“没有云韶、没有夏清梧……”

严世蕃看完供词，啧了一声：“看来黎渊社培养这些成员的地方，绝对不止一处，初柔知道的也仅仅是一小部分而已。”

海玥并不意外，却瞄准了一道证词：“根据初柔的供述，此番行动是仓促为之，她从受训的宅子被选出，马不停蹄地送往京师，虽然途中一直蒙着眼睛，认不得路程，但仅仅走了两天的水路，显然在北直隶范围内，而后入梁宅不足十日，你就被绑了进去！”

严世蕃摩挲着下巴：“确实挺仓促的，他们应该是知晓了我的乡试成绩后，再临时安排了这个绑架计划，可惜初柔负责执行，知道的实在不多……”

初柔在黎渊社内的地位，比起卢源还要低。

卢源至少是“井木犴”的从属，还知道黎渊社的架构，叛徒的传闻，初柔则是单纯的执行者，被动地执行上面的命令，她不清楚自己效命的到底是哪方势力，也无法确定云韶的身份，只是能感觉到，这位小姐是知情者。

严世蕃想到云韶拒绝自己时的决绝，不禁火冒三丈：“无论如何，云韶有鬼是毫无疑问了，这女人嘴这么硬，在黎渊社的地位肯定不低……”

海玥分析：“云韶和初柔应该并无不同，都是黎渊社此番仓促行动之下的弃子，对方派出这两个女子的时候，应该就做好了她们被识破的可能，甚至做好了她们会交代出所知晓的事情来。”

“因为一旦两女落网了，锦衣卫势必如释重负，接下来你身边再出现别的女子，他们也不会过分关注，更别提是明媒正娶的妻子了。”

“由此可见，‘井木犴’的暴露，‘翼火蛇’的死亡，还有之前‘虚日鼠’的临时行动，让黎渊社意识到了危险性，他们仓促地布置了这个局，就是要扭转颓势，为此不惜牺牲一些在社内高层眼中并不重要的棋子！”

严世蕃摩拳擦掌：“所以我们还是要从夏清梧身上下手？她肯定是关键人物！”

“不！一个势力，每个阶层都很关键，尤其是黎渊社这种号称‘抑君权，正纲纪，为天下苍生谋福祉’的秘密结社！”

海玥道：“它之前能有强大的隐蔽性，靠的是自下而上的凝聚力，一旦高层开始轻易舍弃底层，撕扯掉那层伪善的面具，离分崩离析就不远了！”

严世蕃抚掌一笑：“这也是天命所归，黎渊社遇到了咱们一心会，合该覆灭！”

是不是天命所归不好说，但事实证明，云韶的情况如海玥预判的一样。

之前不交代，纯粹看不惯严世蕃，进了诏狱往架子上一绑，刑具一字排开，就收回白日做梦四个字，乖乖撂了。

和初柔又有不同，初柔是家中横生变故，不得不从贼，云韶则是从小就在教坊司长大，父母都是乐籍，从根上就几乎注定了命运，再加上相貌姿容出众，很快走上了名妓之路。

而欢场之中多有眼线，身为花魁更能与官宦富商往来，有时就能探听到关键的消息，籍此牟利。

因此云韶起初认为，她背后的就是教坊司官员，后来才渐渐察觉到不对劲。

这次任务，目标就是接近严世蕃，对此云韶也是愿意的，毕竟她去年的赎身，碧玉堂之所以那般痛快地放其离去，这位官宦子弟确实在里面起到了作用。

而当时严嵩还只是礼部右侍郎，现在进位吏部尚书，正式入阁，成为名副其实的朝堂重臣，如果真能入严府，对于出身不堪的她来说，可以说是相当好的结局。

结果理想与现实落差太大。

跟严世蕃相处以来，别说进严府当侧室，连钱财都全部是自己往外掏，甚至锦衣卫那边带回的用完了，还让她提了原本存在钱庄里的私房钱。

云韶为求上位，暗暗忍耐，直到严世蕃策反她，眼见身份被识破，付出全部打了水漂，终于破防了。

“她喂给梁经纶的，是一枚暗红色的丹药，丹名未知，但从药性来看，极有可能就是‘白虎星丹’。”

“而此丹服下，彻底催发了梁经纶的成瘾性，暴躁发狂，难以忍受，等带入诏狱，就失去了正常沟通的能力。”

看着陆炳送来的供词，前面的细节理清，云韶和初柔这条线可以放一放，严世蕃现在就期待着与夏清梧的相见。

他一定要吸取在云韶和初柔身上犯的错误，狠狠地策反对方！

纳征代表定亲，接下来就是请期，即定婚期，和亲迎，真正的拜堂成亲。

婚期还未定下，是因要视情况而定。

如今已是嘉靖十年的年底，明年二月会试。

倘若通过会试，接下来就要再上殿试，其后进士举办琼林宴，吏部授官等等，婚期得往后延一延。

倘若不幸落榜，那会试之后就可以操办婚礼。

所以这个时候定亲，代表严阁老择儿媳只看人品端庄，毫不顾虑其他，就算将来严世蕃高中状元，也依旧是娶这个寒门才女，不会另择高就，如此风骨自然令人赞许。

且不说严家喜事将至，腊月二十三，海玥带着弟弟海瑞，早早地来到了码头，看着船只缓缓驶入，默默等待。

年关将至，数九寒冬的风像刀子般刮过两人的脸颊，海瑞下意识裹紧了袍子，就见一向因习武而气血阳刚，不太畏惧寒冷的兄长也在踱着步，每呼出一口气，都在空中凝成白雾，又迅速被北风吹散。

海瑞开口：“哥，你很紧张？”

海玥倒也承认：“还真有些紧张，我与爹娘有太长的时日未见了……”

海瑞一时间也不知该如何安慰，俗语说父母在不远游，他若不是要来京师国子监进学，继而参加科举，是万万不愿意离开母亲谢氏身边的，结果二伯父和二伯母倒好，三个儿子和两个女儿都在琼山，他们外出后就没有回来，偏偏每年还有书信报平安。

憋了半天，海瑞唯有挤出一句：“二伯父和二伯母都是在乎哥哥的，不然也不会特意在会试前赶来京师……”

“是啊！”

海玥知道还有婚事的缘故，微微一笑：“爹娘此来正好，能见证我金榜题名，会试我是有把握的，科举不过是一场考试而已，以目前的知识储备和应试技巧，我能过关！”

这番话说得斩钉截铁，信心十足，落在天下士子耳中，不免显得大言不惭。

但海瑞却知道，哥哥绝非妄自尊大，确实有十足的把握。

因为每每文章出炉，无论是交予徐阶、赵时春、王慎中等翰林才子过目，还是请座师李默斧正，海玥得到的评价都是稳得出奇。

相比起来，海瑞同样是刻苦用功，从不松懈，但个人性情不同，正如某些大儒一辈子都考不上功名一样，他最擅长的领域显然不是写八股文，再加上不愿意揣摩考官的喜好偏向，难免是吃亏的。

这也是乡试海玥高中亚元，更努力的海瑞却仅仅排在二十七的原因。

所以海玥时不时地提及，也是有劝慰之意在。

科举考试不过是迈向仕途的踏板，没必要多么敬畏，应试技巧该用就用，那样以弟弟的水平，榜上有名绝不是问题。

两人有一搭没一搭地聊着，突然间，海玥目光一动，落在一艘即将靠岸的船只上。

海瑞随着他的视线望去，也看到了从船舱里走出的，那道如山岳般的身影。

身着劲装，外罩大氅，寒风吹得衣袍猎猎作响，此时双目如电，同样朝着这边看来，然后一个箭步跨上船舷，在船只尚未完全靠岸时便纵身跃出，落于码头之上，稳稳如扎根岩石的苍松。

“十三郎！”

海浩的声音比记忆中更加浑厚，带着满满的喜悦，海玥情绪颇为复杂，有亲近有抗拒，也有一股久别重逢的释然：“父亲！”

刚要行礼，就被一双布满老茧的大手抬住，然后顺势探前，要将之托举起来，好似孩子时期那般，海玥当然不愿，下意识地将那股力道往下一卸。

不料对方的力量一触即收，灵活得不可思议，所幸海玥的劲道也收发自如，顺势弯腰拜了拜，就连身在旁边同样向伯父行礼的海瑞都没看出来。

“好小子！哈哈哈！很好啊！”

海浩发出畅然的笑声，大手在他肩膀上拍了拍，然后侧身让开。

直起腰来的海玥一眼就看到，一位妇人站在船舷边，海风拂动她的披风和发梢，宛如一幅水墨画突然被注入了生命。

母亲朱琳比记忆里还要优雅从容，岁月似乎只在她眼角添了几道细纹，依旧素白的脸颊在阳光下折射出柔和的光晕。

“娘！”

海玥的声音不自觉地软了几分。

“好孩子！”

朱琳没有丈夫那样夸张的动作，但脚步也比平时急促许多，待走到近前，伸手捧住儿子的脸庞，指尖微微发颤。

在海瑞欣慰的注视下，三人相拥在一起，一家终于团聚。

(本章完)