4月30日下午，鹰郡内华达州。
一座题名为“瑞丹深（Redemption）”的狂欢圣地座落在这里，前身是灰色地带经营的地下赌场，在联邦建立后成功转明，集各种娱乐设施于一体，酒池肉林，好不醉生梦死。
地下一层的大厅中，名流政客们推杯换盏地打着哑谜，二代和暴发户们大着嗓门高谈阔论，妖童媛女婀娜着身姿在霓虹光影间来往，气氛被烘托得激昂热烈，一个将会聚焦所有人目光的赌局即将开始。
两点整，大厅中央本在滚动播放输赢情况的大屏幕黑了下去，一道低沉的男声准时响起：“女士们，先生们！即将开始的这场赌局，叫作‘疯狂黑杰克’，我们选中了四名玩家参与这场赌局，而诸位可以通过屏幕观看赌局实况，下注赌他们的胜负。”
屏幕再度亮起时所呈现的是一间墙壁被漆成黑底白纹的小房间，镜头聚焦处是一张黑色圆桌，圆桌的四等分点上用水粉质感的白色标了从1到4的编号，每个编号旁都坐了一个人。
扬声器中的男声语气高昂：“我们的四名玩家来自不同地方，但他们无一例外都出现在了我们的‘死亡名单’上，能救赎他们的，只有命运。无论谁赢了这场‘疯狂黑杰克’，我们都会将他的名字从‘死亡名单’上划去，债务一笔勾销，并提供一定程度上的保护。
“想必诸位也明白了，这场赌局与以往不同，失败者迎接的不是巨额的债务，而是——痛苦的死亡。所以，诸位赌的不仅是胜负，更是这四位玩家的生死！”
坐在2号座位上的青年一身黑色西装，长相斯文，正是前不久误闯赌船被抓的董希文。
他听完扬声器的介绍，忍不住低声吐槽：“又是‘疯狂黑杰克’，想不到我和这游戏还挺有缘的……现在这是要搞真人秀节目的节奏吗？”
在游戏开始前不久，董希文终于收到了齐斯的回应，后者云淡风轻地表示会处理好一切，让他自由发挥，不要担心后果。
他心底正隐隐有些怀疑，这个类人什么时候这么好说话了？然后就得到了一条命令，让他顺带照顾一下一个被从江城抓过来的玩家。
话依旧没说满，“顺带”要“顺”到怎么个程度尚未可知，但谈话的节奏无疑回到了董希文熟悉的领域：无非是给个甜枣再敲打一棒，要是事情办不好，“处理”的恐怕就是他的尸体了。
董希文转头看向身边的1号玩家，这是在场四人中除他以外的唯一一个东亚面孔。
他在游戏开始前打探过，此人叫做杨耀，江城人士，被抓来这里的原因是欠了太多赌债，在最近的一次赌博中当场出千还被抓获。
这人看上去已经没救了，满脑子都是再多给几次机会就能赌赢，当下的生活和对未来的规划中除了赌博别无他物。
董希文了解到，这家伙还有一个起早贪黑卖早餐赚钱的母亲，所有收入都用于给其还债，心里更觉得鄙夷。
他不明白齐斯为什么要让他照顾这个败类，甚至疑心所谓的“照顾”是反话。
在他看来，这样的人活在世界上只会给家庭带来灾难，早点死掉对所有人都好；不过，也许作为人渣的齐斯对他人的苦难乐见其成呢？
“游戏开始！”主办方高声宣布，打断董希文的思绪。
只见圆桌正中央出现了一个凹槽，其中放着一叠黑色底面的扑克。
其余三位玩家都没有动作，董希文取出扑克牌在身前一字排开，看向双目泛着血丝的杨耀：“1号，根据游戏规则，你先抽两张牌。”
大厅中屏幕前的赌徒们屏息注视着董希文的动作，监控360°无死角覆盖，不存在出千的可能。
他也不过是借此在心理上向其他玩家施压，同时给杨耀这个“任务目标”一些暗示罢了。
杨耀完全是个废人了，也不知道看没看懂他的暗示，瞥了他两眼后，取了最右端的两张扑克，将其中一张正面朝上，是【A】。
“老兄，你运气不错啊，要是另一张是10或K、Q、J就‘黑杰克’了。”董希文笑了笑，用两指从牌堆中夹出了连续的两张牌，明牌是【10】。
……
大厅中，不少赌徒开始往盘口上加注，押董希文胜利。
毕竟和其他三个噤若寒蝉、呆若木鸡的家伙相比，董希文冷静轻松的表现着实亮眼。
一个头顶微秃的中年白人拨开人群，走向盘口后的柜台，将一张金卡拍在桌上：“小姐，我要找你们的负责人。”
不待对方回复，他补充道：“对了，他们都称我为‘开养猪场的鲍勃’，你们的负责人应该知道我是谁。”
不多时，戴银制面具、穿银色西装的男人迎了出来，冲鲍勃伸出手：“您好，我是瑞丹深赌场的总负责人，您可以叫我‘杰克’。不知您大驾光临，有何指教？”
鲍勃握了握男人的手，微笑着说：“有一个老客户托我办一件事，希望能保下那两个龙郡人，杰克先生不妨开个价吧。”
“不，不，不。”杰克连连摇头，“您恐怕不懂瑞丹深赌场的规矩，幸存者游戏是我们赌场最重要的节目，赢者生，败者死，没有人能够改变。您应该早点来的，在人选定下之前。”
鲍勃也摇起头来：“那位客户并没有破坏瑞丹深的规矩的想法，他只是希望这场赌局尽可能地公平，确保赢家一定可以活下来。”
“你们是怀疑我们会出尔反尔吗？”杰克反问一句，像是想到了什么，语气不善起来，“疯狂黑杰克一般只有一个赢家，你们却想保下两个人，未免对某个极小概率的特定结局投入了太多的信心。”
鲍勃直视他，脸色不变：“您应该听说过密西西比河附近的‘失眠症怪谈’，也对天平教会最近的动作有所耳闻。如果您对未知的力量有所敬畏，我建议您不要对他持太大的敌意。”
“你这是在威胁我？”
“不，我只是来带个话。并且为了表示诚意，我不会在‘平局’上押注。”
……
房间中，“疯狂黑杰克”经过了二十轮，董希文不知是运气太好还是计算能力极佳，赢多输少，俨然聚敛了场上大部分筹码。
其余三人面前的筹码各只剩小小一堆，只待筹码清零，等待他们的都将是凄惨的死亡。
3号位满脸胡茬的中年人捂着脸要哭不哭，如果不是被固定在椅子上，恐怕会露出更多丑态。
4号位的金发女人脸色苍白，愣愣地盯着桌面上的扑克看，认命地等待死亡的来临。
董希文的目光同样落在桌上薄薄的一叠扑克上。他敲了敲下巴，煞有介事地问：“如果扑克抽完后仍没有人用光手中筹码，那么怎么算输赢？”
扬声器中的男声道：“如果出现这种情况，筹码多的人赢。”
女人凄惨一笑：“尽管知道必输无疑，但我还是想试一试。”
“试试看吧，反正游戏快要结束了。而且我觉得根据套路，女士你既然这么说了大概率能活下去。”董希文的语气十分随意，就像说“随便玩玩”一样。
黑杰克的牌库由八副去掉大小王的扑克组成，此时牌库中只余不到五十张牌。
董希文数学不错，记牌和算牌不在话下，再加上早在《盛大演出》副本中玩过一次“疯狂黑杰克”，对规则和套路熟得不要再熟。
——他想把控全场局势并不困难。
五局之内，游戏便能结束，董希文的胜利和其余人的死亡板上钉钉。
但令场外的人不解的是，董希文好似一瞬间失去了所有赌术和能力，很快就爆牌了一局。
之后两局，他的总点数一直比所有人都小，筹码即将追平。
最后一局，抽走最后一张扑克后，董希文对着房间里的摄像头，露出灿烂的微笑：“我们所有人手中的筹码都是一万，平局。”
大厅中顿时全场哗然，没有人能事先想到这个极小概率的结果——
“疯狂黑杰克”怎么可能平局？这种你死我活的博弈怎么可能平局？
盘口上无人押中结局，所有赌徒皆血本无归。
咒骂声和抗议声一潮高过一潮，有人高声叫喊：“作弊！绝对是作弊！我要求彻查！”
更有一群人七嘴八舌地应和：“要么查监控，要么再比一场！重来一次！”
大厅中央的大屏幕再度黑屏，再亮起时，杰克的身影出现在灰暗的底色上，声音平静：“请各位相信，瑞丹深组织的幸存者游戏，不可能有人出千……”
与此同时，杨耀瘫坐在后台，满脸都是劫后余生的喜悦：“哈哈，我就说我运气不赖吧，这是否极泰来了！”
董希文蹲在他旁边，无奈地扶额：“老兄，听我一句劝，以后不想死就别赌了，瑞丹深不是什么大度的合法组织……”
“你几个意思？”杨耀狐疑地瞪了他一眼，“小逼崽子嫉妒老子手气好是不？最后一局就老子一个黑杰克！”
董希文在心底叹了口气，知道这人完全没救了。
最后一局是他看到杨耀明牌为【K】，故意喂了张【A】过去，还接了他的递牌……
“吱呀”一声，后台紧锁的铁门被从外面打开，一线光漏入昏暗的角落，照亮漂浮的尘埃。
董希文下意识绷紧腰背，随时准备动手，却见来人笑得慈祥。
“你们好，我是鲍勃，应老朋友齐斯的请求而来。”中年白人冲董希文点点头，从怀里摸出一张红底黑纹的卡牌，“齐斯让我将这个交给你。”
卡面上绘制的是一场魔术表演，台上红衣的魔术师深深鞠躬，简化成黑影的观众们围绕着他欢呼，有一人的心口点缀猩红的色块，乍看是一颗淌血的心脏。
董希文直觉这张牌有些眼熟，近段时间他虽然肉身被瑞丹深控制，但也抽空进入过诡异游戏一次。
结合落日之墟那块启示残碑和玩家们对最终副本的讨论，答案呼之欲出。
“哈，果然最终副本了还是逃不了给人打黑工的命运啊……”董希文自嘲地笑笑，抬手接过卡牌，眼前的虚空中刹那间织起银白色的文字。
【鲜血是酬谢骗局的祭飨，掌声是献给谎言的圣餐】
【狂欢吧，在欺诈师精心烹制的幻觉盛宴里】
【毕竟连死亡都不过是终场谢幕的彩排道具】
【恭喜您解锁身份牌“观众”（隶属于“愚人欺诈师”套组）】
鲍勃见他接了卡牌，便不再看他，转头走向一边的杨耀：“朋友，在带你离开之前，我需要你在一张契约上签字……”
……
江城下城区早市，邱梨花将鸡蛋灌饼装进塑料袋，递给站在摊前的青年。
半个月前，她给了儿子一笔钱便回了乡下，还没等处理好琐事，就收到了儿子因为出千被抓的消息。
她没想到，儿子非但没有改过自新，反而越赌越大，欠下的债是她这辈子都没见过的数目。
她不懂“瑞丹深”是什么，也不理解赌场和联邦政府的关系，只听说如果短时间内还不上钱，她的儿子真的会死。
她将所有的积蓄都取了出来，能还一点是一点，又继续摆摊赚钱，打算将赚到的都拿去还债。
但还是不够，窟窿太大了，时间又太紧了……那些人说，她的儿子必死无疑。
就在她陷入绝望之际，青年出现了。
昨天傍晚六点，邱梨花正准备收摊去上夜班，一身红色西装长裤的青年幽灵般出现在巷口，向她伸手。
“你似乎遇见了一些麻烦？我或许有办法帮你。”青年顿了顿，微笑着问，“你可以试着向我许愿，说不定会成真呢。”
邱梨花总觉得这人的表述说不出的怪异，走近后却发现此人不是别人，正是常来她这儿买鸡蛋灌饼的老顾客。
——不过换了套衣服，便看上去不像是同一个人了。
负面情绪本就郁结在心、亟待倾诉，再加上眼前人看上去满怀善意，邱梨花抱着病急乱投医的心态，将儿子的事讲述了一遍。
她喃喃地说：“是我没教好他，但千不是万不是，他终归是我生的……我只想着他能平平安安地回来，欠的钱我可以一点点地还……”
青年耐心地听着，末了微笑着将一截花茎放到她的手中：“这个愿望并不难实现。栽下这朵玫瑰，待它绽放之日，一切将如你所愿。”
邱梨花虽然感到奇怪，但还是鬼使神差地寻了个小小的花盆，将玫瑰栽种进去，随身带着。
就在刚刚，她看到原本光秃秃的花茎竟以肉眼可见的速度长出花苞，舒展花瓣，喷吐花蕊……
是的，昨夜还了无踪迹的玫瑰毫无预兆地盛开了，像一场幻境那样艳丽又突然。
摊前的青年勾起唇角，笑得一如既往地温和：“看来你的愿望实现了呢。”
下一秒，电话铃响起，邱梨花摸出手机接通，里面传来一声沙哑的“妈”。
她捂住眼睛，泣不成声。
青年转身离去，经过巷尾的垃圾桶，脚步微微停顿。
一只黑狗仰起头看他，忽地大声狂吠起来，混浊的狗眼闪动着明显的恐惧。
他也不在意，随手将手里拎着的鸡蛋灌饼丢了过去，继续前行。
身后，狗吠狺狺不绝。
……
早市街角，邱梨花站在摊子后，抹干了眼泪，拿起刷子又往锅面上抹了一层油。
儿子得救了，日子还要继续过下去，她还要卖更多的灌饼，还掉那些欠下的债，最好还能攒点钱……
她乱七八糟地想着，本就佝偻的身形又佝偻了几分。
“要一份鸡蛋灌饼。”一道低沉的声音冷冰冰地响起，很是突然。
邱梨花抬起头，看见一个黑衣金眸的青年站在摊前，顶着一副生面孔，眼神阴郁得像地狱里爬出来的鬼。
邱梨花愣了愣，但很快回过神来，麻利地抡了一张面皮进锅，往上面打了个鸡蛋，又放了根肉肠。
“好嘞！”
(本章完)