比起剧痛，最先感受到的是失落感。

属于自己的一部分，被永远剥离。作为个人代表的面孔，成为了月兽口中的食物。

然后，痛苦终于到来。眼球被利牙咬碎，鼻子变成血洞，嘴唇被咬下，仅余光秃秃的牙床。月兽贪婪地夺走了面孔部分的血肉。他成为了在血中滚动的骷髅。

吞噬声成为杂音，意识在混沌中坠落。分不清从眼眶中流出的，是泪还是血。

好痛苦。

好难受。

救救我。

他的魂灵彷徨地祈祷。

救救我。无论谁都好。求求你。救救我。

那是货真价实的奇迹。

绝望的深渊中，浮现一点星光。

星星回应了他的祈祷。

——我们会拯救你。

——可是，我们的力量很弱小。

——如果将你救下，就无法再救援其他的我们。

那是温和的，而又温暖的光芒。犹如冬日时家中的火炉，犹如记忆中故乡温暖的床铺。

不可思议的，他在当时就理解了星光的正体。

知晓自己看到了什么。知晓他正聆听谁的言语。

于是，他做出承诺。

那就交给我吧。

拯救我，让我活下去。

作为回报，让我来帮助你们。

——

于是，他站了起来。

用随手捡到的铁片盖住鲜血淋漓的面孔，蹒跚走过享乐的月兽身旁。

他无法战胜外道。他被给予的力量，不足以做到这点。他能做的，仅仅是从被蒙蔽的精神旁边绕过。走到另一位士兵身边。

那个士兵苦痛地哭泣着。内脏几乎被啃噬空了。向天空无力地伸手。“救救我。”绝望地重复。“我不想死。救救我。”

他握住士兵的手。

“我来救你了。”他说。

从这一刻起，他成为了“英雄”。

·

“20年前的帕里曼，绝无自主生还之理。是‘某种力量’帮助他达成了英雄的伟业。”

“我敢断定，那力量当前也寄宿在帕里曼的身上。如法庭允许对其本人进行检查，则真相水落石出！”

这才是庭审的意义所在。

20年前战争刚结束时，例行检查未检查出帕里曼的问题。而在其已成为英雄、乃至议长之后，操控民意的能力才逐渐暴露，可城邦官方却没有合理合法的借口能对其进行深入的调查。

没有证据，没有推测，没有把柄，这困境一直持续到现在……

只有在这起重审的旧案之中，将身为当事人的帕里曼拉到证人席上，才能合情合理对其发起全面检查！

班宁提克微微点头，问道：“检方有何意见？”

“检方反对。”

帕里曼严肃道：“若已有确凿证据认定证人有异，自然应按照荆裟法律发起全面调查。然而当前辩方的主张认为需调查后才可掌控证据，这实际是颠倒了论证的因果。

何况对证物·证据等的全面调查，视案件复杂程度将消耗1周~3月不等的时间。而我当前身为城邦议长，身负推进法案，保障荆裟独立的重任。辩方的意图实则以检查为名对我进行长时间的离职关押，这是脱离案情的政治斗争，将在实质上阻碍法案的实施！”

“反对有效。”班宁提克点头，“证人帕里曼身为城邦议长，肩负重大的政治任务。在荆裟独立前夕，本庭无法许可以常规程序对其展开调查……除非，辩方能够提出更为清晰的指控。”

“帕里曼议长背后的‘力量’，以何种形式救助了他。辩方能够指出这点吗？”

“可以！”崔克点点自己的脸，“帕里曼议长为了遮掩伤势，而常年佩戴着‘铁面具’。这面具在战后从未摘下，几乎已经成为其形象的‘象征物’。”

“这面具上，存在着非常大的疑点。因而辩方不苛求对其进行全面检查……只要能彻底检查面具即可！”

班宁提克皱眉：“面具上的疑点？可以对此进行深入说明吗？”

“很抱歉，当前不行。因为这个疑点，必须要等到检查批准后才能说明！”

这已经是近乎胡搅蛮缠的说法了，别说外部的公民们，就是班宁提克自己也觉得牵强。但他毕竟是法律的象征，只要请求在法律上合理，那么他就可以予以批准。

“在数百年前的某件沉沦者污染审判中，曾有过类似的案例。彼时一位高质点沉沦者潜入城邦，混入高位，检方为查明真相，用尽手段将其起诉，也是在开展正式调查后才掌控到了确切的证据……”

班宁提克闭目：“因此本庭判断，本案可参照旧案执行。然而，起诉议长事关重大，本庭仅能允许1次检查机会。本庭会申请荆裟神树的直接调查，如神树直接审查无误，则本次上诉维持原审结果，且不再受理对帕里曼议长的指控！”

帕里曼摊手笑道：“如果这就是辩方努力挣扎的极限……那么，检方没有意见。只是希望辩方能够深切地理解，在17亿人面前提出错误指控的结果！”

于是，包括法官本人在内，所有人的目光都聚集在崔克身上。下野20年间的隐忍、调查，在如今的一刻终于迎来了希望。他的回答会决定自己的人生……乃至整个荆裟城邦的，未来的走向。

而崔克却回到了平日那副漫不经心的样子，他走神般愣了许久，才慢慢说道。

“啊……辩方提出反对。”

“搞什么啊？！”“清醒一点啊长官！”“明明那个槁木都帮到这种地步了！”“果然他只是信口胡说吧！”

场外的声音之大，连法庭内部都能隐隐听见。崔克老神在在道：“辩方反对的不是‘仅能检查一次’的限制……而是由荆裟神树进行检查的手段。”

“辩方认为，在本案中必须使用来自荆裟城邦以外的第三方技术进行检查。因为即使是荆裟神树本尊出手，也绝对无法检查出帕里曼背后的力量！”

“——反对无效！”

这一次，竟然是法官本人站了起来。班宁提克的脸上看不出表情。

“自城邦建立至今，所有重大以上案件的检查均由神树本尊进行，而检查结果从未出现过误差。这是荆裟神树的职责，也是我等尊其为神的根本。

神树是神，而非首脑。无论走向如何，神树均不会因私人情感干涉城邦的运转，这是城邦体系得以稳固的基石，是荆裟法律最基本的权威性来源。”

“而辩方如今的意见，却是在质疑荆裟神树的中立与客观。如果本庭通过请求开此先河，那么日后城邦的庭审将后患无穷。会有无数涉案人员以‘贾斯·崔克案’为先例，搬出无法查实的第三方检测结果混淆视听，企图脱罪。本庭决不允许荆裟法律受到如此蔑视！”

崔克一下下按着太阳穴，他知道这次行动最大的难关出现了。

扳倒帕里曼的牌几乎已经集齐，可偏偏法官是槁木这个家伙……班宁提克此时绝非逢场作戏，他是认真的。

在庭审上他就是绝对中立而无私的机器，以维护法律为意义的男人，绝不会允许这等超出常规的手段。哪怕指控背后的道理本身无错，也不允许以行动损毁律法体系！

“喂，班宁提克……”

班宁提克冷面如故：“请被告肃静。庭审环节本应由检方与辩方发言，你已数次无视法庭纪律，现在未经许可你不可再出言干涉庭审。当前应由辩方律师发言！”

崔克无奈地耸耸肩，拍向女儿的肩膀。丽可下意识地缩了下脖子，像是被吓到的猫一样。她深呼吸，而后答道：“辩方请求法官，再一次考虑第三方检测的请求。”

“请给出你的理由。”

这就是最后的机会了。说服严格的法官，打倒帕里曼，告知众人真相，这三者本质上是一件事情。她要证明的，就是这点。

“辩方认为，无论是对荆裟法律体系而言，还是对于荆裟城邦的整体运转而言，当前的法律体系都需要这一打破常规的先河……

因为帕里曼议长背后的力量，是‘必然’而非‘偶然’。只要荆裟城邦依然存在，那股力量就会在往后的百年、千年中一次次出现，成为仅靠城邦体系永远无法识别的‘疏漏’！如果我们的法律还是只懂得依靠神明的裁决，那么即使本案安稳了结，未来的城邦也会再一次陷入危境。”

丽可拍着桌子，顽固地喊道：“而在那个时候，就不会再有人为城邦挺身而出。因为仅此一次的机会，已经在当前被法庭所抛弃了！”

法官与她的目光在半空中碰撞，像无形的刀锋碰撞。班宁提克望向证人席，帕里曼此刻保持着反常的沉默。就像是，期待着将至的宣判一般。

他敲下锤子。

“本庭，仅能给辩方最后一次论述的机会。如果辩方无法在本次论述中给出严密的推理与立证，则检测本身都将被驳回。”班宁提克沉声道，“现在开始！”

“感谢，法官先生。那么，让我们从头开始审视这件案子吧。”

丽可走下辩护席，来到帕里曼身边。

“归根到底，帕里曼议长背后的力量究竟能做到什么呢？”

她放上15份巧合事件的调查。

“在议长发迹的道路上，这股力量能在城邦内部引发种种巧合。”

放上第四脉序的调查书。

“在第四脉序的骚动中，这股力量能借助一般公民之口传达帕里曼的意见。”

拿出第二脉序的军士证言，与白莲花驱散精神干扰的证明。

“在第二脉序与第四脉序的内战中，这股力量可以诱导、改变众人的思想。”

最后，拿出姬怀素突入曼莎星堡时的笔录。

“在今夜的全城通缉中，这股力量可以束缚各位神卫队长，可以将民众的注视变成压力，将大众误以为的‘真实’化作现实。”

丽可站在证人席对面，直视着帕里曼：“我们不难看出，与其说是帕里曼一直在利用大众，不如说是‘大众’一直在帮助帕里曼。大众的巧合成为他的助力，大众的误解成为他的真相，大众的思想成为他的力量。帕里曼议长常常说自己是‘民意’的容器，在如今看来，这句话竟从一开始就揭示了事实。”

“没有错，你仅仅是容器而已。可支撑你这容器内力量，却绝无法被城邦内的任何手段察觉，因为那力量就是民意，就是众生，就是城邦体系下被忽视的另一面。”

“那是17亿城邦公民的感情，是荆裟城邦自成立以来来积累而成的，巨大的集体潜意识之显化！”

法庭忽然肃静。

空气在此时改变了。

在那个瞬间，17亿人失去了表情。在那个瞬间，17亿双眼眸变为浑浊。

仅有一个人发出声息。没有面孔，没有视线，仅仅是作为容器而存在的男人。

他在万众瞩目下，放声大笑。

(本章完)