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无恤却先不答，而是话音一转：“堂弟，你可有特别想结交的人。”
赵广德愣了一下：“非要说有的话，韩虎子算一个，铜鞮大夫算一个，身在鲁国的张子也算一个。”
“真是巧了，放眼天下，我想交游的人也有三位。”
“不知是哪三位值得堂兄一交？”
无恤道：“其一，是曾管着成周守藏室的老聃，此人修道德，其学以自隐无名为务，神龙见首不见尾，我倒是很想与他作而论道，听他谈吐天地大道。”
“其二，是宋国的隐士辛文子，亦称计然，此人大智若愚，知斗则修备，时用则知物，是位不世出的大才。在宋国时，他自称渔父，与我有一面之缘分，但或许是我德薄，他终究不肯袒露身份投入我麾下，真是可惜，也不知能否再见。”
“其三，就是为楚王镇守宛、叶的叶公子高了（楚国封君皆称公），他名为沈诸梁，是英勇战死的司马沈尹戌之子，年轻有为，在叶地治水开田，修武备，颇具治绩。假以时日，等楚令尹子西，司马子期告老了，他或许又是一位堪比子文、孙叔敖的令尹！”
赵广德道：“这三位的确是大才，不过前两位似乎都不知所踪，兄长如今能接洽上的，恐怕只有楚国叶公了。”
“然，我对这位叶公可没少关注，所以知道他虽然颇有政绩，在楚国声名斐然，但一直以来心里都有三根刺，动之则痛，触之则怒。”
“不知是哪三痛？”
“一是其父沈尹戌为了阻挡吴军入郢，战死于雍澨，死时身首分离，所以叶公与吴人有杀父之仇。二是吴师入郢时，周室的刘公单公派刺客，去将避居于宛地的王子朝刺杀了，对于驻守宛地的叶公子高而言，这是奇耻大辱。三是七年前，郑国游速乘着楚国国破力衰，叶公去勤王驱逐吴军之际，竟帅五千兵卒奇袭五百里，把方城边上的楚国内诸侯许国给灭了，这相当于在叶公的脸上狠狠打了一巴掌……”
赵无恤起身拾起一颗石头，微微弯腰，将它投入大河，打了几个水漂，波纹渐渐朝两边扩散开去。
“所以你觉得，若是叶公听说郑国人又要来自己驻防的区域边上找事，他会如何做？”
“吃一堑，长一智，叶公一定会想起许国被灭的事情，对郑国如临大敌，并从中阻挠。”赵广德恍然大悟：“莫非堂兄想让子贡去出使的地方，就是楚国？”
“不错，子贡会替我向叶公送去礼物和问候，同时也告诉他一个消息。”
赵无恤露出了一丝笑：“子贡会告知叶公，郑国人，要来图谋蛮氏了！”
……
“堂兄的伐交之谋，真是让人始料未及，秦的势力未过崤函，能阻挠郑国西进的，的确只有位于蛮氏之南的楚国了……”
赵广德想了想，觉得此策可行，却又问道：“但楚乃南方大国，他们一旦介入，欺软怕硬的郑人会不会知难而退？”
无恤道：“不会，我观乎楚国之政，如今的主要精力在于休养生息上，同时与吴国争夺陈国。何况楚国的东北疆界内，顿国、胡国、蔡国皆不服楚王，乘着楚国中衰大肆吞并周边楚邑，随时可能再引吴人入楚，这才是楚国急需解决的心腹之患。”
“楚国令尹子西，司马子期都是老成稳重的人，在恢复东北疆界，重新构造一个对吴防线前，楚国不会和郑国为了争夺蛮氏这块鸡肋而大打出手。这一点，子贡在怂恿郑国人时也说明过，足以让郑人恶向胆边生。我料想，也就年轻气盛的叶公子高会发宛、叶方城之卒进入蛮氏阻挠郑人一番，双方旗鼓相当，我却是希望郑国人拿出当年灭许的勇气来强取蛮氏，再和楚国来几次边境冲突，就再好不过了……”
赵广德眼前一亮：“若郑人在南边与叶公发生冲突，两家对峙之下，反而会进一步拖住他们调头的速度……高明，真是高明！”
无恤起身：“至此，南线的棋便布好了，就让叶公和郑国人纠缠去吧，吾等要在这个冬天休整兵备，同时完成战略转向！”
……
冬至时节，北方降下一场小雪，大河两岸满是星罗棋布的雪痕。夜晚的野外是寒冷而可怕的，列国诸卿陆续停止了战事，让兵卒回城邑营地里休整，苦于战火的民众也得到了一丝喘息的机会，但伐谋伐交却在冰雪下悄悄进行。
比起外面太阳一出就开始融化的雪景，温县赵宫中的白色素缟要更持久一些，赵伯鲁的丧期仍在继续，据说要整整挂三个月。
不过比起已死之人，众人更关切的还是活人的安危，主君赵鞅的病情。
赵无恤一如往日般前往内寝探望父亲，刚到门口，正好碰到一群竖人、隶妾小心地从厅堂经过，呵气成烟。他们在医扁鹊的指挥下，每天都要帮赵鞅沐浴，用浸有舒缓药液的麻布包扎他因风疾而肿胀的关节。
当然，其中情形，他们不敢对外界透露一言半语，主事的君女季嬴看似温和，实则御下极其严格，众人不敢有一丝一毫的怠慢。
从一众伏地垂拜的人头中间走过，无恤进入了烧着炭火的温暖内寝，赵鞅已经在他新纳的妾协助下穿上了宽敞的深衣，坐卧在榻上，患有痛风的腿在被褥里，手撑在案几上就着灯烛阅读无恤呈上的卷宗。
赵卿从未向病魔屈服过，过去几个月里，他毫无怨言地承受着种种痛苦，话越来越少。但这无伤大雅，因为沉默是君主之友，说得越少，越令人畏惧，谁知道这头病虎哪一天就能再度虎啸南山？
经过医扁鹊亲手治疗，他比前些日了好转多了，至少脱离了生命危险，若非伯鲁之死的打击，现在已经能重新振作也说不定。虽然伯鲁没有被立为继承人，但他毕竟是赵鞅的第一个儿子，那种将长子抱在怀中，看着自己血脉姓氏得到延续的喜悦，做父亲的是绝不会忘记的，这一点，在初为人父后，赵无恤深有体会。
听到声响，赵鞅警觉地抬头，面朝向儿子，无恤看到他眼睛下面悬着深深的眼袋……他失眠是因为丧子的悲伤还是因为痛风，赵无恤无从得知。
“无恤来了？”
赵鞅面色一松，挥手让妾室津娟退下，她去年诞下了一个小女儿赵佳，若不出意外的话，这大概是赵鞅最后一个子嗣了……
赵无恤目不斜视，行礼后贴近父亲，为他正了正床榻，笑道：“父亲面色比昨日又好了许多，离康复不远了。”
“拖着这副残躯，尽人事，安天命而已，有时候真羡慕汝等小辈，有一副硬朗的身体。”赵鞅叹了口气，便说起了正事。
“今日唤汝过来，却是有件要问问你的意见。”
“不知是何事？”赵无恤瞥了眼案几上的卷宗，是子贡说郑的过程，这些东西能让赵鞅分散下注意力。
“这几天为父也想明白了，逝者长已矣，生者如斯夫，战争已经到了不死不休的程度，伯鲁之仇要报，知、中行要灭亡，所以与韩氏的关系就变得至关重要。”
赵无恤觉察出赵鞅话里有话，“父亲想要小子做什么？”
赵鞅盯着他，轻咳一声，有些尴尬地说道：“赵韩的联姻不能就此结束，我想要你拾起双方的姻亲，行报嫂之事。”
……
上古之际，华夏君臣关系简单，一个国家的政治事务，其实就是一个家族的宗法延续，所以父亲和兄弟死了，活着的子弟常常会娶他们的妻子，这是为了最大限度地维护宗族力量，保护宗族财产。
到了春秋时，这种原始婚俗仍在诸夏延续，称之为“烝母报嫂”，最著名的“烝母”事件，要数卫国公子顽在齐襄公的强迫下，娶了自己的后母美人宣姜，较著名的“报嫂”事件，则是晋惠公娶了他哥哥申生的妻子贾君。
但作为一个受后世道德熏陶人，这是赵无恤完全接受不了的事情！
所以他连忙拒绝道：“此事万万不可，晋惠公报贾君，世人非之，何况兄长刚刚离世，我便强纳其妻，是不仁不悌，舆情汹涌之下，无恤当如何自处？”
这毕竟是古俗，虽然还存在，却已经不被人普遍接受，晋惠公干下这事后，连他心软的姐姐秦穆公夫人也气得不再理他了，赵无恤可不希望，自家阿姊也因此事对自己冷脸相待。
“可你是赵氏世子，又是伯鲁之弟，这时候需要你站出来，重新缔结与韩氏的姻亲，维持两家亲善，如此才能让韩氏在战事不利的情况下还站在赵氏这边……何况韩姬年轻，我也不忍看着她守寡，让阿周无所依靠。”
劝小儿子纳大儿子之妇，赵鞅只感觉自己脸上都在烧，每句话里都带着别扭。只是在他们这代人的观念里，联姻，是维系两家关系的重要方式，而赵韩又没有合适的人选，就只能让赵无恤和韩姬凑合了。
“小子已有正室少君，如何再纳韩姬？”
“可以做侧室，为父也是先有了韩氏少君，其后才有魏、知二庶女为侧室的。韩姬再嫁，位居灵子之下，应该不会有异议。”在赵鞅看来，这件事虽然大家都不太乐意接受，可也只能捏着鼻子去做。
赵无恤还是感觉别扭，连连摇头。
没有爱的婚姻，其实只是一床光彩夺目的锦缎被子，叠起来放在床上，是给别人看的。他好容易撞了大运，在赵氏和乐氏的政治联姻里遇到了心仪的女子，如今又来再来一次？以赵无恤现在的地位，已经不必再勉强自己逆来顺受的。
何况那韩姬若像她弟弟韩虎一样通情达理，赵无恤倒还能考虑考虑，可此女性情恶劣，娶进来，他的后宫就别想安生了！随着年纪的增长，比起对容貌的垂涎，无恤现在更在意青梅竹马的情谊，还有枕边人的性情和品德。
故而他垂首说道：“父亲，强行让小子纳韩姬，到头来恐怕非但不能延续两家之好，说不定还会闹出新的不快来。”
这也不行那也不妥，赵鞅火了，直接拍了案几，“那你说要怎么办？如何让韩氏齐心？让韩姬安心？让没了父亲的赵周有依靠？”
无恤正色道：“父亲，且听无恤一言，现在已经不是依靠简单的男女联姻，就能巩固两家关系的年代了，这天下，早已随着苍茫世变而人心不古了！”