四天后，一场特殊的试验在城东海滩上拉开帷幕。
受邀的参与者除开有宁婉君、贺归才等军方代表外，还有以赛妮亚为首的精灵代表、以及洛轻轻、黎等凑热闹人士。而在收容难民一事中表现出色的洪四齐也应邀在列。
见到夏凡，宁婉君朝他招招手，示意自己有话想说，前者也配合的微微俯身，将耳朵凑到她的脸颊旁。
“你让精灵来参观我能理解，听说他们族里对与金霞城深入合作也存在不小争议，但……怎么连朝廷六部的人都邀请来了？”宁婉君压低声音道，“你就不担心他将消息泄露给京畿？”
显然公主并不喜欢朝廷插在她领地里的“眼线”，即便对方已经表示出效忠之意。
“如果洪四齐还抱有一丝重回太守之位的希望，那必然得寄希于朝廷用武力剥夺你的一切。所以向他展现这一切毫无可能后，我想他反倒会收起那些小心思。”夏凡轻松的回道，“至于消息泄露一事你就放心吧，工部哪怕拿到成品，也不是一时半会能仿制出来的。”
因为这是一件货真价实的工业制品。
它涉及钢材的冶炼、部件的锻压与削切，还有一套严格到近乎苛刻的度量标准，使得每一条螺缝和接口都能严丝密和，不是光凭一个点子就能模仿的。
“殿下，日安。愿和睦的海风能一直伴您左右。”赛妮亚走上来主动和宁婉君打招呼道。这一次，她使用的正是大陆语言，而且语速比一个月前大有进步，可谓沟通无碍了。“不知道您这次想展现的测试之物是什么？”
不远处，艾梨则偷偷朝夏凡挥了挥手，一如既往的活泼。
“下午好。”宁婉君简短的回道，“是武器。”
每每看到两人会面的景象，夏凡便会忍不住感慨世界的奇妙。
一边是身材挺拔、穿着精致礼服的精灵，一边则是圆领袍加身，个头虽矮却气势颇足的公主——无论从容貌、打扮还是衣饰来看，都宛如两个世界的人。
但机缘巧合之下，她们却面对面站到了一块。
“是吗？我相当期待。”赛妮亚抚胸道。
……
“您是说……武器？”沙曼家族的族长庞庭微微皱起眉头，“他们这是在向树舟展现力量吗？”
展现力量是好听的说法，若用不好听的话来说，那便是威胁。
“也可能只是想要帮助我们树立信心，证明自己有实力履行约定。”赛妮亚看了他一眼，半是轻笑半是无奈道，“我知道你对我的决定心生不安，实际上有时候我自己都会感到担忧。但树舟人民经不起永不停靠的漂泊了……你有没有想过，如果不是遇到了愿意容许我们停靠的金霞城，继续在海上航行半年会发生什么。”
庞庭叹了口气，“树舟上面的设施会枯萎过半。”
“到那时我们可能就真的只能靠天过活了。”
“但我们的血脉问题……”
“是的，这是风险，也是我们必须承担的风险。”赛妮亚承认道，“我已经向所有孩子们交代过，万万不可和当地人发生感情。好在对方似乎也把我们当做某种异类，平时令人难堪的事情在这里反倒会成为暂时的保护。”
“我真正害怕的是时间长久以后，双方已经互相接受，这时候上位者才意识到威胁，转头向我们动手——到那时只怕想走都困难了。”庞庭摇摇头，似乎不想再谈这个话题。
赛妮亚也知道，未来的事情没人说得清，但至少现在……树舟岛民需要做出改变。
这时，一台造型简洁的机器被搬到了众人面前。
它下方被金属支架所支撑，上半部分类似于火枪，只是枪机部分稍显庞大，活像是一块铁砧上面长出了截枪管一般。
“这是火器？感觉比帝国人用的要笨重许多。”庞庭琢磨道。
“因为这只是原理试制品，所以并没有必要把它做成一把枪。”一旁的艾梨终于忍不住插话道，“墨大人说得等试验通过了，才会进行开模工作。而且它也不使用火药。”
“你是说……你也参与了这件武器的试制？”赛妮亚略微讶异的问。
“没错，而且墨大人还专门讲解过原理。只有平日里考试表现最好的几名学生，才有资格担当她的助手。”艾梨拍了拍胸口，“您只学了语言，所以不知道这一点。”
“他们居然没有向精灵保密？”庞庭亦有些动容。
“因为那不是什么随随便便能做到的事，去过机造局工棚里的人都会明白。”艾梨索性将自己的想法道出，“墨大人看似挺严厉的，实际上待我们并不苛刻。我觉得在她眼中，长没长尖耳朵根本不重要，她只看重考试中的成绩。”
“是吗？”族长望向沙滩另一边，靶子此刻已经立起。
试枪者正是夏凡本人。
“你说它不使用火药，那它用什么？”
“空气。”艾梨俏声道。
“什么？”两人不由得愣住。
只见夏凡将一个罐装物旋入枪机一侧的凹口内，接着扣下扳机。
呯——
所有人都听到了枪响。
但声音意外的清脆，甚至可以说……轻微，并不像一件威力非凡的武器。
“似乎……没打中靶子。”赛妮亚眨了眨眼，“看来夏大人并不善于火器来着——”
她话还没说完，第二声轻鸣已从前方传来。
两声间隔期间，没有看到夏凡做出任何额外动作。
接着是第三声。
第四声。
每次枪响的间隔越缩越短，最后竟像是连成了片！
——呯呯呯呯。
而靶子处也变得热闹起来，横飞的子弹时而在沙地上溅起一道沙柱，时而在木靶上打出一团碎屑，但不容易质疑的是，每一次响声都会伴随着一颗脱膛而出的子弹！
赛妮亚忽然意识到，对方并不需要善长使用火器，即便第一次没有击中靶子，之后也会有许多次机会来补上这一击。
大约近三十响后，枪声渐息。就在所有人以为测试结束时，夏凡两三下解除罐子，将另一个同样形状的铁罐插了上去。
呯呯声又响了起来。
庞庭忍不住咽了口唾沫。
这玩意似乎根本没有间隙可言！若是与帝国军队短兵相接，光凭这一件武器，就顶得上十来把火枪了！
或许祭司大人有一点并未说错。
对方邀请精灵前来，是在证明自己的能力。
他们即使面对海那边的帝国人时，也有与之抗衡的手段。
(本章完)