南大陆，拉克雷地区的达尔什湖旁，三位准备探索冥界的天使已经做好了一切准备。
“旅法师”佛尔思重新拿出那张黄金面具，将其扣在了自己脸上，一股冰凉的触感从面具传递到她全身，让原本温暖的身体变得僵硬，血管内的血液都停止了流淌。
转瞬间，她就由活人变成了皮肤苍白、气息不再的亡灵，隔着环绕黑白油彩的孔洞露出的双眼也变得迷蒙，视线中的一切仿佛笼罩上了一层灰暗，远处倒映出蓝天白云和雪山的达尔什湖整个黯淡下来，如同吞噬一切的黑洞。
在她面前，那位“圣灵天使”蕾妮特·缇尼科尔也恢复了正常人大小，姣好的身材隐藏在繁复的黑裙下，那双血红色眼眸在灰暗的亡灵视觉中极为耀眼。
这样一位看着像是北大陆老派贵族的女士居然已经是序列1的“神孽”……如果我没记错的话，祂原本是“世界”先生的信使，当时脖子上面空空的，手里提着四个一样的脑袋……佛尔思不敢多想，转而看向“死亡执政官”阿兹克先生。
后者见两人准备完毕，一步步前行，走向波光粼粼的湖畔。
随着阿兹克的靠近，一股阴冷的气息迅速弥漫，让正处于夏季、被太阳直射的湖边温度骤降，几乎在草地上凝出雪霜。
但佛尔思正佩戴着“死神”萨林格尔为自己的后裔们制作的、能够短时间转化成亡灵的黄金面具，身体比周围环境还阴冷，自然不会感觉不适，反而在这种阴森森的氛围中像是回到了家一样，蕾妮特的途径特点则有“活尸”化、“怨魂”化，冷热对祂而言已不再重要。
当阿兹克停下脚步时，迅速蒙上白霜的湖畔边已经出现了数不清的人类颅骨，它们被堆成一座十多米高的小山，至少有近万个，顶端则是一个最显眼的、比其他那些大了一圈的水晶头骨，它晶莹剔透，面朝佛尔思这个方向，眼窝内映着一扇青铜色的满是神秘花纹的对开大门。
这么多颅骨就堆在拉克雷城外的湖边，居然一直没被发现？我刚才也没发现，难道这是幻觉，又或是现实与冥界的交汇位置，如同灵界融入现实而产生的异象……佛尔思正根据自身经验分析着，耳畔传来阿兹克柔和的嗓音：
“这是拉克雷地区‘头骨祈福节’的源头，来自一位拜朗帝国官员的创举，他利用一位不死者的头颅，打通了现实与冥界的大门，并使其不会彻底关闭。这样，附近的死者就有了归处，亡灵不再变成恶灵滞留人间，造成危害。
“当然，这也依赖于湖畔本身的特殊性，否则他打通的就不会是冥界大门，而是会释放恶灵、怨魂摧毁整座城市。”
不死者……祂是指死神途径的半神？这类似于一件1级封印物了，而冥界泄露的力量也在这片湖畔边形成了一片特殊区域……头骨祈福节听起来很有意思，等完成这次探索，我可以去拉克雷城里逛一逛……佛尔思的思绪一时有些发散，直到阿兹克继续走近那个半虚幻半现实的颅骨小山，让水晶头骨眼窝里的青铜大门由原本只打开一条缝隙的状态变为完全张开。
透过洞开的大门，佛尔思能看到无尽的黑暗，看到密密麻麻的眼睛，以及一只只抓着两侧门扉试图往外挤，却又被阿兹克吓得回头钻入黑暗的苍白手臂。
奇怪的是，明明阿兹克要比水晶颅骨高大得多，但祂越靠近，那扇小巧的青铜大门就越发巨大，似乎在自行匹配那位“死神”后裔的身形。
在祂距离门扉仅有一步之遥的位置时，青铜大门已经变成了高约五米，仿佛通往颅骨小山内部的巨大空洞。
佛尔思和蕾妮特一个短距离闪现，一个镜面跳跃，直接出现在了阿兹克身旁。
三人停顿了一秒，一起走进通往冥界的大门，迈入了那深沉的黑暗之中。
在他们身后，对开的青铜门轰然关闭，两侧那些没能逃出去的苍白手臂整齐地排列着，像是列队欢迎将军到来的士兵般微微弯曲，搭在地上。
它们尊敬、畏惧的对象显然不是我，大概率不是蕾妮特女士，而是“死亡天使”阿兹克先生……佛尔思颇有这方面的自觉，跟着前方大步前行的阿兹克继续向前走去。
在她隔着黄金面具透出的视线内，漆黑中又冥冥有着一点光芒的空间中很快出现一个看不见底部的深坑，它由一层层的模糊的世界环绕组成，每一层看上去不大，但内部似乎藏着整个世界，每个世界又彼此重叠，混乱地延伸到她目光无法触及的深处。
“这里就是冥界？”
佛尔思小声询问道，声音在冰冷的喉咙中传出，如同亡灵的低语。
“是一部分，这些数不清的世界连通着更多的世界，每一层都代表着人间的一种罪孽，死者进入冥界，要先在对应的世界接受惩罚，一层层向下，最终才能抵达冥界深处。”
阿兹克回答道。
蕾妮特无声地越过两人，在深坑边缘向下望去，认真地问道：
“我们也要吗？”
“进入冥界深处，可以一层层穿过环绕冥河的世界，最终抵达‘死神’眷者们居住的国度，也可以直接渡过冥河进入。”阿兹克说道，伸手指向离三人最近的那个朦胧的世界，“我们先去那里，然后找到冥河。”
其他两人没有异议，他们直接向深坑中跳去，眨眼功夫就融入了看似狭小内部却有着近乎无限空间的世界之中。
已经初步涉及“定位”的权柄，因而不会在灵界、星界旅行中迷失的佛尔思发现，自己和其他两人虽然是直直下落，但在空间中的位置却变得极为混乱，仿佛在灵界之中穿行一般。
据传说，远古的那位死神在灵界之中开辟了自己的神国，所以从神秘学上来说，这片广袤的空间从属于灵界……她刚有所猜测，双脚就重新踏上了大地，定位也变得清晰、稳定。
她和按住礼帽的阿兹克、手抚裙摆的蕾妮特来到了一片灰白岩石构成的荒野之中，头顶是散发着苍白黯淡光芒的天穹，四周是数不清的密密麻麻的骸骨，延伸到看不见尽头的远方。
如果死者都会来到冥界，那这些世界恐怕堆满了成千上万年所有的死者的遗骸，当然，不包括冥界关闭后的第五纪元……阿兹克先生所说的冥河呢……佛尔思四下环顾，发现这里的景色出奇地单调，别说冥河，连起伏的山头都没看到一座。
当然，整个世界呈一种不细心观察就无法发现的倾斜角度，向着某个方向缓缓下降，佛尔思猜测如果要“深入”冥界，很可能需要向那个方向前进。
“往哪边走？”
金发红眼的蕾妮特女士同样环视四周，而后望着阿兹克问道。
祂似乎是那种心直口快的类型……佛尔思虽然有同样的疑问，但本来想等阿兹克自己开口，没想到“圣灵天使”已经抢先发问。
“穿过荒野的边界可以到达下一层世界，但我们不走那边，‘冥河’贯通每一层冥界，直达最深处，只要穿过它就能以最快的速度到达……”
阿兹克说道，抬手指向荒野倾斜向下的方向，佛尔思向前远眺，发现苍白的天空中有一条隐约可见的、虚幻幽黑的河流，它来自天边，似乎又流向天边，没有边际没有尽头。
难怪需要我这个“旅法师”参加探索行动，我的传送可以瞬间跨越长距离，而“定位”权柄虽然要序列1才能完整拥有，但哪怕是触及权柄的能力，也可以避免迷失在冥界的多重世界之中……想通了这一点，佛尔思心念一动，就要试着传送到远方再原路返回。
突然，警觉的灵性阻止了她。
有一定风险，但不大……在冥界内“传送”是危险的行为？佛尔思一愣，下意识看向死神的那位后裔。
“……一般而言，在这里进行‘传送’或涉及灵界的穿梭、跳跃都会引发惩罚，这是冥界建立初期就有的‘规则’。”阿兹克瞥了佛尔思一眼，继续说道，“但‘门’途径的天使除外，惩罚追不上你们的速度。”
意思是说我跑的很快……佛尔思一时无言，她这时也不急着尝试传送了，而是疑惑地反问道：
“为什么‘死神’萨林格尔会设置这样针对自身途径的规则？祂希望自己的后裔用双脚丈量整个冥界，而非快速到达目的地？”
闻言，阿兹克笑了笑，回答道：
“因为这些规则并非我的父亲设立的，而是最初的那位死神，不死鸟始祖格蕾嘉莉。
“祂除了拥有‘死神’途径的力量，还容纳了‘门’的唯一性和部分非凡特性，这让祂变得疯狂，也让祂具备了在黑暗纪元凭借‘空间’权柄创造冥界的力量。”
我所在的途径当时被死神格蕾嘉莉所掌握？对了，那个年代的古神们都因为容纳了不相邻途径的力量而疯狂……据“门”先生所说，格蕾嘉莉似乎还试图利用“永暗之河”的源质力量，这简直是疯上加疯……佛尔思脑海中思绪电转，忍不住追问道：
“后来呢？”
一旁的蕾妮特也做出认真倾听的姿态，似乎对这种隐秘很感兴趣。
“被‘远古太阳神’重创后，不死鸟始祖逃到了南大陆，借助‘门’的权柄隐藏了起来，就连那位最强大的神灵也无法找到祂。”
阿兹克望着远方的冥河，缓缓说道。
“但最终，我的父亲在另一位天使之王的帮助下找到了祂，杀死了重伤濒死一直试图借助冥界恢复力量的格蕾嘉莉，借助融合冥界、将其变成亡者的最终归宿的过程晋升为了新的‘死神’。
“而格蕾嘉莉的尸骸则被留在了冥界的最深处，作为父亲更好地掌控冥界、具备更强实力的工具。
“我猜，祂试图染指‘永暗之河’的力量，而那份源质的支流，就是冥界深处的冥河。”
另一位天使之王……不出意外的话就是“门”先生伯特利·亚伯拉罕了，这之后萨林格尔变成了“死神”，而伯特利拥有了完整的三份序列1特性和相应唯一性，但却因为某些顾虑而封印了部分特性，没有成神……佛尔思有所猜测，也明白了为何在冥界中死神途径的穿梭力量受到限制，而门途径高位的传送能够不触发惩罚。
那是不死鸟始祖格蕾嘉莉下意识给自己留下的“后门”。
想通这点后，佛尔思不再担心灵性做出的警示，而是直接使用“传送”穿越了广袤的苍白大地与无数尸骸，出现在目光可及的最远位置。
这种对“旅法师”而言的短距离传送甚至不需要真正进入灵界，只是一种“点对点”的移动，也未触发所谓的“惩罚”，但在她身后，无数扭曲的泛白的手臂从虚空中伸出，似乎想抓住什么一般五指不断屈伸，在空中留下了一串惨白的痕迹。
如果我的速度慢一些，恐怕会被它们抓住，后果不堪设想……内心松了一口气，佛尔思再次传送回原位，一手抓住蕾妮特主动伸向她的手臂，一手放在阿兹克递来的手掌中。
三人的身影瞬间消失。
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鲁恩与因蒂斯的国境线附近，霍纳奇斯山脉顶端，“夜之国”的遗迹内。
安提哥努斯漫步在曾经繁华，如今却只剩残垣断壁的街道上，这里生活过无数信仰黑夜，信仰“天之母亲”的居民，而在他们死亡后，则会以秘偶的形式进入“亡者之城”，继续自己的生活。
在夜之国，死亡并不是终点，只是新的开始。
当然，作为曾经的亡者之城的统治者，安提哥努斯并非是来缅怀过去、怀念自己的姐姐的，祂此行有其他任务。
穿过越发恢弘、带着某种第二纪元“巨人王国”色彩的建筑群，祂来到了自己的城堡前。
这里已在一次新的战斗中遭到摧残，满是毁灭与征服的气息，让祂想起了故去的一位王者，“血皇帝”图铎。
那是个美好的时代……祂脑海中念头不断闪过，突然向供奉自己的宫殿一角看去。
一道熟悉的身影从阴影中勾勒而出，先是虚空黑的中发和蔚蓝色眼眸，而后是一身剪裁得体的古典长袍，最后是那张古板的面容。
“好久不见，伯特利。”
安提哥努斯露出了笑容，主动打了个招呼。
PS：大家聊了好多啊……白天被工作折磨得晕过去了，刚刚才醒，只能码这么点字了……
(本章完)