林江附身的那个老头，快不行了。
这老头身体本来就有些问题，长年累月在战场上拾荒让他得了一身病。
而这趟漫长的向北跋涉，日积月累的疲乏终究化作压垮他孱弱躯干的沉重负担，让老头大半截身子沉沉没入死亡的泥潭之中。
林江并不知晓这老头若死了赵六郎会如何反应，但林江也无法强行借助阴冷雾气替他延续残喘的生命。
历史上应该就在这时间节点死去的人，让他就这般逝去吧。
此刻的老头也明显察觉到了这一点，他并未把自己的事情告诉赵六郎，而是兀自盘算着什么。
同样，登上龙椅的赵六郎第一日尚还欣喜若狂，待到次日，他那点纯粹的欢愉就如轻烟般飘散无踪。
因为他面临的可不是同之前一样的打打杀杀，而是这场惨烈战争结束之后满眼的烂摊子。
整个国土人丁稀疏如枯木，兵微将寡，城外四下遍布游荡的凶狠兵匪，众多地方不时连一顿饱饭都难以觅得。
大彦那个老皇帝如同在原地留下了一摊污秽，连收拾都来不及，就这么仓促离去了。
不堪入目。
而这满国的乱账赵六郎实在是没办法用丹方解决，甚至他连下手都不知道该从哪下手。
他实在是没办法，也只能暂时先拉扯起来一批精锐，出了城之后清缴附近那些匪贼。
如此鏖战整整三个月，匪军已是对赵六郎闻风丧胆，硬生生被逼离了大兴疆域。
只不过这阶段的赵六郎心头还满是茫然，不晓得这一天天在外面打仗是否真的能帮到大兴。
从雾气当中看一切的林江确实能明显察觉到赵六郎这行为反而给他增加了不少声望。
贼人劫掠，赵六郎救援，纵使心如顽石也难免对他心怀好感。
如此也算是打下了一个好底子。
复又等了一个月，大兴周遭已全然不见大彦敌踪，王俞年也引着一众人等返回大兴。
这批人大多身着文人服饰，有的风流倜傥，有的桀骜不驯，个个皆是才华横溢。
林江从大批人中望见一个熟面孔。
年轻许多的文祖也混迹人群，随众人一同抵达大兴。
那时的文祖面容与如今八九分相似，但气质截然不同：如今的她少了几分成熟稳重，焕发着青春活力，宛若少女般活泼。
望见文祖的林江推测法祖或许也在其中，但如今的法祖垂垂老矣，当时理应年轻得多；林江细细对照，暂未觅得年轻时期的法祖身影。
当然，法祖可能在之后才加入进来。
有了这批文人墨客加入大兴，内政难题瞬间大幅缓解。
赵六郎因而安心将国内复兴事宜全权托付给国师等人，自己则思索大兴的未来方向：是稳固根基、不理南方纷争，还是集结军队逐鹿南方。
恰在此刻，南方不知何处又冒出一支急行军，看上去像是逃难而来的兵匪。
赵六郎自然不肯放任这群兵匪闯入自己领地，立刻率领手下直奔南方。
没过多久，两方人马便在大兴南境狭路相逢。
兵马隔道对峙，无人轻举妄动。赵六郎策马极目远眺，望见远处队伍中的领队身影。
林江也透过薄雾看清了那将领模样。
那是个和赵六郎有七分相似的汉子，但面孔却明显更显沧桑几分。
他高踞在一架战车之上，后方拖曳着一辆板车，车上堆满密密麻麻的奇珍异宝，众人正喧哗鼓噪，欢呼雀跃。
“三哥？！”
赵六郎看清对方样貌后大吃一惊，对方同样如此，欣喜地唤了一声“六弟”，随即飞马冲至赵六郎身边。
兄弟重逢，欢声笑语中，隔着弥漫雾气的林江也依稀瞧见。
这人正是年轻时的赵爷啊。
年轻的赵爷显然也是位杰出的战将，当初神城崩坏后，他与家人失散，孤身在南方漂泊，途中结交了许多兄弟，并在各种机缘巧合下收拢了神城四散的珍贵宝藏。
他这一路倒财运亨通，赵六郎所受的痛苦他丝毫未能品尝。
现今，听闻六弟已登基为帝，年轻的赵爷当即拍着胸脯承诺必全力辅佐。
于是，原本濒临衰败的大兴王朝陡然注入一股强大生机，渐渐焕发蓬勃活力。
一切欣欣向荣。
然而，就在此刻。
那个一直作为林江载体的老者，却悄然独自离开了大兴。
……
老头离开了城市，他似乎欲向更北方向漫步，但他的身体终究无法支撑。
最终，他登上一座巍峨的山峰之巅，寻得一处光彩夺目的山崖，坐在那山崖旁的巨石之上，遥遥眺望远处的景色。
凝望云朵在风中翻腾变幻，目睹太阳与月亮的交替升起坠落地平线。
他在这里静坐了三天，纹丝不动。
终于，在第三天旭日初升之际，他身后传来赵六郎急促的呼喊。
“师父！师父！”
老人回首，见那身披铠甲的黑面郎君正疾步自山下向上奔来，身后还跟着小饺子。
时光荏苒，岁月流逝，历经诸多风雨之后，赵六郎早已不再如当初那般稚嫩。
他身姿挺拔、肌肉精健，眉宇间更添几分英武之气，诚然是人间罕见的俊朗儿郎。
可他此刻脸上却难掩紧张：
“师父，你为何一言不发便离开？是城里有谁惹您不满吗？您直接同我说，不管是谁，我都能帮您斩了他。”
老头摇了摇头：
“不是。”
“那难道是我做错了什么？若是不愿我当这皇帝，我现在就扔下这大兴，跟您一起走。”
“也不是。”
老头又摇了摇头。
“那您究竟为何离开啊？您好歹和我说一说啊。”
“我快要死了。”老头道。
赵六郎立刻瞪大了眼睛，小饺子一个箭步冲上前来：
“您是哪儿受伤了吗？我这就为您准备丹药……”
“我哪也没受伤，我只是太老了。我记得你的丹方救不了将死之人。”
“可…可您不是点星吗？您会这么多本事，怎会因为年老而……”
赵六郎想不明白。
在他看来，这位师傅虽少出手相助，可教给自己的丹方绝非凡人可用，其身家本事，不该因衰老而亡。
老头闻听此言，嘴唇微微动了动，最终长叹一声，从喉咙里挤出一句话：
“我……我称不上你的师父。”
“师父？”
“你的本领不是我教的。我几乎没什么道行，现在甚至连内堂都没有进。”
“可……不是您的话，那能是谁呢？”
“仙人。”
“仙人？”
“是啊。“老人眼神略显浑浊，仿佛陷入回忆，缓缓说道：“我身上一直有一位仙人，我看不见他，却清晰地感知到他。每次传授你们法门时，他总会附着于我，那时我便无法掌控身体，却清楚地记得发生的一切。“
说到这儿，他脸上浮现一丝苦笑：“我不过是个沾了他光的普通人罢了，我不配当你的师傅，你也无需为我养老送终。“
赵六郎闻言，用力摇着头。他疾步来到老人身旁，径直跪下。
小饺子亦然，紧随其后，来到老人身边，毕恭毕敬地跪下。
“如此说来，我们其实有两位师父：一位传授我们知识、解答疑惑之人；另一位则是养育我们长大之人。二者并无冲突。”
老者听闻此言，嘴角微扬，脸庞浮现一丝笑意。他轻轻颔首，随即双目徐徐阖上。
在这寂寥之地苦守三昼夜，他体内最后的那抹精气也随之消散殆尽。
眼见老者倒下，赵六郎急忙上前将他揽入怀中；小饺子则发了疯似的搓动丹药，竭尽全力试图治愈师尊。
然而这一切终究是徒劳无功。
老者缓缓抬手，推开了小饺子手中的丹方。他以沙哑低沉的嗓音轻声道：“我有些疲倦了，容我就此躺下吧。”
“可师父……”
“莫要不听话。你们往日总违拗于我，此番该好好听我的了。”
赵六郎心知言语无用，唯有不住地滚落热泪。
老头浑浊的目光扫过四周，忽然与林江的视线相对。
他眨了眨眼，仿佛确认了林江的存在，脸上漾开笑容：
“倒是个好生俊俏的仙人。”
林江沉默不语。
“仙人啊，这两个孩子虽然长得五大三粗，但年纪其实还不算太大。行事总归会多有些冲动，您能否多抽出些精力帮衬他们？”
“他们早已踏上正途，无需我帮衬，也必定能顺着这条路坚定前行。”
“是吗？”
听到林江这话，老头如获重诺，脸上浮现一丝欣慰的微笑。
他最终合上双眼，气息全无。
旁边的赵六郎和小饺子泣不成声，悲恸难抑。
两人良久才止住泪水。
暮色渐沉，山路蜿蜒，赵六郎背着老人的尸身，用绳子缠住彼此腰部，一路稳步朝山下走去。
“仙人，你还在吗？”赵六郎问。
“……我在。”林江回答。
“师父，你还在吗？”赵六郎又问。
“我在。”
“……你不在了啊。”赵六郎再次流下了眼泪。
他听不见林江说的话了。
神城破灭中相依为命的兄弟，一步一印间，失却了两位师父。
一者隔着黄泉，另一者隔着岁月。
又怎何能见？
(本章完)