天空中，不知何时淅淅沥沥地下起了小雨。
拉斯特刚一走出车厢，立刻便有伞遮挡在他的头顶。
远处，有宫廷侍女排成了两列，从皇室专列的站台直到远方的公馆。
这番场景落在拉斯特的眼中，带着某种莫名的熟悉感。
“这么说起来，我之前好像也在某处宫殿里当过侍女来着……虽然是在历史残响中。”
拉斯特不由回想起了当初在那座冥界的国度，乐园王城里担任阿克希娅贴身侍者时候的经历。
叮铃~
怀中智能终端所传来的轻微振动，将他的思绪拉回了现实。
拉斯特对着在前方引路的侍女比了个歉意的手势，取出智能终端并解锁，查看起了消息的来源。
他的智能终端ID在繁星大学内知晓的人也并不多，尤其是现在的时间点，会给他发送信息的必然是那寥寥几人之一。
事实上也确实没有出乎拉斯特的预料，发件人的ID是「阴铁」——
这是英格丽德的夜刃名，也是她在繁星大学和军部的代号。
【追查到了守墓者组织的线索】
【两日前，有一位守墓者成员，自法兰神圣王国的边境，进入了帝国境内】
【据推测，对方如今很可能已经进入了帝都之内。】
【我尝试过使用占卜类的纹章礼装，以及聘请拥有预言系夜刃的超凡者追踪对方……但是所有预言和占卜的尝试全部失败，无一例外。】
【初步判断，其位阶很可能超过了六阶的范畴，抵达了传奇领域，因而所有低于这一位格的预言、占卜系能力都无法生效。】
【属下猜测，对方并非是如青铜蔷薇那般守墓者的狗腿子，而是在「守墓者」当中也属于高层。】
【目前暂无法判断其前往帝都的动机，以及对方是否与帝国皇室进行了接触……】
【但对方既然已经进入帝都，便意味着距离繁星大学也不算太远，还请您提高警惕。】
拉斯特的视线一扫而过，将智能终端上的信息一览无余。
来自于——守墓者的传奇？
时至今日，拉斯特也已经不是当初那个初入超凡世界的萌新。
在以黑夜旅者的身份，经历过如此多的历史残响，了解了那么多历史隐秘之后……
「守墓者」，这个过往只存在于历史的帷幕之后的隐秘组织，对他而言也不再陌生。
拉斯特的脑海中，顿时浮现出了两道身影。
一人是那位丰饶序列的传奇诺亚，在破碎海岸之战中，被西塞尔彻底碾碎了全部的存在印记，永远地从这个世界上抹除。
而另一人，则是前不久在时光长河的下游，在第六纪文明的末日……拉斯特看到的那位守墓者天使。
当时，对方出现在了第六纪临终的终末之日，并携带着「永夜石碑」，想要将整个第六纪的历史和岁月都铭刻在墓碑之上。
只是祂的出现，却早已经被格蕾所预言。
格蕾借此设局，向命运许下了最后的一个愿望——
以永夜石碑的力量，开辟了夜世界。
虽然这两次交锋，最终都以守墓者吃瘪告终……但是其所蕴含的能量，却也可借此窥见一斑。
那是横亘时光长河的庞然大物，平日隐匿在历史帷幕之后，寻常超凡者就连名号都难以知晓……却在暗中操控着文明的进程，历史的走向。
守墓者的每一次现世，都意味着文明的剧变，历史的转折点。
其中随意一位成员，要么是自神代存活至今的古老者，要么便是在各个时代出类拔萃的强者。
在加入守墓者，并于「永夜石碑」上铭刻下自己的灵魂印记后，每一位成员都是真正不老不死，拥有着无限寿命的存在……最少都是传奇。
“守墓者再度行走于世，看来现世也要乱起来了。”
“至于对方此行前往帝都的目的——”
“莫非，是冲着我来的？”
拉斯特的心念微动。
既然自己在夜世界经历的并非是副本投影，而是真实的历史……自己与格蕾的点点滴滴都是真实存在的，那么，他与守墓者的交集自然也是真实的。
当初在冥渊，自己可是把守墓者给坑惨了，直接当二五仔在登神仪式背刺不说，还用禁忌武器「天顶之剑」灭掉了诺亚的一具化身。
若不是因为折损一具丰饶化身，精神力也因此遭受重创，那换作精神力完满的诺亚……那场破碎海岸之战的结局未必没有变数。
况且，即便抛开拉斯特和诺亚的私人恩怨不谈——守墓者与守岸人之间，本就是不死不休的宿敌。
那位创建了守岸人的初代，本就是从守墓者中叛逃的叛徒，而守岸人间代代薪火相传的「愚人的图书馆」，其实最初也是神代那位无名愚者的造物，是昔日守墓者与「永夜石碑」并列的底蕴之一。
用守墓者的话来说，守岸人就是一群卑鄙的小偷。
而拉斯特在现世并未刻意隐瞒过身份与外貌。
对于从神代传承至今，拥有完整历史记录的守墓者而言……发觉繁星大学中的一位新生，无论外貌、能力还是姓名都与历史上一个坑过他们的家伙长得一模一样。
借此推断出自己的身份，想要除掉自己，并从自己的手上夺回「愚人的图书馆」，这是相当合理的推断。
而且，与过往在历史残响打过的两次交道不同。
彼时的拉斯特，有西塞尔领袖，有成就了天使的格蕾庇护。
而如今在现世，身为「愚人的图书馆」的继承人，拉斯特所能够依靠的，却仅仅只有他自己。
“所以，亚伦陛下的邀约……也是与这件事相关吗？”
拉斯特的心念在电光火石间转动，却未曾表露出来。
他不动声色地操作智能终端，将英格丽德发送的信息进行格式化处理，确保不留痕迹之后，才对着不远处等待的侍女轻轻点了点头。
“久等了，麻烦带路吧。”
……
有些出乎拉斯特的意料。
亚伦选择与自己会面的地点，并非是皇宫的正殿，而是一座位于帝都边缘，风景优美的别致公馆。
“陛下平日里，会选择在皇宫正殿内接待别国的使者、帝都的大贵族、权臣等等……”
“而这座海蓝公馆，却是陛下唯有在与亲朋好友小聚时，方才会使用的私人场所。”
“亚伦陛下选择在海蓝公馆中见您，说明他已经将您视为了自己的家人了啊……拉斯特先生。”
身旁，那位引路的侍女毕恭毕敬地开口。
随后，她的脚步停顿在了公馆的门口，轻轻推开了门扉，作了个请的手势。
而拉斯特也没有再客气，径直走入其中。
公馆内很宽敞，装潢并不怎么奢华，反倒显得相当朴素，透着一股别样的温馨。
推门而入后的会客厅中，一侧摆放着书架，书架上陈列着各种书籍，而另一侧则是一方壁炉，正熊熊燃烧着。
火炉中的薪柴发出了噼里啪啦的燃烧声，其中温暖的热浪，将初春的寒意所驱散。
而格兰威尔帝国的君主亚伦，便坐在壁炉旁的沙发里。
他约莫四五十岁的模样，气质平和，看上去不像是掌控着西大陆最大国度的君王，而更像一位普普通通的长者。
“这个房间里的全部布局，都是仿造的。”
“那是继承王位之前，我和塞西莉亚在秋叶领的家。”
“因为十多年前的那场黄昏灾祸，一切都不复存在，后来我就将海蓝公馆里的陈设，都改造成了如今的样子。”
“就好像只要来到了这里，一切便能够回到几十年前——”
“我只是一位无忧无虑的皇子，肆无忌惮，放浪形骸……而塞西莉亚便陪伴在我的身边，未曾离我而去。”
略带沧桑的话语传来，带着轻微的感叹。
这位中年人的侧脸笼罩在壁炉的火光中，轮廓深邃。
他向着拉斯特的方向招了招手，又拍了拍身旁的沙发。
“陛下悼念妻子时所说的这些话，要是让奥菲丽娅殿下的母亲听到的话，恐怕会不太好收场吧。”
面对亚伦的邀请，拉斯特也未曾客气，而是径直在壁炉旁的沙发上坐了下来。
“并没什么不太好收场的。”
“我和卡萝尔的结合只是一场政治联姻而已。”
“这一点，不论是我、卡萝尔，还是帝都的其他大贵族们，都早在这场婚姻起始之时便心知肚明。”
卡萝尔。
也就是奥菲丽娅的生母，希尔缇娜如今的继母，自己先前在学院里所见到的那位贵妇人吗？
拉斯特的心中微动了一下。
“无论是卡萝尔的王后之位，还是奥菲丽娅的诞生……”
“其本质，都是我与她身后的公爵家族所进行利益交换的产物。”
亚伦的语气显得相当的随意：“我知道，无论是出于何种理由，但即便身为政治联姻的牺牲品，卡萝尔她都深爱着我。”
“因为这份爱，她将希尔缇娜视为了自己的亲女儿一般对待，甚至在许多时候比起奥菲丽娅反倒更偏爱和宠溺前者……一点也不像那些童话书里所描述的，恶毒继母对待继女时所应有的态度。”
“可很遗憾，我做不到以同等的爱去回应她……在我的心中，我的王后永远都只有塞西莉亚·英古利特一人。”
拉斯特点了点头。
“可是倘若真如陛下所说，塞西莉亚女士是您今生唯一的挚爱的话……”
“那么十多年前，您又为什么会在那场两难的抉择中，选择赶往边关而不是您的妻子呢？”
“因为在「塞西莉亚的丈夫，希尔缇娜的父亲」这一身份之前，我首先是帝国皇室的一员。”
“过去是皇子，而现在则是君主。”
亚伦注视着壁炉中跳跃的炉火：“我很想要去成为一位好父亲，好丈夫……但是有时候命运令我别无选择。”
“在这个世界上，要去拯救一部分人，就必然意味着会舍弃掉另一部分人……许多时候，命运从一开始就不会给出两全其美的解决方法。”
“而在身为君主的职责面前，我个人一己的情感、私欲、乃至于家人，都是能够被舍弃掉的东西。”
亚伦将自己的目光，从那壁炉中的炉火，缓缓转移到了拉斯特之上。
“拉斯特……这确实是你现在所使用的，并发自内心认可的名号。”
“但是，这却并不是你最初的名字，对吗？”
“嗯。”拉斯特点了点头：“我最初的名字，早就在夜世界里，那漫长的时间循环之中遗忘了。”
“不过这也没什么大不了吧，反正所谓的名字，也仅仅只是一个用来代表身份的符号，不是吗？”
“是啊，所谓名字不过是代号而已，并没有什么所谓。”
亚伦的声音很平静。
“那我也直接称呼你为拉斯特吧。”
“拉斯特，我在很久之前……在你刚刚从历史残响中脱困，并且希尔缇娜对你展露出异于常人的态度的时候，就去繁星大学见过你。”
“当然，这件事无人知晓，即便是那只雪貂也没察觉到我的到来。”
在我刚入学繁星大学的时候，就偷偷摸摸地跑来偷窥过我？
亚伦陛下，似乎在某种程度上，也是个重度女儿控啊。
当然考虑到他对自己妻子的感情，会对希尔缇娜如此重视，倒也在情理之中。
拉斯特的心念微动了一下。
“在那次见到你之后，我就知道……”
“拉斯特，你与我其实是同一类人。”
“都是那种为了心中的坚持，为了某个理想与目标——能够不择手段，不惜一切代价的家伙。”
“虽然拥有着人类的外在，但你的本质其实更像是一具动力炉永恒燃烧的机械，在不抵达某个终点之前绝不会倒下……而为了抵达终点，你所能够舍弃的东西要远比旁人想象的更多。”
亚伦的话语微顿了一下：“从君王的角度来考量，我很欣赏你。”
“因为我知道，像你这样的人一定会取得胜利，一定会抵达你心中理想的尽头——无论在通往终点的路途中，你将会失去多少东西。”
“但是，作为父亲则不同。”
“那孩子就和她的母亲一样，太偏执也太刚硬，不懂得变通……而你则与我是那样的相似。”
“两个过于刚硬的人走在一起，终有一日会引发悲剧。”
“不过，我这样的想法，却在不久后发生了改变。”
亚伦的目光变得柔和了几分。
“我惊喜地发现，在遇见你之后，希尔缇娜她发生了转变，因你而生的转变……即便这份转变，就连希尔缇娜她自己都未曾察觉。”
“我没能成功让塞西莉亚改变自己，但倘若换做是你的话……或许便能够做到我当初所没能做到的事情——”
“让她母亲的悲剧，不用再在那孩子的身上重演。”
“另外，我自己的意见其实也没什么意义。”
亚伦微笑了一下：“既然那孩子已经认准了你，那么她的伴侣人选便只可能是你。”
“就算我扮演恶人的角色，强行在其中加以阻挠，制造障碍……那孩子最终也一定会冲破所有的阻碍。”
“就和她的母亲塞西莉亚当初不顾家族的反对，与我私奔那样。”
亚伦的眼中闪过了一抹追忆的色彩。
希尔缇娜的发色是继承于她的母亲，却唯独瞳色是遗传自她的父亲，与亚伦一样都是很轻柔的浅褐色。
良久之后，这位中年君主眼中的追忆之色方才缓缓褪去。
他注视着身前的少年，道出了严肃的低语。
“我这次邀请你来的意图，你应该也已经知晓。”
“那么，就让我们少些废话，长话短说吧。”
亚伦凝视着拉斯特的眼眸。
“拉斯特，你对我的女儿感觉如何？”
“你愿意，与希尔缇娜成婚吗？”
(本章完)