“于羡鱼，你知道你在说什么吗？！”
第一个给出反应的，并非是台上台下的其他人，而是在观战席上枯坐了半晌的淳于归！
他猝然如剑而起，戟指台上的景国天骄，怒其不争，怒不可遏：“流言蜚语，何伤大国。阴谋构陷，岂妨上都！”
“你管那些别有用心的人说什么！若止步于此，遂了那些阴阳怪气者的意，才真叫亲者痛而仇者快了！”
“旁人认输也罢，避战也罢，这魁名既然落在你的肩上，你就担着！你拿不动吗？景国担不起吗？”
“你现在为了个人的名声，想要逃避流言的刺伤，就置国家利益于不顾，弃魁名于瘠地，自以为光荣吗？！”
淳于归的性格，少有激烈时候。
陡然这般愤慨，咆哮于天下，还真是叫人侧目。
台上的于羡鱼，却是半点不相让。面向观战席，直视淳于归，声似金铁：“诚然登上此台，当以国家利益为先。我个人荣辱，算不得什么！”
“但中央帝国堂皇的名声，不在意一时成败的勇气，允许后来者挑战的胸怀，才是最大的国家利益！”
“景国难道少了这一个魁名，就不是天下第一吗？中央帝国的荣耀，还需要这一个魁名来妆点吗？”
“今有腌臜之辈，染指观河台秩序，动摇参赛选手，胁以至亲——此事果不能忍。我不要带着污点的胜利，这污点是沾在了往届魁首之身，脏染了泱泱大景。我不允许卢野因此而低头，他这样输，是输掉了观河台上所有人的荣耀！”
“我愿意退出决赛，以证中央大景之襟怀！”
“我更是要用这次退出，反击那想要操纵比赛的肮脏者。告诉他们，他们改变不了这个世界，动摇不了昭昭天日。黄河之会闪耀的是人族未来，九镇之下流淌的不是阴渠污水。人道洪流滚滚向前，些许阴谋诡计，不过几声沸响，顷刻被浪涛卷去。”
大景于阙的女儿，在台上字字铿锵，令人恍惚看到曾经那个永远立于阵前的身影：“我要叫他们知道——蚊蝇一时嘈耳，松竹青翠百年！尘霭迷障，徒劳恍惚；大日永悬，方是天京！”
这一番震耳欲聋后，有心人才回过味来。
淳于归哪里是抨击，分明是补充。哪里是反对，分明是解释。
台上台下唱双簧呢！
洪君琰在那里裹挟民意，俘虏民心，不点名不道姓地谴责景国，已经把嫌疑当成了事实，把猜疑变作了罪名，直接开始攻击当下的霸权。
景天子是不可能站出来和洪君琰争锋相对的，输赢都要被蹭，并且有失格调。
但其他人又很难有跟洪君琰对话的资格。
现场也就只有正在台上、作为当事人的于羡鱼能够开口。
今年十八岁的她，无疑交出了一份完美的答卷。
而淳于归作为本次景国的大赛领队，无愧其赛前指导的职责，生怕观众看不透彻，跳出来给这份答卷加上了详尽的注释，并查缺补漏。
卢野一时没有说话。
他是受益于太虚幻境的新时代天骄，足不出户就能会遍天下英雄，《太虚玄章》也有了武道篇章。修行门槛已经极大降低，超凡的极限一再被打破……
他生在一个幸运的时代，但在一个不幸的国家里。
其实到现在为止，那所谓的幕后黑手……并没有任何人联系过他，甚至没有给他一句话。想从他这里找线索追溯，是万无可能的。
只是这只新鲜的断手，本来装在那存放【折枝】武服的锦盒里——
就是于羡鱼送的那个锦盒。
所以他自然明白应该怎么做。
打到终场，险输一招，对观众交代得过去，那他和他的爷爷，就这样交代了。
唯有当场认输，引起天下舆论，幕后主使才有可能投鼠忌器，爷爷的安全，他的安全，才会被人在乎！
不然就像季国的那个熊问，无声无息地死在路边了。
一开始他对于羡鱼这般手眼通天的景国天骄，态度是不得罪，不亲近。他当然没有去试那件衣服，打算永远地封存这礼物。
只是在赢得了与计三思的战斗，挺进决赛后，在休养状态的那段时间，忽然心有所感，想着还礼才算不亏欠……打开那只锦盒，看了一眼。
爷爷的手……他认得。
那只粗糙的手，为他担米担水，给他压力也帮他搭起拳架的手……每一个褶痕，都长在他的心头。
他对于羡鱼是有恨的！
赛前的假惺惺之下，藏着的是如此狠毒的心。
但于羡鱼现在的表现，又完全无关于此事，令他迷惘。
如果说谁受益，谁有嫌疑。
于羡鱼现在就是最不受益的那一个。她甚至是最大的受害者！
她也赌上了她的荣誉，放弃了她的努力，把一路拼搏、辛苦赢来的机会，丢在了地上。
再没有比退赛更有力的回应了。
如果说这是为了在汹汹物议前洗白自己，既然说名誉对她来说比胜负重要……那她一开始根本没必要胁迫，
总不能绕了这么一大圈，又是屠杀又是绑架又是威胁的，就是为了在最后关头退赛吧？鱼没吃到半口，白惹一身腥味。
砰！
不知何时消失的黄舍利，拎了一人，摔在台下。
“找到的时候人已经死了。”她看向李一：“这件事我再查下去容易伤和气，轮到你查了。”
黄舍利一旦正经起来，办事还是很有效率的。
就在于羡鱼和淳于归对话的这么短的时间里，她已经追根溯源，找到了把卫怀之断掌，放进【折枝】锦盒里的人。
不幸正是太虚幻境相关人员……【天下城】的阁属。
倘若于羡鱼没有及时退赛，这锦盒，这断掌，这天下城的阁属，毫无疑问会把她定在历史的耻辱柱——
她虽不可能被当做罪魁祸首，也永远难以洗掉这名声。
现在则不同，大家的落脚点，还是会落在她被陷害的这个方向。
李一只是静静地看着黄舍利，对“和气”这个词语非常地不敏感，直到黄舍利翻着白眼指出地上那人天下城的徽记，他才若有所惘地点了一下头。
就算你再强再有魅力，耽误了正事，黄阁员也是会翻白眼给你看的。
“简直了！”
黄舍利甩甩手坐下。
而太虚幻境中，负责解说的徐三和呼延敬玄，正彼此相对无言，面对决赛选手一个认输一个退赛的离谱表现，已经不知道该怎么聊。
聊浅了根本没人愿意听，聊深了容易招祸。总不能顺势分析景国的舆论困境吧？
这个说一句其实于羡鱼的拳法很得道经真义，那个说一句上一届的太虞师兄是我辈楷模……有一句没一句地胡乱应付着。
徐三忽然行了一礼：“不好意思，有事先走。”
呼延敬玄还没来得及说不行，仅剩的搭档就已经消失了。
他的性格，不很喜欢在台前讲话。
一早说好只是来撑个场子，兼一下职。结果还没聊上两句，作为无限制场解说主力的姬景禄就溜了。
把内府、外楼场的解说拉来凑伙，结果也是过一阵少一个，到现在只剩自己。
本来只负责无限制场的解说工作，现在还兼了外楼场，看样子内府场也得兼……
开多少钱啊，可着本真君一个人用？！
观河台现场，李一静坐不语。唯有一束剑光，裂分阴阳，遂开门户……徐三从他身后走出。
“列位阁老好！”腰间的青葫芦虽然晃荡，剑也跟着匆忙。这厮的姿态却瞧着可靠，点头挂笑，十分之礼貌：“天下城的事情，交给我来调查，现在刚到子时，丑时之前我会给大家一个阶段性的调查结果……尽量不耽误比赛。”
黄舍利瞧他长得也还行，便点他一句：“伍将臣……”
“已经控制了，收到太虞师兄钧令的第一时间，我就封锁了天下城，顺天府伍氏也被重点监察。”徐三颇为端严地回应：“以伍将臣的实力，虽然大概率也不知情，但追责是免不了的。”
黄舍利没什么可补充的，他又转身消失，来去匆匆。
“你还会发道令……这种背地里操纵局势、随手落子布局天下的姿态，跟你的形象很不相符啊！”黄舍利终究难耐好奇，又问李一：“你给他的道令里都吩咐了什么？”
李一淡淡地看着她：“叫他来。”
……
当于羡鱼以退赛来洗刷嫌疑，置景国于清白之地。
洪君琰的慷慨豪迈就有些尴尬。
因为那个巨大的靶子已经搬走了。
他先天下之恨而恨，为天下之怒而怒的姿态，便如搭箭在弦，放也不是，收也难能。
当然他自己是看不出尴尬来的，只义正辞严地道：“一定要彻查！有什么需要帮助的，黎国必无所惜！”
魏皇在这时候也总算能张罗两句：“魏国虽然未能摘魁，但黄河之会的公平，系天下之重，一定要维护。若有那妄图动摇人族根基的，朕也定然不饶！”
但总归都是些无趣的场面话了。
景天子的声音便在这时候响起，悠悠而叹：“天下事如长河水！一桩桩，一件件，纷至沓来，朕已是见得多了！镇河真君是否力不从心？”
要说麻烦多，虱子密，自然非景国莫属。
作为中央帝国，威压八方，也不可避免要迎八方之风。
尤其是姬凤洲这种雄才大略，想要在一代时间内解决所有问题的，也必然要面对所有问题的反扑。
道国四千年之痼疾……都别说前些年震惊天下的那些大事了，就单论今次黄河之会，哪一次麻烦不是先往景国身上砸？
在这个层面上，他还真能跟此刻的黄河主裁判有些共情之处！
姜望沉默片刻，道：“不见长河水，唯见苍生泪。”
天下之事无论怎么激烈，对有些人来说只是波澜。但对天下人来说，是切实的生活，相关于生死的每个瞬间。
中央天子的声音不见波澜：“那么，本次大会要暂停一阵吗？卫怀一事大概很难在短时间内得出结果。”
姜望立于台上，将认输的卢野和弃赛的于羡鱼都拦在身后，仰首望高穹：“这是您的关怀，还是六合之柱上，诸位陛下的决议呢？”
中央天子的声音里，终是有了几分意味不明的笑：“这届黄河之会是你在主持。”
“幸得诸位陛下支持，那在下就做主了……”姜望道：“宇宙浩渺，岁月恢弘。望似蜉蝣寄于天地，勇气有限，不敢三鼓。唯愿全功于此时。”
他低下眼眸，对着所有人宣布：“我既不能苛责一个孩子爱护亲长的心情，也不能不体谅另一个孩子对国家名誉的维护。一言定下胜负，也有失于黄河之会的公平原则——既然卢野认输，于羡鱼退赛，本届外楼……无魁！”
最后转过身来，对止步于决赛开场的两个年轻人道：“未来长远，你们终究还会有证明自己的时候。”
“希望你们不执着于一时胜负，记得今日此时的心情。”
“我没有保护好你们，但希望你们可以变得更强大，将来能够保护好比你们更年轻的人。我希望……这样的故事，不要再发生。”
“希望你们强过我们。”
“今必胜昔，明天会比今天更好一些。”
他挥手将于羡鱼和卢野送到台下，让剧匮看护着，然后道：“我宣布内府场四强赛现在开始！鲍玄镜，宫维章，诸葛祚，辰燕寻——请上台来！”
几位少年还在候战室里说着话，便听此言，几乎同时起身，往天下之台而去。
其实早就预感，本次比赛的进程会进一步加快。
对于昨天的鲍玄镜来说，能够快点拿到人道之光，以免夜长梦多，他是求之不得。
但今时此刻，他的想法已经发生变化。
沐浴人道之光，无非是沾染一分人道气运，对他将来登顶是有好处，但也不是非有不可。从古至今的绝巅强者路径各有，黄河魁首的数量却是有限的。
一开始他只是想波澜不惊地拿一个黄河魁首，顺顺利利地光宗耀祖，为国展旗，复刻姜望的青云之路，做一个扎根于东域的姜武安！
至于比赛的公平……他做人也才十二年，大家做人的时间差不多，有什么不公平的？
等来到了观河台，才发现小觑了天下英雄。
就像一张私塾的考卷，进士来答题，未见得就比蒙童做得好，约束他们的是考卷本身！
辰燕寻也好，宫维章也好，都让他感到有些压力，甚至诸葛祚，也不那么简单。在内府的框架内，难以写出一篇完美的、有足够说服力的胜利故事。
他也在思考，为了更快一点往前走，为了人道气运的加持，是否有必要冒一点险——
以他曾经的超脱眼界，观河台上的这些未曾真正超脱的所谓强者，未必看得出来他小小的破限行为。
但现在他完全不这样想了。
也不知哪些野心家在挑事，今天屠两郡，明天杀真人……观河台的气氛一天紧张过一天。
此时的观河台太危险！
若是等他长成，他是一定要站出来为天下立心的……挖出那些贪婪的眼睛，斩断那些翻云覆雨的手！展现一个当代人族天骄应有的担当，叫那些阴沟里的老鼠看看什么叫公平！
现在他还小，只能以安全成长为主——
他决定放水。
与其在这时候引人生疑、触镇河真君的霉头，还是拿个四强荣誉乖乖回家为好……毕竟他才十二岁，下一届还能来。
当然，放水是个技术活，不能上台就认输，没必要搞退赛。要放出自己的风采，放出齐国的威风来。
把这当做一场谢幕表演，要展现品格和意志，要虽败犹荣。
要简在帝心，要让国人记得。
小小少年，脸上笑容灿烂，眼神纯澈天真，仰头看着镇河真君，露出恰到好处的激动和憧憬，当然也有崇敬和亲慕。
“鲍玄镜对辰燕寻。”
姜望平静地宣布抽签结果——
“宫维章对……诸葛祚！”