经过啰兀城之战，兰会之战，西夏，宋朝皆元气大伤。

种谔退兵时将啰兀城附近三百多里尽数焚毁，片瓦不留，老幼流离失所，又兼春耕废除，岁赐断绝。

梁乙埋派使求和，声言只要归还绥州，会州，两国即可罢兵。

身边汴京的官家听从了王安石议和以怠其志的建议决定和谈。其实因契丹介入，夺取横山已是泡汤，而且这一战也消耗了河东，陕西两路多年积蓄下的物力财力，没有休养生息数年是恢复不了的。

宋朝暂时无力再战，官家便开放了与西夏的互市，同时将开疆扩土的期望，寄托于秦凤路方向的章越，王韶二人。

至于绥州，会州是吞进肚子里的肉，绝对不会吐出来的。

这次不过是短暂的和平，两边后面还有大战。

官家下旨封赏章越后，章越立即上疏向官家言自己‘既无横草之功，兼有采薪之患’。

横草出自汉书，是将草横下来倒在地上，意思是自己一点功劳也没有，采薪是说自己有疾，而且在西北这苦寒地方，身体也不太好，上次还中了一箭，至今伤未痊愈。

章越对官家的性子是了解的。

是皇帝都担心边臣自恃有功，他如今因自己夺取兰会二州正在欢喜的兴头上，还不及考虑到其他，但时日久了心底一定会有芥蒂。

故而章越上句说自己没功劳，有功劳也是官家的，下句再来个卖惨，博得官家的同情。

章越在奏疏里说自己本该推辞，但怕辜负天子的厚恩，这才先接下这差事。

果真官家一看章越这奏疏，也是回了一封信。

此信也是意味深长。

官家除了安抚章越几句，还说让他好好养伤，不必事事躬亲，可以多将事情委给其他人。

官家还让章越举他手下忠顺蕃将，得力汉将。

章越想了想便自作主张，找了画工将王厚，俞龙珂等十二员将领画了肖像，绘图作一十二副上呈御览。

此举等于皇帝见过你的面了。

此画连夜送至京里去，官家看了是赞不绝口，竟夸张地比之云台二十八将，挂在崇政殿后的便殿之中，只要是上朝便便时时都可以看到。

官家知会郭逵，刘希奭，将秦凤路缘边安抚司大事小事皆委章越定夺，二人不可肘制。

六月渭源渭水河谷。

大风大雨降临，终日终夜呼号不止，河水亦是暴涨。

这是场十年难得一见的漫天大雨，遮蔽了远山和视线，冰凉冰凉的雨水打在身上，即是在六月的熙州也是有些令人生寒。

如今章越，王厚二人守熙州，王韶则回通远军，这渭源筑城的进度也受到影响。

待至傍晚，大雨稍稍停歇。

宋军开始烧火做饭，几十处篝火光芒点缀在河床边，从河谷延绵至塬上光影晃动。

除了宋军，还有民役，说是民役其实是数千蕃人的俘虏，但章越待他们很好。如今蕃部男人们等雨一停便自觉地修补着帐幕，妇孺们往河谷里打水，起锅烧饭，还有孩童们则懂事着帮忙。

而在蕃人民役的外圈则是宋军的营帐，头戴范阳笠的兵卒巡弋在河谷的上游下游，山口上建了一座望台，河对岸里也有一座。

宋军士卒们手举着风灯，打起精神盯着往来河谷的通道。

至于尚未完工的渭源堡内，住在一个半指挥的骑兵，马厩食堂粮厅兵舍中厅匠坊都建在其中，还开凿了水井，作为只有五百步的堡寨，也是麻雀虽小，五脏俱全。

堡中宋军都忙着吃饭，唯有匠坊里的高炉依旧升着烟，匠人们仍在乒乒乓乓地打着铁，匠坊中橘红色的炉火及那打铁声，透过了雨幕给渭源堡带来了别样的生气。

章越此刻拿着木碗木勺与将领们一起排队打饭，作为上马能管军，下马能管民的知州，在条件简陋的渭源堡，章越也是士卒将领们同吃，只是住的地方才隔开。

章越打了一大碗热粥里面浮起了油花来到简木拼作的餐桌前坐下。餐桌上有一盘羊肉，饭后还有茶水解腻。

通渭寨这牛羊肉倒是不缺，缺的是蔬果。

章越吃了几口热粥，便听人禀告道：“禀告郡守，下游来了人。”

章越听了道：“必是广锐军的人到了。”

说到这里，章越丢下没吃了几口的粥，带着几个随从骑着马出堡去了。

章越冒着雨打马行了里许，看到两百余人的兵卒正沿着坡路缓缓前进，他们看到自己骑马抵达时，脸上没有任何的表情，人人脸上带着麻木，情绪都低落至极。

章越下了马问道：“谁是领军？”

半响一名身材高大的男子走出来唱喏道：“小人广锐军都头张塞，奉经略相公之命来通渭寨投奔熙州知州章郡守！”

章越拍了拍他的肩膀道：“来了就好，以后便是弟兄了。”

章越看了一眼此人身后道上茫茫多的人头言道：“不过渭源堡的兵舍最多只能住两千五千人马，若加上家眷只能住上一半。”

“你们只好苦一苦先住在帐篷里。”

众士卒们愣了一阵，都头张塞道：“小人们待罪之身，不敢强求，不知郡守何在？”

章越看了对方一眼道：“我便是！”

“你便是？”张塞一惊问道。

章越笑道：“骗伱作什么。”

都头张塞突转头对身后激动地道：“儿郎们这位便是章郡守！”

说完张塞当即拜下，身后的广锐军士卒也是冒着雨哄地一声随着张塞拜倒在坡道。

耳边是河谷里激流声，但章越仍隐隐听着上百个汉子呜咽抽噎之声。

张塞流着泪道：“我等待罪之身苟活至今日，唯求郡守收留！”

章越将张塞扶起，郎声道：“好，从今日我便收留你们！”

“谢郡守……大恩大德！”

章越看去张塞与二百人脸上忽然间有了生气，目光之中再也不是那等麻木，每个人的眼中都透出星星点点的希望来，脸上也终于有了些许的笑容。

章越居高临下对着坡道上的士卒喊道：“广锐军将士听令！”

“随我入城！”

章越牵着马与士卒们返身一起回城，身为知州，他感受自己身上也是背负着那么多的人的期望。

这是可以看作负担，也更是他沿着这条路走下去的勇气。

走上山坡，但见渭源堡的灯火已在眼前！

(本章完)