朱厚照想用火器，沈溪却不敢答应，若皇帝在使用火器中出现什么闪失，那就是他的罪过。
而且打猎用火枪这种事，在封建社会恐怕都不允许存在，因为这对皇帝的人身安全威胁太大，还是让朱厚照老老实实用弓箭才是正途。
朱厚照的失望显而易见，因为他怕在沈溪面前丢人。
朱厚照在弓射上确实没什么天分，他从未专门抽出过时间训练，打猎时也就只能想办法让别人来表现，自己尽量少出丑。
“陛下，猎场已经围起来了，是否可以打猎？”
一身甲胄的许泰进入皇帐，恭敬行礼。
此时许泰换了一身银色甲胄，显得英姿飒爽，沈溪虽然还是第一次见到许泰，但对照脑中的信息就知道这位是谁，同时明白一件事，那就是正德皇帝正在逐步器重历史上出现过的那些佞臣，这些人一步步登上历史舞台。
朱厚照笑着说道：“沈先生，请吧。”
说着，朱厚照跨步往营门而去。
陆完等人非常尴尬，他们也明白在皇帝狩猎时没有劝阻他们的过失，在沈溪这个上司面前不太好解释。
沈溪没有应声，跟随朱厚照身后出了营地，只见外面已有大批人马列队，大多是锦衣卫，也有部分从宣府边军中抽调过来的士兵，朱厚照仿佛是检阅出征官兵的统帅一般，走上高台，站定后冲着台下的沈溪问道：“沈先生，不知可否将你的人马也调过来一起围猎？”
小拧子小声提醒：“陛下，沈大人的人马要守在外圈，防止鞑子来袭。”
朱厚照没好气地喝斥：“这种情况下鞑子还会来吗？大明如此强势，草原已然平定，鞑子哪里有胆子敢来袭扰？而且朕也不是让沈先生把麾下所有兵马都调来，只是抽调一部分而已。”
沈溪恭敬行礼：“陛下，还是让微臣麾下人马守在外围吧……此番狩猎，就由微臣和从草原归来的有功将领，陪在陛下身边。”
朱厚照想了下，点头道：“那行吧，沈先生也请穿好甲胄，再拿把上好的弓箭，咱们一起狩猎！”
……
……
三军出动，不过这次不是打仗，而是狩猎，沈溪和朱厚照虽然都骑马带着弓箭，但二人弓射水平基本处于同一水准。
虽然沈溪在调兵遣将上很有一套，但他在骑射上基本属于门外汉，作为此番大明出塞兵马主帅，他从来都不是靠骁勇善战屹立于战场上，跟随朱厚照打猎时，他基本上没有放上一箭，因为这对他来说太过困难。
朱厚照本来还怕在沈溪面前出丑，但在发现沈溪根本不懂骑射后，一种优越感便油然而生。
朱厚照心道：“也是，沈先生一直都靠智谋领兵，他一介文官又怎可能精通这些？让他出来打猎，未免有点不合时宜，毕竟以他的身手很难有表现的机会。但朕也没办法表现自己啊，就算我会一点骑射，也无法射杀猎物，真让人懊恼。”
围猎在持续，朱厚照很有兴致，这会儿他更知道安全的重要性，有了之前被老虎袭击的经验，他不再贸然冲出大部队，周围前呼后拥，至于钱宁和江彬则暗中较劲，一直跟随在朱厚照左右，防止有野兽突然冲出来冒犯圣驾。
“陛下，今日大军出动，动静太大，猎物都被吓跑了。”小拧子骑马跟在朱厚照身后，气喘吁吁说道。
朱厚照回过头训斥：“小拧子，看你骑马跟着朕，马都没累着呢，你怎么会累成这般模样？”
小拧子心想：“可不是么，马又没快速奔袭，自然不会累，但我又不经常骑马，为了驾驭马匹，两腿用的力道可不小！”
肚子里腹诽不已，不过表面上小拧子却恭敬地回禀：“陛下，奴婢没用，奴婢许久没骑马，不像陛下这般可驾驭自如。”
朱厚照笑了笑，转过身看着沈溪：“沈先生，看你驾马进退自如，想必弓射也不赖吧？不如咱俩就比比谁先打到猎物？”
沈溪笑道：“臣过去几个月都在赶路，不能时刻赖在马车上，平时多以马代步，最初有些不适应，久而久之也能驾驭自如，算是……习惯了吧。至于骑射，这种事臣不擅长，不过陛下想比的话，臣还是可以一试的。”
朱厚照点了点头：“也是，让一个人骑马在草原上走上几千里，就算再不精通骑术，也会慢慢锻炼好……这也是为何鞑子擅长骑射的原因吧，他们本来就生在草原，自小便在马背上长大，久而久之，什么都会了。”
朱厚照突然联想到军事上的事情，虽然说的是一些粗浅的道理，依然让沈溪有种刮目相看的感觉，至少这小子没有沉迷逸乐完全不理朝事，还懂得举一反三思考问题。
朱厚照再道：“沈先生，朕本身也没练习多久骑射，所以你跟朕水平大致相当，那咱们就比比，看谁能猎到猎物，然后入夜后一起烧烤用食，如何？”
“谨遵陛下御旨。”沈溪拱手行礼。
朱厚照又对旁边的人道：“你们也跟着朕去打猎，都把自己的箭矢做好标记，到最后谁打到的猎物最多，朕重重有赏……今天就当是朕给你们一次表现自己的机会，朕也想看看你们中间，到底谁的本事最高，独占鳌头，得到朕最后的赏赐！”
众侍卫和将领听了这话，不由来了精神，尤其跟着沈溪来的胡嵩跃等人，他们以前可没机会在皇帝面前表现自己，在他们看来，若这次打到的猎物最多，那就等于是为加官进爵迈出最坚实一步。
这些将领心里都在想：“我们做什么的，就是靠打仗吃饭，跟沈大人在草原上立下赫赫战功，难道还能输给你们这群养尊处优的老爷兵不成？这次小胜都算输！”
胡嵩跃等人明显低估了锦衣卫和边军的实力。
弓射方面，朱厚照身边这帮人算得上精英，而胡嵩跃等人已经久不拿弓箭，一直使用火铳作战，乍然用弓箭打猎，自然而然吃了大亏。
这边沈溪跟朱厚照之间也有赌约，不过沈溪根本不放在欣赏，就算他能靠一些投机取巧的方式取胜，也不屑于使用，便在于他要给皇帝保留颜面，这次打猎纯粹是哄着朱厚照出来玩，本身并不在他的计划内。
朱厚照则显得异常兴奋，最初还跟沈溪待在一起，到后来或许是觉得猎物被大部队惊扰，久久没有收获，便随便找了借口带人往远处去了。
沈溪发现，猎场内似乎多了很多不属于当地的野兽，诸如黄羊、野驴、水牛等，他只能猜想，为了准备这次皇帝狩猎之事，有人在背后安排，临时找了些牲畜过来充数。
沈溪心中存在一个疑问：“之前猛虎袭击陛下，是巧合，还是说有人故意在周围放了只老虎？这年头老虎虽然是有，但不多见，怎可能会这么巧就被陛下遇到？”
“沈大人，陛下打到猎物了！是一只梅花鹿！”远处有侍卫过来传话。
朱厚照在打到猎物后，迫不及待过来跟沈溪通报“好消息”，同时也有催促沈溪尽快去打猎的意思。
沈溪没有应答，因为对方只是奉命来通知他一声，本来他可以做到一箭不放，但忽然想起来，若自己真的什么都不做，回头皇帝那边未必会开心，如此的话不如找到猎物后随便放上几箭，意思下便是。
他心里有些纳闷儿：“朱厚照这小子居然真的凭自己的本事射到灵动的鹿？莫非有人帮他？”
随着时间推移，太阳逐渐西斜并落下山峦，这次打猎活动临近结束。
沈溪途中发现有野兽活动的迹象，看样子是一只山羊，当即弯弓搭箭，不过他水平的确有限，加上只是做做样子，箭射出去飞到哪儿都不知道，让周围围观的锦衣卫有种大跌眼镜的感觉，因为在军中人看来，沈溪应该是无所不能的。
沈溪不会强行表现自己，他摇着头摆摆手，苦笑着道：“这打猎可是技术活，没点儿弓射的底子，很难命中猎物！”
周边传来善意的笑声，很快有锦衣卫射箭将那头山羊命中，等猎物抬过来时，沈溪基本可以肯定，确实是有人在猎场放动物，这种山羊全身黑毛，通常只生长在长江以南地区，是一种肉用山羊，在北方这种冬天零下几十度的环境下，很难生存。
重新遇到朱厚照时，小皇帝已带着他今天的收获，一只小鹿和一只兔子过来，朱厚照看上去很高兴，尤其当他知道沈溪这边虽然很努力狩猎但却颗粒无收的时候。
朱厚照笑着道：“哈哈，看来朕在弓射上，还是胜了沈先生一筹……时候不早，咱们该回营地去了。朕也想知道到底是谁打猎最多，能拿到最后的赏赐。”
朱厚照兴致很高，这会儿他没有跟沈溪计较打猎多少又是否用心的问题，只要赢了开心就好。
一行人往营地而去，此时从张家口堡出来的大部队已抵达，一个个营地树立起来，以皇帐为中心，三层外三层，当朱厚照回营时，官兵们爆发出震耳欲聋的欢呼声……对于军中普通士兵来说，能见到皇帝算得上是一种莫大的荣幸。
不过其中一些士兵，也在为沈溪到来而欢呼，能看到传说中战无不胜攻无不克的军神，与至高无上的皇帝同时现身，似乎这辈子已没有遗憾。
……
……
营地内生起篝火，出去打猎的人在规定时间内陆续赶了回来。
每个人打了多少猎物，回来后基本见分晓，胡嵩跃和刘序等人本以为自己可以做到鹤立鸡群，等回来后才发现，原来朱厚照手下也是一群能人，光是御林军将领打回来的猎物就有数百只，但其中是否有什么猫腻就不得而知了。
朱厚照回来后到皇帐里换上一身常服，出来后便跟沈溪打招呼：“沈先生，宴席已准备好，我们可以入席了。”
沈溪点了点头，陪同朱厚照走到皇帐前面的火堆旁，一如之前汗部大会后的篝火晚会，沈溪不由得出言提醒朱厚照：“陛下，鞑靼的新可汗和哈屯还在等候您召见。”
朱厚照道：“这个时候召见鞑子？太没劲儿……等到京城后，让礼部的人应付一下便可，今日朕只想跟沈先生一醉方休。”
对待草原部族的事情，朱厚照表现出极大的不耐心，信步到了为他准备好的御座前坐下，连靴子一并脱下，一摆手道：“朕的靴子有些不合脚，换一双过来。”
马上有太监忙着给朱厚照换鞋，沈溪站在旁边看了一会儿，这时远处又有一批打猎的人回来，钱宁和江彬都在其列，他们各自带人把打来的猎物送到营地内，过了不多时，小拧子过来对朱厚照道：“陛下，已经清点出来了，钱指挥使打了十九只猎物，拔得头筹。”
朱厚照不喜不怒，显然对于是钱宁夺魁的事情并不太上心，随口问道：“江彬打了多少？”
“十一只，在所有人中排名第二。”小拧子道。
朱厚照陷入沉思。
沈溪明白小皇帝非完全糊涂，为何钱宁能打到那么多猎物？很有可能是把手下打到的猎物汇总到一起，统统算作他的，而江彬那边则势单力孤，在皇帝无法得知具体情况时，钱宁大概率弄虚作假。
朱厚照没有深究，笑着看向沈溪道：“沈先生，你带来的有功将领，在弓射上似乎略有不足啊……嗯，朕想起来了，很可能是他们使惯了火器，对于弓射显得生疏起来！看来以后朕的御林军也要换一支可以用火器的人马。”
朱厚照看似无意说出这句话时，沈溪明白，小皇帝并不是临时起意，应该是受到某些事的启发，诸如火器在对外战争节节胜利中的巨大作用，再比如说朱厚照对身边这帮锦衣卫失望等等。
沈溪笑着说道：“看来微臣要帮陛下组建这样一路兵马。”
“对，就是这样。”
朱厚照眉开眼笑道，“这世上最懂得火器的人，除了沈先生外没有旁人，这路人马确实应该由沈先生您来组建，朕需要一支完全效忠于朕的人马，既可守护京城，更可守护皇宫和豹房，随时可以保护朕的周全，等这支部队成型，谁都无法威胁大明的江山社稷！”
此时朱厚照很得意，似乎找到一种解决自己不临朝，却可以面对朝臣叛逆或者外夷入侵的好方法。
……
……
篝火晚会开始。
朱厚照大宴群臣，不过跟草原上的篝火晚会没多大区别，都是烧烤晚会，不过比起官山那会儿增加了些新鲜的蔬菜和水果。
席桌两排，朱厚照坐在首位，而沈溪坐在客首，甚至沈溪对面的席位都是空的，以显示在场的大臣和武将中没人能跟沈溪并列。
至于陆完、王敞、王守仁等人则坐在靠后的位置，武将中则由宣府副总兵许泰坐在前面，这也体现出朱厚照对许泰的器重。
钱宁和江彬等人站在朱厚照身后，没有资格入席，胡嵩跃等人则坐在更加靠后的位置。
说是大宴群臣，不如说是朱厚照心目中亲疏远近的一次排位，就算胡嵩跃等人在战场上立下赫赫战功，在排位上还是不如朱厚照信任的佞臣。
“朕今日敬诸位将军，助朕平定草原，完成万世功业，朕由衷将你们当作股肱之臣，未来江山社稷也要靠你们帮朕守护！”
朱厚照提起酒杯，亲自敬酒，这对在场的人来说算是非常大的礼重，如果是在皇宫中赐宴，皇帝能跟大臣一起共饮已算是臣子的荣幸，现在皇帝主动站起来敬酒，已不属于平常赐宴的礼数。
在场人等都站起身来一起喝酒。
对于胡嵩跃等将领来说，对于座次高低的问题根本不在意，只知道当天皇帝宴请，需尽兴而归，这是他们可以铭记一生的盛宴。
朱厚照敬酒后，各人开始大快朵颐，有专门的太监负责翻烤猎物。
这些太监大多是宫里御膳房出来的，水平很高，烤制的美味对于在场大多数人来说，可以算得上是无上美味，让人垂涎欲滴，但对于胡嵩跃等跟随沈溪从草原上回来的将领来说，肉食再精致也不算什么美味，这几个月他们都以牛羊肉充饥，现在更愿意吃到蔬菜瓜果。
所以宴席一开始，胡嵩跃等人专门冲着瓜果蔬菜动手，不断地让在旁侍候的太监添加，这些东西在旁人看来更多是摆设，在他们眼里却是珍馐美味。
宴席差不多过半，月亮升起来，朱厚照再次站起身，举起酒杯道：“今日乃中秋佳节，俗话说每逢佳节倍思亲，诸位将士远征归来，想必思念家乡亲人……”
说到这里，差不多所有人都以为朱厚照下一步是准备让兵马早些回京，甚至让有功将领各自回乡省亲。
但最后朱厚照根本没拿出这种宽容大度，只是感慨一下便没了下文，接着说道：“月到中秋分外明，今日朕便陪诸位对月共饮，一起喝下这杯思乡之酒。”
众人又起来一起饮酒，宴席的氛围略显压抑。
沈溪没有站起来说祝酒辞，旁人都觉得自己地位卑微，没资格到皇帝面前说话，朱厚照左一杯右一杯喝了不少，此时有些醉醺醺的，不过还在不断祝酒。
每次到了这种宴席上，朱厚照就想体现自己的存在。
就在这时，小拧子靠上来，在朱厚照耳边说了句话，朱厚照眼前一亮，笑着对在场之人道：“朕有些不胜酒力，诸位请自便，朕先回去休息，明日中午我们便回城。”
“恭送陛下。”
所有人站起身来相送。
……
……
朱厚照退席了。
皇帝去做什么，对外人来说是个秘密，沈溪也只能大致估量，应该是有人为朱厚照安排了吃喝玩乐的事情，就像后世吃饱喝足后，朋友间还相约去KTV、夜总会一般，朱厚照这是去赶“下半场”了。
朱厚照走后，在场饮酒的人终于没了约束，可以放开手脚，甚至有人直接起身走到中间的烧烤架前自己切肉吃。
坐在沈溪旁边席桌的陆完笑着对沈溪道：“沈尚书应该疲惫了吧？要不你也先回去休息？”
沈溪转头看着陆完，发现跟陆完没了以前那种朋友间的默契，更多的是一种防备心态……陆完等人明显把自己代入到“忠臣”的角色上，对他这个刚刚立下不世之功的领兵主帅有所防备。
对于这种糟心的境遇，沈溪懒得理会，至少他现在知道一点，那就是自己已成为别人的眼中钉，无论是出于何种原因，他都必须要坦然面对这种异样的目光。
沈溪微笑道：“这御赐佳酿，岂能错过？正如陛下所言，今日应该不醉无归……陆侍郎，在下敬你一杯。”
从岁数和资历来说，沈溪的确是晚辈，所以他没有拿出上司的态度去敬酒。
陆完一怔，赶紧站起来跟沈溪共饮，氛围看起来还算和谐，不过等放下酒杯后，各自心中似乎又在想事情，马上又变得陌生起来。
不多时，小拧子回来，这次直接走到许泰身旁，在其耳旁小声说了一句，许泰马上站起身离开，连招呼都不打一个，显得无礼之至，分明是朱厚照传召让其有所凭仗。
在场不少人将目光聚了过去，心中很好奇，到底许泰去做什么，而沈溪则眯着眼，不动声色。
等许泰的身影消失在皇帐门后，很多人立即把目光落到沈溪身上，意思好似在说，看来皇帝最信任的是许泰，并不是沈尚书。此时皇帝将许泰调走，下一步是否有可能就准备对你这个功臣痛下杀手？
当然这只是一种揣测，或者说别用有心之人对事态发展的一种最极端最恶毒的预见。
沈溪则心知肚明，许泰的离开仅仅是因为朱厚照下半场的助兴酒宴中缺少帮衬之人，许泰在宴席上的地位，跟相声中的捧哏差不多。
充其量，许泰就是皇帝跟前一个马屁精。
沈溪突然站起来，所有人目光全都落在他身上。
只见沈溪走到烤架前，拿起旁边小太监递来的刀子，割了片鹿肉下来，用托盘盛着带回桌前。
别人的目光在他身上经久不散，沈溪则像个没事人一样，慢慢品尝美味。
看到沈溪坐下专心对付食物，旁人还觉得他可能是在做某种暗示，宴席氛围非常尴尬。
一个功臣来见君王，似乎必须要出点儿出格的事情才符合预期，沈溪此举，让许多人感到很失望。
反而胡嵩跃等人仅仅关心沈溪在做什么，他们对于皇帝根本没防备心理，因为沈溪从来没在他们面前说过大不敬的话，更没有鼓动过他们谋反。
既然心中没鬼，自然也就不需要防备什么！
但沈溪表现得越淡定，别人越觉得其中有什么蹊跷，在皇帝退席的情况下，沈溪就这么成为众矢之的，一举一动都吸引着别人的注意力。
(本章完)