说不尽鼎炉火候难习处，不觉天上四十九日过去，此应七七之数。
老君教导姜缘炼丹，共教三次，此方第一次，应七七之数，此丹功成。姜缘站于丹房，回味老君炼丹的过程，其与火候似有独到之处，炼丹时每次火候转变，进风出风俱有难处。
姜缘看一遍，着实未曾习全，实乃火候难学，乃是不传之秘，他以观看来学全，难度极大。
老君吩咐仙童撤火，不消多时，鼎炉火候渐去，再者有仙童将金丹取出。
只见一粒丹药红灿灿，丹香缭绕，使人闻之心神宁静，灵台清明。
老君将金丹递与姜缘，说道：“且尝尝，是个甚味儿。”
姜缘接过金丹，道：“老君，此……”
老君摆手道：“炼丹者，若教金丹未曾品尝，怎炼丹？”
姜缘闻说，只得再三拜谢老君，将金丹吞服。金丹入腹，以身中真火煅烧，顷刻即化，只觉仙体隐有所增，圣胎神清气爽。
老君问道：“广心，如何？”
姜缘沉吟良久，道：“老君，金丹与成道者，亦有裨益。”
老君道：“自有裨益，如若不然，那猴头怎得万法不侵之身？将那么多金丹当饭吃，运三昧火煅烧一块，定得万法不侵仙体也。你且看全，我方炼制第二粒仙丹。再是炼制第三粒。”
姜缘拜礼称谢，不敢有误，聚精会神。
老君方是叮嘱道人，童子，再是炼制第二枚丹药。
那架火的，拉风的，看炉的道人童子，忙碌不断，只管炮制第二粒金丹。
……
炮制金丹一枚需上七七四十九日，此方连续炮制两粒金丹，用足双七七数，即为九十八日。
天上炼制两粒金丹光阴，人间不知几代去，修行无岁月也。
兜率宫，丹房之中。
姜缘目睹连续三粒金丹炮制功成，若有所思，似乎有所明悟。
待三粒金丹功成，老君同姜缘回到中堂之中，设席而坐，将两粒金丹一并与姜缘。
姜缘推辞不去，再三拜谢于老君，吞服两粒金丹。
老君问道：“广心，你今方观三粒金丹功成，你觉如何？”
姜缘道：“老君，火候之说甚难，然难者，非火候一者，尚有九转成丹一说。”
老君笑问道：“怎说，怎说？”
姜缘道：“火候难在于斤数，不知何处转变火候，然我本精于火候，观看三遍，有所领悟，此九转成丹，有些许不明之处。”
老君道：“何处不明，你且与我说。”
姜缘问道：“九转成丹之说，乃是以火候急炼九遍，是为九转，我方见有炼丹道童，炼一遍停歇，以文火温养，待歇足时，再是锻炼，此九转非一气呵成？”
老君笑道：“此道未有内丹道难，乃有停歇时，鼎炉中火候不可停也，以文火温养，与炼丹者些许时间歇息，待疲倦尽去，再是九转。在未九转功成时，此金丹乃是个生的，待九转时方为熟的。”
姜缘道：“受教。”
老君问道：“广心，你可有明？若你明矣，我赠你些药材，你方炼丹，若你能功成炼成金丹，我便教你‘炼丹’神通。”
姜缘道：“拜谢老君，我愿一试，但请老君能使二仙童与我，此外丹道，一人断难成也。”
外丹道须架火，拉风，看炉，且须知火候，斤数，一人难以功成，一旦疏忽，即功败也。
老君闻说，取一药盒，递与姜缘，说道：“我与二仙童述说，此药盒里，有炮制五粒金丹之药材，你且持着，若教五次不成，便须广心下界去寻药材。”
姜缘称谢。
老君遂遣二仙童来，与姜缘使唤，教早日将外金丹炼成，并允一三尺六寸八卦炉，一间丹房等等与姜缘。
姜缘拜礼方退，与二仙童入了丹房。
二仙童拜礼道：“师兄，你怎吩咐，我等便怎做。”
姜缘回礼道：“有劳二位师弟，尚不知二位师弟可有法号？”
二仙童道：“老爷常以金角，银角称呼我二人，师兄可以此二名称呼我等。”
姜缘望金角银角，笑道：“今方有劳二位师弟。”
二仙童道：“不敢当。”
姜缘道：“二位师弟，我便安炉设鼎，但请二位师弟听我吩咐，架火，拉风，火候到时，我自与二位师弟说。”
二仙童道：“但凭师兄吩咐。”
姜缘望丹房中鼎炉，曳步上前，安炉设鼎，不消多时，他将鼎炉立起，心静如水，是以鼎炉安稳不动。
金角银角称赞道：“师兄安炉设鼎，较宫中诸师兄，强上许多。”
姜缘说道：“此步甚易，是以静功罢。心静者，鼎炉自是安稳，心乱者鼎炉即乱。”
金角银角道：“师兄之功，难在何处？”
姜缘答道：“难在火候。实不瞒二位师弟，我所习之火候，与这等火候不同，我观三遍，有些所得，但火候之说，怎是观看能明，故我炼丹，多是功败，望二位师弟莫怪。”
金角银角面面相觑，说道：“若是火候，师兄，我二人或能助你一功。”
姜缘问道：“怎助我？”
金角银角说道：“师兄，我二人跟随老爷有些年数，却是知得些火候，那火候一步，有我二人代劳，定能功成也。”
姜缘闻说，笑道：“二位师弟好意我已知得。然此等乃我道也，怎能取巧？”
金角银角只能作罢。
姜缘安炉设鼎，将鼎炉立起，他复取鼎盖，但见鼎炉里有些许灰尘白霜。他将内壁扫尽，不失其有任何灰尘白霜。
他心中有数，此多半是老君特意所留，是以见他是否注意到此处。
外丹七步，安炉设鼎，清炉扫鼎，温炉育鼎，采药装药，起火锻炼，九转结丹，撤火功成。
清炉扫鼎亦为必备之功，不可疏忽，若教炼丹时，鼎炉不净，炼丹必功败。
姜缘将鼎炉所净，方是吩咐金角架火，银角拉风，起的是文火，毫厘不差。真人将手掌放于鼎炉不远，感受火温，泥丸宫中圣胎隐动，相助于真人。
此步乃为‘温炉育鼎’。
姜缘有心留意文火，待他觉攒足三两六真阳气时，他方使金角银角停歇，将药盒打开，取四味药，依次开鼎盖一角，封固真阳气的情况，将药材装入，此装药有手法，顺序斤数不可乱，不可多，不可少。
他将药材装入，使金角银角，转大火猛烧，他留心于乌精与兔髓情况。
但见真火锻炼，乌精噼啪作响，兔髓发出咕咕声响，乌精下沉，兔髓上升，此方姜缘便使金角银角控火，以武火转为文火，复使乌精与兔髓渐是在鼎中，不上不下，此为火候之道也。
姜缘聚精会神，只管看炉，不使丹败。
如此反复控火看炉，不觉五日去。
一日，姜缘但见丹炉中有一缕黑烟自巽位飘出，他心中叹息，知得此方炼丹功败。
他说道：“二位师弟，且停下歇歇。”
金角银角问道：“师兄怎了，火候正在妙处，怎个停歇？”
姜缘摇头道：“此方功败。”
说罢。
他将位置让出，金角银角上前张望，便是知明，果是功败。
金角银角问道：“师兄，此火候分明没错，怎会有错？”
姜缘摇头道：“既是丹败，定有出错之处，二位师弟，容我思量。”
金角银角不敢惊扰，在一旁歇息。
姜缘思量许久，再使金角银角炼制金丹，架火拉风。
……
真个光阴迅速，不觉三十余日过去。
姜缘得药材五份，已去四份，他炼丹行至九转成丹一步。然则九转需个功夫，他火候有错，以至于丹败。
丹败四次，姜缘得了些许感悟，有心再炼一次，他心有所感，此次他所炼，定能功成。
姜缘正待与金角银角再是炼丹。
忽有仙童敲响房门。
金角起身将门推开，外有仙童行入，拜礼道：“真人，老君有请。”
姜缘闻说老君来请，只得将炼丹事情放下，与仙童离去丹房。
金角银角拜礼相送。
姜缘同仙童离去，行至中堂，只见老君正在中堂里等着他。
姜缘上前拜礼参见。
老君笑道：“广心，功成否？”
姜缘道：“未曾，功败四次。”
老君问道：“余一药材，可功成否？”
姜缘摇头道：“不知。”
老君再问：“为何？”
姜缘答道：“事未竟全，功未完毕，不敢多言。”
老君指定姜缘，笑道：“你这广心，若那猴头有你一二分心性，不至于如今这般。”
姜缘摇头道：“待悟空功行圆满，自是如我。”
老君道：“不与你多说那猴头。此方唤你，乃是菩提遣人前来，请你归去。”
姜缘闻说，便是辞行，准备下界去。
老君一把拦下，问道：“你怎个不问何事？”
姜缘道：“既是家师唤我，自当前往，无需多问。”
老君道：“我道菩提遣人前来，怎说先将事情与你述说，原是料定你归家心切，必定不问而往，其却是托我将事情与你说道。”
姜缘问道：“既有这事，敢问老君，是何事也？”
老君拉着姜缘落座，方才说道：“乃是西方有一法会将开，此事或与寂灭东传有关，此事与你有二三因果，那法会请得斜月三星洞，你若参与便下界去，若你不去，你方无需归家去。”
姜缘闻说，问道：“老君，西方法会在灵山不成？”
老君道：“正是灵山，此法会之名为‘盂兰盆会’，乃是西方佛老亲自讲法。”
姜缘道：“家师常不喜与寂灭法，此番既是西方佛老亲请，若我不去，家师定去，我却不可使家师劳累，是故我当去也。”
老君含笑道：“既如此，广心你下界去罢。此处丹房我与你留着，待你归来时，再上天来炼丹就是，在下界时，你亦可试着炼丹。”
姜缘拜谢老君。
老君说道：“广心既是参与法会，可与你那师弟猴头要些好处。”
姜缘闻说，问道：“怎说？”
老君道：“那猴头有二三分本事，然其心性难定，在下界受伏多年，纵有所变，亦难安二神。此法会需有人自东行走至西，其中有劫数魔障不计其数，那猴头若能耐行走，功成时心自安也。此正是好处也。”
姜缘恍然道：“老君，我明矣。若是这般，于悟空师弟，正有好处。”
老君道：“正是如此。你既下界，我不留你，我遣一天丁与你同往，送你下界。”
说罢。
老君遣一天丁来，送姜缘下界去。
天丁领命，请姜缘跟随，带其往天界外去。
天丁带姜缘行出兜率宫，问道：“真人，敢问往何处去？”
姜缘答道：“西牛贺洲也。”
天丁道：“既是西牛贺洲，我方相送真人往西天门去。”
姜缘不知天界怎走，自是听从天丁所说。
天丁驾云，同姜缘往西天门去，少顷间，行至西天门外。姜缘谢了天丁相送，遂口中念诀，聚祥云来，使个‘庆云法’，一起间二十四万里，往斜月三星洞去。
……
不消多时，姜缘归家，落至斜月三星洞外，入目便见不远牛王打瞌睡，靠在门旁，呼噜如雷吼。
姜缘见之上前，在其身旁，将其混铁棍取走，本觉牛王会醒，不料其酣睡不断。
他只得上前，轻拍其泥丸宫，霎时使牛王醒来，道：“何人扰你牛爷？”
牛王左顾右盼，望见姜缘，欢欢喜喜，道：“老爷，您功成归家矣？近二百载不见您哩。”
姜缘将混铁棍还与牛王，道：“非是功成，乃有要事，故而归家，你这牛儿，怎个在此处酣睡？”
牛王道：“老爷，我练武劳累，故而歇息会儿，不料被老爷你瞧见。”
姜缘道：“见你鼾声如雷，似酣睡多时，既是有闲时，不归家亦不修行，在此处酣睡，作是何理。”
牛王道：“老爷，我在家中住久，才来山中少许时日，今日打盹，未睡多久哩。”
姜缘道：“你这牛儿，不与你争辩，须是好生修行。我方入府，与师父相见，晚些再与你说道。”
牛王称是，将府门大开，迎真人入内，不敢胡闹。
(本章完)