另一边。
远在西南边数千公里的克瑞瑅首都布利尔达，车水马龙的市中心城区曼霍特。
夜幕深沉，兰奇和塔莉娅徜徉在宽阔的百老汇中心广场，广场中央的喷泉在灯光映照下熠熠生辉。
超越温吞缓慢的车辆，闯过十字路口刚变化的指示灯——
他们朝着布利尔达歌剧院奔去，歌剧院宏伟的克瑞瑅现代主义风格建筑五层高的落地玻璃幕墙发出温暖的灯光，映照着外墙上的巨幅海报《圣战罗曼史-灰公主篇》。
“快点快点，要赶不上了！”
“还有差不多十五分钟就开场了。”
兰奇和塔莉娅一路跑过来。
逐渐已经可以看到布利尔达歌剧院大面积采用了米黄色砂岩外墙的主体建筑，透过那一圈玻璃幕墙就能望见内部金碧辉煌的大厅。
入口处五扇巨型玻璃旋转门正门前两组对称的圆形喷泉池，池壁由褐色花岗岩砌成，水柱伴随着乐曲的节奏上升下降。
越是靠近布利尔达歌剧院，交通就越是堵得水泄不通，还好他们两个都跑得快。
把艾尔莎和厄休拉送回了圣克瑞瑅修道院之后，兰奇就转头朝着布利尔达中心城区的布利尔达歌剧院方向火速赶来了。
在圣克瑞瑅修道院出发前，他和塔莉娅都经过了简单的变装。
不止是兰德里教授最近的风头有点大，还要考虑到血族的眼线，防止在歌剧院被人轻易认出来他是兰德里教授才最为稳妥，万一有认识的帝国贵族过来找他搭话，也可能会影响他去接近艾比盖尔。
但兰奇和塔莉娅在变装下的身份并无问题，实在被盘查起来，他们能很快变回兰德里和兰德里的熟人。
克瑞瑅帝国并没有普罗托斯帝国那般严禁隐匿魔法改变种族的法规，像一些知名人物，允许根据需求进行酌情变装。
现在他们看起来就是一对约好了来布利尔达歌剧院看话剧的黑发俊男和灰发靓女。
走近歌剧院，兰奇和塔莉娅融入了前广场的宾客人群。
男士穿着订制剪裁得体的西装或燕尾服，纽扣闪耀着黄铜和珍珠母的温润色泽，女士们则披挂着时尚奢华的晚礼服，珠光宝气风姿卓越。
“其实我有看过前面一场，但今天的公映说实话也备受期待。”
“会不会整出点新花样呢？”
“概率不大，但不能排除会在今晚演出作出些许改变的可能。”
兰奇和塔莉娅一路往前，听到周围的人们谈笑风生。
那欢愉声满怀对即将品鉴的艺术盛宴的憧憬。
他俩倒也不意外，在他们的了解中，布利尔达歌剧院占地近万平方米，采用了独特的“车库”式舞台设计，拥有南大陆最先进的舞台魔导机械和音响系统，哪怕是常居在布利尔达的帝国人，也会对这座剧院的演出感到很稀罕。
每季演出约27部歌剧，涵盖古典和现代作品，让歌剧院在演出季始终处于热闹状态，从帝国有名的古代作家威尔蒂斯、普契妮卡到当代剧作家的歌剧都有上演。
只是他们不太懂今天的演出和往日有什么区别。
但今晚来得急忙，也没工夫去了解了。
两人安静不语地穿过敞亮宽阔的门厅，剧院内璀璨光芒迎面而来，兰奇和塔莉娅迅速来到了票务检票处。
“两位是贵宾座，从一号门进，然后沿着右侧梯道直行就最快能找到你们的位置。”
工作人员逐一端详两人的门票，然后以标准而礼貌的手势引导他们步入布利尔达剧院殿堂。
“谢谢。”
兰奇拿回了票根，和塔莉娅一起迈过厚重而雕琢精美的双开门，仿佛跨入了另一片时空。
进入剧院表演厅的一瞬间，他们都放松了下来。
还好赶上了，甚至离开场还有差不多十分钟。
兰奇和塔莉娅信步登上铺着厚实红毯的大理石楼梯。
歌剧院内部几十米高耸的穹顶悬挂着枝形吊灯，无数晶莹剔透的水晶在灯光的亲吻下折射出迷离的光芒，将柔和而不失明亮的光栅洒落在酒红色的地毯上，织出斑斓的美梦境地。
每走几步，笑容可掬的工作人员便殷勤而周到地指引宾客前往各自的座位。
“你时间管理规划得挺好嘛。”
塔莉娅找到了位置，夸奖着她的男伴。
她今晚就没操什么心，无论是找路还是考虑时间，和先前在花都帕里厄约会时一样，放空大脑跟着兰奇就能享受到安逸的体验。
以前虽然在南万缇娜领时就发现了兰奇的靠谱，但那时她只把兰奇当作了雇主，现在才确信兰奇真的是一个很不错的共同出行对象。
“我从来不会迟到，学生可以迟到，但校长不行。”
兰奇按号就坐，在一片全方位音响喧嚣欢腾中屏息凝神。
他丝毫没有忘记正事。
兰奇目光不经意地扫过贵宾席。
那里云集了布利尔达上流社会的名流贵胄。
还好现在他们拿到的票是厄休拉这位罗兰家族的千金大小姐所购买的票，本身就在贵宾区。
如果艾比盖尔真如巴顿所说会在观众席现场监督，那么大概率她就在这群人中。
“你看，是不是她？”
忽然，塔莉娅的视线被远处一个身影吸引，她轻触兰奇的手臂，脸颊贴近兰奇，示意他顺着自己的目光看去。
在靠近墙壁的过道座席上，一道人影正独自站在那里，蹙眉低语，神情焦虑。
她看起来约莫二十出头，纯净的银灰色秀发如瀑布般倾泻而下，身着一袭黑色露肩晚礼服，剪裁精良的布料贴合着她玲珑有致的身材曲线，黑宝石项链环绕在她脖颈上，令她的肌肤更显白皙。
“真的全靠你了，我觉得这不是我的问题，他们达不到我的预期我肯定就只能逮着他们练啊，而且要我说最后他们也只是到了勉强及格的地步……我哪知道他们的身体突然撑不住了？早知道我就少排几期了，还不是那家伙拜托我扩大影响力，我才把剧集排得这么满，演员根本领会不了我的想法……”
黑礼裙女性似乎在用通讯魔法，很烦躁地谈着，时不时还跺两下高跟鞋。
但现场过于嘈杂，周遭全是人们的闲聊声，相隔甚远的兰奇和塔莉娅听不清她具体在说些什么。
“真的是，我们快去。”
兰奇凝神细看，惊讶地确信她正是这场备受期待的戏剧的导演，著名的克瑞瑅帝国才女艾比盖尔。
对方看起来脾气比想象中更暴躁，很难想象她是被帝国魔法工学界捧为瑰宝的皇家魔法工匠。
“会不会有点不好打交道？”
塔莉娅担心现在去打扰心情极差的艾比盖尔会直接吃闭门羹。
尽管艾比盖尔外表光鲜亮丽，但面庞上却笼罩着一层淡淡的愁云，她手握着半透明的紫色通讯魔法卡牌，在座位旁边来回踱步。
想找艾比盖尔的绝不止他们两个，可现在大家都很识趣地没有去主动靠近艾比盖尔。
“交给我。”
兰奇确信地对塔莉娅点头，互换了一個会意的眼神。
塔莉娅看着他，倒也放心了。
兰奇一向很擅长沟通。
没有丝毫犹豫，兰奇和塔莉娅立刻起身离席，朝着艾比盖尔所在的方向走去。
随着两人的脚步渐渐接近，艾比盖尔抬起头，朝他们投来疑惑的目光。
“艾比盖尔小姐，我们是熟人介绍来的……”
兰奇礼貌地开口。
公共场合不能说出巴顿的名字，否则会被人发现他兰德里和巴顿的合作关系。
可巴顿说过，只要能和艾比盖尔单独相处，说出是他巴顿介绍来的朋友，艾比盖尔一定会给他们面子，无论是否答应与他们合作，起码有所商谈的机会。
“！”
艾比盖尔的眼眸直绽放出了光彩。
她当即挂断通讯魔法并放下魔法卡牌，像看到了救星一般。
“你们终于来了！”
她松了一大口气，对两人说道。
“咦，他有提前联系你吗？”
兰奇略显意外。
他记得巴顿是有艾比盖尔联系方式的，只是他不太愿意通过通讯魔法主动联系艾比盖尔。
原来巴顿还是不放心他俩，帮他们提前跟艾比盖尔打好招呼了？
“当然！路上的交通很堵吧？给我急坏了，我还以为你们赶不上！”
艾比盖尔直点头，脸上的冷漠和躁意烟消云散，
“跟我来，跟我来！”
她伸手示意兰奇和塔莉娅跟上，头也不回地往剧院内部的廊道走去。
“……”
兰奇和塔莉娅都没想到艾比盖尔这么热情。
塔莉娅更是不明白兰奇的社交能力为什么这么强，只要用真心真就能马上打动对方？
两人觉着今天太顺利了，都不一定需要看这个话剧就能和艾比盖尔单独相处并商谈好事务了。
不管怎么样，他们都先往前跟去了。
因为艾比盖尔已经快大步流星的消失在了门廊尽头，她看起来比他们俩还急。
艾比盖尔高跟鞋敲击大理石地面，发出清脆频繁的响声。
兰奇和塔莉娅不明就里，紧随艾比盖尔的步伐，在剧院内部的过道上穿行。
除主舞台外，歌剧院还有诸多排练室、化妆室、服装和道具制作车间等配套设施。
他们时而拐进狭长幽深的通道，时而又跨过宽阔明亮的大厅。
路上遇见的工作人员纷纷向艾比盖尔点头致意。
终于，一扇灰色门扉出现在眼前。
“请进。”
艾比盖尔轻车熟路地推开门，示意兰奇和塔莉娅进来。
“谢谢。”
兰奇和塔莉娅致意。
至此他们大概也想明白了。
果然，黑手党首领巴顿·霍尔的面子就是好用。
直接帮他们安排好了和艾比盖尔的见面。
艾比盖尔很懂要和他们俩单独私聊，于是急切地带他俩过来了。
随即，两人步入一间宽敞而又井然有序的房间。
只见房间内灯火通明，镜子覆盖了三面墙壁，镜前罗列着各式化妆品、假发和小道具，琳琅满目，令人目不暇接，房间中央摆放着几张铺着柔软坐垫的皮质座椅。
“呃，艾比盖尔小姐……”
兰奇错愕地望着满是人员忙碌的房间，指了指前方，问艾比盖尔。
可艾比盖尔根本没工夫理他，她麻利地招呼过两位老师，简明扼要地交代了几句。
“快过来，还在呆愣着干什么？”
美容师会意地点点头，随即开始忙碌起来。
他们先是把兰奇和塔莉娅拖到镜前坐下，熟练地运用手中的刷子、海绵和粉扑，在他们的面庞上勾勒全新的轮廓。
粉底液在灯光下闪烁着柔和的光泽，眼影和腮红交相辉映，如同艺术家手中的颜料，将塔莉娅的五官渲染得更加明媚。
至于男性的妆容讲究有形无边，不需用眼影，只需要用修容的余粉修饰下眼部即可，化起来比塔莉娅迅速了许多。
“完美，你们天生的气质和体态就像王子和公主，不需要多少修饰就能感觉到伱们和人物贴切。”
艾比盖尔满意地打量着他们，自信而满意地说。
从第一眼她就发现了，朋友帮她找来的演员，远比她想象得还要优秀。
两人一脸懵逼坐在镜子前，被布利尔达歌剧院的工作人员火速地化着妆，后面还有人将无纺布礼服袋包裹好的演出服带了过来，等着化妆师收工，给他们完成造型。
“等等。”
兰奇顿时意识到了不对劲，右手搭在椅背上回过头。
不会刚才他们和艾比盖尔在跨服聊天吧？！
“你们有什么事情，等演出结束后，我一定尽可能满足你们。”
艾比盖尔看着兰奇这紧张的样子，双手合十拜托道。
她知道这样临时的救场演出，很考验的演员的功底和心脏，但是现在她只能相信朋友帮她找来的演员足够靠谱了。
毕竟刚才他们也说过，是朋友介绍来的，她肯定没有认错人。
整个化妆过程行云流水，秩序有条，兰奇和塔莉娅只觉得自己置身梦境，还没反应过来，化妆师们便完成了最后的修饰，赶他们俩去换衣服。
“不，我们……”
兰奇如鲠在喉，他现在意识到问题好像有点严重了。
“你们不是朋友帮我介绍来的演员吗？”
艾比盖尔有点迟疑地观察着兰奇和塔莉娅的表情。
她的心跳也随着呼气起伏，肉眼可见的在加快。
“啊？”
塔莉娅也傻了。
她好像确实听说过，舞台剧的编排强度很高。
难道这场的主演临时出身体问题了，艾比盖尔正在找朋友救场，然后把他俩误会成了朋友介绍来的演员？
“啊什么啊？难道不是吗？”
艾比盖尔狐疑地打量着眼前的男女。
今天晚上诸事不顺，如果这两人是在耍她，那她心态近乎要爆炸了。
临近开场，她已经没有别的时间去安排演员了！
“我们……”
艾比盖尔脸色的急转直下，好像要把他们杀了一样，让兰奇和塔莉娅刚欲解释的话语卡在了喉咙里。
照艾比盖尔这个脾气和状态，大概现在把情况说清楚并要求和她单独聊聊，只会被她暴怒地永久拉黑并赶走。
相应的。
危机还是转机，就在一念之中！
“我们就是你要找的演员，没错。”
兰奇和塔莉娅迫于高压的形势，尽管汗流浃背，但还是一口应下了。
(本章完)