亥时（晚九点），第一支进攻部队从东海滩启程出发。
没有助跑，也没有引擎轰鸣，两只龙平地而起，搭载着金霞城最精锐的拳头力量，悄无声息的消失在夜空中。
其中奥利娜.奥坎搭载三人，分别是黎、洛轻轻和颜箐。
炽抓着的四人则为方先道、千知、山晖和空玄子。
为他们在夜间导航的，是一块简陋的指南针。但好在树舟足够大，并且根据前方情报所示，舟上未有实施灯火管制，这使得夜航有了一个可靠的定位点。加上黎和山晖均有不俗的夜视能力，洛轻轻更是能直接看到“气”的汇聚，如果拉高视野，找到目标的把握还是不低的。
按照方略规划的路线，他们会在高空找到银星树舟后，再从远处降下，掠海靠近目标。飞行切入方位与留守舰船呈三点一线状，用树舟巨大的轮廓阻隔自身靠近的动静。
起飞后不久，设在东城墙后方的前线指挥部便收到了来自黎的讯号。
“这里是金霞先遣队，夏凡，你能听到吗？”
话音中除了有电流噪音，还有呼呼的风声。
“没问题，接收很清楚。”夏凡回道，“你那边如何？”
“目前一切顺利。”
“那好，接下来的频道就让给你们了。这边会保持静默，一直到明日卯时为止。”
“明白，银星那边就交给我们吧。”
夏凡停顿片刻，低声补充了句，“你要注意安全。”
那边传来一声轻笑，“嗯……我会的。”
信号至此中断。
夏凡放下话筒，便听到对面传来了一身叹息。
“殿下？”他望向宁婉君。
公主微微摇了摇头，“我没想到短短半年时间，金霞城的战斗就演变成了这个模样。大海……甚至天空，都成了布局的一部分，而妖居然会在军队中占据半壁江山。如果没有他们的相助，单凭金霞根本没办法完成这种跨度的战略攻势。”
“还记得在学堂首次开课时，放在最后的那一场演示吗？等到机造局技术发展到一定水平，即使不依赖妖，我们也可以自己飞往天空。还有——”
“你是在安慰我吗？”宁婉君笑着打断了他的话，“放心，我并没有感到失落，恰恰相反，刚才的感慨是由衷的高兴罢了。”
“呃……高兴？”夏凡微微呆了下。
“没错，这样的战争可比单纯在地面上你来我往要精彩得多，难道不是吗？”她望着夏凡，眼睛里仿佛有光芒乍现，“我甚至能从中体验到一种韵律感，或者按你常挂在嘴边的话来说——堪比艺术。能掌控战局并投身其中，兴奋都来不及，哪可能会有遗憾？至于妖的多寡，你都说了他们本就是另一种形态的人类，今后有没有威胁暂不提，至少黎姑娘就挺可爱的。”
原来是自己想多了。夏凡略有些僵硬的挠了挠头。不过黎给人的感觉居然是可爱吗？
为什么他总觉得跟脑海中那个把摸尾巴当做奖赏、竖起耳朵说自己没有偷听的狐妖形象有些对不上呢？
……
子时二刻（晚十一点半）。
银星树舟，码头区底层。
海姆.沙曼结束通讯，略有些紧张的说道，“先遣军已经到达附近海域了。”
此话一出，所有人身子都直了起来。
“然后呢？”
“他们需要地面引导，以确定与我们汇合的位置。”
“很好，总算道这一步了。”范恩沉声说道，“各位收拾一下，我们即刻出发。”
“你们……要去哪儿？”卓芙兰不知所措的问道。听他们的话似乎在说援军已经抵达，但树舟外除了一成不变的海浪声，再无其他动静。如果真要夺回树舟，不至于周边的帝国军连一点反应都没有吧？
“我们去解救银星上的岛民，你在这儿等着就行。”范恩安抚道，接着他偏头看向海姆，“你留在这儿陪她也可以，免得到时候吓得拿不稳枪，射中自己人。”
众人泛起一阵善意的轻笑。
“我才不要。”海姆咬了咬牙关，“艾梨能做到的事情，我也一样能做到！”
范恩扬起嘴角，“那就跟紧了。”
“等、等下……”卓芙兰鼓起勇气道，“请让我跟你们一起去。”
“小姑娘，这可是与帝国军的战争。”
“我不是小姑娘，我已经成年了。”开口之后，她发现接下来的话意外顺畅了许多，“你们对银星并不熟悉，需要当地向导对吧？由我带路的话，你们之后的行动也会更加方便一些。而且……”卓芙兰停顿了下，“正是因为这是与帝国军的战争，我才不想置身事外——所以，请带上我一道！”
说完她深深低下头来。
大家对视一眼，心中已有了答案。
“你弟弟呢？”
“他会留在此处。”
“那好，”范恩投去一个赞赏的眼神，“你也收拾东西吧。”
卓芙兰将弟弟安置在树窝深处，盖上外套，又留下一盏油灯和一张纸条，随后朝大家点点头，“我准备好了。”
“我们走。”
一行人穿过交错的根须，沿着藤蔓攀上码头。
外面依旧是一片寂静，天上没有星光，夜色浓郁得宛若一块黑布，唯有远处留守的船只上能看到些许灯火。帝国人显然没有把兵力分散布置——整个码头区一个人影都见不到，这也让大家稍稍放心了些。
“去哪里点燃信号筒？”有人问。
“这里显然不行，”范恩扫了眼飘在海中的敌舰，“必须得避开这些家伙的视野，我们先向南边移动。”
“南边有什么遮挡物吗？”海姆朝卓芙兰询问。
“有个晒渔场，离这儿大概半里路左右。场边建有一片茅草房，不知道符不符合你们的要求……”
“那先去看看再说。”
范恩作为诺亚上少数和帝国交手过多次的战士，自然而然的成为了侦察队的领头者。他带着大家摸黑穿过一片草地和小树林，抵达了卓芙兰口中的晒渔场。
正如后者所说的那样，此处离海边极近，周边还有一些破烂的平房。这个地方也看不到有船只驻留——为了避免被洋流带走，多数船只都选择停靠在树舟的西北边，此地俨然成了一个视觉上的盲区。
“就选这里了。”范恩拍板道。
很快，两根信号筒被摆放在房屋后方。
随着引信被点燃，筒口喷出了碧绿色的火焰。这焰光极为耀眼，几乎无法直视，但高度却只有一人不到，可以说地面稍有起伏，就能将光芒遮挡大半。
卓芙兰疑惑的看了看信号筒，又望向南边的大海——先不说援军在哪里，如果他们真从大海上来，想要发现这么一丁点高的信号，只怕也太勉强了吧！
她正想问问大家时，负责戒备的精灵忽然发出了警告，“有巡逻队靠近，大家快隐蔽！”
众人瞬间收缩到茅草屋后方。
这时卓芙兰才注意到，几支零星的火把出现在远处的街道上——而在火光映照范围内，一队帝国士兵的身影清晰显露出来。
(本章完)