按照簿册上的记录，求见郭宁的宋人官员是赵方和宣缯两个。

此时宋军除了一部分依旧驻扎在南薰门和圜丘一带，与定海军将士隐约对峙以外，大部分已经退回了最初的营地，距离开封数十里。

这两人，便是宋军临阵反复，导致定海军大量死亡的主导者，此前竟只带了几十个随从，在城里悠游，胆量实在是不小。

不过，定海军的将士们也没给他们什么好脸色，他们想去的蕃衍宅、龙德宫，乃至大相国寺等地，都在军管之下，不能进入，唯能远眺而已。

两人颇觉这些早年遗迹倾檐缺吻，无复旧观，又想去往宫城，收拾当年大宋东京汴梁的遗物，于是遣人通传，一来意图当面恳请郭宁允准，二来也想通过直接的交流，消弭两方之间的误会。

到了傍晚时候，有定海军的使者过来，说周国公公务繁忙，将要连夜与各方各面议定军政事项，若宋使有意，可以到周国公落脚的兴教寺里等待，若周国公有暇，会在最后接见。

赵方和宣缯不敢怠慢，当即便去。

结果这一去，足足等了整夜，几番询问，都被郭宁的傔从一直拖延。他二人又不能失礼，只得衣冠整肃地在客院里整整坐了一夜，都不敢稍微往凭几上靠一靠，打个瞌睡。

赵方起初以为，郭宁恼怒于宋军的反复和史相的诡谋，所以特地安排在这时候会见，来折腾自己这把老骨头。结果周国公的公务繁忙真不是假的，他隔着院门向外探看，只见文武官员流水价往来。

有个身着高官服色的年轻人，就从赵方所在的院落门前走过。他带着好几名吏员，个个都捧着厚重卷宗，还有用推车装运的，正往另一处灯火通明的院落里去，看样子，手头的事情不仅多，而且急。

直到天色微明，郭宁才派了侍从过来召唤。

待要出发，赵方忽然又想到一事。

他是镇守边疆的将帅，而且数十年宦海浮沉，甚是谨慎。在未曾得到行在明确的准许之前，他可以针对局势做出许多决断，却不合与郭宁做外交上的接洽。

何况，对着定海军这个神速崛起的势力，大宋的朝廷、大宋的丞相乃至大宋的官员究竟秉承什么态度，究竟将之当作敌人还是友方，实在有太多难以索解的地方，很可能有些事情根本不能被外人知晓。

所以赵方陪着宣缯在客舍等待了一晚，临到头来，并不与宣缯一同参加会谈。

这个决定看起来没错，因为次日早上宣缯回返的时候，看起来疲倦异常。反倒是赵方好歹瞌睡了半个时辰，还能领着宣缯，慢吞吞从兴教寺里溜达出来。

夏秋之交，天亮得早。清晨时分，昨天经历奋战的将士们便陆续苏醒了，街道两旁被军人接管的寺庙和宅院里，渐渐传来将士操练的呼喝。

打过了大仗以后，军队会休整一段时间，早上不号令起床，也不用列队训练。赵方也已经知道，定海军里不存在要求正军去参加劳役的事情。在这上头，他们秉承着女真人军队的习俗，在正军之外，保留了数量庞大的阿里喜，也就是辅兵。辅兵们会做各种杂事，现在正军只需要吃和睡，蓄养体力、恢复伤势才是他们的主要任务。

街道拐角处传来骨碌碌的车轮碾地声，那便是辅兵们用大车装运着食物，送往自家营地。

一处处院落里，本身也有辅兵在起灶生活。但这些大车里装的是肉食，而且烹饪的时候放了许多香料，隔着很远，赵方都能闻到浓烈的香气，那应该是昨日定海军洗劫不少高门贵胄的成果，无论香料和肉都是。

很显然，虽说南京朝廷手里的粮食积蓄几乎见底，但城里高门贵胄藏了许多好东西，以至于清洗过城池的定海军将士可以吃上大餐。

估计这几天里，将士们都会享用得很舒服。

对于常年训练和战斗的武人来说，这种胜利后的轻松是最愉快的。打了大胜仗，杀死了无数敌人，还夺取了敌方的国都，摧毁敌人的政权，这样的大胜，其意义不止在军事。每个士卒都知道，这必定会导向后来周国公的称王建制，也必定会伴随着大量的封赏。

当然，自己活了下来，能够享用到即将到来的封赏，那就更让人愉快了。

赵方和宣缯两人站在路中央，看到某个士卒随手挥舞着武器，活动筋骨，练了几下，忍不住开始唱起歌。随即有人与之迎合，一起歌唱，有时候他们唱的是军歌，有时候则换成了某种腔调滑稽的小曲，引得旁人哄笑。

赵方环视街道两旁，也看到将士脸色不太好，甚至阴沉的。

那肯定是因为袍泽兄弟或好友在昨日的战斗中牺牲了。

赵方很熟悉这种心情。这些将士的情绪会一直低落很长时间，而且暴躁易怒，容易成为军中闹事的由头，甚至可能引发营啸。所以对这些人的弹压和监控，也是非常重要的。

但他随即看到，有定海军的军官去安慰他们，还指手画脚地讲着什么，竟然引得这些将士连连点头。

赵方凑近了几步，去听某个军官说什么。

北方人的口音和南方人大不相同，好在这军官只是基层的普通小军官，口才不怎么样，翻来覆去的话语挺简单。所以赵方连蒙带猜，听明白了好几段。

大致的意思是，这次大战非同小可，战死者必定会供入英烈祠，得世代奉养，说不定替他们做法事的，还是全真教的老神仙。另外，战死者的家里，会有免赋的待遇，会得赐田，孩子会有进学读书的资格。

这些事情，光靠着孤儿寡母怎么应付？军户们没事还要彼此帮衬，你既然和战死者交情深厚，更该出面替他们顶门立户！

你把好兄弟的一家人照顾好了，胜过在此虎着个脸给大家看！你若能不断立功受赏，就能把他们照顾得更好！

那军官说到后来，语气严肃，好像给士卒下达了重要的任务。而士卒的脸色便随着军官的言语一点点好起来，他拍着胸脯向军官保证，必定会照顾好会做到某些事情。

仔细想一想，这些词句对赵方来说，并非不能理解，大宋对阵亡将士也有各种抚恤。但那大都是给予军将的。大部分普通士卒死就死了，如果死后家人无以自存，顶多能获得所在官司按照鳏寡孤独的标准给出奉养，以免饿死罢了。

赵方时常拿出钱财，赈济生活艰难的将士家眷，已经算少有的善举。哪可能像是定海军这样，一个个普通士卒都可以讨论那么高规格的身后事，然后还真有一套应对的流程？

赵方的神情越来越沉凝了。他沿着道路慢慢走动，看着越来越多的士卒睡醒，出了院门探看；看着他们吃喝，然后习惯性地拿起武器练习两下，然后想起，今天可以休息。

那些总算放松下来的士卒，有的就在院落门口坐下聊天，有的爬上院落的墙顶，眺望远处高高低低的建筑，然后听到了之前同伴的歌声，应和着一起唱。

当赵方走到端门附近的时候，歌唱和欢呼的声音把好几千人都惊醒了，喜悦的情绪弥漫到更多的人。

此前夜宿的时候，将士们还没能从战斗的疲惫中解脱出来，直到此时，他们尽情地欢呼跳跃，许多人把头盔都扔到了半空中，然后引得军官们连声笑骂。他们高举着刀枪，刀枪如风中摇摆的丛林，刀枪的锋刃在清晨的薄雾下闪烁着寒光；他们舞动着旌旗，旗帜高高飘扬，一如人们的心情。

偶尔有传令兵策骑奔到某处院落，向这里驻扎的将士发出号令。欢呼中的将士立即收拾武器和行李，全无半点耽搁。

赵方忽然按捺不住好奇心，低声问宣缯：“昨晚伱和周国公谈了什么？”

宣缯连声苦笑：“哪里来的昨晚？方才谈完，那就已经是早上了！”

这一路上，宣赠都没有说话。他感觉很疲惫，他相信自己的脸色也并不好看，就这么沿街走着，他的后背和腰身都酸痛得厉害，还有些发麻。

他实在不年轻了，过去两个月里从南到北又从北到南的奔走，对精力的消耗非常厉害，以至于这会儿他肚子上的衣带能勒紧三圈不止。

宣缯经常想起自己年轻的时候，也曾每日每夜读书习文，手不释卷，不停地盘算着该怎么出人头地，一展长才，最终才争到了现在的地位。

然后功成名就有了，荣华富贵有了，回身却发现自己腰背驼了，头发白了，脸上的皱纹多了，精力更是不及年轻时的半分，稍稍疲累就昏昏沉沉。

大宋朝廷上下，大都如我一般，其实大宋本身，也如我一般疲疲沓沓了。

想想昨天晚上见到的周国公郭宁，是何等精神抖擞？想想那些连夜控制城池要隘、建立军事据点、清点人丁财物的官员，那数量何止上百？再看看此时欢呼的将士，郭宁麾下如这样的将士，何止十万？

他们每个人都斗志旺盛，野心勃勃！所以他们聚拢在一处，建立起政权以后，其扩张的势头如纵燎而乘风，摧毁大金国，如摧枯拉朽！

当年大宋文武都说，北地汉儿亿兆，却绝无豪杰，若有，何不起而亡金。现在北地的豪杰已然崛起，灭亡大金只在翻掌之间。那么，这位豪杰究竟对大宋是什么样的态度，大宋又该怎样应对？

这才是宣缯求见郭宁，想要弄明白的事。

宣缯站住了脚，看看赵方。

他慢吞吞地道：“昨日我本想以搜罗皇城中大宋旧物为由，和周国公商谈唐、邓、颍、蔡等州的划分，并及两家在川北陇上，是否有合作的可能。周国公没有理会我提起的话头，但却让我向史相爷转达一个请求。”

“什么请求？”

“周国公说，自宋祚倾移，女真以北狄入主域中，此岂人力，实乃天授。如今天运循环，他起自微末，不数载席卷云朔、囊括齐鲁，如今又平定河淮，将蹴秦巩。当此局面，他手握控弦执矢之精兵，又有万众景从的威风，乘势取代大金，已经是势所必然。不过，他自谦殊少文教，不习经史，唯恐办事疏漏为后世所笑。所以他问，若他依尧舜之典谟，以禅让而承袭大金的帝统，大宋方面，是否能够派遣大员北上，一来庆贺新朝肇建，二来也协助完成禅让的仪礼？”

赵方皱眉：“这是要我们巴巴地凑上去，捧起他的新朝？”

“有没有我们插手，大金肯定是完了。”

宣缯苦笑道：“他姓郭，又以周为国号，外人难免会觉得这新建之大周，和当年郭威的后周有什么联系。若他当真宣布上承后周，而以皇宋为篡逆之朝，那两家之间就有大麻烦了！反倒是……咳咳，我们如果遣人参与他禅让的过程，那便如兄弟之间的协助，既为兄弟之国，日后有什么事情，也好沟通。”

“兄弟之国？这是郭宁亲口说的？”

“他没有直说，但话里话外，是这个意思。另外，他也不求我们主动遣人庆贺，而会安排使者恭恭敬敬地到临安来，先向朝廷和官家致意，然后，延请我大宋的名儒去中都讲学。”

“这倒还说得过去。”

赵方点了点头：“不知使者会是何人，想来该是那郭宁麾下的重臣吧？”

这两位，都和定海军打过交道了，但真的不熟悉郭宁厌恶矫饰的性子。在郭宁看来，定海军的使者早就在临安了，何必需要额外派人呢？

十数日后。

临安城外，上塘河畔，专供使者居住的班荆馆里，李云认认真真洗了脸，梳了梳颌下短须，然后换了套正经官服上身。他揽镜自照，觉得镜中人真是个精神小伙儿。

最后一次整了整衣冠，李云迈着四方步，缓缓出外。

此前他在临安，以接伴使身份陪伴在旁的，是丁焴和侯忠信两人。但这会儿，当先带人迎接在班荆馆外的，却换成了史弥远的亲信，新拜了端明殿学士的薛极。

在薛极身后，更有足足数百人躬身行礼。

这场面唬了李云一跳。他忍不住喃喃地道：

“这两年里，我扯着虎皮当大旗，到处奔走。到如今，这虎皮越来越威风凛凛，反倒让我有些紧张，觉得自家沐猴而冠啦！”

(本章完)