我淡淡道：“蒋大人客气了。其实蒋大人也明白，不过是当局者迷罢了，你与皇上皆是做大事之人，自然都不会感情用事。”
“听姑娘一席话，方知在下真真是井底之蛙。从前的事，是在下思虑不周，惭愧，惭愧。”
“人非圣贤，孰能无过。承蒙蒋大人这一年里关照，多有叨扰，若有不妥之处，还望蒋大人海涵啊。”
“姑娘言重。时辰不早了，蒋某告辞了。”
他扶着桌角站起身，面容淡然，谦和有礼。
兴儿进来送客，刚出了门，忽听兴儿惊呼一声：“蒋大人——”
我大步走出去。
午后的阳光照在蒋褚杰脸上，惨白失色。
他紧闭双目，一动不动瘫倒在廖辰怀里，几个小丫鬟紧张地站在一旁。
兴儿抬头看了我一眼。
我蹲下身，轻搭在蒋褚杰手腕处，听了下，道：“脉象轻浮。”
又朝廖辰的方向微抬了抬脸，沉声道：“快！带你主子进屋躺下。”
廖辰神情紧张，连忙背起蒋褚杰，在兴儿的扶持下，飞快地朝客房奔去。
我转头看去。
蒋褚杰墨青云鹤长衫袍角摇摇摆摆，他身形依旧俊朗清瘦，垂下来的手白皙修长，拇指上戴着碧绿透亮的玉扳指。
犹记得，头一回见他，他被汤寿引荐着来见梁献意。
他是北疆的富商，专营蒙汉交易，诚惶诚恐来结交权贵。
那天他亦是穿着一身青色长衫，眉清目秀，在梁献意的家宴上，落寞尴尬又端然坐在下首。
他舌灿莲花，说上一番话，梁献意还懒得回上一句。
那时我见他这般能屈能伸，肯舍下身段巴结权贵，便觉得他是一个人物。
哪里能想到，有朝一日，我会在这么一个人身上费尽心机。
丫鬟端来一碗人参汤来，勉强喂了几口下去。
蒋褚杰眼皮微动，眼看是要醒来了。
我对床边侍奉的廖辰道：“蒋大人脉象中虚，六脉皆弦，看这病况并非一日两日了，平日里应有多咳头晕，饮食减之症。”
廖辰点点头，道：“自年初大人害了场风寒，一直咳嗽体虚，没有好利索，饮食亦不比从前。姑娘医术精湛，可看出病根？”
我道：“此病其实因肝阴亏损，心血衰耗缘故，素有积郁，心气已衰，血随气涌，自然咳吐。”
廖辰沉默了会儿，又道：“说得很是。皇上北巡这段时日，大人操劳过甚，这已是第三回晕过去了。”
“忧思过度，思虑过重。理宜疏肝保肺，涵养心脾方是。”我道。
“还请姑娘给开个方子吧。”廖辰道。
这时，蒋褚杰悠悠睁开眼睛，怔了会儿，就挣扎着要起来。
廖辰忙道：“大人方才晕倒了，还是歇息会儿吧。”
蒋褚杰坚持下了床，低声道：“无妨。早上来得急，未吃早饭的缘故，我已经感觉大好了，我们早些回去吧。”
我在帐篷内抚着琴。
兴儿送了蒋褚杰回来，在我对面盘膝坐下，喝下一盏茶，道：“方才大小姐看姓蒋的脉象，如何？”
“毒素已入五脏六腑，神仙难医。”
我说着，轻合了琴，起身道：“廖辰只怕要出事，刚才离他近，见他眼瞳有异，唇色很不寻常，虽未细看，但十有八九是中了毒。”
兴儿道：“前几日您就说蒋褚杰恐怕容不下廖辰，难道是真对他下手了？”
廖辰原是一位江湖人士，许多年前受过蒋褚杰恩惠，被蒋褚杰收为幕客。
名义上是主仆，但廖辰实则是游侠身份。
他坏了蒋褚杰多年来所图谋的大计，必被蒋褚杰怀恨在心。
我猜，蒋褚杰恐落人口实，又恐旁人说他是心虚才在皇上走后处罚廖辰，所以想要悄无声息除掉廖辰。
奈何廖辰武功高强，人又机警，只有暗中下了毒才有把握。
蒋褚杰着急赶路，莫非是想在草原上处决掉廖辰？
到时候茫茫无际的大草原，死一个人便如滴水入了海。
又是在关外，蒋褚杰对外只需宣称廖辰自己走了即可。
思量着，我取了弓箭，对兴儿道：“我们去看看。”
骑马奔了几里地，远远看见草地里有一个黑影，影影绰绰瞧不清楚。
我和兴儿下了马，悄悄走上前去。
离得近些，我拨开草丛看去，只见一个鹤发老头儿正跳来跳去，他穿着破烂的单衫，头发乱糟糟的。
“老胡——”
我惊喜地大喊一声，从草丛里跑出来，高兴地跑上前去。
老胡一愣，看清楚是我，遂眼睛一亮，开心地迎上我，道：“小丫头！你怎么在这里？”
我低头看去，只见廖辰俯身倒在地上，也顾不上与老胡说话，连忙过去将他翻过身来。
只见从他口鼻之中都流出黑血来，不由心中一惊，朝他鼻端探去。
老胡弯下腰，道：“死不了，死不了。”
我这才想起有老胡在呢，一颗揪起的心放轻松下来，道：“他中了毒，是你救了他是不是？”
“对！我把他救活了，我再把他弄死。”
“啊？”我诧异极了，忙问，“你为何要害他性命啊？”
老胡站起身，叉起腰道：“要没有我，他早已经死了！我只是不能叫人杀了他，我得亲手杀了他！谁让他之前用毒蝎子咬我，还想放火烧死我……”
我震惊至极。原来当初在骊山，要害老胡的人，是廖辰。
若非廖辰和老胡在骊山发生争执，廖辰将老胡诱进山洞，放了毒蝎子，我也不会遇见老胡并救了他，又跟老胡学了医术。
从而才能靠开医馆赚了好大一笔银子。
才能让蒋褚杰不知不觉中了毒而不自知……
霎那间，我恍惚觉得世间事是如此机缘巧合，如此造化弄人。
老胡云游四海，前些日子来到北疆，无意中发现了廖辰。
今日见蒋褚杰一行来了关外，正欲寻机来制服廖辰，不想遇到廖辰中毒落了单。
因是剧毒，他更是大喜过望，连忙使出浑身解数救了廖辰。
将老胡请回家去，我连忙命人现宰了羔羊烤了，又端来我珍藏的好酒来，同老胡、兴儿把酒言欢，为老胡接风洗尘。
席间，我借口更衣，进了收容着廖辰的帐篷。
他已经醒了，只是还虚弱地躺在床上。
我在他对面撩袍坐下，道：“古人言，大难不死，必有后福，廖兄亦是有福之人。”
他低声道：“林姑娘，我知道你恨我，你想如何处置我？”
(本章完)