江户城，千户所。
往日无人问津的大楼前，今夜却是一片人声鼎沸。
各式各样平日间在市面上几乎看不到的稀少座驾，此时却扎堆出现在这里。
此刻倘若有一辆‘黑舆’经过此处，恐怕连降下车窗的资格都没有。
一年一度的新旦评议大会，让整个倭区的百户所都毫无保留的掏出了自己积攒的家底，为的就是在今天这个特殊的日子出尽风头。
甚至是独占鳌头！
锦衣夜行，那是在杀人之刻。
锦衣不夜行，自然是在得意之时。
与这方热闹形成鲜明对比的，是整条长街的空荡寂寥。
沿街的店铺尽数关闭，霓虹招牌黯淡无光，所有的广告投影全部禁止升空。
就连往日负责城防巡逻的宣慰司戍卫，都被驱逐出去。
大群神色冷峻的锦衣卫散落在街道各处，彻底封锁了各处的进出通道。
会议结束之前，这条街便是锦衣卫划定的禁区雷池。
擅入者，死。
迎来送往，是深深篆进明人基因之中的习性。
在往年的评议大会之中，这个最出风采的事情都是由陆成江一手包办。
在他死后，这件事应当要落在已经被‘钦点接位’的鬼王达身上。
可如今鬼王达依旧在千户所的医疗梦境之中沉睡，所以在户所门前迎接各城百户的任务，就落到了此处的‘地主’，江户城百户‘明王’的身上。
此刻他身穿一身崭新的飞鱼服，唇上的胡须修剪整齐，顶上发髻同样一丝不苟，负手站在户所大楼的台阶之上，面容英俊，气度非凡。
两辆奢华程度在伯仲之间，同属于帝国神机军工集团出产的‘八骏’系列之一的车辆，同时在千户所门前停下。
滋贺城百户‘野老’和冈山城百户‘角木蛟’同时从车中步出，两人不分先后，并肩踏上户所前的台阶。
跟在他们身后的总旗彼此之间也早已经熟稔至极，嬉笑着打着招呼，气氛一片融洽。
“野老，角木蛟，你们怎么现在才到。我不是早就通知了你们苏千户会在今天召开评议大会，让你们两提早过来聚一聚吗？”
明王笑着招呼两人，言语中尽显地主之谊。
“嗨，别说了，我是准备早点过来跟伱喝酒的。可是架不住一到关键时刻，就有些不知好歹的人跳出来。”
化名野老的滋贺城百户语气无奈道：“昨天一群流寇武士突然袭击了一个物流车队，这家东主恰好跟我关系还不错，所以只能先帮他把困难解决了才能脱身，还好没耽误苏千户召开会议的时辰。”
“我看你这个老滑头是在抓紧最后这点时间，再捞一笔业绩吧？”
站在一旁的角木蛟瞥了他一眼，毫不客气道破对方的心思。
“不是我说你，你们滋贺城已经占据第二名的位置几年了？就不能给我这个老三一点反超的机会？”
野老不以为意的哈哈一笑，“大家都是兄弟，第二和第三有什么区别？你们户所哪次需要工部额度，我没有卖给你？”
“你也知道是卖啊，那可都是我拿真金白银换的！”
角木蛟摆了摆手，“算了，反正这些年咱们三家户所同进同退，都是有钱一起赚，也没什么好争的。”
“你这么想就对了。”
野老伸手勾住对方的肩头，“只要这前三甲位置一直都是我们三家户所的，那不就行了？”
“不过就像你刚才说的，一到关键时刻，就有些不知好歹的人跳出来啊。”
角木蛟眼神中浮现一层阴翳，愤愤不平道：“原本过了今年的评议，明王的功绩就足够晋升副千户。到时候只要再出点血到北镇抚司打点一下，这副千户的位置就是囊中之物。谁知道半路杀出个鬼王达，让他白白捡到了一个副千户的位置，我都替你觉得不公平啊，明王。”
“我也是这么认为。”
野老点了点头，接着说道：“论序列，鬼王达不过是一个平平无奇的兵六虎臣，比明王你足足低了一整个大位序。论功绩，他们犬山城在倭区十城之中也只是一个不起眼的小地方，根本无法和明王你坐镇的江户城比较。”
“至于那些什么所谓的‘骚乱绝迹，辖区安定’的名头，那更是一个笑话。”
野老不屑道：“大家都知道其中绝大部分的原因，是犬山城本就没有什么油水可捞，流寇都不太愿意在那里活动，更别说是鸿鹄了。他鬼王达也不过是顺势而为罢了，有什么值得夸耀的？”
“是啊，我们要是真起了杀心，一样能将辖区内扫荡的干干净净。可如果真那样做了，下面的兄弟吃什么喝什么？也只有鬼王达那种不明事理的榆木脑袋，才会把事情做绝。”
角木蛟看向始终笑而不语的明王，沉声道：“明王你放心，这次评议大会上，我和野老一定会向苏千户进言，撤了鬼王达，任命你为副千户！”
“两位的心意，我明王心中明白。不过千户大人这么做，自然有他的道理。”
明王笑着说道：“他老人家做的决定，可不是能轻易更改的。”
“道理？哪有什么道理？”
性情暴烈的角木蛟怒道：“我看千户大人还不就是可怜他鬼王达受了冤屈，扛了刑法，所以才赏给他一个副千户的位置。要我说，他就是走了狗屎运，刚好撞见陆成江那个刚愎自用废物，被自己家族抱上了大腿的喜悦冲昏了头脑，跳出来自寻死路！”
“确实没什么道理。”
野老敏锐察觉到明王眼中渐盛的喜悦，接过角木蛟的话茬说道：“往日大会，我们看着鬼王达咋咋呼呼，舞枪弄棒，为了不被列为倒数第一争的面红耳赤，都只是把他当成一个小丑。可没想到现在天上掉馅饼，却砸在了他的脑袋上。”
明王轻声道：“千户大人这么做，也是为了不让下面的兄弟们寒心啊。毕竟他陆成江代表的是千户所的脸面，如果连千户所都出现了叛徒，可是会动摇军心啊。”
“那也不应该给鬼王达副千户的位置啊，他坐得稳吗？”角木蛟依旧一脸不忿。
“行了，副千户的事情我们后面再说。”
明王语调凝重，“现在的当务之急，是要把今年评议的时间定死，把工部配额牢牢抓在手中！”
(本章完)