第699章 二百七十六.人们歌颂驱魔人的名字

贵族和富翁的马车夹杂在人群中。

他们一席盛装,享受人们羡慕与尊敬目光,仿佛不是逃难而是将参加贵族聚会。

城门前的秩序勉强维持,因为总有些居民贪婪的想带走所有东西。卫兵不得不叫骂催促他们丢掉大部分东西,不然就等死在荒野上吧。

居然有人拖着起码100磅的东西想要出城,如果不是卫兵拦下他十里路都走不了。

很快,阿卜德尔村长等人出现,向陆离告别。

“风暴角见。”

他们离开时城门前出现一些混乱——一家三口领取了三盒罐头后想要回到旋转城。卫兵阻拦并说旋转城没有食物,可能还会有危险才阻止他们的行为。

“为什么不骗这里的人?”

古莉安询问旁边的陆离:“如果说有怪异袭击这里,也许那些不愿离开的人会乖乖离开。”

“因为可能真的引来怪异。”陆离说。

恩瓦埃比利城主站在高台上,俯瞰街道上的黑压压人群,派卫兵重新安排队伍:妇孺与孩子优先出城,青壮年排在后面。

他们体力更好,走得更快。

疏散持续半个小时,城中人口离去了一半。但很快有卫兵告诉他们,一些居民领取罐头后偷偷从其他城门回来。

“为什么?”古莉安不解地问。

“他们身体不好,一些是孩子,一些太老了……天黑前他们不可能到得了风暴角……”卫兵垂下头颅说。

陆离扫过城门前的人群,那些老人,那些步伐踉跄的人。他们眼中似乎涌动着无助与绝望。

“城主。”陆离偏头望向恩瓦埃比利城主。

恩瓦埃比利城主微微低头,示意他正听着。

“搜集城里所有马车,让无法天黑前走到风暴角的人坐上去。”

最慢的马车也比双脚要快。

“马车许多都在贵族和富商手里,他们要装载财物……”恩瓦埃比利城主有些犹豫,他不认为那些贵族肯放弃财物,哪怕是站在他们这边的。

“怪异不会对那些东西感兴趣,他们什么时候来拿都可以。”古莉安说。

“我会去试试。”

恩瓦埃比利城主唤来卫兵,让他们去征兆马车。

大多数贵族富豪都心存不满,不过迫于安娜的“法术”,他们只能腾出装着不要紧的货物的马车,让城主安排给老人,孩子,残疾的人。

一小时后,最后一批民众撤离出城。

清晨,薄雾弥漫的旋转城空荡无声,城门旁的空木箱杂乱堆积,高台上贵族富豪的身影已经不见,只剩下陆离与安娜。

卫兵在城门前列队,一辆马车驶来,里面坐着恩瓦埃比利城主和古莉安。

“你们真的不跟我们离开吗?”古莉安复杂地问。

“就像之前说的,我们要去解决寂静之时。”安娜回答。

古莉安早就知道。但第一次听闻的恩瓦埃比利城主和卫兵们震惊往来,最终转变为尊敬。

恩瓦埃比利城主摘下他的帽子,手掌抚在胸前深深鞠躬:“这片大地上的人们将记住你们。”

“我在风暴角等你们的好消息。”古莉安说。

告别之后,城主马车被卫兵簇拥着离开城门,追上延绵十几里的迁徙人群,

而名为陆离的除魔人要解决寂静之时的传言在这片大地传荡开。

“我们去地牢吧。”安娜收回视线。

和陆离走下高台,他们并肩走在空旷无人,只剩一片狼藉的街道上。

又一座因怪异而消失的城市。

地牢在城主府地下。

通往阴暗地牢的铁门洞开着,牢门铁钥匙挂在墙壁上而无人问津。

卫兵放弃了这里,也没人想起与理会关押在地牢的犯人,等到墙壁上的火把熄灭,黑暗会吞噬这里的所有人。

陆离取下火把钥匙,和安娜走进地牢。

铁栏后一双双眼睛望来。当发现陆离不是卫兵但却拿着钥匙,他们挤到铁栏前大声询问,或祈求陆离放他们出来。

“只有犯下同等杀人的重罪才会被关进地牢,不过你说了算。”安娜轻声说。

地牢里一些细微声音也会传荡开。听到安娜话语的犯人们大声咒骂,也有一些人在喊自己是冤枉的。

一阵微风从陆离身旁吹过,那些叫骂声最凶的牢房里传出闷响,声音戛然而止。

剩下的犯人噤若寒蝉。

陆离和安娜走到关押着寂静时分教会信徒的牢房前。

铁栏后披着斗篷的五道身影围聚一圈呢喃着什么,极具辨识度。

安娜上前,低念出寂静时分教会的箴言:“人们只在安静中思考。”

呢喃声停下,身影们抬头望向铁栏外。

睿智老者看向陆离和安娜,和蔼语气让人难以与邪教徒联系在一起:“一小时前看守卫兵离开了,外面发生什么了,孩子。”

“城里的人都撤离了,剩下一座空城。”

安娜回答,从陆离手里接过钥匙,试了几次后打开牢门。

“谢谢孩子们,虽然在寂静无声中消逝也是不错的结局。”老者欣慰说道。

四名教徒保持沉默,就像教会的名称一样安静。

他们往外走出,壮着胆子的犯人们再一次恳求。

老者驻足,扫过他们的脸庞,轻轻摇头说“一群罪人……”

教徒们的簇拥下,老者忽略耳畔哭喊声,踏上台阶,轮廓消失在地牢入口。

啪——

一串钥匙划过弧度,落在第一座牢房前。几秒后,一只肮脏手掌抓住钥匙,缩回铁栏后的昏暗。

“迷途的人们都离开了……”

街道上,老者感慨道。

在空荡城市里找了些食物和衣物,老人询问陆离和安娜是否要和他们回寂静时分教会——在那里他们将接受洗礼,同时也能见到他们的“主”。

陆离和安娜就是为此而来的,没有拒绝。

休息一个上午,陆离安娜跟随教徒们出发,目的地是四百里外寂静之时本体所在绿洲。

下午,荒野中赶路的人们遭遇寂静之时。

教徒们无动于衷,只有陆离在钟声中停下,回答教徒们的目光:“我对主的虔诚不够,还不能摆脱祂的仪式。”

陆离的平静让话语更具可信度。

(本章完)

第700章 二百七十七.在不见希望的土地上传扬

“孩子,已经够了,只是你还不知道。”

老者和蔼的诉说,从怀里取出两只稻草娃娃:“这是主对你们虔诚的奖励。带上它,主的惩罚将不再降临我们的灵魂与肉体。”

陆离接过,低头注视简陋稻草娃娃的空旷眼窝。

老者将另一只娃娃递给安娜,安娜的回应是拉开袖袍,让他们看到虚幻的手臂。

“原来是眷属大人。”老者与四名教徒微微低头行礼。

寂静时分教会里,怪异的地位更高。

安娜见过眷属教徒的样子,知道怎么伪装,斗篷轻轻扬起回应。

陆离拿着稻草娃娃,仍保持安静,因为他不是真的信仰寂静之时。直到钟声消失,安娜轻轻拉起他的手掌,信任安娜的陆离选择跟上教徒。

鞋底踩在荒野上随处可见的石子上,响起碾压的摩擦声,但陆离还在,没有消失。

老者期待从陆离脸庞看到震惊或其他情绪,但陆离身上只有思考。

稻草娃娃让一个不信仰者能躲避寂静之时的仪式,这是否能理解成……其实信仰并不必要。

让教徒抵挡第三灾祸的不是信仰,而是稻草娃娃。

陆离重新观察稻草娃娃。简陋的犹如孩童随手编织而成,粗糙的贴身放着会被尖刺扎伤。

它不是商品,也不值钱。

视线扫过老者和四名教徒,他们身上是否也各有一只稻草娃娃?

寂静笼罩整座世界之时,七道身影在荒野上安然行走着。

二十分钟后,恶灵广播响起,寂静之时消退,缩回荒芜之地深处的荒废绿洲。

“那是什么?”

老者望向陆离,满是皱纹的眼角带着孩童般的好奇。

“恶灵广播,会感知到靠近的恶灵。”陆离说。

“有趣的小物件。”老者说道,移开目光。

前方尽头浮现村庄的轮廓,老者眺望远处说:“那座村庄有我们的同伴,他会为我们找来车马。”

一小时后,他们走入空无一人的寂静村庄。

村庄里诡异的没有一个人,包括老人所说的同伴。

房屋里快要干涸的油灯微弱地亮着,家猪圈在脏臭的围栏里睡觉,野狗警惕望向不速之客,唯一的马匹拴在马棚中。

仿佛这里的村民一瞬间消失不见。

观察令人不安的无人村子,老者做出聪明的决定:“带上食物和马车,马上离开。”

简单搜刮了些食物,他们带着马车快速逃离村庄。

等离得足够远,板车上的老者低语说:“这就是我们需要主的救赎的原因……”

他们坐上马车,迈上去的间隙陆离看到挂在他们腰间的稻草娃娃——他们当然也有。

老者话很多,或者说比陆离和四个像陆离一样沉默寡言的教徒的话多。

和陆离所想的不同,老者在教会里没有更高的身份,不过也和普通教徒不同:他是引路人。

引导迷途的无信者回到寂静之时的怀抱。

一个白天的相处让陆离了解一些寂静时分教会的状况:他们正扩大信徒数量,但真正的狂信徒很少:既会被主赏赐的教徒。

陆离会被赏赐是因为他救了引路人。

但陆离觉得也许是因为自己救了老者,而老者有多余的稻草娃娃。

傍晚迁徙,马车载着众人驶进一座破落的小镇。

镇上居民大都已经搬离,只剩下无法离开与不能离开的镇民麻木的苟延残喘,每天都有人消失。

他们对披着斗篷的一行人无动于衷,任由他们住进曾经的镇民家中。

这里早被搜刮一空,就连木架和椅子都被拆成木头拿去烧火,空荡客厅里什么都没剩下。

教徒们点燃壁炉,到昏暗外界找来些水,带回来熬煮成汤。

嘭嘭嘭——

即将被黑夜笼罩时,木门被敲响,灰尘簌簌落下。

围聚在壁炉旁地板上的教徒们扭头。

其中一位教徒起身,走到门边拉开木门。

街道上停着一辆装满货物的牛车,一名矮胖中年人带着笑容,见到教徒的斗篷和里面的人影后僵住笑容,悄然后退几步:“我只是商人……你们需要什么,或想售卖什么吗?”

出于身份,他还是忍不住询问。

“我们没——”

“六张毛毯。”壁炉旁的陆离站起身。

被打断的老者朝他点头道谢。

“390先令。”商人出价。

老者皱起眉毛,对昂贵价格感到不满:“运气好些90先令就能买到它们。”

难以想象一位信仰恶灵的教会引路人还会砍价。

“我们要冒很大的危险。”商人说,露出笑容接过陆离递来的先令。

生意上门,商人才不管他们是不是异教徒,催促侍卫拿来六张毛毯,询问付钱爽快的陆离是否还需要其他东西。

陆离望向老者,老者摇头说:“不用了孩子……已经够了。”

关上木门,人们回到壁炉边。陆离分下毛毯,教徒们帮老者铺好,有的想将自己毛毯给引路人,被他拒绝。

菜汤煮熟沸腾,教徒们分发了食物,安静地吃下。

热汤进入胃部,驱散夜晚带来的寒意。

接下来是弥撒时间。

四名教徒在壁炉旁围聚成牢房时的圈子,影子拉得狭长,诡异地喃喃低语溢出。

老者没有参与弥撒。他看得出陆离对教会的陌生,他并不介意这些,而是亲切地如同热心邻居询问陆离有什么不解的地方:“孩子,我看得出你的困惑……大胆地问出来,主会原谅信徒的一切罪恶。”

引路人的态度让陆离对他的矛盾感更深——

路途上的接触,他们带给陆离的感受是“不具备危害性”。

它们不会袭击遇到的人,也不会强行传教。

事实上除了老者,四名教徒始终保持沉默。

而这与陆离一路见闻与听闻不符——他们不该这么平和。

引路人在隐藏爪牙,还是发现了什么?

就在这时,一个问题突兀浮现在陆离脑海。它本应像突然出现般突然消失,但被掐灭之前,理智捕捉了它,而人性提醒着陆离:快这么问他。

“……你们为什么绑架那些人。”

老者苍老面庞浮现困惑。

“绑架?我们并没——”

(本章完)

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