第1052章 海伦
农场主辛苦一年，赚到的钱却有一半要交到约瑟夫亨利的腰包中，心理要是不失衡的话那才叫一个怪。因而，他们才会产生了鼓动当地原著民以及非洲农奴联合起来闹独立的念头及行动。
约瑟夫亨利也意识到了这个问题，他有心将各项费用降下来一些，又担心跟那些个农场主们的矛盾已经到了不可调和的矛盾，如果降低的幅度不够大的话，对矛盾调和基本无效，且降费就等于认怂示弱，而认怂示弱，只会令他们更加疯狂。
而若是能控制住货物的销售渠道，那局面可就不一样了。他完全能做到将岛上生产出的所有商品全部集中在一起销售给罗猎他们，各项费用可以大幅消减，损失的金钱完全可以凭借差价弥补回来。而掌握了销售渠道，那么，对那些个农场主们，他就能绝对强硬起来，爱干不干，不干就给老子滚蛋，老子手上只要有足够的劳动力，六千英亩的耕地老子一个人拿下也不是不可能。
本着这种思想，那约瑟夫亨利对罗猎的期望值陡然间便上升了好几个台阶，没错，罗猎已然成了他解决岛上矛盾的一把利剑，因而，必须大加尊重。
“考察验货都是必须的，包括跟各个农场主见面交流。”约瑟夫亨利面带诚挚的微笑，耐心地做起了罗猎的工作来：“但今天已经很晚了，这些工作，只能是放到明天再做。但我想，这似乎并不影响我们共同关注一下交易价格的问题，我们不一定强求在今晚上就将这个问题谈妥，但我希望，我们之间能够就此问题相互了解一下对方的想法，你说呢？罗先生。”
罗猎笑道：“首先我想向你提个要求，我已经不再叫你为总督大人了，而改口叫了你亨利，为什么会改口呢，是因为我真的很想和你成为生意伙伴，所以，我建议你直接叫我诺力，而我，也再次改口，叫你约瑟夫。”
约瑟夫亨利笑着回应道：“很好，诺力，我非常愿意接受你的建议。”
罗猎点了点头，道：“关于交易价格的问题，我想这并不是一个很难达成一致意见的问题。实话实说，约瑟夫，在美利坚合众国，优质蔗糖的市面价在十美分一磅左右，而上等的香蕉价格则是每十磅八美分，我们以前的供货商是以市面价的六折为我们供货，我们很不满意，我们希望能将供货价压低到市面价的四折。”
英镑和美元不等值，大英帝国的计量单位跟美利坚合众国的计量单位也有习惯上的差别，但在吃饭之前，约瑟夫亨利已经带着一帮幕僚进行过一场推算，对岛上产品既往的销售价格也是基本清楚。
盘算了片刻，约瑟夫亨利得出了结果，即便按照罗猎开出的市面价四折的交易价格，那他也是大有赚头，因为这之前的收购商开出的价码，基本都在两折半到三折之间。也就是说，他将获得市面价一成到一成半的利润空间。
有了这一成到一成半的利润，那么，即便他将每英亩六英镑的附加税费全部取消，那么他也不会亏本。事实上他并不需要那么做，只要将附加费用减消一半，相信那些农场主们就已经是欢呼雀跃了。
“看得出来，诺力，你很有诚意。”约瑟夫亨利盘算清楚了，向罗猎举起了酒杯，道：“我想，我完全可以满足你的需求。”
“痛快，约瑟夫，那我们一言为定。”罗猎举起酒杯，一饮而尽，道：“现在，我想我们可以结束晚餐，去享受一下加勒比海温暖而轻柔的晚风了。”
既然是演戏，那就要演得逼真，此时，赵大明向罗猎这边靠了靠，低声用中文说道：“少东家，你不应该急于做出决定的，我感觉这交易价格还能够往下压一压。”
罗猎沉下了脸来，用英文呵斥道：“决策权是掌握在你手中还是掌握在我手中？”
赵大明随即也换做了英文，回道：“当然是掌握在您手中。”
罗猎依旧阴着脸，道：“那么，以市面价四折的价格收购是不是大老板定下来的？”
赵大明唯唯诺诺道：“是，不过，大老板说的原话是最高四折。”
罗猎的双眼冒出了怒火，喝道：“你在跟我咬字眼是吗？最高四折，包不包括四折呢？”
赵大明道：“包括！”
罗猎冷哼了一声，道：“那不就得了？做生意嘛，不能光想着自己赚钱而让别人吃亏，要想着有钱大家一起赚，这样才能把生意做得大做得久，这个道理，大老板不是多次交代过我们吗？”
赵大明似乎被吓到了，抹了把额头上被热出来的汗珠，怯怯回应道：“您批评的对，是我的思想太狭隘了。”
罗猎转过头来，冲着约瑟夫亨利道：“不好意思，让你见笑了。”
约瑟夫亨利冲着罗猎竖起了大拇指，赞道：“诺力，你说的太棒了，我非常认同你的观点，有钱大家一起赚，这生意才会做大做久，我相信，我们之间的生意，一定会合作的非常愉快。”
罗猎手指面前还剩了一多半食物的餐盘，笑道：“没错，约瑟夫，虽然我批评了你的晚餐，但我必须承认，我还是被这顿晚餐所感动到了。食材不新鲜，厨师的厨艺欠佳，那都不是你的过错，是受条件限制，而在这种局限的条件下，你却拿出了最好的菜谱来招待我，所以，我非常乐意交你这个朋友，如果有机会在纽约见到你的话，我一定会回请你吃上一顿最正宗的最顶级的法兰西大餐。”
约瑟夫亨利道：“会的，诺力，一定会有这样的机会的，我已经享用到了你馈赠给我的顶级雪茄，但我仍旧期盼能够享用到你宴请我的顶级大餐。”
晚宴在一片祥和愉悦的气氛中落下了帷幕。
约瑟夫亨利心情大爽，亲自驾车要带着罗猎游览岛上风光。
罗猎欣然接受。
当然，赵大明秦刚以及顾霆这三个跟班是没有资格陪同的，勉强能跟上车的，便只有送了约瑟夫亨利五大盒顶级雪茄的罗布特。
赵大明很是担心罗猎的安全，用眼神示意罗猎最好改变决定，但罗猎却视而不见，拉着罗布特上了约瑟夫亨利的车。
温暖且轻柔的海风迎面吹来，耳边则是阵阵海浪拍打着海滩浪涛声，道路两旁是秘密的甘蔗或是一株株的香蕉树，空气中弥漫着蔗糖的甜和香蕉的香，罗猎不由的闭上了双眼，深深地吸了口气，感受着那香甜的滋味。
停歇了一上午的雪在过了午时之后，又开始飘飘扬扬下了起来。
曹滨倚在书房的窗前，凝视着窗外的雪景。
距离他销毁那一千八百吨鸦片的日子已经过去整整一个礼拜了，而埃斯顿、斯坦德及库柏那些人并没有展开实质性的报复行为。
这只能说明对方是一帮有脑子的家伙。
在销毁鸦片的那天早上，董彪遇到的那个身穿黑色皮夹克的干练男子很显然就是对方安排的杀手，在得知这一信息的时候，曹滨判定他只要将鸦片销毁了，那帮人必然会暴跳如雷而失去理智。只要他们做出过分的行为，那么自己就有机会抓住他们犯罪的证据。
但接下来的这一个礼拜的时间，却让曹滨感觉到了无比的失望。
这种失望情绪的产生，不只是来源于那帮人的不作为，还有相当一部分来自于他自己。
董彪没有说错，海伦鲍威尔确实是他这二十年来唯一一个动了心的女人。曹滨很奇怪，这女人在年初的时候就曾接触过，可那时，却是一点感觉都没有，甚至还有些厌烦。这才过了九个月的时间，人还是那个人，而且比年初的时候还要老了将近一岁，自己怎么就对这个女人动了心了呢？
一大早，海伦在堂口的大院子中留下了两行脚印，曹滨是眼睁睁看着这两行脚印是如何被海伦一步步走出来的。海伦的步履很沉重，而注视着她的曹滨的心情则更加沉重，整个过程中，曹滨一直在思考一个问题，他该不该追出去，将海伦拦下来，告诉她不要走，告诉她自己是喜欢她的。
回答这个问题是如此的简单，要么是该，要么便是不该。
可是，就这么简单的一个问题，直到海伦的背影已经消失在了堂口的大门之外，他仍旧没能回答出来。
这让曹滨对自己不免产生了失望的情绪。
接下来，跟董彪的那番对话，曹滨自己也想不明白为什么会找出那么多的理由来反驳董彪。尤其是到了最后，那董彪起身要替他将海伦追回来的时候，他却极为坚定的喝止住了董彪，现在想想，却是悔不该当时。
董彪这兄弟的个性虽然粗鲁了一些，随性了一些，甚至可以说是莽撞了一些，但他在一早时说的那句话却是无比的正确，以海伦那种要强的性格，如果此时不追出去的话，那么他很有可能会失去她。现在想来，或许不再是很有可能，而是一定。
这使得曹滨加重了对自己的失望情绪。
董彪从书房中离去后，曹滨便在反复地想着另外一个问题，自己该不该偷偷溜出堂口，去金山邮报的报社找到海伦，向她道歉，乞求她的原谅。
这个问题也是如此的简单，要么是该，要么便是不该。
可是，一直想到了现在，那曹滨也没能得出答案来。
早晨就没吃东西的曹滨到了中午仍旧没什么胃口，但他还是吩咐后厨为他准备了四菜一汤。曹滨一个人显然吃不了那么多的菜，他原本打算是将董彪叫来，陪他喝点酒，聊聊心里话。可是，堂口弟兄却回答说，彪哥早就开车出去了。
大雪的天，这个阿彪开车出去的目的何在呢？相处了二十多年的兄弟情使得曹滨立时就想到了答案，这条犟驴，定然是背着自己去替自己给海伦道歉去了。
那一刻，曹滨原本已有些灰暗的心里陡然间闪出了一丝光亮来。
阿彪能成功吗？
一个新的问题在曹滨的脑海中形成。
这个问题的答案同样简单，能，或者不能。
但和前两个问题不一样的是，曹滨迅速做出了答案，一定能！
因为阿彪在过去的二十多年时间里从来没让他失望过。
曹滨坚信，这一次，阿彪一定也不会让自己失望。
等待是一种煎熬，但同时又是一份希望。
曹滨怎么也弄不明白，在生死面前都可以做得到淡定自若的自己，为什么在这个时候居然有了一种惴惴不安心神不定的感觉，他再也无法安坐，控制不住地要往窗前走来，他告诉自己来到窗前只是想看看雪景，但视线却不自觉地总是定格在大门的方向上。
隐隐地听到了一声汽车喇叭的声音，接着看到堂口的铁栅栏门被堂口弟兄打开，再看到一辆黑色的轿车缓缓地驶进堂口，曹滨终于松了口气。
是阿彪没错。
曹滨随即推开了窗户，深吸了口气，极力保持着沉稳，叫了声：“阿彪！”
董彪将车停在了已经被大雪完全覆盖住了的水池旁，抬起头来，向着曹滨的方向看了一眼，随即按了下喇叭，当做自己的回应。
曹滨招了招手，然后关上了窗户。
不过是两三分钟，董彪便敲响了曹滨书房的房门。
曹滨轻咳了一声，应道：“门没锁，进来吧！”
董彪推门而入，率先看到了茶几上摆放的四菜一汤还有一瓶白兰地。“窝考，你早说嘛，滨哥，不然我就不出去吃饭去了，在这儿陪你喝两杯那多过瘾啊。”
曹滨不露声色道：“中午跟谁去吃饭了？”
董彪随口应道：“一个朋友。”坐到沙发上，董彪随手拿起了酒瓶，却见到那瓶酒居然还没有开封，于是乐道：“中午吃的西餐，那玩意根本吃不饱，滨哥，要不咱们再喝两杯？”
曹滨起身来到了书桌后，拉了下贴在墙壁上的一根绳索，不一会，周嫂便出现在了门口。曹滨吩咐道：“周嫂，辛苦你一趟，把这几盘菜帮我热一下。”
周嫂还没把菜端出去，董彪已然打开了酒瓶，先给曹滨倒了一杯，再给自己倒了一杯，二话不说，先灌了一气。
曹滨道：“你还没回答我，你中午跟谁去吃饭了？”
董彪笑道：“不是跟您说了嘛，一个朋友。”
曹滨道：“是男朋友还是女朋友？叫什么姓什么？”
董彪摸出香烟，点上了一根，喷着烟回答道：“你不认识，是我以前在宾尼的俱乐部认识的一个朋友，叫托尼，托尼汉密尔顿。”
曹滨冷笑道：“阿彪，你知不知道你在撒谎的时候会有一个习惯性的动作？”
董彪惊疑道：“我摸鼻子了吗？没有啊！”
曹滨接着冷哼了一声，道：“你上午从我书房中离去后便开着车离开了堂口。”
董彪点了点头，道：“是啊！很多弟兄都看到了啊。”
曹滨盯了董彪一眼，道：“你去了金山邮报的报社！”
董彪抽了口烟，委屈道：“哪有啊？”
曹滨忽地笑开了，道：“阿彪，还不承认你在撒谎么？去老宾尼的俱乐部，必须经过邮报的报社，你若不是纯心撒谎，怎么会忽略了这个细节呢？”
董彪瞪圆了双眼，道：“大哥，我是说我跟之前在宾尼俱乐部中认识的一个朋友吃饭，我什么时候说了我去到了宾尼的俱乐部了？”
曹滨一把夺下了董彪刚拎起来的酒瓶，斥道：“话不投机半句多！这酒，不喝了！”
董彪服软道：“好了，好了，我承认，我是去了金山邮报的报社，而且，我找到了海伦，中午便是陪她吃的饭，怎么了？要打就打，要骂就骂，但你得等我喝过瘾了再来说这事。”
曹滨为董彪倒上了酒，自个也端起了酒杯，饮啜了一口，迟疑了片刻后，问道：“那结果如何？”
董彪装傻道：“什么结果？”
曹滨叹了口气，道：“这就有些过分了哈，阿彪，这酒我都给你倒上了，那菜我也吩咐周嫂为你去热了，怎么从你嘴里得到一句实话就那么难呢？”
董彪跟着叹了一声，道：“我这不是怕你伤心嘛！”
曹滨猛地一怔，失口问道：“她不肯原谅我？”
董彪默默地抽了两口香烟，然后将烟屁股摁灭在了烟灰缸中，端起酒杯来，咕咚咚两口喝了个干净，然后抹了把嘴，道：“我是在她的宿舍中找到她的，我找到她的时候，她正躲在宿舍中痛哭，而我在门外，却根本没听到哭声，直到她开了门，我看到了她脸上的泪痕，才知道她刚刚哭过。”
曹滨的神色黯淡了下来。
董彪接道：“她宿舍的陈设非常简陋，看得出来，她将全部的心思都投入到了工作当中，所以，我敢断定，滨哥你是她做了记者后唯一爱过的人。可是，你却躲了她整整一个礼拜，她的心彻底凉了。而我一个局外人，怎么可能仅凭三言两语就能把她的心给暖热了呢？”
曹滨道：“我能理解，谢谢你，我的好兄弟。”
董彪苦笑道：“就这么句话便算了结了？滨哥，你不觉得你应该亲自去找她，去把她的心重新焐热吗？”
曹滨长叹一声，道：“我何尝不想啊！可是……可是她还会原谅我吗？”
董彪摇头叹道：“我哪里知道啊！你不亲自去试一试，哪里能得知会不会呢？”
曹滨拎起酒瓶，将自己的杯子倒满了，然后一饮而尽，像是下定了决心，却忽然间又泄了气，叹道：“今天的雪下的实在是太大了，路上不方便，还是等明天再说吧！”
雪下得确实很大，而且，越下越大。
海伦原本就有中午小憩一会的习惯，午餐时又喝了点红酒，因而，当她回到宿舍的时候有了困意。往常的午间小憩也就是二三十分钟的样子，但这一天，或许是因为酒精的作用，也或许是别的原因，她睡了好长的时间才醒来。
醒来时，屋里的光线已经非常昏暗，海伦陡然一惊，从床上弹起，奔向书桌，抓起那只闹钟看了一眼。闹钟的秒针依旧迈着沉稳且坚定的步伐，最短的时针停靠在右下方的五的数字旁，而最长的分针则来直直地指向了正上方。
“哦，才五点钟，应该还来得及。”放下了闹钟，海伦的脸上洋溢出了幸福的笑容。还有两个小时，不过才六英里不到的路程，就算是步行，她也来得及在七点钟的时候准时赶到安良堂的堂口。
带着幸福的笑容，海伦开始梳妆打扮。
梳个怎样的发型好呢？对着镜子，海伦犹豫了片刻，除了把头发放开或是扎拢，她似乎并不会梳理出第三种发型。
要不要涂点口红呢？海伦翻出了她仅有的两支口红，可是，一支断掉了，而另一支干瘪的好像已经涂抹不到嘴唇上了。海伦愣了下，这才想起这两支口红居然是自己三年前去纽约出差时在心血来潮的状态下才购买下来的。
换一件什么样的衣服呢？海伦打开了自己的衣柜，可是，除了一件棉衣之外，在这种大雪纷飞的天气下，没有什么别的衣服可穿。
这一刻，海伦对自己很是失望。
她活得太不像是一个女人了，也难怪人家汤姆一个礼拜都不搭理自己。
海伦暗自下定了决心，等这场大雪过去之后，她一定要拿出一整天的时间，去逛逛街，把一个女人应该拥有的各种化妆品全都买回来，还要再给自己买几件最为时尚的衣服，如果时间来得及，还要去一趟理发店，好好地把自己的头发打理一下。
梳妆打扮过后，也换好了衣服，海伦准备出门的时候再看了一眼闹钟，心中顿时慌乱起来。没怎么注意，那时间居然已经过去了半个小时。匆匆忙忙出了门，来到了街上，海伦的心情更加慌乱，纷扬大雪中，街上连一辆汽车的影子都看不到，就更不用说能不能搭上计程车了。
再大的困难也不能退缩！
九年的记者生涯成就了海伦倔强的性格，她围紧了围巾，冒着风雪，向着唐人街的方向迈开了艰难的，但同时也是坚定的步伐。
安良堂二楼的书房中，董彪往壁炉中添加了木炭，木炭稍微有些潮湿，遇到了火焰，发出了痛并快乐的哔剥声。一瓶酒已经见了瓶底，七百五十毫升的白兰地被董彪喝去了三分之二，而仅仅喝掉了三分之一的曹滨却显得酒意要比董彪还要强烈，仰躺在沙发上，双眼迷离地似乎已经睁不开了。
“阿彪，你说我是不是有点怂啊？”酒意十足的曹滨说起话来还算是清晰。
董彪添完了木炭，回到了沙发上坐定，点了支烟，笑道：“你不是有点怂，滨哥，你是非常怂！这要换了我阿彪遇上了动心的女人，我才不会管她喜不喜欢我，我直接就把她弄上了床再说。”
曹滨叹道：“你是流氓，谁敢跟你比啊！”
董彪起身去了书柜，找到了曹滨的雪茄盒，拿出了一根雪茄，走回来，点了上火，递给了曹滨，道：“你是流氓的大哥，只有你不想做的事，哪有你不敢做的事？”
曹滨接过点了火的雪茄，抽了两口，依旧仰躺着，呆望着天花板，道：“你错了，阿彪，我不敢做的事情实在是太多太多了。”
董彪笑道：“比如说，你现在就不敢爬起来再跟我喝上一瓶。”
曹滨突然坐起身来，迷离的眼神倏地一下凛冽起来，冷冷道：“你再说一遍？”
董彪乐道：“哟呵，好久没见到你能被激将到了。”
曹滨却忽地叹了口气，重新瘫了下去，道：“算喽，菜都冷了，再喝下去一点意思都没有。”
董彪叹道：“菜冷了可以再去热，吃完了可以再去做，可要是心冷了，就很难再热起来，要是人没了，更别想追回来，滨哥，你说我说的对不对呢？”
曹滨茫然点头，道：“对，当然对，你董大彪说的话，能不对吗？”
董彪苦笑道：“可你却放任那颗心冷了下去？看着那个人消失在你的视线中？”
曹滨尽显颓态道：“那你说，我能怎样？厚着脸皮去找她？像个十几二十岁的毛孩子一样去跟她解释请求原谅？还要我像只苍蝇一般围着她嗡嗡转？”
董彪肃容回道：“你用错词了，滨哥，海伦是一朵花，是金山乃至整个美利坚唯一一朵能被你所欣赏的花，不是一坨牛粪，苍蝇只会围着牛粪转，是嗅不到花香的。”
曹滨再次坐起身来，怒瞪着董彪，长了几下嘴，却没能说出话来，终究是一声无奈的笑。
董彪看了眼墙上的壁钟，道：“五点半了，滨哥，既然你不愿再喝了，那你就休息一会吧，我出去转转看看，等到七点钟的时候，再回来陪你说话。”
曹滨仰躺在沙发上，有气无力地摆了摆手。待董彪刚把房门拉开的时候，曹滨忽地坐起身来，喝道：“你等会！”
董彪停下脚步，转过身来，道：“你还有什么吩咐？”
曹滨锁着眉头，凝视着董彪，沉吟道：“你有事瞒着我！”
董彪耸了下肩，哼笑道：“我可全都招供了哦，哪还有什么事情瞒着你呢？”
曹滨微微摇头，道：“平时没事的时候，你从来不会关心时间，而一旦当你关注时间的时候，就表明你肯定有事。说吧，到底是什么事？”
二十好几年的兄弟，而且始终处在并肩战斗的状态，彼此之间已经到了了如指掌的地步，可以说，这兄弟二人对对方的了解甚至要超过了对自己的了解。
董彪自知出了破绽，是怎么也瞒不下去了，只好坦白交代道：“七点钟，我跟海伦约好了七点钟，我要去堂口的大门处等着她，然后将她带进你的书房。”
曹滨噌地一下站了起来，先是愣了会，然后冲到了窗前，揭开了窗帘，不由得摇了摇头，转过身来，凌空虚点了董彪几下，气道：“你啊，糊涂啊！”
董彪困惑道：“我怎么就糊涂了呢？滨哥，我觉得在感情的问题上，你还不如人家海伦勇敢呢！你……”
曹滨打断了董彪的嚷嚷，手指窗外，道：“这么大的雪，海伦能叫得到车吗？就算叫到了，那车能开得动吗？”
董彪愣住了，嗫啜道：“我中午跟她约定的时候，雪已经停住了……”
曹滨摇了摇头，道：“海伦是一个非常要强的人，她既然承诺了要过来，那么就算天气再怎么恶劣，她也一定会来，可这雪下得那么大，她怎么来啊！”
董彪道：“我去接她。”
曹滨喝道：“你站住！要去，也该是我去！”
凛冽的寒风裹挟着片片冰冷的雪花将整个世界笼罩在了一片朦胧之中，路上的积雪至少有一英尺厚，一脚踩下去，脚脖子都不见了影子。海伦深一脚浅一脚地艰难跋涉，寒风吹乱了她的头发，冰冷的雪花总是往她的脖子里钻，似乎也想寻找到一个温暖的落脚点。幸亏这是在城市中，若是换到了田野上，非得迷失了方向不成。
路上没见到一辆车，起初还能偶见到一两个行人，但走了一段路程后，便再也见不到一个行人了。道路两侧的商铺全都打了烊，又因尚不到法定的点亮路灯的时间，因而，整条马路上，视线所至，见不到星点灯光。
六英里的路程，海伦才走完了六分之一，却已是精疲力尽。
后悔吗？
海伦昂起头来，拂去了额头发梢上的冰凌，露出了幸福的微笑。
还能坚持下去吗？
海伦甩了甩头发，解开了围巾，擦了下脸颊及脖子处的混杂在一起的汗渍和雪渍，继续向前迈开了大步。
终于将市区抛在了身后之时，海伦来到了一个三叉路口。她已经不知道自己走了多长的时间，她也算不清出已经走完了多少的路程，她甚至记不起来了在这个三叉路口前该是左拐还是右转，她的体力已经完全耗尽，她的大脑已经出现了缺氧的迹象，她很想坐下来休息片刻，她甚至想不顾一切地躺在雪地中睡上一会。
但她还有着坚强的意志，她知道，此刻决不能停下来，不管是坐下来还是躺下去，她便会被无情的暴雪覆盖住，她将再也没有机会重新站起来。
她必须撑下去。
海伦使出了最后一点力气，弯下腰捧起了一抔雪，在脸颊上揉搓了几下，凭借着短暂的清醒，她辨认出方向，应该是向右转。
然而，当她踏上了右转的那条道路的时候，脚下不知道被什么东西垫了一下，腿上同时一软，控制不住地扑到在了雪堆中。
有获得必有付出。
九年的记者生涯，海伦获得了事业上的成功，成为了金山邮报乃至整个金山新闻界中最有号召力的记者之一，但她同时也付出了健康的代价。
做为记者，吃不好喝不好饥一顿饱一顿乃是常态，为了赶稿，彻夜于灯下奋力疾书亦是常态，遇到了重大事件需要千里迢迢奔赴现场之时，昼夜颠倒，甚或连续几天不眠不休，那也是常态。
二十几岁的时候，仗着年轻，这些个伤害在身体上尚无体现，但女人一旦过了三十，那身子骨便再也比不上从前，积累下来的对健康的种种伤害便要逐一显现。海伦三十有二，虽然自己也感觉到体力上跟不上从前了，但她并没有意思到自己的健康问题已经到了一个很严峻的状态中，她还以为自己是二十多岁的时候，在如此的暴风雪中，可以轻松地走完这六英里的路程。
她显然是高估了自己。
扑倒在雪堆中的海伦意识到了危险，她凭借着坚强的意志力艰难地爬起身来，可没走了几步，却又再次扑倒。
那一刻，她想到了放弃。
但在闭上双眼的时候，曹滨的音容相貌不自觉地浮现在了眼前。海伦备受鼓舞，告诫自己一定不能放弃，一定要坚持走完这段路程，一定要完成自己对自己的承诺，一定要向曹滨发起潮水般的进攻，并将他彻底拿下！
可是，她再也积攒不出足够的气力来支撑她再次爬起。
每一年，金山都要来上一场或是几场暴风雪。当暴风雪袭来之时，气温会骤然降至摄氏零下二十度甚至更低，风雪之大，常人根本无法在室外久留，更不用说行走在毫无遮挡的道路上。人们唯一能做的便是躲在家里，有钱人可以烤着壁炉，穷人也要点燃一盆炭火。
今年的暴风雪来的比往常要早了一些，但来得越早，这暴风雪可能就更加凶猛。
董彪在回来的路上，那雪便已经重新飘落，寒风也要凛冽了许多，但他并没有意识到这正是暴风雪来临的征兆。
曹滨却意识到了。
因而，当董彪终于说出了实话的时候，曹滨的第一反应便是对海伦的担忧。他不由得冲到了窗前，再看了一眼那漫天的灰蒙蒙透露着隐隐墨色的乌云，确定了这必然是暴风雪即将来临的前奏，这才真正斥责了董彪一句：“你真糊涂！”
如果海伦执拗前来的话，她必然会遭遇到这场即将袭来的暴风雪中，饶是他曹滨，也不敢尝试在暴风雪中徒步行走六英里的路程，更何况海伦不过是一名弱女子，哪怕是距离堂口仅剩下了最后一英里的路程，只要是被暴风雪给追上了，她也绝无可能安然走完这最后的一英里。
生死面前，曹滨反而镇定了下来。
“要去，也该是我去！”曹滨坚毅的神情告诉了董彪，他的决定不容迟疑：“你立刻组织人手，带上雪橇、食物、火种，还有燃料、毛毯，随后跟上。人不要多，挑最健壮的三五个人就够了，多了只会更加危险。”
曹滨的严峻的口吻使得董彪明白过来，当前遇到的不是一场普通的大雪，而是一场足以要人命的暴风雪。如果海伦已经上了路，如果那暴风雪赶在了海伦抵达堂口之前扑袭到了金山，那么，海伦将很难逃过此劫。
曹滨下完了命令，随即出了书房，去了卧室，他以最快地速度换上了冲锋衣和雪地靴，并戴上了挡风镜，然后稳步下楼，走进了风雪之中。
这种沉稳，似乎是装出来的。
出了堂口的大门，曹滨加快了脚步，他甚至想飞奔起来，想趁着暴风雪尚未抵达之时多赶一些路程，但经验告诉他，决不能这样做，必须要保留住充分的体力，不然的话，当暴风雪来临之时，自己也难以扛撑的下来。
仅仅走出了两里路，刚刚离开了唐人街的范围，耳边便听到了隐隐的狂风发出来的呜咽声，也就是稍一愣神的功夫，风势便骤然猛烈起来。
狂风卷起了地上的积雪，混杂于天上坠落下来的雪团，将天地之间连成了一个白色的朦胧世界。虽然光线在雪地的映射下尚不觉有多昏暗，但可见度却是急速下降，前方十米之外，几乎无法视清任何物品。侧顶着狂风，曹滨的步伐虽然坚定，但身形却难免踉跄。
“海伦！”曹滨按捺不住内心的焦虑，不由大声呼喊。可是，那喊声刚出了口，便被狂风吹散，以至于连自己都有些听不清楚自己的喊声。
凭着经验，曹滨判断前方不远处便是通往市区的三叉路口，而此时，他依旧未能迎来海伦的身影，他忽然产生了疑虑，那海伦会不会在风雪中迷失了方向而走错了道路。是该继续前行，还是转个弯过去追寻，又或是停下来等待后援的董彪赶到之后再做定夺，犹豫中，曹滨突然看到了远处前方闪现出了一个黑点。
那黑点只是闪现了一下，便消失了，消失之后，再无闪现。
是错觉吗？还是幻觉？仅有十来米的能见度，自己又是如何看到远处五十米开外的那个黑点的呢？
曹滨来不及多想，只能是奋力前行。
黑点再也没有出现，但曹滨终于发现了五米外路边的异样。
道路旁，隆起了一个不高的长条型的雪堆。
“雪堆中埋着的一定是个落难的人！”曹滨踉跄着扑了过去。他不希望那雪堆中埋着的便是海伦，他希望海伦还在道路上艰难跋涉，或是躲在了某个地方。但他又隐隐地感觉到，那雪堆下面埋着的很有可能就是海伦。
(本章完)