“薇薇安。”
清晨的微风穿过营地，带走了弥漫在帐篷间的草药和血腥味。
听到魔王的声音，正在巡视领地的薇薇安瞬间回头，一双红宝石般的眸子里满是惊喜。
“兄长大人！？什么风把您吹来了？”
她提起修女服的裙摆，小碎步跑了过来，脸上洋溢着明媚到有些晃眼的笑容，就像捡到松果的松鼠。
“您昨晚睡得还好吗？是一个人睡的吗？一定是的对不对？希望那些不开眼的小老鼠没有影响到您休息，如果有，薇薇安就把他们豆沙了！”
看着叽里咕噜说了一大堆的薇薇安，罗炎的嘴角微微上扬，笑着摸了摸那闲不住的小脑袋。
“最近做得不错。”
无论是骑士团的事情，还是昨天晚上的事情，薇薇安都一反常态地派上大用场。
昨天晚上他就想说这句话来着，但时间上不赶巧，再加上忙着处理善后等等一系列的工作，就给耽搁了。
“诶嘿……”
薇薇安的脸颊微微发烫，食指不好意思地挠了挠头巾边缘露出的紫发，然而那弯成新月的眼睛分明却写着“再多夸夸我”。
“多亏了您的指点，薇薇安不过是骑在了兄长大人的脖子上罢了！”
这家伙不是一般的好懂，就是说的话怪了点。
罗炎接着夸了她两句，满足了一下她的虚荣心，随后目光投向不远处正在帮忙的艾琳。
“另外，可以再拜托你一件事吗？”
“兄长大人尽管吩咐！薇薇安就是被挂在书架上一动不动地挠痒痒也在所不辞——”
“我不记得自己做过那种事情。”
罗炎咳嗽了一声，打断了她的思维发散，语速很快地继续说道。
“我拜托你的事情，主要是和艾琳有关，我希望你能和她搞好关系，能办到吗？”
空气一瞬间凝固了。
“捡到松果的松鼠”几乎只用了半秒钟，就变成了全副武装的刺猬。
“为什么！”
薇薇安的眼睛瞬间瞪得滚圆，温顺甜美的笑容瞬间消失不见，红宝石般的眸子化作杀意四射的猩红——
虽然只一瞬间，那股赤果果的杀意就被魔王轻轻上挑的眉毛镇压了，化作轻颤的胆怯和快要决堤的委屈。
“那家伙到底有什么好的，明明薇薇安也可以……”
“可以什么？”
“没，没什么……总之，我需要一个理由！”
看着闹别扭的薇薇安，罗炎沉默了一会儿。
理由？
说实话，他没想好。
想来薇薇安这小祖宗也不会在乎什么祖传的荣耀、超凡之力之类的东西，因此用“你们是互相成就的关系”、“科林家族从来没有腐化过这么强的神选者”、“为了让你更牛逼”这种说辞显然是行不通的。
威逼利诱只对韭菜有用。
不过，魔王可是故弄玄虚的高手。
他故作思索地看向了万仞山脉的方向，眼神悠远，仿佛飘去了比黄铜关更遥远的地方。
“我正在下一盘大棋，每一步都很关键。而艾琳……是我的棋子。”
“棋子？”
“没错，”看着茫然的薇薇安，罗炎点了下头，“现在还不能告诉你，但等到时机成熟，我会告诉你的。”
薇薇安果然愣住了。
看着魔王大人那张充满了智慧的英俊侧脸，那闪烁在瞳孔中的猩红渐渐化作了脸颊上的绯红。
原来如此……
那个女人只是一枚棋子而已，并非亲密无间的战友，更并非已经建立羁绊的友人！
至于那天晚上的那个吻，也不过是虚以委蛇的手段罢了！
“库库库……”
一串压抑不住的怪笑从薇薇安的喉咙里滚了出来，纤细葱白的玉指轻轻掩住了嘴唇。
“不愧是兄长大人，薇薇安之前还担心您被区区人类女人给腐化，现在看来是薇薇安想多了。”
嗯？
我有表现得很上头吗？
罗炎认真思索了两秒，不过很快便将这无关紧要的琐事扔在了脑后，专注于当下。
“那么，我可以拜托你吗？”
“没问题，放心地交给薇薇安吧！”
圣洁头巾之下的笑容愈发的险恶。
薇薇安心中那个名为“嫉妒”的小人被一脚踢飞，取而代之的是名为“共犯”的狂喜。
太棒了！
把那个自以为是的“眷属”玩弄于股掌之间，榨干她的价值，最后再像丢垃圾一样一脚踢飞——
这才是真正的恶魔！
不愧是薇薇安的兄长！
想必到了那时，艾琳应该会哭着喊妈妈了。
然而，薇薇安的得意一如既往地短小无力，挂在脸上的笑容才刚刚开始放肆，就忽然地僵住了。
一滴冷汗顺着白皙的额头滑落，滴在黑色的修女服上，绯红色的瞳孔像地震一样晃动。
等等——
和艾琳……搞好关系？
并不算久远的记忆，闪回在了薇薇安的脑海中，那是一个躁动不安的初夏夜晚。
躁动不安的不只是树林中的蝉鸣，还有两具重叠在一起的身躯，以及一件薄如蝉翼、根本什么也遮不住的睡衣。
薇薇安的脸色渐渐发白。
她惊恐地瞟了一眼满意点头的兄长，又瞟了一眼不远处正在营地里热心帮忙的“棋子”，嘴唇颤抖起来。
巴耶力在上，这是何等的亵.渎！
兄长大人为了自己的霸业，居然想让……让薇薇安牺牲自己？！
那种事情……
看着表情忽然悲壮起来的薇薇安，罗炎疑惑地微微皱眉。
“你还好吗？实在不行就算了……”
他的初衷是为了消除俩人之间的隔阂，或者说误会，倒也没想让薇薇安委屈自己。
“叽、叽到了！”
“……？”
“我会努力的！”
罗炎有些奇怪地看了一眼用力过猛差点咬到舌头的薇薇安，最终还是什么也没说，鼓励地摸了摸她的脑袋。
“嗯，加油……不过也别勉强自己，这不是任务，只是……建议。”
以防万一，他在后面补充了一句。
虽然薇薇安的反应有点儿不太对劲，但想到这家伙的脑袋就没对劲过，他姑且还是选择了相信。
目送着“修女小姐”摇摇晃晃地离开，一只乳白色的幽灵悄无声息浮现在了罗炎的身旁。
歪着半透明的脑袋，悠悠小声问道。
“魔王大人，说起来悠悠一直想问您……您说的大棋到底是什么？为什么悠悠跟了您这么久都没看出来。”
和自己的神格就没必要客气了，罗炎随口回道。
‘这个问题问得好，等我想好了再告诉你。’
悠悠：“？？？”
……
血肉王庭，尖厉的咆哮声在血腥的大厅里回荡，震得头顶的颅骨吊灯摇摇欲坠。
“死了？全死了？该死！怎么会这样！”
“碎魂者”莫克从未如此惊慌，他怎么也没想到，守墓人所谓的“动真格的”，居然是拿脑门去撞墙。
很好。
现在不只是梅林的脑瓜子碎成了一地，就连他的小弟史莱克都不知道死在了哪个墙角。
原本听说史莱克被梅林抓了回来，他心中还怀有一丝庆幸，说不定埋骨峰上的老鼠们还能继续撑一撑。
现在，他的心里只剩下了慌张。
“埃德加！你的计划呢？你的保证呢？这就是你所谓的‘可以期待一下’？？”
埃德加·考夫曼教授站在火盆旁，忽明忽暗的火光映照着他阴晴不定的脸，就像在照一具尸体。
他没有理会那只肥老鼠歇斯底里的咆哮，脸上的表情更是看不见一丝变化，然而那藏在袖口中微微颤抖的指尖，却将他心中的惶恐暴露无遗。
梅林死了……
那个杀人如麻的“守墓人”执行者，竟然就这么悄无声息地消失在了寒鸦城外的森林！
想到那天夜里与科林教授的那个照面，埃德加的心中便是一阵后怕，得亏当时真身不在那里。
否则——
他的下场恐怕比梅林好不了多少。
罗克赛·科林……
埃德加的拳头死死捏紧，恨不得将这个名字嚼碎了吞下去。
不过，比起对科林的诅咒，他现在更担心的是另一件事——那些藏在梅林身上的秘密。
用新生儿生产洁净的魂质，是他的实验室最新弄出来的技术，之前生产的圣水都是用成年莱恩人的灵魂反复“蒸馏”得到的产品。
那些通过血肉磨盘得到的“原浆”，在提纯的过程中会产生大量的废渣，也就是那些不可利用的“灵质”。
以前他们都是把这玩意儿扔在阳光下等它自然消解，而梅林却突发奇想地提出，不如将它们收集起来制作成武器。
这是一个极具创新的发明。
老实说，埃德加是不赞成这么搞的。
这玩意儿虽然威力惊人，能够污染超凡者最敏感的灵魂，但它并不是那么容易得手。
那股深入骨髓的阴冷，即使是隔着老远都能感受到，更别说凑近了闻。
它毕竟不是能涂在箭上的毒药，只有主动喝下去才会受到灵质的反噬。就算拿来下毒，恐怕也只有下位超凡者和凡人可能中招。
可话又说回来了，对付下位超凡者和普通人还需要用这玩意儿？直接念咒不就行了吗？
除非，那家伙想无差别地一次杀十几万人，而且想要将其伪装成一场集体发作的精神病。
那它的确可以办到。
埃德加只希望梅林没有将那玩意儿带在身边，最好是扔在了某个山洞里搞忘了。
如果落在了科林手里……
不管他的老板完不完蛋，他都死定了！
“说话啊！埃德加！你这个该死的魔法师，我就知道你们人类的嘴里没有一句真话！”
见埃德加不搭理自己，莫克从王座上窜了下来。那张散发着恶臭的嘴几乎要贴到埃德加的鼻尖上，唾沫星子横飞。
“别以为你可以置身事外！腐肉氏族要是完了，你也别想好过！我会把你做的那些烂事全都抖搂出来！要死大家一起死！谁也别想活！”
又是这套老掉牙的威胁。
埃德加厌恶地皱起眉，向后退了半步，避开那股令人窒息的口臭。
“闭上你的臭嘴！我在想办法。但如果你再像个泼妇一样大吼大叫，我不介意先让你尝尝沉默的滋味。”
“你想办法？你能想什么——”
莫克的声音戛然而止。
血肉王庭的角落，原本静止不动的阴影忽然像是活了过来似的，周围泛起了一圈圈诡异的涟漪。
那并非是火光摇曳造成的幻觉。
因为就在那涟漪扩散开的一瞬，一股庞大到令人窒息的威压，也一并毫无征兆地降临在了这里！
埃德加猛地转过身，只见那个原本空无一物的角落里，不知何时竟然站着一道身影。
那是一个披着灰色斗篷的老者。
他看起来普普通通，就像是任何一个在乡下教堂里守夜的老头，腰间甚至还挂着一串看起来有些年头的黄铜钥匙。
然而即便如此，却没有人敢忽视他的存在。尤其是“碎魂者”莫克，在看到他的一瞬间，顿时露出狂喜的表情。
埃德加深吸了一口气，强行压下心头的悸动，用嘶哑的声音低语。
“你终于肯出现了。”
马吕斯——
莱恩王国的“先王之手”！
货真价实的宗师级刺客！
很少有暗杀者能锻炼到宗师级，然而马吕斯却是个例外。
他的身上兼具着高贵的血统、先天坚韧的灵魂，以及持之以恒的毅力……这三样几乎不可能同时存在于一个人身上的东西。
与此同时，他也是唯一一个真正意义上，靠着“圣水”打开灵魂瓶颈，获得宗师级实力的超凡者。
埃德加眼底闪过一丝兴奋，虽然这一丝兴奋的背后，也有几分警惕的意味在里面。
他很清楚，他们之间的同盟脆弱的就像纸一样，而此刻这张纸正面临着前所未有严峻的考验。
梅林死了，如果莱恩王国那个老不死的国王想要止损……
这位马吕斯先生只需要动动手指，就能让他和这只臭老鼠永远闭嘴，消失在这座山洞里。
“让你们久等了。”
马吕斯的声音沙哑而轻柔，就像长袍扫过墓碑。
他没有动手，甚至没有看那只瑟瑟发抖的鼠人一眼，只是慢慢地从阴影里走了出来，轻声细语地继续说道。
“陛下那边有些私事需要处理，我也是最近才腾出手来……告诉我，现在是什么情况？”
听到这句话，埃德加紧绷的肩膀微微放松了一些，看来那位国王并没有打算放弃。
当然——
也没准是马吕斯先生自己的主意。
“情况很糟糕。”
“有多糟？”
“梅林死了，他手上的东西也不知所踪。而我们的敌人居然是帝国的亲王，他不知道从哪弄来了一大群人，明面上已经有三股势力在对我们进行围攻，而藏在暗处的黑手不知还有多少。”
埃德加挥了挥魔杖，一张地图飞到了两人的面前展开。随着他的魔杖再次挥舞，一道红圈标注在了地图东南角的山峰上。
“坎贝尔公国与古塔夫王国的联军正在继续向北推进，他们分出了一支部队朝着东北方向深入，而高山王国的目标也是那里。”
“一旦让他们打通了前往高山王国的走廊，我们设在南部的第二道防线就会变成群山之中的孤岛。不但那里的老鼠们会遭殃，我们还得再丢掉几个提炼圣水的工坊。”
马吕斯静静地听着，脸上没有任何表情变化，仿佛是在安静思考对策。
埃德加耐心地等待着。
而约莫过了五分钟那么久，就在他快要等得不耐烦的时候，那披着灰袍的老头终于开口。
“那个亲王，交给我……我会去找他谈谈。”
埃德加的嘴角翘起一抹讽刺的弧度。
“谈谈？”
马吕斯用很轻的声音说着，嘴巴就像漏风的口哨。
“先谈谈吧，如果能皆大欢喜自然是最好，如果不能的话……我们也需要知道他背后站着是谁。”
这个世界上最麻烦的事情，莫过于你中有我，我中有你。
无论是高山王国还是坎贝尔公国，亦或者遥远的古塔夫王国，在马吕斯看来都不是最大的威胁。
真正的威胁是那个科林。
早在冬月政变的时候，这家伙就已经进入了守墓人的视野。而随着他们深入调查，查到的东西越多，便越是心惊。
比深不可测更可怕的是深不见底。
他宁可相信这家伙的背后有一只深不见底的大手，将整个旧大陆与新大陆都笼罩了进去。
否则很难解释，为何他身上有如此之多前后矛盾的传奇……
马吕斯转过身，似乎准备重新融入黑暗。
然而就在即将消失的前一刻，他停下了脚步，侧过头，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的寒意。
“另外，埃德加教授。”
“莱恩王国已经为了我们共同的事业，付出了一位钻石级超凡者的性命，我不希望看到学邦还像个看客一样站在旁边，等着坐享其成。”
埃德加的脸色沉了下来。
“不用你说，我知道该怎么做。”
坐享其成？
这帮家伙真敢说！
如果不是莱恩王国捅了这么大的篓子，他现在应该在实验室里做实验，而不是陪这只蠢到家的肥老鼠想主意。
马吕斯微微点头。
“很好。”
下一秒，他的声音连同他的存在本身，一并消失在了这座血腥狰狞的洞穴里……
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（白天有点事情，后面没写完，明天再写……最近更新太多感觉身体被掏空==）
(本章完)