“嘶！娘，轻些！轻些！”
“哎呀！那杀千刀的郭勋，怎的下手这么狠呦……”
“呵！他老了，手劲也不够了，孩儿是没敢跟他动手，不然肯定将这老物打趴下！”
严府屋内，严世蕃笑呵呵地安慰着两眼通红的母亲。
这话倒也没完全说错，岁月不饶人了，郭勋五十多岁的年纪在这个时代已是老年，哪怕这位早年习武，颇有功底，但如今也不成了。
不然的话，对方似乎完全没有留手的意思，那左右开弓的，严世蕃的牙不被扇掉几颗？
欧阳氏自然看得极为心疼。
这位严嵩的发妻，并没有后世营销号所传的满脸麻子，不离不弃，从相貌来看，年轻时应该不算丑陋，但也不会是美艳动人，就是气质温婉的普通娘子，此时年纪上来了，发福了，则显得和蔼可亲。
“老爷！”
而欧阳氏轻轻地给严世蕃抹药之际，随着屋外仆妇尊敬的声音，一位老者快步走了进来。
严嵩已年近五旬，步入知天命之年，却不显老态，面容清瘦，颧骨微凸，脸颊线条分明，脸上的皱纹并不多，只有眼角处有几道浅浅的纹路，整个人如同一株历经风霜的古松，沉稳而坚韧。
无论是谁，见到这么一位身穿常服的朴素老臣，脑海中往往都会浮现出四个字——文人风骨！
“爹！”
严世蕃刚刚还跟母亲撒娇，此时见得父亲进来，立刻要起身。
“躺下！”
严嵩按住了他，坐在床边，也心疼地看向儿子。
两人在家中扮演的严父慈母的角色，但严嵩今年四十九岁，严世蕃十八岁，他三十一岁才生了这么个儿子，又是独子，哪怕表面上的教育严格，心里怎么可能不疼爱？
此时看到儿子鼻青脸肿的模样，一向低调谦逊的严嵩眼中也冒出怒火来：“郭勋骄横跋扈，多行不轨，丝毫不将朝廷法度放在眼里，总有他受报应的那一日！”
严世蕃咧开嘴，笑得像是个十八岁的孩子：“孩儿一通巴掌挨得值，这人情，桂阁老想不认都不行了！”
郭勋那样一迁怒，自己的人情反倒坐实，大礼议圈子再是排外，自己父子此次也算是得入了敲门砖。
严嵩轻轻拍了拍儿子的手，眼中流露出欣慰。
事实上，他原本已经有意放弃向大礼议新贵靠拢，而是寻到了一个新的目标。
夏言。
近来得了圣宠，恐有平步青云之势，又是自己的江西老乡，有天然的结交机会。
不过依附夏言，从情感上，又实在有些过不去。
要知道严嵩如今是礼部右侍郎，正儿八经的朝廷正三品大员，夏言呢？
吏科都给事中。
正七品。
虽然巡察御史和给事中都是位卑权重的官职，一旦立下功绩，后续往往升官也是飞速，但七品终究是七品。
说得不好听点，现在的夏言，尚且不如在广东巡按的吴麟。
况且严嵩从小就是神童，十九岁第一次参加乡试，就以十六名中了举人，后来又以二甲第二名高中进士，全国第五，经过选拔，成为庶吉士，开始在阁老的预备班翰林院深造。
严世蕃的头脑遗传的谁，显而易见。
那夏言呢？
二十八岁中举，然后在国子监读书，一直读到了三十五岁，才勉强考中进士，排名十分靠后，仅仅是三甲，翰林院什么的都别想了，起步只有八品官，去行人司负责一些跑腿打杂的工作。
若不是夏言相貌俊朗，能力又确实不俗，给事中都做不到。
就不提钤山养望十年，与王阳明结交，当国子监祭酒桃李满天下这些经历，单从官品和科举成就，两者都不可同日而语，让严嵩反过来巴结夏言，他实在有些接受不了。
所以此时此刻看着自己的儿子，严嵩是很骄傲的。
“官迷！”
欧阳氏却是怒了，狠狠训斥：“孩子被人打成这样，你只想着升官，圣人之书就是这般教导的么？再说这些，马上给我出去！”
严世蕃立刻闭嘴，严嵩平日里还要跟妻子讲一讲道理，此时也没敢应声。
事实上，严嵩倒也不是为了马上升官。
他晋升三品侍郎没多久，礼部右侍郎也是重要的职位，不可能很快晋升为正二品的六部尚书，真正开心的，是本来想做一件违背良心的事情，此时不用去做了，还是自己的儿子挺身而出，抓住机遇，为老子趟出了另一条出路，当然是老怀大慰。
欧阳氏不理会这些，只是心疼儿子，但严世蕃经此一遭，亲眼目睹了郭勋的嚣张跋扈，却更加渴求父亲升官。
“娘，爹绝不是那个意思，你还信不过他嘛？”
先是讨好地安抚了盛怒的欧阳氏，最后看向严嵩，恳切地道：“爹，孩儿想去国子监读书！”
“好！”
严嵩立刻颔首，儿子力抗跋扈的勋贵，引得众多学子的爱戴，正是趁热打铁的好机会，而且入了国子监，还涉及到另外一人：“益者三友，君子先择而后交，为父昔日让你与桂家三郎为伴，做得错了，这位海十三郎才是应该结交的朋友！择友以德，非以势合啊！”
这句话换成以前，严嵩万万不会说出口，但一来此番确实多亏海玥，查明案情背后的蹊跷，在道理上占据主动，二者陆炳代天子传话，却早不来晚不来，偏偏在郭勋要对海玥不利的情况下出面，再结合书信请托，两人的关系比想象中要好。
这位的“势”，又比桂载差多少呢？
‘官迷！父子俩都是官迷！’
欧阳氏翻了翻白眼，但心里也开始盘算，将来那个琼海出身的学子若是登门拜访，要不要早早采买些岭南特产，让对方更增好感？
严世蕃得到入学首肯，又提到了案情：“爹，赵七郎之死尚未结束，孩儿准备继续追查下去！”
严嵩眼睛微微一眯：“可有追查的方向？”
“他是被逼死的，死前痛苦而绝望，这个年纪却被逼自尽，还特意设个这个局，用桂德舆的随身佩刀，背后势必有千丝万缕的牵扯！”
严世蕃从国子监回家途中，就一直在考虑海玥的分析，越想越觉得有可能：“我和海十三郎都怀疑，武定侯的那位夫人，赵七郎的亲姐姐，或许并不似表面上那般贤淑……”
严嵩缓缓地道：“你想说什么？”
严世蕃眼珠子转了转，在母亲面前又不太好说，只好道：“勋贵僭越礼法，悖逆人伦的事做得太多了，谁知他们背地里有什么龌蹉？爹爹莫要忘了，那郭氏历经五次袭爵之争，才继承了爵位，家风不严，也是京师出了名的……”
郭勋的祖先郭英十八岁就跟随太祖起事，备受太祖信任，在征讨陈友谅等大战中，都参战有功，但后来太祖驾崩，建文登基，燕王朱棣靖难时，郭英是跟从耿炳文、李景隆讨伐朱棣的。
由于靖难战争时的站队问题，郭英在朱棣登基之后就被“罢归第”，朱棣后来更是停掉了郭家后人武定侯的承袭权。
后来郭氏一族又经历了五次袭爵之争，长房与二房斗得精彩纷呈，到了郭勋的父亲郭良那一辈，已是家道中落，曾经穷困潦倒到完全揭不开锅。
所以郭勋会在大礼议中政治投机，支持年轻的小皇帝，也不是没有原因的，他原本也是边缘化的勋贵。
如今一朝得势，更是骄狂无比，这样的门户，其实是最容易出丑闻的。
而严世蕃眼中露出恨意：“《大明律》于勋贵而言，不过一纸空文，然此辈最惧怕的地方，是丑闻缠身！试问何人愿追随一京师笑柄？纵有圣眷在身，也会消散的，权势随之倾颓，终成过眼云烟！”
严嵩神情肃然：“你可知如此作为，迎接的会是郭勋最可怕的反扑？”
“爹，事已至此，没有退路了！”
严世蕃咬了咬牙，斩钉截铁地道：“便是孩儿不做，郭勋奈何不得桂阁老，还奈何不得我们么？他此番落了下风，更要迁怒，恐怕会给爹爹使绊子！”
脸上的伤势，明明白白地告诉他，别说他们父子跟郭勋没有抗衡的资本，即便是内阁六部的几位重臣，在面对这个蓄养私兵，又不讲理的勋贵，都占不到任何便宜。
秀才遇上兵，有理说不清，大明的朝堂上还殴死人呢！何况这种本就肆无忌惮的勋贵？
郭勋嚣张惯了，绝不是吃闷亏的人，现在不趁机反击，等待这位武定侯再发难，后悔也来不及了。
说到正事，一直不做声的欧阳氏此时也开口道：“老爷，缓必失之，退必丧之，庆儿所言有理！”
严嵩再无迟疑，抚须颔首：“好！你有此决断，为父也绝不劝阻，只是有一句话告诫！这句话你也可以对海十三郎说！”
严世蕃摆出聆听之色。
严嵩道：“欲速不达，见小失大，弓满易折，事尽则危！谨记这点，老夫盼着你们查明此案，得尽全功！”
(本章完)