2018赛季，常规赛落下帷幕，诸强准备就绪。

先说说题外话，“副班长之争”。

上赛季，球队传奇四分卫卡森-帕尔默宣布退役，亚利桑那红雀进入全面重建。

彼时不少人表示，其实帕尔默也不是多么出色的四分卫，这些年在亚利桑那仅仅只是率领球队进入季后赛几次而已，但在季后赛则表现始终疲软，“退役了也好”、“名人堂就别想了”、“红雀正好重新开始”的风凉话不绝于耳。

但很快，人们就意识到，重建是多么困难的事情；同时也意识到，他们口中“不过尔尔”的平庸四分卫到底多么出色多么重要。

亚利桑那红雀赛季只有三胜十三负，在副班长争夺之中一骑绝尘，毫无悬念地勇夺副班长之位。

同时，不止亚利桑那红雀而已，其他球队也在苦苦挣扎。

旧金山49人、奥克兰突袭者、纽约喷气机分别因为不同的原因陷入低谷，四胜十二负的战绩也令人羞愧。

杰克逊维尔美洲虎、纽约巨人、坦帕湾海盗五胜十一负的战绩也不遑多让，却在某种程度上更加令人震惊——

赛季揭幕前，杰克逊维尔美洲虎和坦帕湾海盗都被认为是季后赛有力竞争者，结果却沦落到如此地步；纽约巨人经历上赛季四分卫风波之后更多是自作自受，上赛季没有能够清醒，本赛季继续沉沦。

一时之间，也不知道应该感叹杰克逊维尔美洲虎从美联决赛的位置跌入谷底更加令人唏嘘意外，还是应该震惊亚利桑那红雀和纽约巨人分崩离析的速度远远超出预期。

但是，家家有本难念的经，每支球队各有自己的烦恼。

常规赛结束，这些球队的休赛期已经提前开启，球队经理乃至于球队高层现在就应该忙碌起来了。

不过，即使是这些队伍，视线也落在季后赛之上——

哪些球员表现出色，哪些球队可能清仓大甩卖，哪些教练能够成为自己的救世主，他们应该缝缝补补还是应该推翻重建，自由市场和选秀大会之间应该如何平衡？

其中一部分答案，就隐藏在季后赛的终极决战里。

熙熙攘攘，万众瞩目——

首先是国联。

一直以来，国联就是群雄逐鹿，你方唱罢我登场，每年都有新面孔、每年都有新格局，难以预测。

今年，也不例外，刺刀见红的竞争一直持续到最后一周，成功杀出重围的球队全部都是浴血奋战。

一号种子，国联南区冠军，新奥尔良圣徒，十三胜三负。

二号种子，国联西区冠军，洛杉矶公羊，十三胜三负。

三号种子，国联北区冠军，芝加哥熊，十二胜四负。

四号种子，国联东区冠军，达拉斯牛仔，十胜六负。

外卡。

五号种子，国联西区第二，西雅图海鹰，十胜六负。

六号种子，国联东区第二，费城老鹰，九胜七负。

从战绩就能够看出来，惨烈，除了新奥尔良圣徒和洛杉矶公羊战绩相同齐头并进之外，其他球队全部都只相差一胜。

根本原因就在于，其他遗憾没有能够通过终点线的球队也表现出色，强队和弱旅之间的界线并不清晰，每一位晋级季后赛的球队都是在竞争对手撕咬拉扯之中掉了两层皮之后才跌跌撞撞过线的。

国联，不愧是国联。

一片混战之中，每支晋级球队的背后都有一番故事。

赛季之初强势领跑风光无限的洛杉矶公羊也遭遇强烈狙击，肖恩-佩顿和德鲁-布里斯领衔的新奥尔良圣徒展现自己的成熟老辣，虎口拔牙地抢走一号种子席位。

赛季前半段横扫千军风光无限的洛杉矶公羊在后半段暴露出一些漏洞，错失一号种子的全部主场优势是一个遗憾，但更重要的是，为季后赛前景埋下隐患。

当然，这只是鸡蛋里挑骨头，相对而言的短板而已，毫无疑问，进入季后赛之后，洛杉矶公羊和新奥尔良圣徒依旧是国联冠军的最强有力竞争者们。

但是，其他球队也不可小觑。

顶住同区对手洛杉矶公羊巨大压力杀出一条血路的西雅图海鹰，同样身处国联东区从死人堆里爬出来的达拉斯牛仔和费城老鹰，全部都是杀手。

其中，最值得瞩目的，无疑是费城老鹰，上赛季超级碗亚军，在最后决战舞台里拿出顶级表现为球迷奉献一场载入史册的强强碰撞，至今难忘。

本赛季休赛期，费城老鹰制服组面临幸福的烦恼——

温茨和福尔斯两位四分卫，他们应该如何处理？

最后，费城老鹰交出一份完美答卷，他们给了福尔斯一份全新合同，成功把福尔斯留在球队里，担任温茨的替补。

这是一次双赢。

因为福尔斯完全可以前往其他球队担任首发四分卫，休赛期的橄榄枝不在少数；但福尔斯还是留了下来。

当媒体询问理由的时候，福尔斯给出一系列答案，里面包括非常重要的一点，“我和李维的比赛还没有结束，我们都有自己的战斗，并且期待着再次决战巅峰。”

后来的事实证明，费城老鹰的这一步拯救了他们的赛季。

赛季第一周、第二周，温茨还没有做好复出准备，福尔斯继续担任首发四分卫，两场比赛一胜一负；温茨在第三周回归，费城老鹰基石四分卫的位置依旧属于这位三年级四分卫。

然而，伤愈复出之后，温茨似乎丢掉了自己的魔法，全然没有上赛季堪比MVP的神奇，表现始终挣扎，率队战绩只有五胜六负，着实令人失望。

整个联盟熙熙攘攘讨论费城老鹰是否应该继续首发温茨僵持不下之际，第十四周，温茨后背受伤，再次赛季报销，以戏剧性的方式结束了争论。

随后，福尔斯接过首发职责。

并且，再次施展魔法，最后三周全胜，把费城老鹰从悬崖边上拉了回来，最后时刻搭上季后赛末班车。

九胜七负的战绩，非常难看；但只要进入季后赛，就已经足够，因为季后赛舞台一切都将推翻重写——

从头开始。

重点在于，福尔斯再次拯救了费城老鹰，这为他赢得了“圣尼克”的荣耀，毫无疑问是本赛季最为人津津乐道的故事

不过，和“圣尼克”比较起来，本赛季国联最精彩的故事，另有其人。

芝加哥熊。

年度辛德瑞拉，年度黑马，年度惊喜。

又或者说，芝加哥熊就是今年的堪萨斯酋长。

(本章完)