“君侯，袁术使者已至驿站下榻。而据使者所言，袁术今受赐九锡，并进位楚公。”
郭图束手而立，面露笑意，说道：“以此看来，袁术将行王莽之事，欲篡位称帝。君侯洞察袁术之人心，图敬佩不已。”
张虞盘腿而坐，将手里的小木剑交于侍从，问道：“那使者为何事而来？”
郭图说道：“使者未有多言，仅言袁术将有厚礼赠于君侯。而以图猜测，袁术或许会令天子下诏，册封君侯为公。”
张虞饶有兴趣，说道：“若袁术表我为公，不知公则以为我当允诺否？”
“君侯坐拥山西，治下民众百万，文武云集门庭，实力不弱袁术，而今袁术能为公，君侯为何不能为公。”郭图恭维说道：“且图以为纵袁术不封君侯为公，君侯亦能自表为公爵。”
张虞考虑少许，说道：“明日召集文武于议堂，邀袁术使者进见。”
“遵命！”
郭图乐呵不已，说道：“仆今便退下，知会文武于明晨议事。”
“善！”
出了府堂，郭图以为张虞有意进位公爵，脸上的喜悦难以遮掩。
出大门之时，杨阜遇见笑容满脸的郭图，先止步行礼，继而问道：“敢问郭君，仆闻袁术进位楚公，今遣使谒君侯，不知所为何事？”
见是依附不久的陇人杨阜，郭图有意分享喜悦，说道：“袁术或有意与君侯并尊！”
杨阜眉头微皱，说道：“袁术进楚公，受久锡，违背人臣之道。君侯以尊奉汉室而扬名，今若进公爵，恐是有伤士民之心。”
闻言，郭图神情不满，说道：“区区从事，安敢非议君侯。明日参与堂议便知，今时不必多问。”
说着，郭图挥袖便走，留下愁思的杨阜。
因担心张虞受袁术称公刺激上头，杨阜快步入府，以求面见张虞。
“君侯，雍州从事杨阜在外求见，言奏报陇右军粮转运情况！”侍从汇报道。
时值晚膳时间，张虞正在用膳，无意处理公事，挥手说道：“让杨阜明日堂议上奏！”
“诺！”
侍从趋步而出，然很快又重新入堂，说道：“君侯，杨从事言有急事，需今时由君侯批复。”
扒拉了口饭，张虞无奈说道：“既然如此，那便让杨阜入内。”
“诺！”
少许，便见杨阜持文书而入，拱手说道：“君侯用膳，仆多有打扰，望请见谅！”
张虞放下筷子，和颜悦色问道：“卿食否？”
“传递公文，尚未归家！”杨阜说道。
“既然如此，卿不妨留下同食！”
张虞吩咐左右，说道：“来人为杨君奉膳！”
“诺！”
见张虞和善至此，杨阜受宠若惊，说道：“多谢君侯！”
“坐！”
张虞浏览公文，见文中内容仅是关于陇右军粮如数运抵蒲坂津的消息，而非紧急之事，遂眉头不由微皱。
“义山可是为袁术使者而来？”张虞忽而问道。
见张虞料到自己所为，杨阜心惊不已，说道：“君侯明察，除陇右军粮外，阜是为袁术使者之事而来。”
“不知义山有何见解？”张虞问道。
“汉室衰微，却未有殷、秦之暴政，袁术进楚公，受九锡，违人臣之礼。而今袁术遣使拜谒君侯，所为之事无非拉拢君侯，离间君侯与汉室旧人之关系。”
杨阜拱手说道：“昔周末时，七国逐鹿，秦王欲为帝，又恐诸国相攻，遂与齐国互表。东西二帝立，齐受关东诸国之忌惮，及秦为弱齐国，与燕、赵、魏五国伐齐，故有乐毅为帅，下齐七十余城之故事。”
“故以齐为前车之鉴，君侯宜慎重行事，勿行犯上之所为，以免失群下之所望，并中袁术离间之策。”
张虞若有所思，说道：“义山之见不无道理，且见明日使者有何言语。”
见张虞不予回复，杨阜忍不住说道：“孟子曰，得道者多助，失道者寡助。君侯将与袁绍交兵，需与群下齐心，今岂能背离之。”
此语一出，张虞神情顿有变化，说道：“义山良言，孤已知之。君先于此用膳，明日之事自有分晓！”
见摆在自己眼前的晚膳，杨阜识趣说道：“君侯豁达，盖有高祖之风。仆今多谢君侯赐膳！”
杨阜用完膳之后，向张虞拜以谢礼，便告辞而府。
一夜无话，时间转至清晨。因受张虞所邀，文武二十余人陆续至堂列席。而张虞早已坐于榻上，与左右闲聊。
随着众人陆续到齐，侍从上报道：“君侯，袁术使者韩胤今在府外求见。”
“宣！”
“诺！”
少许，却见韩胤手持符节，打扮得体，亦步亦趋入堂，向张虞行以尊礼仪，便说道：“仆韩胤，今奉楚公之命特拜见大将军！”
“免礼！”
张虞凭空虚扶，问道：“袁公受封楚公，可喜可贺，劳卿代我向楚公问好。今卿奉命至此，不知来意何如？”
“仆今来实为送大礼于君侯！”
韩胤笑吟吟说道：“天子念君侯有大功，前者联络诸侯以讨国贼，并迎天子于雒阳，有夹辅之功；后者为国驱灭陇上叛军，斩贼首平汉王宋建，有武德之功。今得楚公请奏，天子封君侯为赵公。”
“赵公！”
众人闻封‘赵公’与张虞，神情各有不同，或有欣喜，或有惊讶，或有凝重。
张虞笑了笑，问道：“袁君得封楚，而我受赵公，不知还有何方诸侯受公爵之封？”
“实不相瞒，除君侯外，袁绍得封魏公，刘和可拜燕公。”韩胤笑道：“独乐乐不如众乐乐，今君侯如若受封公爵，往后将能与楚公平尊！”
张虞沉吟少许，说道：“楚公美意，我受宠若惊。然我德薄才微，实难受领赵公之称。”
见张虞无意受领赵公，韩胤神情愕然，他没想到张虞居会舍得拒绝，要知道袁术可是奢求多时，才逼迫天子册封他为楚公。
“可要仆先行退下，让君侯与左右商议？”韩胤说道。
“不必了！”
张虞伸手阻止了郭图开口，语气笃定，说道：“我意已决，多谢楚公挂念。卿可于此休整几日，稍后与我山西使者同往荆州。”
“诺！”
见张虞主意已定，韩胤仅能郁闷而应。
待韩胤行礼告退之后，郭图从席上而起，说道：“赵为藩号之尊，君侯威震河朔，统御百万之民，与袁术、袁绍二者实力伯仲之间。今袁术受封公号，位高众诸侯之上，君侯不领赵公，将何以显尊乎？”
“然也！”
辛毗点了点头，说道：“汉室衰微，袁术意在更替。君侯今不如顺袁术之意，与之并尊。”
“君侯所为合乎正道！”
赵云按剑而起，拱手说道：“君侯奉天子而讨不臣，山西士民诚以此而敬服君侯。今贼为袁氏，君侯不妨先灭袁绍，则河北自服。”
“彼时观袁氏之所为，如袁术更替汉室，君侯以大义而南征，中原义士必裹粮策马以迎君侯。而今与袁术同尊，虽能得享一时之荣，然却失关东士民之所望！”
“子龙所言有理！”
钟繇沉吟少许，拱手说道：“刘和为汉室之胄，今与君侯联姻，实因君侯奉汉。而今若领赵公，恐刘和心生疑虑，此将不利君侯讨贼！”
张虞从榻上而起，按剑缓步而行，语慢却稳，说道：“昨日知袁术所为，我昼夜难眠，思平天下之策。辗转之下，以为‘厉兵马，广积粮，缓称王’或能为平天下之策。”
“厉兵马之策，在于强壮爪牙，积蓄兵马，以为一统寰宇之用。广积粮之策，山西本为富庶之所，然经战乱之故，土地荒废，百姓无心务农，故令民众务农，积蓄粮草，为一统中原之基。”
“而缓称王之策，实因汉室犹存，士民仰服余恩者不少，我亦为汉室旧臣。且幽州刘和、兖州吕布皆为汉室臣属，不奉大义何以收人心？”
其实张虞对进爵赵公多有心动，然经杨阜之语让张虞有所醒悟。
他今下关键任务不是享受所谓的公、王称号，更不能学袁术称帝。而是要忍住虚名欲望，团结天下更多的人，以便他击败袁氏。
毕竟他的敌人可不止袁绍，还有割据荆州的袁术，甚至往大了说，可以将汝南袁氏视为敌人。与占据天下大半疆域的袁氏为敌，张虞需要打差异化的牌，而不能与袁氏同流合污。
何谓差异化？
无他，便是亲汉室的旧人。两汉四百年，而今余恩尚在，凉州韦端、幽州刘和，甚至兖州吕布，皆可视为尊奉汉室的诸侯。今不拉拢众诸侯，张虞怎么和袁氏斗？
至于尊号，张虞何须着急，等袁术簒汉，而他具有一统天下的势力，治下文武将会纷纷求上帝号。
况大丈夫要当就当皇帝，公、王有何值得吸引人！
“君侯英明！”
见张虞表明态度，郭图秒变立场，盛赞说道：“君侯之三策振聋发聩，恕图之前不能知君侯深意。”
“君侯英明！”
赵云由衷敬佩，说道：“天下之重莫过人心，袁氏四世三公本为众人之望，然今忤逆于上，实乃自毁清望。”
杜畿点了点头，说道：“三策为稳重之见，山西如能施行，君侯将能以此而统中原。”
“君侯英明！”
人群中杨阜见张虞采纳己见，心中由是大喜，高声而赞。他虽立场偏汉，但却知汉室难以中兴之事实。而他在张虞身边一年，深感张虞不仅有开国立基之能，且性情豁达，宽厚礼下，与高、世二祖各有优劣。
有了杨阜的开口，众文武齐声而赞，声音响彻大堂内外。
且不说张虞拒绝了受封赵公的诏书，而今袁绍却有意受领魏公之称号。
信都，州牧府。
袁绍把玩诏书，问左右众人道：“今天子赐公爵于我，不知诸卿有何见解？”
“明公，万户侯已为人臣之盛，公今兼任大司马，权位仅次于袁术。而袁术忤逆犯上，迫陛下册封诸藩为公，此非人臣所能为！”田丰刚直，直言说道：“以丰之见，明公不仅不应受领魏公，更应发檄文声讨袁术。”
“不妥！”
审配说道：“袁术、张虞、刘和皆领公爵，而明公以侯见之，岂不位次于众人。以配之见，明公需受天子诏书，进位魏公。”
“审正南莫要蛊惑君上！”
沮授厉声说道：“君上将与张虞交手，今进位魏公，岂不令帐下义士寒心。”
审配冷笑说道：“张虞待下丰厚，以四征将军为重号，凡五千人便为委将军，是故兵将皆愿为张虞效死力。明公如能进公爵，将能置丞相、大将军与四方将军。届时明公治下兵将得重赏，岂不为明公效死力乎？”
“况公爵非明公之所求，而是天子念明公之所求，特遣使至河北册封。”
袁绍捋须点头，心中对审配之言深以为然。
他与袁术可是竞争关系，先前因袁术先有根基之故，导致了汝南袁氏族人先行跟随袁术。若袁术受称为楚公，岂不是压了他一头，往后将如何与袁术竞争呢？
“正南所言有理！”
逢纪说道：“明公地跨四州，与袁术争锋于徐州。袁术挟天子得有大义，今进位楚公，更能招揽豪杰。而明公与之相争，唯明公受领魏公尔！”
袁绍愈发满意，他年近五旬，可谓奋战了一生，而今若不能更进一步，岂不浪费了他过往十几年的奋斗。
主簿耿苞受袁绍指使，出声应和道：“汉德衰微，诸雄并起，将如七国争雄。今袁术霸南疆，张虞据赵、秦，明公有魏齐之地。受称魏公，以四州为封国，将能手握大义。而若不进公爵，纵明公有四州为疆，却无礼法统之。”
见众人在诱导袁绍，沮授愈发不满，说道：“明公为魏公，仆必能为高官。而仆不贪富贵，便是为大事考虑。汉室恩德犹在，明公旧为汉臣，贸然进魏公，恐会受人非议。”
“袁术之所以封众藩为公，实因忧天下非议。故以授所见，刘和忠奉汉室，今必不为赵公；而张虞狡猾多智，将会推辞而不领。”
沮授的连连反对，让袁绍心情颇是郁闷，说道：“非我愿为魏公，而实为天子之意。我今向天子上辞表，看天子是何反应！”
今为了让沮授、田丰松口，袁绍不得不以退为进。毕竟他上辞表，可不耽误朝廷继续下诏。三辞三让之后，袁绍便能以天子诏书难以推辞为由，不得不受领魏公。
“明公英明！”
又说了几句话，众人便纷纷告退，唯逢纪留了下来。
“元图怎未离去？”
“禀明公，纪有事需报！”
“但说无妨！”
袁绍招逢纪上前，问道：“君欲奏何事？”
逢纪故作迟疑，说道：“明公授沮授监统内外，实因其多谋有智，欲人尽其才。而魏公之事，于明公而言实有大利。然沮授声威渐盛，今能阻明公受领魏公，往后恐会束缚明公权柄。”
“《黄石》曰，夫臣与主同，则主臣同亡。以仆卑鄙之见，君可借进魏公之事，以分沮授之权。是为仆卑鄙之见，如有误言，望明公恕罪。”
袁绍眼睛微眯，他之前为了拉拢冀州兵将，不得已授沮授大权。而今随着沮授权柄渐大，如逢纪所言，沮授妨碍了他的权利。
PS：今天晚上临时有事，字码的不多，暂算二合一。
(本章完)