齐安郡，黄州。
登上望江楼，能远眺到滚滚东去的长江水，使人心旷神怡。
楼中正有一场私宴，宴上有人高谈阔论着国事，语不惊人誓不休。
“永王何曾造反？”
韦子春以一种确凿无疑的语气道：“永王根本就不曾举兵造反，奉太上皇之命归还长安，世人之所以传谣，乃因窦文扬等奸宦自知必死，而诋毁、诬陷永王。”
坐在韦子春对面的是齐安太守阎敬之，他听了这番话，原本就不太好的脸色愈显得难看，道：“此为国家大事，绝非你我二人说的算。朝廷已下了勤王诏书，平叛大军亦已东来，算时间很快即可抵达，我劝你好自为之。”
“太守说的若是雍王所率领的广陵军，只怕那才是真正的叛军。”韦子春道，“永王是奉太上皇的诏书除奸宦，雍王却奉了谁的诏书？”
一番诡辩，阎敬之听得根本不想再说话。
他其实知道就是韦子春在黄河边行刺了雍王，很可能也就是因此把雍王招惹过来。
道理掰扯不清，圣人都已经逃出长安了，往后会发生什么谁也不清楚。现在且不论是非对错，他只有一个诉求，永王也好、雍王也罢，都不能在他治下打仗。
阎敬之站起身来，朝着窗口走了几步，扶着窗台眺望。
壮阔的长江水仿佛给他增添了许多气概，他那张方脸一板，开始立规矩。
“天子家事，我管不了。而我身为大唐臣子，牧守一方，必须对治下百姓负责。现在谁在我治下动刀兵，我便讨伐谁！”
韦子春苦口婆心说了这么久，也没能说服阎敬之追随永王，不由十分失望。
在他看来，永王很快就要夺下长安，胜算还是很大的，阎敬之放弃这么好的立下从龙之功的机会，实在是可惜。
但转念一想，也好。
至少阎敬之不会助薛白来攻打江陵，这次出使，目的也算是达成了一半。
“太守以百姓性命为重，韦某佩服。”韦子春执礼道：“永王正是见不得奸宦鱼肉百姓，才奉诏归京除奸，与太守可谓是志同道合。”
阎敬之不吃这一套，肃容应道：“我只盼社稷安定，无人再为一己之私而再添战祸。”
韦子春愈发恭敬，道：“是，永王一定秋毫无犯。但，雍王的兵将若来……”
阎敬之一副铁面无私的模样，朗声道：“我今日如何回复你，明日便如何回复他！”
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浪花滔滔，战船停泊在江面上，远处的黄州城隔江可望。
薛白昂然立于船头，眼看着从黄州城而来的信使把小船划到战船边，攀上舷，递来了齐安郡守阎敬之的名帖。
“太守言永王自称奉诏除奸、雍王举兵讨伐，此天子家事，他难断是非，唯盼齐安百姓不受战祸殃及。具体详由，还请雍王当面一叙，太守已备下薄酒，于城外望江楼恭迎雍王。”
薛白还在翻看那名帖，广陵诸将领听了阎敬之的表态已是勃然大怒，纷纷破口大骂。
“狗屁的两不相帮，他这是怯懦畏战！”
“雍王可追究他附逆之罪！”
李藏用眉头一皱，第一时间赶到薛白面前，道：“请雍王予末将三千兵士，末将入城去取了阎敬之的首级，以振军心。”
薛白摆手道：“何必如此动怒？阎敬之虽有自保之心，说的话却不错。”
李藏用道：“可我等溯江平叛，若不得齐安郡配合，何以平叛勤王？”
“不急，待我会一会他。”
薛白安抚了诸将，和颜悦色地让那信使去回报阎敬之，甚至问道：“这望江楼的宴，我可否带着家眷一道去？”
信使一愣，感受到了雍王的平和风雅，连忙道：“当然，太守办的是雅宴。”
薛白仿佛忘了自己是要平叛，道：“既是雅宴，我请太白兄也去。”
舱房中，颜嫣听到了外面的嚷嚷，早就到窗边偷看薛白与人议论。
待他回来，她不由问道：“你好没道理，那阎太守貌似公允，分明是见永王势盛，起了自保之心，怎到你嘴里就成了不错？”
薛白道：“我巴不得天下官员都不站队，呼一句‘此天子家事’即袖手旁观，放任我去争位。故而遇到阎敬之这般态度，我自当多多鼓励。”
颜嫣又问道：“可他若袖手旁观了，你还如何平定永王？”
薛白偏不答，道：“走，下船，带你吃好吃的去。”
颜嫣嘴里还在嘟囔薛白这般就去有些没心没肺，却很快就与青岚换好了衣衫准备出发，难掩眼神里的兴高采烈。
坐了许多天的船，她早就闷得慌了。
一行人收拾停当出了舱房，就见诸将正候在那，还想劝阻薛白。
“雍王，阎敬之如此做派，恐已投降了永王，此番赴宴，实在危险啊。”
“无妨。”
薛白很清楚，若李璘的这一点战果就能吓到阎敬之，那凭他接连平定强敌的战功更能得阎敬之支持了。
李藏用只好道：“请让末将率三百精锐护送雍王。”
“不必了。”薛白指了指身后刁氏兄弟带的二十余护卫，道：“有他们足矣。”
“可……”
“都不必再言，区区小宴，吓得了我不成？”
薛白放了豪言壮语，还是下船去了。
留在战船上的将士们见雍王如此轻易就去赴会，或是担心、或是失望，对此番能否建功立业又多了些不确定性。
乘小船靠了岸，阎敬之已在江边恭候，态度很恭谨，让人挑不出任何错来。
可等见了礼，他表达意见也很直率。
“雍王领兵前来，毕竟未得朝廷诏书，永王却称有太上皇之密诏，孰是孰非下官实难分辩。唯恪守本分，请雍王见谅。”
薛白道：“恪守本分，也就够了。”
“是，雍王请。”
一行人登上了望江楼，阎敬之吩咐人上菜，接风宴也就开始了。
因薛白忽然说要带家眷来，原本安排好的美貌舞姬也就撤了下去，换成了风雅的乐器表演。
若不去想天下还有地方处在战乱之中，这场接风宴倒也是十分让人舒心，阎敬之招待得十分殷勤。
“雍王请尝尝这道鱼面，乃是取新鲜的长江鱼，剔除鱼骨，碾碎鱼肉，与面粉混合擀成，既有鱼之鲜味，又有面之嚼劲。”
薛白表现得很自在，与颜嫣并坐在小案几之后，低声问她鱼面味道如何，她点点头说味道十分不错。
这种轻松的气氛持续了一会儿之后，薛白方才道：“这次，我本是到扬州游山玩水的，若如此，还真有心情与阎太守这般临江小酌，人生快事，可惜国事未宁。”
阎敬之叹道：“雍王与永王都是圣人至亲，李氏子孙，有何误会是解不开的呢？”
“阎太守这是让招抚李璘？”
“若能不动干戈就能使社稷太平，岂非大善？”
薛白点头道：“有道理，阎太守不希望兵祸袭卷了黄州，我其实也无意兴兵。这样吧，江陵城如今是何人主事，我写封亲笔信招抚。”
如果能这样，江陵不必开战，战祸自然就波及不到黄州，正合了阎敬之的心意。
可阎敬之却知永王的部将也不是那般好说服的，薛白实则是向他打听江陵的情报，恐怕还存了攻打江陵之意。
“眼下守在江陵的，是永王的心腹大将，高仙琦。他率领了三万兵马坐镇江陵，钱粮辎重更是不缺。此前太上皇在蜀郡，江淮钱粮悉集于江陵，雍王可试着招抚他，至于强攻，只怕是难啊。”
阎敬之抚着长须，缓缓地说着江陵守将的情形，希望能让薛白知难而退，别把他的治下拖入一场旷日持久的战事。
薛白听了，当即要来笔墨纸砚，写下亲笔信，对高仙琦晓之以理、动之以情，盼其能率江陵之兵归附朝廷。
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“可笑。”
韦子春远远望着信使西去，嘴角不由勾起一丝讥讽之意。
薛白想要招降高仙琦，这当然不可能成功。相反，他打算在黄州城杀了薛白，此事的可能性反而在大增。
在黄河畔，韦子春就已经行刺过一次了，可惜当时薛白本人并不在马车上，功败垂成。
而这次不同，薛白已经露面了，韦子春要做的就是说服阎敬之。
让阎敬之这样的朝廷命官动手杀掉一个亲王，这是赌上身家性命之事，几乎不可能做到。可凡事只需要顺势而为，自然会有机会。
韦子春在等。
他知道长安那边圣人出奔，而太上皇是支持永王的，想必要不了多久就会有十分有利的消息送过来。
如此，又等了几日。
每次韦子春登临高楼往长江江面望去，都能感受到广陵来的那些将士们心急如焚。可惜，他这边的消息到得更快。
“先生！”
有信使匆匆登上楼，脚步把楼梯踩得噔噔作响，声音亦是十分兴奋。
韦子春能感受到是有好消息来了，迅速转过头，道：“快说！”
信使喘着气，缓了缓才仔细地说起来，道：“昏主逃到了奉天县，面对群臣诛杀窦文扬的请求，依旧庇护了那奸佞。”
“他当然不肯杀。”韦子春道，“否则岂非承认了永王才是对的。”
“昏主下了诏，让各道兵马勤王，还任命了李倩为江淮大都督。但群臣都对昏主失望透顶，不少官员带了太上皇的密诏投奔永王，大军进入长安只在眨眼之间了。”
韦子春大喜连忙接过永王发来的种种文书，从中能够看出，随着李琮大失人心，天下的形势已然大不相同。
而高仙琦的回信也早就到了，声色俱厉地拒绝了薛白的招降，并数落了李琮的种种昏庸之举，宣扬永王的正统。
韦子春遂拿着这些再次去见了阎敬之。
“阎公，到该做选择的时候了！”
把形势掰开揉碎了给阎敬之讲得清清楚楚，韦子春又道：“太上皇诸子之中，永王最贤，今社稷动荡数载，奸佞横行，到了肃清朝野的时候了。永王马上要入主长安，阎公欲求功业，当早下决心啊。”
“唉。”
见阎敬之只是叹息不答，韦子春继续劝道：“阎公近日来也看到了，雍王徒有虚名，实则就是一个喜欢嬉戏游闹的年轻人，每日只知带着妻妾游山玩水。他那些所谓的战功，无非是我大唐将士们立下的，他身份可疑，难道你要看着一个盲信宦官的君主把大唐的基业拱手交给他吗？”
“伱要我如何？”
韦子春略略停顿之后，压低了声音，附在阎敬之耳边道：“我们杀了他，为永王立下大功，为大唐社稷除一祸乱。”
阎敬之听了，许久不答，之后深深看了韦子春，叹道：“好吧，你听我安排。”
韦子春含笑点头，纵横之术便是如此，凭他三寸不烂之舌足已改变大下大势。
仅两日，阎敬之就安排妥当，再次宴请薛白，这次却是在一艘楼船之上。
韦子春听了这布置就拍手称妙，楼船这种地方，只要安排好刀斧手，薛白根本就逃都逃不掉。
他亦带了三十余精锐，扮作仆役，早早就登了船，唯一的担心就是薛白没来。
所幸，到了中午只见薛白依旧带着那家眷与那寥寥几個护卫前来赴宴，谈笑自若地登上了船。
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这是上元元年的四月中旬，旧历的二月，天气正好。
薛白没有披甲，穿了一件深色的襕袍，衬得他愈发俊逸不凡。旁边的李白则是穿了件白色的宽袍，潇洒不羁，一边登船，一边说说笑笑。
“我前些年一直待在北方，哪能见到如此浩瀚长江？”
“三郎若能放下俗务，你我云游天下，亦是快哉。”
“或许正如太白兄所言。”
薛白神态轻松，谈笑间见阎敬之迎上来了，打趣道：“阎公今日又准备了什么佳肴？我们可是一大早就空着肚子等候了。”
阎敬之道：“今日就在这长江之上边钓鱼边煮，鱼虾最是鲜美……”
另一边，韦子春愈发紧张了。
他频频回首看向岸边，只等楼船离岸更远些使薛白不能再逃了，他才能安心。
终于，江岸边的城池愈来愈远，楼船渐渐驶向了江心。
江水拍打在船舷上，浪花一重又一重。
薛白、阎敬之、李白等人于甲板上临风而立，正在吟诗作赋。
“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”
“哈哈哈。”李白朗笑道：“旧作不值一提，不值一提……当年我刚仗剑去国，游历天下，离开蜀地至此。转眼间已成蹉跎啊。”
“那何不作首新诗？”
“来！”
韦子春回头看了一眼，以眼神招呼他带来的杀手们。
而阎敬之安排的精锐部将也已经向薛白的方向合围了过去，两拨人层次分明。
似被李白那豪迈不羁的诗感染，韦子春脸上也逐渐露出了笑容，终于拍着手掌，朗声大笑了起来。
“好诗！”
李白正在催薛白作诗，摇晃着手中的酒壶，道：“三郎若作不出，今日誓必要饮了这一壶才算……”
话到一半，忽然被打断了。众人遂回过头，打量着韦子春。
“看来，雍王是不认得我啊。”韦子春道，“也难怪，那日我在黄河畔刺杀雍王，雍王藏头露尾，并未出现。”
薛白竟是笑了出来，也不理会他，转头与颜嫣说悄悄话。
也不知他说了什么，颜嫣展颜而笑，嗔道：“就属你会装。”
“否则如何让人佩服我？”
韦子春见他们夫妻嘀嘀咕咕，丝毫不把他放在眼里，不由提高音量道：“雍王死到临头，竟还如此傲慢？！”
要杀人，他懒得再废话，但最重要的一句话却不得不说，遂整理了一下衣袖，微微昂头。
“好教你死得瞑目，今日策划杀雍王者，韦子春。”
“韦子春！”
忽然，有个粗浑的声音在身后响起。
韦子春转头看去，只见是一个身材魁梧的大汉，想必是阎敬之事先安排的人。
“叫我做甚？”韦子春道：“还不动手？！”
“请你吃席。”
那大汉说着一仰头示意，便有人掀起了盖在主案桌上的红布。
一颗人头赫然显在了韦子春的面前，面容狰狞，至死犹双眼圆瞪。
韦子春认得这人头是谁的，竟是江陵守将高仙琦。
他不可置信，喃喃道：“这……你们何时攻打了江陵？！”
话音才落，他就意识到了能攻打江陵的又不是只有一条溯江而上的水路，川蜀、河南、江淮等地，多的是兵马能攻江陵。
只是自己的注意力一直落在薛白身上，反而忽略了。
“杀！”
那魁梧大汉大喝一声，已拔刀向韦子春的人杀了过来。
“噗。”
血流如注，泼在甲板上，好在江上风大，很快吹散了血腥味。
薛白牵着颜嫣背过身，能看到江面上又一艘战船正往这边驶来，那是广陵的将领们担心他的安危，特意赶了过来。
“阎太守，还是在你的治下动刀了，但只杀这几人，必不殃及你治下百姓。”
“此人三番两次刺杀雍王，罪不可赦，该杀！”阎敬之执礼，朗声应道。
李白处变不惊，道：“来！继续吟诗作赋，轮到三郎了。”
“好，那就献丑了。此情此景，一首《念奴娇》，与诸君共赏。”
薛白也不扭捏，负手望着壮阔的江面，听着长江的惊涛拍浪声混杂着船上的砍杀与惨叫，开了口。
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物！”
“故垒西边，人道是，三国周郎赤壁……”
李白先是张大了眼，看着天地壮阔，感受着词中的豪迈，之后又闭上眼细细品味着。
江风拂过，让他觉得每一个毛孔都舒展开，胸臆间块垒尽去，所有的郁闷与失落被抛诸脑后。一旦个人的烦恼被付诸于千古，那点烦恼又算得了什么。
只剩豪迈。
以及，棋逢对手的快意。
“噗。”
在他们身后，韦子春已经被斩杀在地。
不重要了，在这浩瀚长江之上，在这雄壮词赋面前，一个跳梁小丑的死活已没人再关心。
“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。”
听到这里，李白忽然一个激灵，虽从未听过这首词，竟也能与薛白同声念出下一句。
于他，那韵律、那意境是如此的顺理成章。
“江山如画，一时多少豪杰！”
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“遥想公瑾当年小乔初嫁了，雄姿英发。”
薛白回头看了颜嫣一眼，不自觉地握紧了她的手。
颜嫣其实不能吹风她身子骨弱，吹了风总容易头疼。可今日江风呼啸，她却浑然忘了这些，只觉开心。她与薛白虽然很早就成亲，可那些年他怜她年岁尚小，如今才算是初嫁。
另外，她眼睛里还带着些促狭之意，因知道薛白今日这首词是早有预谋的。
就是为了在诸将面前，在天下人面前再显摆一回。
男儿当世，谁不想雄姿英发，万世瞩目？
“羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”
在薛白身后，高仙琦的人头还静静地摆在那里。
而在对面，诸将士也看到了楼船上的厮杀，以及犹立在船头面不改色、放声词赋的薛白，无不叹服。
惨叫声渐息。
砍杀终于停了下来。
那浑身是血的大汉没听到薛白的词，杀完最后一个人，便行礼高喊道：“报雍王！田神功不负使命，已斩刺客！”
薛白回过头，淡淡看了田神功一眼，嘉许地点了点头。
韦子春自以为是，浑不知薛白看似悠闲，实则早已传信川蜀，命田神功率部顺江而下，直取江陵。
彼时，奉李璘之命守江陵的高仙琦刚刚收到薛白的招降信，冷笑了几声，毫不犹豫地提笔、言词不逊地回绝，还得意洋洋地与部下言“岂有溯江而上而能攻克江陵的道理？”
信才送出去，田神功已入城，斩下了高仙琦的头颅。
此时，站在一旁的阎敬之余光瞥去，感受到了那虎狼之态，心惊胆颤，心里愈发确信了雍王对皇位志在必得。
正是畏惧于这种野心，他才选择臣服。
他对宗室正统其实不那么维护，才会两不相帮，偏是薛白就看中了他这一点，这几日来威逼利诱，终于是将他收服了。
然而，薛白的下一句词句却又显得那般的豁达，仿佛无意于权力之争，等收拾了残破的河山就要功成身退。
“故国神游，多情应笑我，早生华发。”
“人生如梦，一尊还酹江月。”
(本章完)