京城史府，
星夜如幕，宵禁之后史府门前的灯笼已是暗上了几分，在晚风中轻轻摇曳，触碰到房檐廊柱，传来沙沙的摩擦声。
一旁巷道里，不起眼的小门，只是简单的落了把锁。
值夜的管家媳妇还未到岗，便给了来人可乘之机，用刀柄将木门隔开，凭着缝隙将锁头挑落，整个身子侧入门里。
而后，便轻车熟路的奔向了史家内宅。
自贾府被抄家以后，史府是遭受冲击最严重的府邸之一。
两家交往颇深，旧账目上往来更是繁多，一条条款项查到史家头上，最终只得破财免灾，致使本就光景不佳的府邸里，更冷清了。
虽说有爵位在身，但二爷史鼐空有爵位，并无官衔。
三爷史鼎，虽有实权，但远在晋地戍边，也没捞得什么油水送回家中，借此，府邸内颇有怨言。
“云姑娘，再过些许时日，便已至年节，难道我们还不回定国公府吗？”
紫鹃与史湘云对坐着，陪伴着她一同做着女红，用剪子修齐线头。
史湘云却是一直出神，似是没听到紫鹃的话一般，还在机械的穿针引线。
随着岳凌的权势越发膨胀，与岳凌有过交集的史湘云在史府的地位也水涨船高，丫鬟下人都果真将她当做了大小姐一般尊敬着，不让她在做些下人才做的粗活。
素日里，几位婶婶更是对她礼遇有加，时不时就会来嘘寒问暖，如此落在史湘云心中更让她惴惴不安了。
曾经爱笑的开心果，却也整日阴沉着脸，时不时的发痴，就如同现在这样。
紫鹃在她面前晃了晃手，又扯了扯她的衣袖，才让她回过神来，放下支着脑袋的手臂，讪讪笑着，“啊？姐姐方才说什么了？”
这种日子已经过了许久了，紫鹃也习以为常，本身她也是个温婉的人，耐心更足，便也不计较的重复着，“没几日光景就是年节了，云妹妹还留在这府里不成？”
史湘云脸颊又暗了下来，低声道：“我倒也想回去寻姊妹们顽乐，只是……”
紫鹃又建议道：“只你自己在史家冥思苦想，不如回定国公府里，问问老爷是不是史家的事还有什么转机。”
“云姑娘，你也莫怪我说一句难听的话。如今这史府里，是空有侯爵的名头，全无侯爵的威势。两房相争，还不比荣国府更弱，你留在这，更不算是好事。”
“想想，贾家的三位姑娘，都已经留在定国公府了，你还何苦为难自己呢？”
史湘云默默垂下头来，“我是不如林姐姐那般精明，不想劳烦了侯爷。史家破落也是没办法的事，但我总以为三叔父是个能做事的，不然也不会随着侯爷立过战功，应当还是有转机的。”
紫鹃轻叹口气道：“那我把话说的更明白些，这史府里有古怪。”
往窗外的方向偏了偏头，紫鹃低声问道：“你没发觉，这段日子以来，她们是有意拘束着我们？不能随意在这府里走动，时不时便能发觉有人在背后盯梢。”
“而且，近来府里后宅总有异响。据我所知，后宅里应当是有几个偏门，这么晚了难道还有外人走动？”
史湘云被说的心惊胆战，拉起紫鹃的手，道：“难道，二叔父他们又在做什么坏事了？”
紫鹃摇摇头，“这我们倒没亲眼所见，只是肯定有些许不寻常。”
两人还在议论是非，却是门后传来清脆的叩门声，正值深夜，便显得愈发唬人了。
“是谁？”
紫鹃警惕的站起身，将往炕上缩的史湘云护在了身后，并眼神示意一旁的翠缕去开门。
翠缕也是怕的厉害，但此情此景之下，再没有比她更适合去开门的人了。
慌不迭的扯起鸡毛掸子来，似是能她心里一点点安慰，将门先扒开一个缝隙，不急着抬起门闩。
“是谁呀，怎得这么晚还来？”
外面传进了浑厚的声音，低声念道：“云丫头可还在房里？三叔回来了。”
“三叔？”
史湘云惊喜的跳下火炕，踩上绣鞋忙往门前来。
这段煎熬的日子，史湘云就是在等史鼎归来主持大局，如今听见他归来了，自然是喜讯。
但紫鹃还是一把扯住有些忘形的她，叮嘱道：“不要声张，这个时候寻你来，定是有要事。”
史湘云立即收起了脸色，轻轻推开门，将一身着斗笠，一身漆黑衣袍的大汉迎了进来，安置在茶案边。
史鼎脱下斗笠立在门后，抬眼环视一遭，暗叹了口气。
将门窗都紧闭后，史湘云坐临茶案，蹙眉问道：“三叔怎得这么晚寻过来，难道是有意躲着二叔？”
史鼎点点头，“今夜下榻客栈，听闻你还在史家，我便急着先寻过来了。这京城里并不安宁，我不能随意现身。”
说着将怀里的一封很厚的信笺掏了出来，按在茶案上，道：“不要再待在府里了，正好借着年节的由头先回定国公府，并将这信笺转交到定国公手上。”
史湘云很是心惊，将信笺推给紫鹃保管，又继续追问道：“可还要传达什么话？”
“里面的物件交给定国公，他便能看得明白，无需再说些什么了。”
说罢，史鼎便欲起身，翠缕摆上的茶也并未饮用。
“如今定国公身处高位，耀眼夺目，我不便和定国公见面，也不便出现在府中。薛家的丰字号近来也有许多人盯梢，交给你是最好的法子了，你千万保管好。如若不然，或许会让史府遭受荣国府那般的灭顶之灾。”
史湘云捂着胸口，连连点头。
史鼎便推门而去，转眼消失在黑幕里。
紫鹃捧着手里沉甸甸的物件，凝眉道：“云姑娘，事不宜迟了，明日一早便与府里说，我们需得回去。”
史湘云郑重点头，“好。”
……
经历了“经筵大辩”的打击，贾宝玉愈发的沉沦下来。
只因他发觉，即使比拼学识，他也远不及岳凌。
不过单单经纶学问不如，贾宝玉也不算太计较，毕竟他以为朝中的都是国蠹禄贼，玷污圣人言，用权利揽着自己的利益。
可自从经筵大辩归来，夏金桂反而对岳凌有了不同的了解。
才知道岳凌并非一个传统的武夫，而是文武兼备的全才，宛如谪仙人一般。
在场上实在太过惹人眼球，能够对敌两位大儒，令他们无话可说，那身影着实令夏金桂所着迷。
这段时间以来，夏金桂便到处搜刮着有关岳凌的消息。
待得知了岳凌南下江南的所有事迹之后，夏金桂的这种爱意便如洪水一般，越发的不可收拾。
贾宝玉也见了那些资料，待拿到岳凌和林黛玉作诗的文集，才是真真正正让他美梦破碎。
原来人家才貌登对，琴瑟和鸣，他才是那个粗鄙不堪的。
更让宝玉痛苦的是，夏金桂转变了念头，不强迫着他科举了，大概在夏金桂心目中，他便是考取功名，能委任官员，这性子也不是那做事的料子。
而是让他在府邸内，学有关岳凌的一切。
学岳凌的穿着，学岳凌的语气，更将经筵大辩的每一句话都要学的倒背如流，而后表演给夏金桂看。
背不下来，便少不了一顿好打，背得下来又会被夏金桂嫌弃，若岳凌如猛虎下山，他的气势则如同街边野狗。
“我在庙宇中求了一卦，下一年二月十二，是个吉日，利成婚，待那一日你便嫁入府中，做夏家的赘婿吧。”
“二月十二也正是花神节，夏家养桂花，花神倒是也正衬我了。”
本在一旁侍奉斟茶的宝玉闻言手上一颤，茶盏落在地上，登时迸裂一地碎片。
夏金桂再横过来一眼，宝玉连连告饶，“我错了，我错了，莫要打我。你不是中意那个梅家公子吗？怎得又要与我成亲了？”
夏金桂本欲要发火，待宝玉说起那梅家公子来，夏金桂先是舔了舔嘴唇，冷冷笑着，“那雏哥也没什么滋味，空有一身骨气，却守着清贫过日子，还不如你识大体。”
宝玉借机收拾着地上残局，不知为何心里生出些许喜意来。
历经了姊妹们的背叛和冷眼，如今有人选自己，也好似能认可自己的价值一般，让宝玉体会到了许久未有的被捧着的感受。
宝玉转出笑脸，附和问道：“是吗，原来夏姑娘不是中意他？”
夏金桂慵懒的靠在椅子上，淡淡说道：“中意，倒是中意他那皮囊几分。不过，若是收做赘婿他肯定是不肯的，又不如你好拿捏。待以后，若是寻到机会了，一度春宵也未尝不可。”
宝玉诧异道：“姑娘不是要与我完婚吗？”
夏金桂瞪眼反问，“与你成婚，难道就不能与别的男子欢好了？你也配管我？”
“你！”
宝玉又怒又怕，一气之下，是气了一下，又偏开了头，看向一旁。
夏金桂就知道宝玉会是这种反应，便因此打算将他扶正，往后自不会耽搁了自己快活。
无所谓的摆摆手，夏金桂语出惊人道：“你还不知吧，你爹娘路过东平府时，从夏家的票号里支走了五千两，就算是将你卖给夏家入赘的彩礼了。”
“此事，就算你不入赘也没有转圜的余地了。”
宝玉惊愕的瞪大双眼，大声喊叫道：“不可能，这怎会呢？我娘亲最是疼我了，怎会做这样的事？他们若是知道我还活着……”
夏金桂冷哼了声，唤个丫鬟过来将凭证往地上一丢。
宝玉的信念再度被击溃，眸中黯淡无光了。
“老实点也好，你也就这皮囊中用，待老娘玩腻了，便也不会为难你了。夏家有吃有喝的管着废物一辈子，这数九寒冬的，你流落在外和路边野狗是一个下场，都看不见来年的春天！”
夏金桂喋喋不休的说着，“嗐，真是晦气，怎得我只能纳这不成器的东西做赘婿，她薛家能嫁入定国公府。我的模样，身段，能为又比她差在哪了？”
“若是我得了定国公的助力，生意早做得比薛家都大了，何必种这破花，受内务府的管制？”
……
翌日一早，
林黛玉和岳凌夜里闹了许久，醒来后只觉得浑身疲乏。
往身旁的蚕丝被褥里探了探，果然岳凌已经不在身边，出门上衙了。
轻叹口气，林黛玉心里有几分落寞，旧时岳凌还没出任大官时，总会等到她一同醒来，二人一同洗漱，一同穿衣，自有种新婚的感觉。
可如今……倒是被许多事牵绊住了。
自顾自坐起身来，呼唤了两声。
雪雁便走了进来，坐临林黛玉身边，为她梳头穿衣。
“外面做什么呢？怎得还有些吵？”
总能听到有人来回走动，似是在搬运什么物件，林黛玉便有些疑惑。
雪雁笑着道：“哦，那是府里在采买年货，之前的地窖放不下了，各院子里都分开储存了些。这几日就先吃了了事。”
“姑娘你是不知，那菜都可新鲜来，还有……”
“停停停。”
林黛玉先堵住了雪雁的嘴，一提起吃来她对这些事还真是了如指掌。
“我记得前几日不就已经采买过了吗？”
雪雁点点头，“是采买过了，只不过今日又有人送来了些。”
“谁？岳大哥不是说近来不要收别人的东西？”
林黛玉微微蹙眉，心有不喜。怎有人不经过她的同意，便私自接纳了外面人送来的礼品？
雪雁凝眉想了好一阵，才道：“我记得，似是，似是宫里人送来的。”
“宫里？”
林黛玉更吃惊了。
扯住雪雁的脸，揉圆捏扁的问道：“你好好想想，是不是有嘱托过什么事？”
雪雁被林黛玉揉搓的吚吚呜呜说不出话，林黛玉又往外面唤了更聪慧的晴雯过来。
“晴雯，你知道宫里为什么突然降赏吗？”
晴雯笑得腰肢乱颤，福礼贺喜道：“姑娘，这不是给老爷赏赐，也不是外面的送礼。是内务府和礼部一同送来了装饰婚宴的红妆，酒席用物，整整有几十车，如今阖府上下都在忙着这件事呢。”
“恭喜姑娘，二月十二便要做夫人啦！”
(本章完)