得什么。
“八月初九，昨晚去找老爷被林姑娘当面活捉了，真是羞臊的很，不过林姑娘说之后再在房里做这样的事，让她抓住定会不轻饶了。那岂不是不让她抓到，或者不在房里不就行了？”
原来是秦可卿自己记的东西，薛宝钗随意的看了看，也没看出来里面说的具体是什么事。
还有秦可卿做了什么事被林黛玉抓到，这事她竟然还不知道。
本着女孩子的好奇心，薛宝钗又往后面翻了翻。
“八月初十，今晚就要去找老爷了，我已经浑身上下都洗的干净，还用花瓣擦了擦，换了新的肚兜，老爷一定能喜欢。还有这特制的轻丝睡袍，太露骨了，好害羞，但一想到老爷情难自抑的时候，就好激动啊……”
“又得拿汗巾来擦一擦了。”
“八月十一……昨晚一共有一个半的正字，倘若我真的穿上了林姑娘的衣服，会不会写满两个正字呢？”
薛宝钗此刻才看明白了是怎么回事，原来记录的全都是房里的羞人事！
秦可卿被人团团围住，根本瞧不见床帏外面的情况，倏忽之间听有人突然“呀”的惊叫了一声，众人纷纷回头望过去。
就见薛宝钗坐在桌案边，手下按着一个小册子，一脸的羞红。
秦可卿瞪大了双眼，张了张嘴，脑袋里走马灯一样，浮现出了将里面内容公之于众的景象。
她无地自容的跪在众女面前，低着头再也抬不起来。
后果如此严重的原因就是，她风流浪荡的性子怎样在老爷面前施展都可以，若是被这些小姑娘知道了去，那她的脸皮是真的没了。
这遭已经被薛宝钗握住了把柄，至少在薛宝钗面前，她是抬不起头了。
林黛玉循声望去，只觉得薛宝钗手下的那个小册子有些眼熟，正起身要过去时，却是被秦可卿死死攥住手腕道：“林姑娘，你要干嘛去嘛。老爷成日都陪着你，老爷如今上衙走了，你总得陪陪我们嘛。”
听提起岳凌的事，林黛玉脸色一红，啐了口道：“我本来好意来看你，你竟还说这样的话来打趣我，真真是个坏的。”
而后转向薛宝钗问道：“宝姐姐，你怎么了？”
薛宝钗一脸羞意的望着秦可卿，却见秦可卿近乎于哀求一般的望着她，从锦被中伸出的手还合十，冲着她连连拜着。
薛宝钗暗叹口气，一偏头，昧着良心道：“这里方才有个虫子，唬了我一跳，没事你们继续闲聊就好。”
林黛玉狐疑的打量过去，追问道：“宝姐姐，你手下的那册是什么？”
薛宝钗将小册子拾了起来，随意翻了两页道：“哦，这是我薛家的账目，林妹妹感兴趣？”
别家的账目，林黛玉作为外人肯定是不好翻看的，便微微摇头道：“宝姐姐家的账目，我可不该看，哪里称得上感兴趣。”
秦可卿顿时松了一大口气，整个人又安安稳稳的躺了下来。
却是没注意薛宝钗顺势就将小册子收进了袖口，一并带走了……
(本章完)