即便知晓自己暂时具备着不死之力，可做出这样的抉择，依旧需要十足的勇气，厄文不清楚自己是因被戏弄而产生的怒火，失去理智从而做出这样的抉择，还是说经过深思熟虑后，所行的高尚之举。
总之，无论驱使厄文的理由是什么，铁律的事实就这样残酷地摆在眼前，厄文深陷无数交错的刀锋之中，他能清楚地感受到，冰冷锐利的金属划过身体，它们撕扯开自己的皮肤，斩断骨骼与筋腱，将自己的内脏撕碎成一片血污。
海潮般的痛意往复冲刷着厄文的神经，像是有尖锐的钢针沿着太阳穴刺入脑中，金属之间的摩擦高亢摩擦声，仿佛有幽魂们在耳旁惊声尖叫。
厄文的身体分崩离析，但又迅速地重组在一起，高速转动的刀刃不断地将他向外推去，很快厄文的半个身子就被绞肉机挤了出来。
“我是个固执的家伙……我是个愚蠢的家伙……”
厄文低声念叨着，面对这样的危难，人总需要一些可笑的谎言来欺骗自己，从而有一个合适的理由，去做那些蠢事。
他像是不知痛般，努力地伸直了手，即便绞肉机将他推开，他还是奋不顾身地折返回去，目睹着自己的肢体再度化作一团肉泥，被贪婪的机械大口吞食。
隐约间厄文觉得眼前的绞肉机活了过来，在鲜血的滋养下，它以金属奏鸣出诡异怪诞的笑声，大口吞食着不死的祭品，以血肉化作燃料，驱动着黎明号轰然向前。
贯天彻地的风暴近在咫尺，可它再也追不上这列列车了，它疾行于海面之上，犹如幻想中的画面，一刻不得停息。
阿斯莫德旁观这一切，腥臭的血气溢散在空气里，其他人嗅到这股强烈的味道，生理本能地呕吐，再想到这些来自于厄文，扭曲的恶心感变得越发强烈起来。
鲜血被打成了淡红的血雾，阿斯莫德深呼吸，她能品尝到厄文的痛苦与悲伤，强烈的情绪犹如蜜糖般填满她的喉咙，犹如盛开的玫瑰般，她的身姿变得越发妖艳美丽，就连眼瞳也于此刻燃烧了起来，化作瑰丽的宝石。
阿斯莫德喜欢强烈且直白的情绪，这与她信徒所能带给她的欢愉不同，厄文并没有受到孽沌唯乐的加护，他无法将痛苦转换为快感，只能直接地承受着这一切。
“很痛吧，厄文。”
阿斯莫德朝着厄文走来，她开始明白贝尔芬格违和倾心于他，厄文的抉择总是如此地有趣，令人想要完全地掌控他。
“你可以避免这些的。”
阿斯莫德朝着厄文伸出手，只要厄文愿意，她随时能将加护赋予给厄文，到时候绞肉机所带来的苦痛便再也无法影响到他。
厄文强忍着痛意，反问道，“那么代价呢？”
阿斯莫德再一次地被拒绝了，但她并不愤怒，脸上反而洋溢起了笑意，她忽然转过头，看向车厢的尾部，贝尔芬格正静静地站在那，注视着她们的一言一行。
“这样游戏才有趣啊。”
“是啊。”
贝尔芬格难得地赞同起了阿斯莫德，“我们无所不能，却又无法征服一颗可怜的灵魂。”
厄文确实是个固执的家伙，阿斯莫德知道他想要的是什么，愿望近在眼前，厄文却止步不前，他是在珍惜自己的灵魂吗？还是在犹豫一些别的东西？
这样的游戏阿斯莫德经历过无数次了，她也见过了许许多多的灵魂，每个人都觉得自己是特殊的，可到最后，事实证明，他们也不过是平庸的一个而已。
厄文也是如此，他也只是平庸的一个而已，只是现在厄文尚未被压垮，没有被逼迫至极限，当他濒临崩溃时，阿斯莫德将轻而易举地获得胜利。
“我会得到他的。”
阿斯莫德说着摇了摇头，“他是不会拒绝我的，不然他也不会蠢到登上这列列车。”
“那么展示给我看吧，”贝尔芬格并不急于参赛，“你究竟是太阳，还是北风呢？”
掷出的骰子叠加在一起，新一轮的事件卡排列在眼前，伯洛戈果断地抽卡，这场残酷的游戏正朝着越发扭曲的方向发展，他想赶快结束这一切，鬼知道继续拖下去会发生什么事。
“压力，只有面临压力与抉择时，才能展露一个人真正的价值。”
在伯洛戈要拾取卡牌的前一刻，幽魂般的声音在他的耳旁响起，伯洛戈记得那个声音，贝尔芬格的声音。
伯洛戈猛地转过头，他什么都看不到，随后他的目光挪向金丝雀。
“究竟是怎么回事？你们到底在谋划些什么？”
伯洛戈大声质问着金丝雀，他不觉得那是自己的幻觉，眼下不止一头魔鬼在这场游戏里，而且不知出于什么样的目的，贝尔芬格主动联系起了自己。
邪异的脐带连接起了所有人，犹如毛线团一样，团团纠缠在了一起，共同漂泊。
“我……我不知道。”
金丝雀摇摇头，她不清楚贝尔芬格的计划，至始至终她得到的命令，也只是狩猎白鸥而已。
伯洛戈停顿了一下，正当他准备追问时，手中的卡牌仿佛燃烧了起来般，灼烧了伯洛戈的手掌，火烧火燎的痛意后，伯洛戈还没看自己抽到了什么，卡牌就化作一股黑烟消散。
与此同时沉重的脚步声从一节节车厢之后响起。
伯洛戈直勾勾地看向逐一敞开的车门，更加浓重腥臭的血气随风而至，阿斯莫德此时也转过身，饶有兴趣地看向声音传来的方向。
“我可爱的宠物。”
伴随着阿斯莫德的轻声笑意，臃肿可怖的身影费力地挤压着狭窄的车厢，粗壮染血的手臂胡乱地挥舞攀爬，虫卵般密集的眼球窥视着棋盘车厢内的众人。
阿斯莫德的藏品之一，先前伯洛戈所见过的断肢者出现在了列车上，这并不是原版《绝夜之旅》内所存在的怪物，而是在阿斯莫德的影响下，逐渐扭曲魔幻的现实怪异。
帕尔默咽了咽口水，目前他们遇过最可怕的怪物，也只是恐噬魔，而现在断肢者无论是从外观，还是实际的力量，想必都要远超于恐噬魔。
尖锐且高亢的吼叫声震耳欲聋，断肢者像是嗅到了活人的气息般，挥舞着数不清的手臂，犹如一头巨大的、断肢拼凑而成的血肉蜘蛛，发狂般地朝着棋盘车厢冲来。
车门根本无法阻碍它，在它的撞击下崩坏，就连车厢也开始扭曲，金丝雀当即射出一连串的弩箭，可箭头叮叮当当地撞在断肢者的身上，根本无法杀伤它分毫。
伯洛戈果断地拔剑迎敌，他需要在下一节车厢拦住断肢者，一旦它冲入了棋盘车厢，那么他们就再无回旋的余地。
“伱听过北风与太阳的故事吗？”
几人生死搏杀时，阿斯莫德就像在下午茶一样，悠闲地和厄文闲聊着。
“你想说你是北风吗？”
强烈的痛楚反复绞杀着厄文，他踏入绞肉机过去了才几分钟而已，他却觉得有几年那样漫长，每坚持一秒，对于厄文而言，都是极强的考验。
“你以这些苦难折磨着我们，企图依次让我们跪拜在你的身前？”
厄文的声音断断续续的，忍耐痛苦的同时，还保有理智对话，对于厄文而言并不是一件容易事。
“为什么不呢？”阿斯莫德依旧是那副高傲、游戏人间的姿态，“只要你向我屈服，这一切都会结束的，厄文。”
“你想要些什么呢？”
阿斯莫德思量着，“那份藏匿于心底的爱意？还是结束这漫长的痛苦？哦，对了，你不是想要永生吗？
只要你屈服，这一切都不是问题，你唯一要付出的，也仅仅是虚无缥缈的灵魂而已。”
阿斯莫德说着笑了起来，她的笑声如记忆里那样优雅，随着阿斯德莫的靠近，刀片的搅动也慢了下来，像是给厄文时间以思考一样。
阿斯莫德露出困惑的表情，“想一想，厄文，灵魂对于你们而言有什么意义吗？看不见，也摸不到。”
“还是说……你依旧要拒绝我？”
阿斯莫德沉默了片刻，她的身影虚幻了起来，迈入了绞肉机中，去观察厄文那藏起来的表情。
纠结、痛苦、沉默、悲伤……无比复杂的情绪在厄文的眼中闪回，仅仅是嗅到这股复杂的情绪，便能给阿斯莫德带来巨大的满足感，她越来越喜欢厄文这件有趣的玩具了。
“那么换个说法，厄文，如果你拒绝我，你将永远处于这漫长的痛苦里，你所珍视的一切都会毁灭，你救不了任何人，而你所谓的高尚，也会被我一点点地碾碎。”
阿斯莫德见过很多人，很多自以为高尚的、不会屈服于魔鬼的人，太多太多的例子了，每个人都觉得自己可以战胜欲望，但他们终将成为自己的藏品之一。
厄文咳出了大量的血沫，刀片切断了他的喉咙，他需要等待上几秒，来让自己的喉咙自愈，他的声音变得沙哑。
“要打个赌吗？阿斯莫德。”
厄文努力地仰起头，不屑地看着她。
轰鸣的撞击声从下一节车厢里传来，伯洛戈被断肢者拍在墙上，胸口传来阵阵钝痛，伯洛戈觉得自己被敲断了几根肋骨。
手中的剑刃布满豁口与裂痕，即便伯洛戈能矫健地躲过断肢者的攻击，但他的剑刃依旧难以杀伤到断肢者，无论伯洛戈怎么奋力挥砍，都只是在为它挠痒痒而已。
一道道浅浅的伤口在断肢者的身上浮现，哪怕伯洛戈将剑刃完全地刺入了断肢者的身体里，以剑刃的长度与杀伤面积，根本影响不到这头怪物。
相反的是，只要断肢者的随意一击命中了伯洛戈，这一击就足以击断伯洛戈的骨骼，夺走他大半的性命。
伯洛戈痛苦地咳嗽着，鲜血染红了嘴角，漆黑的影子再度罩住了他，伯洛戈试着起身腾挪，但身子刚站直了一半，腿部传来的剧痛令他不受控地坐了下去。
致命的黑影覆盖了头顶，断肢者兴奋地挥下重击，渴望肢解伯洛戈的身体，伯洛戈这一刻能做的，也只是疲惫地架起长剑。
另一道高大的影子罩住了伯洛戈，沉重的盾牌和锐利的尖爪碰撞在了一起，密集的火花后，他倒撞向车厢的另一侧，还顺势撞开了车门，险些跌落了下去。
“你们是在我身上跳舞了吗？”
哈特一边呕吐出大量的海水一边捂着胸口抱怨着，在这极为关键的时刻，哈特终于摆脱了他的噩梦。
如此戏剧性的一幕，伯洛戈震惊的说不出话，他一向以最糟糕的方向去幻想事件，在伯洛戈的眼里哈特和死人已经没区别了，但他又站了起来。
“你在愣什么呢？”
哈特狼狈地起身，再次扛起沉重的盾牌，他搞不懂眼下究竟发生了什么，明明自己昏迷前还是普通的列车之旅，现在怎么就行驶在了风暴与大海之上。
“猜猜我抽到了什么！”
极度兴奋的声音从棋盘车厢里传来，帕尔默狂喜地挥舞着手中的卡牌，随后将它奋力地投向伯洛戈。
卡牌在半空中飞舞，飞到了一半时，卡面扭曲燃烧了起来，绚烂的火光里，一把纤细的长剑破火而出。
那是一把造型诡异的剑刃，剑刃狭窄细长，似乎是由一体的金属整体锻打而成，笔直的剑刃一直延伸到剑柄处，中间并没有护手进行阻隔。
锋利的剑体完全漆黑，犹如一道漆黑的剪影，如果不是能触摸到实体的存在，第一眼看去，甚至会觉得这是一把由影子构成的剑刃。
伯洛戈认得这把造型如同漆黑长钉般的剑刃，他在《夜幕猎人》的书籍里读到过，那是故事里主角的佩剑，并且也是故事里最为锋利且致命的冷兵器。帕尔默居然抽到了《绝夜之旅》内最强的装备卡。
伯洛戈记得它的名字，怨咬。
飞扑抓住了这把长钉般的剑刃，伯洛戈转身、怒吼着出剑，漆黑的剑刃与断肢者那无数利爪撞击在了一起，像是劈砍在了棉花上般，怨咬的剑刃毫无阻碍地切断了断肢者的手臂。
骨骼与血肉断裂、横飞，恐怖狰狞的无数手臂就此分崩离析，组织断面清晰可见，像是经过医生的严密解剖，惨痛的哀鸣里，其化作漫天的血花，纷纷扬扬。
还是很难受，这一阵可能都是单更了。
(本章完)