“流星？”

宫廷的花园里，希尔缇娜停下了拔剑的动作。

她下意识地抬头，看向那片被暮色笼罩的天空。

赤色流星划破了寂静的夜幕，血一般的光华将希尔缇娜的眼眸照亮。

在西大陆的古老传说里，血色流星又被称呼为「灾星」，每一次出现都是不祥的征兆。

时至今日，随着科学技术与民众认知水平的提高，人们不再迷信……但「灾星」却依然是一种极为罕见的天文现象，时隔许多年才会出现一次。

可希尔缇娜很快发现了异样，那道血色流星的轨迹源头并非来自于天穹尽头，而是源于大地。

在那道血色的光华里，蕴含着难以言喻的破坏和死寂之意，就仿佛在命中目标之前，便已经先行将自己的身与心焚毁，以此来绽放出最绚烂的华彩。

落入她的眼里，显得那么熟悉。

在万分之一个刹那后，希尔缇娜察觉到了这股莫名熟悉感的由来——

那是她自己的夜刃「无限之剑」在不久前方才掌握的上位技能，还要更甚于「真名解放」的「幻想崩坏」。

那股破坏、死寂与毁灭的感触……唯有构成一件幻想武装的最基本结构都彻底地崩毁、裂解时才会释放而出——那是不死不休的终极爆发，却也是毁灭前的终末绝唱。

可那分明是只有自己一人掌握的夜刃技能。

因为使用的代价太大，到了近乎无法承受的地步，就连希尔缇娜自己也仅仅只在心灵中进行过模拟推演，而从未将「幻想崩坏」真正运用于实战过。

但此时此刻，那道刺破夜幕的流星，却无疑便是「幻想崩坏」。

而在希尔缇娜的认知里，能够复现出他人所掌握的夜刃，并将其化为己用的……仅仅只有一人而已——

拉斯特。

在这一瞬间，战车序列的「超直感」在希尔缇娜的心中爆发出了无比尖锐的警兆，仿佛悲鸣。

直到此刻，希尔缇娜方才猛然察觉到了，自己这一个多月以来所不自觉忽略的事实——

无论是她自己、那位准天使的守墓者、还是帝国之主亚伦……都下意识地在这场守墓者与皇室的博弈之中，忽略了拉斯特本人的存在。

对希尔缇娜而言，拉斯特是她所下意识想要庇护的存在，他在守墓者的准天使面前脆弱得仿佛一只小猫，令人忍不住升起保护欲。而倘若希尔缇娜不选择顺从自己父亲的意志完成婚礼、拔出圣剑、继承王位的话……那她便无法拥有守护对方的力量。

对亚伦而言，拉斯特是一个合格的，让自己满意的女婿……同时也是他借此逼迫希尔缇娜退让、继承王位的筹码。

而对守墓者而言，拉斯特更是一个纯粹被摆放在赌桌上的战利品，只要在与皇室的博弈中获胜，那祂便能作为胜者取走这件名为「守岸人」的奖品。

所有人都认为拉斯特一定会来参加这场婚礼。

就如同在老鹰捉小鸡的游戏里……脆弱的，毫无反抗能力的小鸡仔们一定会乖巧地跟着鸡妈妈，蜷缩在鸡妈妈努力撑大的羽翼之后，以此来躲避老鹰的魔爪。

但拉斯特不是任人宰割，只能仰仗鸡妈妈庇护的小鸡仔；不是只会躲在主人身后卖萌的可爱猫猫狗狗。

更不是那些勇者斗恶龙的游戏里，乖乖地被恶龙掳走，唯一存在意义就是在勇者打败恶龙之后，成为勇者的战利品，通关CG一部分的花瓶公主。

早在深蓝港的时候，希尔缇娜便已然知晓——

在少年英俊秀美的外表之下所藏匿的……其实是一个从地狱中归来，就连深渊都会为之战栗的恶鬼。

而一个于地狱中徘徊了数百年的恶鬼，在终于回到了人世，发现了一直以来的复仇对象之后……他心中所升起的念头又怎么可能会是恐惧与逃避，而分明应该是狂喜才对。

就如同正义的伙伴，需要一位必须被打倒的「恶龙」来实现自己的自我价值一般……

不止是守墓者将拉斯特以及他身上的「愚人的图书馆」视为了猎物。从一开始起，在守墓者准天使出现的瞬间，拉斯特便也同样将对方当做了自己的猎物。

即便他选择狩猎这具猎物，追逐自己理想的代价——

是「粉身碎骨」。

轰——

再也顾不得仍然被插在岩石之中的圣剑，也再也顾不得远方大礼堂中那些受邀而来，正等待着希尔缇娜与拉斯特婚礼开场的各路达官贵族、主教权贵们……

希尔缇娜猛地一踩大地，就这样拔地而起。

她的身形化为了一道红白相间的流光，就这样径直朝着天穹之上那道流星轨迹的尽头疾驰而去。

……

声音消失了。

紧随其后消失的是色彩。

世界变得寂静无声，仅剩下那喷涌而出的炙热星芒。

不允许绕行的间隙，也不存在闪躲的时机。

即便是直觉强大到不讲道理，甚至在某种程度上能够「预测未来」的准天使，也绝不可能察觉到一块石头忽然对自己迸发的杀机。

当那位正在传递情报的守墓者察觉异样的同时，那颗由「七重视域」进行幻想崩坏所汇聚而成的赤红子弹，已然命中了他的心脏。

随后，崩坏。

崩坏的连锁开始了无休止的扩散，不止是那枚由幻想凝聚而成的子弹，而是将那股歇斯底里的毁灭与崩坏指令强制施加给了其所触及的一切——

无论是那位守墓者的血肉之躯，整座房屋的墙壁、还是周围的大地……

一切都被贯通、吞没，向着遥远的夜空彼岸。

然后，爆炸。

光之印被印刻在了天幕之上，将整个帝都城郊的夜空都染成了赤色。

紧接着。

从遥远的远方……

稍迟一步的爆风也抵达了王都，吹散了雨云，摇动着房屋，翻折了山林，震撼大地，席卷而过。

大地被烧灼，化为了苍白色的灰烬。

不止是那座房屋，而是连带着周遭近千米的地域……无论是岩石还是山林都被湮灭为了虚无，仅余下了一个深不见底的巨大坑洞。

若非是守墓者为了掩人耳目，专门挑选了一个偏僻无人的住所，恐怕早已经生灵涂炭。

在坑洞的底部，仅余下了被高温洗礼后残余的纯白色结晶状固体。

希尔缇娜的「无限之剑」——不愧是被秘仪塔唯二评定为「禁忌」级，足以威胁到传奇的超规格夜刃。

在拉斯特以六阶巅峰的位格，发动了「无限之剑」的最上位能力「幻想崩坏」后，所爆发出的破坏力，已经完全超越了传奇领域。

换做是一位寻常传奇，在毫无防备的情况下遭受这样的打击，必然已经被蒸发的连残渣都不剩了。

但是——

在被烟尘所笼罩，混沌无边的坑洞之中，一道辉煌的身影，伴随着震耳欲聋的咆哮声骤然升空而起。

那是一个头角峥嵘的生物，身后是一对覆盖着漆黑鳞片的膜翼。

羽翼舒展之间，祂已然悬浮于千米的高空，用威严的目光俯瞰大地。

这般双翼遮天蔽日，君临天下的身姿，就仿佛代行神明意志的天使。

事实上，这位守墓者也确实有资格用「天使」之名自称。

每一位守墓者成员都会在「永夜石碑」中刻印下属于自己的命运烙印，这种烙印在绝大部分情况下都是加护，让他们即便死亡，也能够借助刻印从历史之中再度归来——

就譬如当初破碎海岸之战时的诺亚，若非是西塞尔使用「拟似黑洞」将他的信息态全部抹除……那么纵使西塞尔的超新星爆发再是强大，诺亚也能够在漫长的沉眠后从星界复活。

但对那些突破了传奇，想要更进一步成就天使的守墓者而言，在「永夜石碑」上的刻印反倒成为了一种枷锁——

令祂的命运刻印被局限在了那枚小小的石碑之中，而无法如其他真正的天使那般回溯时光，在历史长河的不同节点、不同刹那都留下自己的足迹。

可除了在时光领域的差距之外，这个守墓者便是天使。

那般头角峥嵘、膜翼遮天蔽日、覆盖着漆黑鳞片如古龙般的身姿便是祂已然触及天使领域的象征……虽然拥有着人类的外形，但其实每一位天使的生命本质都早已经脱离了人类的范畴，跨入了神话生物的领域。

守墓者悬于远天之上，俯瞰整片笼罩在夜色之中的山林，寻找着那道攻击自己的流星轨迹的源头。

很快，祂便将自己的目光锁定在了那间半山腰处监测森林火情用的平台，以及平台上那个怀抱着支离破碎的狙击枪残骸，正微微抬头注视着自己的少年之上。

“拉斯特，守岸人……”

“原来如此，刚才那种差点威胁到我生命的攻击，是你耗尽了「愚人的图书馆」的力量，所以方才使用出来的吗？”

远天之上，守墓者道出了威严的话语。

他的声音里既有欣喜，却也有隐约被强行压抑的愤怒。

愤怒是因为，自己居然被一个连传奇都未曾达到，而仅仅只是六阶巅峰的蝼蚁给伤到了。

刚才那道贯穿自己胸膛的血色流光狙击，其中蕴含着让他现在都暗暗心惊的毁灭冲动，即便是以神话生物的姿态，毫无防备地遭受那样的打击，也对他造成了不小的创伤。

身为准天使，就连普通的传奇在祂眼中都是弱者，又更何况是一个连传奇都不到的蝼蚁？

而欣喜的则是——

拉斯特，这个自己此次行动的目标，居然未曾东躲西藏，而是主动选择了现身。

对方的身上，拥有着那个命运天使格蕾所留下的庇护，一切预言和占卜手段都无法对其生效……

要是对方真的下定决心藏起来，无论外界洪水滔天都打死不露面，而帝国又拒绝与守墓者合作搜捕对方的话，那他还真拿拉斯特没什么办法。

却没想到，对方居然主动送上了门来。

在这一枪后，自己与拉斯特的命运便产生了剧烈的纠葛，也就意味着那命运的迷雾将会大打折扣，而对方也将再无逃脱的可能。

“你之所以会选择主动现身，对我先下手为强，便是「愚人的图书馆」给你带来的底气吧？”

“诚然，刚才的那次狙击很强大，甚至足以抹杀掉毫无防备的传奇，但是在我面前却依然不值一提。”

“区分蝼蚁和神圣的，是力量。”

守墓者轻声说：“人们总以为凭借着科学技术，就能够窃取神明的力量。”

“只要持之以恒地发展，终有一日能够以凡人之躯触及神域。但实际上，你们还差得很远，很远很远……”

“这就是神域的天使，与人类这样卑贱蝼蚁的分别……远的就像天和地之间的距离。”

威严的声音伴随着狂风席卷而来，将拉斯特所在的整座观测台都吹的摇摇欲坠，「七重视域」裂解后的金属碎片被狂风吹散，星星点点地散落一地。

这便是天使的威能，甚至无需实际的行动，而仅仅只需要一句话，一个念头，便能够转化为实质性的自然现象。

然而，面对那居高临下，如神明的使者般俯瞰自己的守墓者准天使，拉斯特却只是微微地抬起头。

“明明就只是个冒牌货而已，口气倒是说的和自己是真货一样。”

“真正的天使，翅膀可不会像你这样丑陋，人又不人龙又不龙的，就好像是混了血的杂修一样。”

拉斯特仰望着远天之上的守墓者，道出了轻声的自语。

他不由回想起了当初在夜世界中所见到的艾弥丝，那般机械天使舒展钢铁羽翼的美丽姿态，又岂是眼前这个半人半龙的串子可以企及。

“还有……”

拉斯特的手中，苍银色的光芒缓缓汇聚。

那是一柄左轮手枪，名为「铁纹之月」的重击左轮。

然后，他抬起了左轮手枪的枪口，缓缓对准了自己的太阳穴。

“看好了。”

“接下来……才是真正的杀招。”

(本章完)