树林里没有遇见什么猛兽或危险，只有各种枝枝丫丫将郝贤的手臂和小腿剐得伤痕累累。他用破铲子拨开灌木丛，勉强开出一条路来。
“世上本没有路，走的人多了，也就有了路……”郝贤苦中作乐地说道，只是声音显得有些嘶哑，毫无自嘲时本应强装出来的笑意。
离郝贤“逃役”出来已经过了小半天，天色已经非常昏暗，他开始有些担心自己今天走不出这片树林了。
从工地上眺望时，这片林子感觉上并不大，但望山跑死马，谁知道呢？
一只松鼠从不远处的枝头跳过，郝贤不由吞了吞口水，松鼠那么可爱，一定很好吃吧？
不过他还是放弃了追上去，继续前进。
菜场的王者只会在和平世界买买菜，打猎什么的还是算了吧，别最后猎物没抓着自己体力反倒耗尽了。
这方面郝贤心里很有数，他知道什么事情是自己做得到的，什么事是做不到的，因为他已经充分体验过无能为力的感觉了。
如果天黑前走不出森林，说不定会遇到危险，说实话他还挺害怕的。
那种情况下，郝贤也只能用出最后的底牌，大喊——
“菜姬A梦，救救我！”
《彭祖厨经》和菜姬自从这次滥觞任务开始后，就没有出现在他面前过，不过他才不信菜姬真的把自个儿丢个儿就不管了呢，她肯定是潜水躲起来了，在偷看自己吃苦，说不定这会儿就在窃笑呢！
这两个月来郝贤的体力和伤势都恢复得比正常状态下快不少，这便是菜姬没有真的完全放养他的证明。
如果遇到危险，菜姬一定会出手的！
好不容易用几个月时间将自己的厨艺培养到现在的水平，肯定不会见死不救的吧？
不会……的吧？
郝贤身体愈发疲劳，心里也有点没底，只能边走边胡思乱想，将注意力从吃痛的脚底转移开来。
他回忆起和菜姬相知相遇的过往，忽地感觉自己似乎受到了欺诈？
一开始，以为得到了一个可以让自己厨艺逆天，能够向黄斯斯大呼“三十年河东三十年河西”，迎娶白富美走上人生巅峰的厨艺外挂。
后来做了第一次滥觞任务，发现这外挂还挺硬核的，压根儿没打算让自己不劳而获，而是给予自己机缘，用时间和努力换取厨艺进步。
等菜姬觉醒化形，外挂的画风变得越来越离谱，除了变出来个免费服务员之外没有任何新功能，硬核程度却是大增，还会故意坑自己……
还能不能愉快相处了？
郝贤突然有点担心，厨经这才是第一次提高觉醒度啊，随着以后不断继续觉醒，会不会变得越来越坑？
想到这儿，郝贤就变得不太想让她继续觉醒下去了。
怀念当初厨经躺平在桌上任由自己蹭来蹭去都不会反抗的日子……
“咦？好像比刚刚亮一点了？”郝贤奇怪地抬起头，看向上方，然后露出惊喜的表情，“枝叶的密度变小了，阳光得以透射下来，是不是说明到树林边缘了？”
他挤出最后的力气，加快速度向前走去。
果不其然，半个小时后，他终于走出了林子。
看着西边山峦尽头处太阳落下，带走最后一抹光辉，郝贤的精力仿佛也被抽空，整个人瘫倒在了树林边缘的空地上。
因为突如其来的放松，他竟是整个人昏睡了过去。
月亮渐渐爬上天空中央，猎户座要带上明亮的三连星在天际闪烁，为郝贤趴在地上的身体轮廓勾勒出银色的线条，显得无比清晰。
树丛中，想起了窸窸窣窣的声音。
声音越来越响，越来越近。
一对对眼睛冒着光，在树木间的黑影中，透射着饥渴与食欲。
林子里的野兽群似乎生怕惊醒猎物，克制着自己没有发出嚎叫声。
但其实就算它们现在嚎上一嗓子，郝贤也醒不过来。
他实在太累了，无论是身体上还是精神上。
野兽们并不会因为他睡死在那里，就觉得他没有那么美味了。在饥饿面前，根本不存在装死就可以免于一劫的道理，别说装死了，装屎都没用！
文明社会的人类还需要讲究好吃不好吃，原始的丛林法则下什么都可以成为食物。
一张带着腥臭味的血盆大口从黑暗中探了出来，正准备扑向郝贤大快朵颐。
就在这时候，一道光芒仿佛凝固了皎洁的月辉，幻化成一个小女孩的身影。
幼年外表的菜姬在郝贤身边，蹲了下来，看着“扑街”状态的郝贤，微微一笑，带起两团小小的酒窝：
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。孟子说的，你背过。所以说我这是为了把你锻炼出来，才不是因为你拿一堆乱七八糟脏兮兮的菜谱蹭我呢！”
菜姬说话的时候，语气十分轻快，但本来已经打算扑向郝贤的野兽不知为何停住了脚步，僵持在树林的边缘。
菜姬站起身，看向那一颗颗冒着绿光的眼珠子，双手举起成爪，用力挥了挥，摆出一副“很凶”的表情，用幼嫩的声音对着黑暗森林喊道：
“嗷呜！”
如果郝贤此时醒着看到这一幕，哪怕被坑的这么惨，也会觉得菜姬看上去怪可爱的，但林子里的野兽们却好像真的被凶到了一样，放出惊恐的呜咽声，纷纷撒腿跑了。
菜姬满意地点了点头，再次看向郝贤，叹了口气：
“我也不想如此苛刻，但你不断完成滥觞任务，恢复消失的菜式，吞噬中餐传承的那个怪物早晚会注意到你。只有让你变得更强大、更坚毅，在它出现在你面前时，你才不会被轻易打垮，能够站出来守护你所要传承的这些中华美食。这，是你作为护道人必须做到的。”
菜姬说完，身体渐渐淡去，重新消失不见了。
星移斗转，月落日升，太阳公公照常升起，天空中飘着朵朵白云，郝贤迷迷糊糊地升了个拦腰，然后突然惊醒。
“咦？我什么时候睡着了？”他惊慌地东张西望了一番，才松了口气，“呼，还好，没有缺胳膊少腿，什么都没发生。”
(本章完)