在银币的诱惑下，索克多很快组织起了十来个细心大胆的小伙，只带了些简单的装备便朝着那炊烟升起的方向摸了过去。
看着越来越近的炊烟，一名年轻的护卫忍不住嘀咕说道。
“他们做饭到底要做多久……这都快一个多小时了也没见烟散了。”
他的话音刚刚落下，旁边的另一名护卫便随口回了句说道。
“也许不是做饭，我记得炼铁的炉子冒的烟也挺足的。”
队伍里传开窃窃私语的交流。
“那烟会不会太大了点？”
“也许那里人多？”
索克多并没有参与到那些护卫们的交谈，但全都听在了耳朵里。
不管怎么说，烟火气息足都是好事儿，至少说明前面是文明人的地盘。
一行人继续前进，高耸的栅栏墙很快出现在了他们的面前。
为首的护卫正要走上前去，一支弓箭忽然嗖的飞来，插在了他们旁边的树干上。
那突然射来的弓箭把众人都吓了一跳。
一群护卫迅速摸向了身后的火枪，做好了战斗的准备。
瞧见手下们的动作，索克多慌忙转身看向了他们，挥着手阻止了他们。
“等一下！都别动！”
说完的同时他又转身面向了前方的栅栏门，只见那扇门的门口不知何时立着一道人影，手持弓箭面无表情地看着他们。
那人似乎已经等在这里有段时间了。
很明显，从他们刚刚踏入这片森林附近开始，这儿的领主就已经注意到他们这群不速之客了。
“……我们没有恶意，只是路过这里的商队！也许我们正好有你们需要的东西，我们可以做一些交换！”
握着弓箭的布鲁克上下打量着不远处的那个男人，手中的弓箭压低了下来。
自从成为魔王大人的爪牙之后，他就成了北峰城看大门的民兵团巡逻队队长。
以他曾经当冒险者时行走江湖多年积攒的经验，眼前这个家伙确实没有说谎。
而且根据前方侦察的小恶魔传来的消息，他们的队伍里确实带着不少装满货物的篷车，并且看上去不像是抢来的。
“布鲁克，这儿的守卫……告诉我你的名字和来历。”布鲁克言简意赅的说道，完全没把他们手里的火枪放在眼里。
为首的那名商人脸上堆满了友好的笑容，很快自报了家门。
“索克多！我来自莱恩王国的南部，你们要是有从那儿来的朋友，也许听说过我的名字！”
布鲁克抬了下眉毛，咧嘴调侃着问道。
“你很有名吗？”
索克多立刻说道。
“我的商会在谷物行业小有名气，和我做过买卖的每一个领主老爷都清楚，我是个诚实守信的人。”
布鲁克不置可否的耸了耸肩膀，只把这句话当成了一个客套。
所有奸商在介绍自己的时候，都会说自己是个老实人。
反正他也没有机会验证不是吗？
看出了对方对自己的介绍并不感冒，索克多讪讪一笑，却并没有在意，只是豁出去的继续说道。
“请给我个证明自己的机会……我想和你们的领主见一面。作为表示我的诚意，我可以一个人跟你们走，让我的护卫留在外面。”
布鲁克意外的打量了这家伙两眼，没想到这个商人比他想象中的更有胆量。
又或者，这家伙只是单纯的要钱不要命。
“……我已经派人禀报那位大人了，如果你想证明你的诚意，那就等在原地。在得到他的准许之前，我希望你不要越过你旁边的那支箭。”
索克多立刻后退了一步，脸上陪笑的说道。
“没问题，我可以等！”
布鲁克点了点头，没有继续说话，只是安静的等待着，直到一只小恶魔从北峰矿洞的方向飞到了他的头顶，叽里呱啦的叫了一声。
翻译水晶翻译了那信使的语言。
布鲁克这才将弓箭收在了背后，看着等候在雪地中的商人说道。
“我的大人同意你进入他的领地，不过今天他没空见你，但如果你愿意等的话，明天他也许能抽空见你一面。”
索克多闻言松了口气，脸上露出如释重负的笑容，感激地说道。
“谢谢……感谢你们给我这个机会。”
居然只用等一天！
真是位仁慈的大人。
然而与如释重负的索克多不同的是，站在他身旁的护卫们却是绷紧了脸，紧张地瞧着那只飞往北峰山的小恶魔。
他们之中不少人以前当过冒险者，一眼就认出了那是什么玩意儿。
那可不是什么亡灵。
而是真正的恶魔！
不过他们的老板却好像不知道一样，又或者知道了也不在意，一门心思全都扑在了生意上。
吩咐随行的护卫回去报信，索克多主动表示诚意的一个人走向了营地的大门，虽然那个叫布鲁克的守卫并没有这么要求。
穿过高高的栅栏门之后，索克多跟随那守卫的脚步朝着营地深处走去，一路上都在好奇地打量着四周。
这里与他进入坎贝尔公国以来见过的任何一座聚落都不同，无论是建筑的风格还是整个聚落的氛围都相当的独特。
尤其令他不可思议的是，这里并没有绝大多数乡下村庄那种扑面而来的大便味儿，人们的精神面貌也完全不像是从远方流浪到这里，倒像是已经在这里生活了挺久。
再然后就是这里的道路。
那坚硬的路面像是水泥做的，而不可思议的是周围根本没有火山，让他摸不着头脑这些材料到底是从哪儿弄来的。
不管是从哪弄来的，用他们铺路简直是浪费！
莱恩王国的南部有大把的领主愿意购买这玩意儿，只为了让他们城堡的墙壁看着平整些，而不是像一堆坑坑洼洼的烂石头。
当然。
把水泥运到那么远的内陆并不容易就是了。
索克多脸上的表情既羡慕又眼红，没多久一座伐木场又映入了他的眼帘。
处理过的木板在那里堆成了小山，呈三角形整齐的摞着。
直到这个时他才猛然意识到，自己刚才看过的不少乡村小屋，用的居然不是未经处理的原木，而是切割平整的木板！
“不可思议！你们到底雇了多少人来处理木头？恕我冒昧，你们是没有别的事情可以做了吗？！”
看着一脸错愕的索克多，布鲁克知道他在惊讶什么，咧嘴笑了笑说道。
“我要说其实没雇多少人你肯定会以为我在吹牛。”
索克多用看怪物一样的眼神看着他，那表情仿佛在说“难道不是吗？”。
布鲁克并没有回答他的问题，因为这个问题他已经向到访这座聚落的新人解释过无数次了，实在不想重复已经说过的话。
他思索了片刻，用闲聊的口吻说道。
“相信我，这没什么好惊讶的……反正你的注意力很快会被别的东西抢走，然后你就会发现这其实没什么了。”
索克多一脸不相信地看着他。
然而事实上，布鲁克的这句话却一点也没有吹牛的成分，因为这就是他这些日子以来最直观的感受，直到最近他才见怪不怪起来。
两人朝着营地中央的方向继续前进，索克多很快便发现，区区几栋木板房还真不算什么，因为后面不少屋子都是用砖头盖起来的。
这些屋子不但更加坚固，也更加的保暖，外观上看起来也更加的美观。
不止如此！
街道的两边甚至还有烧煤的路灯，这种东西他只在雷鸣城的繁华街区见到过！
有那么一瞬间，索克多甚至产生了一个奇怪的错觉——
仿佛他不是在坎贝尔公国的边陲，而是回到了雷鸣城的市中心？
这也太匪夷所思了！
“这是什么特别的魔法吗……”索克多小声的说道，同时在自己胳膊上掐了一把。
布鲁克瞟了他一眼，笑话着说道。
“魔法？那当然是魔法……而那位大人的伟大之处正在于此，他让原本只属于少数人的奇迹能够惠及所有人。”
索克多微微愣了下，随后陷入了沉思，这张脸上的表情肃然起敬起来。
“那他可真是一位了不起的人。”
在他听说过的种种关于英雄的史诗和传奇中，似乎也只有一个人曾经做到过那样的事情。
那便是艾萨克王朝的末代皇帝——将吞吐蒸汽的神造之物带来凡间的林特·艾萨克。
没想到时隔一千年，在那燎原之火最初开始燃烧的地方，居然又出现了似曾相识的火苗……
“那是当然。”
虽然知道他说这话多半是奉承客套，布鲁克的脸上却还是不由自主的露出了一抹由衷的笑容。
他眯起眼睛，望向整座营地的最高处——那座位于半山腰的山洞，眼神陷入回忆说道。
“如果不是那位大人，你在来这里一路上看见的所有人，恐怕一个月前就已经死在了最艰难的那场暴风雪里。”
听到这句话的瞬间，索多克终于明白了，这儿的人们为何会如此尊敬他们的领主。
短暂的交流结束，他将注意力重新放回在了这座欣欣向荣的营地身上。
和传闻中的一样，整座营地充满了亡灵，游走的骷髅兵随处可见，偶尔还能看见僵尸、亡灵鼠以及透明的幽灵。
只不过和其他地方不同。
这里的亡灵并不伤人，甚至还和住在这里的居民们一起干活儿。
索克多从没见过如此奇怪的景象。
尤其是当他看见一名只石像傀儡，在一只幽灵的指挥下，将一捆不知道装着什么的麻袋高高举起，扔到了正在建造中的建筑楼顶……他更是不知道该做出何种表情。
说实话。
在见到了这么多奇怪的事情之后，他都有点麻木了。
比起在工地上干活的石头人，他反而更好奇那栋占地面积巨大的建筑是什么。
在犹豫了许久之后，他终于忍不住问了出来。
“那是什么？”
顺着索克多的目光看去，布鲁克笑着说道。
“那个啊，是新的青年公寓，原来的那个有点不够用了。”
“青年公寓……是什么？”从来没听过这个词，索克多一头雾水的问道。
“简单来说就是收留无家可归的人的地方，”布鲁克言简意赅的说道，“听说雷鸣城那边传开了奇怪的流言，最近搬来这里的人越来越多了。”
索克多难以置信地多看了那栋建筑两眼。
他还以为这是什么防御工事，没想到居然是住人的地方。
不过话说回来，用元素召唤物盖房子的操作他也是头一回见到。
一般情况下，尊贵的法师大人是不可能干这种粗活累活的，而大多数建筑队也雇不起他们。
除非是在帝国的最前线。
那儿的魔法师会用魔法改造地形来构筑防御工事，不过那又是另外一回事了。
在穿过了密集的住宅区之后，两人很快来到了一片市集。
这里似乎是这座营地的中心区域，不过却并不算繁华，只有十来个摊位正在营业。
和先前那些红砖亮瓦的房子相比，这些货物摊只能用寒酸来形容。
索克多本没有将这里放在心上。
然而当他的目光落在货架上的一瞬间，他的眼睛顿时挪不开了。
那摆在货摊上的商品，至少有一半以上是他压根就没见过的！
走到了其中一处疑似贩卖干货的摊位前，索克多伸手拿起了一支白色颗粒的玻璃瓶，好奇地摸着下巴问道。
“这是盐？”
用玻璃瓶装盐，他一时间不知道包装和里面的东西哪个更贵。
坐在货摊后面的骷髅兵摇摇头，脸上露出了一个疑似友好的笑容。
“盐在旁边的货架上，你拿的那个是味精。”
索克多愣了下。
“味……精？”
小兔崽汁：“就是谷氨酸钠！纯天然酿造！增香提鲜用的！你买一瓶回去尝尝就知道了，煎肉的时候撒上一点，小味嘎一下就上来了，记得别撒太多。”
索克多听的更懵了，放下手中的玻璃瓶，又看向旁边装着黑黢黢液体的瓶子。
这玩意儿应该是醋，他大概是不会认错的，但又拿不定主意了。
“那这个呢？”
小兔崽汁：“这是酱油！”
索克多：“酱……什么油？”
小兔崽汁：“反正也是调味品！你买一瓶回去试试就知道了。”
索克多下意识地伸手摸向了钱包，他还真动了买些回去琢磨的念头。
然而当他掏出银币准备付钱的时候，站在货摊后面的骷髅兵却露出失望的表情。
“我们这只收冥币。”
“……冥币？”
“没错没错，就是这样的玩意儿，”小兔崽汁拿出一张纸币在他面前晃了晃，随后指向了不远处的银行，“那边应该可以兑换，我记得一枚铜币好像可以换一冥币的样子，你要不去问问？”
那是玩家们存钱的地方，可以将从npc那儿回收来的纸币兑换成账号里的数字，同步到官网论坛上。
至于那儿能不能换钱，她也不清楚，只是记得迷雾镇的银行好像有这功能。
北峰城应该也行？
索克多连忙说了声谢谢，随后看向了布鲁克，征求后者的意见。
后者耸了耸肩，不在意的说道。
“你想去换就换吧，我没有意见，不过我还是建议你先跟我去旅馆登记入住，把住的地方先解决了再说，到时候厨房也好准备你的晚餐。”
“那还是依您的安排吧。”索克多笑了笑，客随主便的说道。
这儿的东西他一时半会儿也研究不完，他打算等到了下榻的地方之后，再回过头来这里仔细研究。
就在他正打算跟随布鲁克的脚步从这里离开的时候，他眼角的余光忽然瞥见了不远处货架上的番茄。
也就在这一瞬间，他整个人顿时愣在了原地，脸上的表情就像看见太阳从西边出来了一样，眼中写满了难以置信！
虽然他没种过一天地，但因为生意的缘故他没少和种地的人打交道，番茄是夏时令的蔬菜这点他还是清楚的！
在炎热的南方或许能在冬天吃到番茄，但这里可是漩涡海的东北岸！
尤其那些蔬菜就像刚刚从枝头上摘下来的一样，红彤彤的仿佛能滴出血……这总不可能是从殖民地运过来的。
索克多简直不敢相信自己的眼睛，忍不住脱口而出道。
“这是……番茄？！”
很快他发现摆在货架上的不只是番茄。
还有黄瓜！辣椒！卷心菜和甜菜！
“没错！客人真是好眼光！”小兔崽汁咯咯笑了声，竖起拇指说道。
这句话听起来有点嘲讽人的意味儿，不过她发誓自己没有这个意思。
索克多也根本没有往那方面去想。
此时此刻的他已经被震惊的说不出话来。
“不……可是，现在不是冬天吗？”
小兔崽汁抠了抠头，不知道他想表达什么。
站在一旁的布鲁克倒是能理解他的震惊什么，于是随口解释说道。
“我们领主的仆人找到了可以在冬天种植作物的方法……就在不久之前。”
“这是怎么办到的？！”
索克多下意识地脱口而出，但很快便意识到了自己的冒昧，连忙改口说道。
“抱歉，我不是有意打听你们的商业机密……”
“商业机密？哈哈，谈不上，”布鲁克咧嘴笑了笑，用开玩笑的语气说道，“如果你能获得精灵的友谊，你也一样可以在冬天收获夏天的作物。”
原来是精灵……
索克多一瞬间就释然了，同时也打消了搞清楚这其中门道的念头。
尖耳朵虽然是人类的盟友，但这群盟友们却并不热衷和人类打交道，大部分都住在漩涡海中央的某个岛屿上。
没有人知道那座岛屿在哪，曾有无数人试图开辟通往伊格德之树的航线都失败了。
能够得到精灵的友谊……
索克多对那位传说中的领主愈发敬仰了。
至少他没有听说过，哪个精灵会效力于亡灵法师。
那些尖耳朵对亡灵的厌恶，简直和圣西斯的教徒对恶魔的厌恶是同一个级别，只有极少数精灵中的堕落者会与亡灵法师同流合污。
但他听说那些暗夜精灵往往都比较野蛮，就和万仞山脉东边的食人魔一样，往往过着茹毛饮血的生活，因此也就被他直接忽略掉了。
来到下榻的旅店，索克多在布鲁克的介绍下办理了入住。
这里似乎只有他一位客人，因此旅店的老板对他格外关照，甚至还询问他的晚餐是否有什么忌口。
虽然是做粮食买卖的人，但索克多在吃方面并不挑剔，于是让老板随便弄点当地的特色菜就行。
看着拿到钥匙的索克多，布鲁克开口说道。
“大概明天这个时候，我们的大人会派人来接你去和他面谈。在营地里停留的期间，如果你遇到什么事情就联系旅店前台的老板，或者去城门口找我都行。”
索克多点头表示了解。
不过就在这时，他忽然想起来还有一件关键的事情忘了问，于是趁着布鲁克还没走，连忙开口问道。
“敢问您的大人贵姓？”
听到这句话，停住脚步的布鲁克表情古怪地打量了他两眼。
“你都到这里来了，还不知道那位大人叫什么吗？”
索克多不好意思地笑了笑。
“我只听过一些关于他的传闻……那些传闻倒是没有提到他的名字，要不就是有好多个说法，没有一个准信儿。”
布鲁克好奇问了句。
“传闻中说了什么？”
索克多如实说出了自己在雷鸣城附近的见闻。
“传闻中说，他是一位法力高强且仁慈的魔法师……还有人说他是圣西斯的神选者。”
布鲁克闻言哈哈笑出了声来。
看着一脸懵逼的索克多，他咧了咧嘴角，用打趣的口吻说道。
“前半句确实没错，不过后面半句却错的有够离谱。”
索克多隐隐觉得不妙，紧张地小声问道。
“请问您指的是哪方面？”
“各方面。”
布鲁克看着他咧嘴笑了笑，用不开玩笑的语气继续说道。
“你还不配直呼那位大人的名讳，见到他以后记得叫魔王大人。”
魔王！
听到魔王这个词，索克多起初没有回过神来，回过神来的一瞬间吓得腿都差点软了。
那滔滔不绝的景仰顷刻之间化作了滔滔不绝的恐惧！
“魔王……等等，雷鸣郡的魔王不是已经死了吗？！不，我没有冒犯的意思，只，只是……为什么？”
他的脑袋里有太多的问号。
以至于他自己也讲不清楚，他想问的为什么到底是什么。
对于他的反应，布鲁克没有任何的意外，只是双目虔诚地将右手放在了胸口，如大墓地的侍僧们传授的方式祷告。
“曾经的那位暴君确实死了，不过我们的大人不一样……他和这里出现过的所有魔王都不一样。”
“等你见到了他之后，会明白我为什么这么说的……”
(本章完)