约德尔犹如经历了场梦境。
不然如何解释他只在临时医院住了三天出院时旧贝尔法斯特已经收复？如何解释翱翔天际带来阴影的蝙蝠怪忽然成为盟友？如何解释沉船区的怪异成为扭曲之影的眷属？
以及陆离先生忽然要为他们举行成为驱魔人的授徽仪式？
“陆离阁下没时间弄个美梦骗你。”来通知他的朗格尔说，将委托商人安东尼从地下城带来的礼服丢到约德尔面前。
“一小时后，广场。”
约德尔伸长脖子望向窗外，只是从床上看不到广场。
朗格尔走出病房去通知其他同伴。约德尔拉开叠放的礼服，带着屁帘的燕尾服样式，他不太喜欢，但如果授徽仪式要用……
几分钟后，穿上燕尾服的约德尔走出病房，来到敞开着房门传出喧嚣的波特病房。
“……我去拜访了那位寂静山丘领主。”
病房拥挤着八名驱魔人和波特的两个朋友，他几乎最后到的，只有纳威恩没来。朗格尔正帮轮椅上的温格换上礼服，以及讲述见闻：“我们意外的合得来，德古拉伯爵希望我常去做客。”
当然是因为他们都有些话痨。
“听说德古拉伯爵和陆离先生旧日时代就认识，还说曾帮过陆离先生。”
“难怪会成为盟友。”其他驱魔人恍然。
“德古拉伯爵是位伯爵吗？”刚来的约德尔问。
“不是，德古拉伯爵是油画的名字，不过也是它的名字。”艾伦回答。
朗格尔不满看向抢走话的艾伦。
“什么？”约德尔没听懂。
“德古拉伯爵是幅油画。”朗格尔的回答和温格的闷哼一起发出，因为急着回答手上下意识的加速触碰到温格伤口。
帮疼得流汗的温格穿好衬衫，再披上礼服外衣后朗格尔离开轮椅：“这样就行了。”
“我……怎么穿。”
房间里没穿礼服的只剩波特和他两位带着羡慕的朋友。
“你猜那些异教徒为什么用长袍笼罩自己？”朗格尔将不透光的黑袍丢到波特“脚”旁。
波特也想像他们一样穿礼服，不过他没有选择的条件。听说艾琳娜和神秘学者正在想办法逆转漩涡污染？希望能有好消息。
短暂安静间隙，他们听到走廊响起脚步声。纳威恩最后到来，他们望向他的目光带上不解。
“你的礼服呢？”
“我没穿。”穿着松垮褐色外衣的纳威恩回答。
“陆离先生可能会不喜欢，居民们也未必想看一群穿着像是贵族一样的驱魔人。”
朗格尔想了想，开始脱掉外衣：“你说得对，换回去吧。”
“什……？”
额头汗珠还没消失的温格愣住。
病房陆续响起窸窣脱衣声，不过他们只摘掉了外套，衬衣和长裤得以保留。温格也不用再忍一遍痛脱掉它们。
在这之中纳威恩说：“刚才商人过来告诉我除了授徽仪式，学校又选出二十名居民成为见习驱魔人预备役。”
“我们要当老师了？”艾伦很兴奋。
“也可能是同伴，教他们的是哈德斯老师。”
听着病房里同伴的猜测，窗边的兰纳望向广场，那里已经有晃动人影开始布置仪式。
……
“授徽仪式不会是吾，不会是哈德斯，只能是你。”
沼泽之母的温和声音脑海响起。
木屋，书桌放着装有驱魔人徽章的木盒。
即使哈德斯也不会抢夺这份荣耀，他们都知晓让希望之地诞生，凝聚起每个人的是谁。
只有陆离，也只能是他。
“而这，也可以作为你在光明之地最后一天的告别……”
陆离离开光明之地寻找天堂谷的时间已经商定：就在明天。
安德莉亚昨夜已经回港，停靠岸边，正由扭曲教徒清洗船身。
陆离答应下来，系好衬衣最上层的纽扣，拉起领带，取下衣架的黑色风衣，拿起木盒离开湖心岛。
湖畔木桥前陆离遇到扭曲之影。祂不是特意等在这里，陆离经过时祂捧着雨布，犹如沼泽之母浇花般轻柔将雨布里游动的鱼影倒进玛瑙湖。
“菲罗琳娜的新爱好，她喜欢从海湾找到鱼，放养在玛瑙湖……”
可惜海洋几乎不存在未经污染的纯净鱼类，扭曲之影只能挑选尽可能符合审美的鱼。
“从什么时候开始的？”
“昨天。”
陆离注视扭曲之影将雨布倾倒，幼鱼们摆动尾巴游进玛瑙湖深处，轻轻摇头。
“它们活不下来。”
“为什么？”
“为什么。”
祂们同时问。
“这些鱼是海水鱼，玛瑙湖是淡水。”
……
除了分散在旧贝尔法斯特的居民，所有在营地的居民都汇聚在广场前。
广场上的驱魔人们自发性以伤势排列，接受陆离的授徽。
“波特。”
长袍抬起，伸出拉伸变形的手臂接住那枚珍贵的驱魔人徽章。
“温格。”
胸口缠绕绷带的温格坐在轮椅里，挺起显得瘦弱的胸膛，接住驱魔人徽章。
“朗格尔。”
“我，德萨·罗斯柴尔德·朗格尔。”朗格尔同样挺起胸膛。
“约德尔。”
约德尔什么也没说，站的笔直。
“埃尔森。”
“瓦塔雷家族以我为荣。”埃尔森压抑着激动。
“纳威恩。”
“我以成为驱魔人而骄傲。”纳威恩肃然地说。
“特里斯。”
“我不会抛弃驱魔人的理念。”特里斯发誓。
“艾伦。”
艾伦腼腆地笑着。
“兰纳。”
接过徽章的兰纳迫不及待摩挲观察起它。
“里尔。”
最后的里尔平静接过徽章，只有颤抖的手代表不平静的内心。
瓦伦多带来照相机，为十名驱魔人合影。
“您要一起吗？”
陆离摇头拒绝，视线落向周围。
他看到广场前二十名带着憧憬的年轻人，看到管理的神祇与盟友，看到稍远处带着羡慕的前骑士小队，看到跟随欢呼的居民与教徒。
而在不久以前，他们还在不见光亮的幽暗阴冷与饥饿中苟延残喘，为没有希望的未来绝望悲悸与。
沼泽之母的低语脑海响起。
“这就是你想要的吗？它是如此美好……”
这里遍地鲜花，鸟儿在歌唱，树木在生长，人们在欢笑。
(本章完)