“爸爸。”安娜说道，“我要去看灯会。”
“作业都写完了吗？”阿斯克问。
“写完了。”安娜说道。
“那我们走吧。”阿斯克将女儿背了起来。
“妈妈呢？”安娜回头望去。
“你妈还在加班，暂时没时间，爸爸陪你去看灯会好不好？”
“嗯。”
虽然年仅八岁，但安娜小公主已经无比懂事了，让他这个父亲照顾起来也是省心不少。
背着安娜走出皇宫的查尔克大门，周围的军官侍卫纷纷行礼：“陛下！”
“没事。”阿斯克随和地道，“我带女儿出去转转。”
“需不需要派人随行？”某位军官侍卫问道。
“不用。”阿斯克摆了摆手。
虽然他说不要随行，但军官侍卫们也没傻到真就放他一个人带殿下出门，仍然派了两个侍卫悄悄从后面缀着，一旦出了什么事也好第一时间照应。
不过大家都知道，这位帝国名义上的共治皇帝，狄奥多拉陛下的丈夫虽然不理政事，平时也没有什么存在感，但确确实实也是一名高阶超凡者，因此对于他的擅自外出，倒是不敢横加阻拦。
元宵节，是这位皇帝带来的新节日，据说是来自远东龙之国的习俗，经由狄奥多拉陛下的旨意而变成了东所罗门帝国的官方节日。君士坦丁堡市民称其为“Σεληνη”，即“塞勒涅节”或“月神节”，取2月份的第1个满月为节。
月神节当天，君士坦丁堡的家家户户都需要吃某种名为“Loukoumades”的食物，其实就是面粉团子里面塞了芝麻和肉桂，外面再涂上蜂蜜然后油炸。
虽然在当地颇受欢迎，但阿斯克是绝对不承认这拜占庭油炸团子算是“汤圆”的，味道甜得几乎齁鼻了。
安娜倒是胃口大开，在街边的甜食店里吃了几碗后，便自觉地放下了汤勺，有些遗憾地摸着小肚子道：
“不能再吃了。”
“饱了？”阿斯克问。
“妈妈说过，淑女需要保持身材。”安娜一本正经地道，“今天的卡路里已经摄取满值了。”
说得阿斯克哑然失笑，我家安娜果然早熟又懂事，和她母亲当年简直一模一样。
除了吃“汤圆”外，另一项传统元宵节的保留节目“灯会”，也被君士坦丁堡市民改造成了不伦不类的“斯芬克斯谜语会”：将手扎的狮身人面像纸灯放在大街小巷里，背上写着谜面，而在肚皮底下写着谜底。
“这个是……”阿斯克看着店门口的一个狮身人面像的小纸灯，上面用羽毛笔的墨水写着：
不说的话，你说出了我的名字；而你必须说出来。
但若你能用话语说出我的名字；那将会是个奇迹。
这什么绕来绕去的……阿斯克有些无语，只听见安娜咯咯咯地笑道：“是‘沉默’啦！”
“哦，明白了。”他恍然大悟，摸了摸安娜的脑袋，“我的女儿就是聪明。”
“那这个呢？”背着安娜逛了一会，阿斯克又找到一盏狮身人灯，被人放在街边的栏杆上面，其背上写着谜面：
我出生时，他们都为我流泪；然而我很快又消失在空气中。
安娜的小脑袋思索了片刻：“是‘烟雾’，对吗？”
“对的。”阿斯克翻动狮身人面像，在它的肚皮底下写着答案，果然是“烟雾”。
“要不要再来一个？”
“好的。”
继续走出一段距离，阿斯克和女儿在君士坦丁纪念碑前，找到了找到了第三个巨大的狮身人面像纸灯雕塑，上面写着：
它高高在上，喜怒无常，覆灭城镇，屠尽生灵……然而我只想说，愿它长寿！
“这是啥？”阿斯克有些愣神，安娜想了半天也想不出来，只听见身后某个声音说道：
“是‘风暴’啊。”
父女俩回过头去，便看见狄奥多拉女皇站在他们身后，其周身散发的上位者气质仍然凛然不可侵犯，脸上却少见地带着温柔的笑容。
“原来如此。”阿斯克明白过来。前面的“高高在上”“喜怒无常”，指的是暴风雨本身，而后面的愿它长寿，却是在称颂“风暴女皇”狄奥多拉。
“真是的，这个灯谜是谁写的啊！”安娜殿下也生气了。覆灭城镇，屠尽生灵，分明暗指她妈妈当年光复君士坦丁堡后，又急不可耐地反攻安纳托利亚，所掀起的残酷战争。
“得把做这个灯的人抓起来绞死！”小公主气呼呼地说道。
“别激动，安娜。”狄奥多拉笑着摸了摸女儿的头，“这灯谜上写的没错。”
“可是……”安娜仍然有些难以接受，“万一市民们在背后嚼舌根……”
“那也没有关系。”狄奥多拉大度说道。如今的她已经进入半神位阶，对帝国的统治早已无人可以撼动，当然不会计较些许市民自以为辛辣的讽刺语句。
“工作做完了？”阿斯克问。
“还没有，要不你帮我做点？”狄奥多拉似笑非笑地看着他。
“算了吧，我不擅长这个……所以你是偷跑出来的？”
“那倒没有，我把后续的工作交给瓦罗明娜了。”
“陛下还是这样任性，御墨官女士会哭泣的吧？这么大年纪了也没结婚，还得帮某位偷懒的女皇帝处理公务。”
“就你没资格这样说，我的陛下。”狄奥多拉自然地挽住他的手臂，“从你升任为我的‘共治皇帝’开始，你可曾做过哪怕一天的皇帝该做的事情？”
“让你生下小安娜算不算？”阿斯克笑道。
“闭嘴！”狄奥多拉没好气呵斥他，“孩子在这里，你胡说什么！”
“其实安娜已经很懂事了。”阿斯克说道，“你看过她上周写的历史家庭作业了吗？‘投下命运的骰子’，家庭教师在我面前可是对安娜称赞有加，说她是一位‘小亚里士多德’呢！”
“说到这个我就来气，你为什么要将当初的事情告诉安娜！”狄奥多拉露出恶狠狠的生气表情，吓得安娜趴在他的背上瑟瑟发抖。
然而阿斯克却只是悄悄搂住了她的腰，便将她的怒气化解于无形之中，绝美的侧脸也染上了不易察觉的绯红。
“我只是觉得当初的事情比较有意思。”阿斯克在她的耳边轻声说道，狄奥多拉的脖颈微微颤动了下。
“是啊，侍女们也都说很浪漫呢。”见爸爸将炸毛的妈妈安抚下来，小安娜便也鼓起勇气说道，“大家都觉得两位陛下的相遇是天主安排，命中注定的缘分！”
“命中注定你个鬼啊！”狄奥多拉再次白了他一眼，语气倒是没有之前那样生气了，“要是安娜被你教坏了，将来也和外面的蛮子私奔，我就用风暴把你卷起来丢爱琴海里去！”
“那肯定不会，毕竟是咱们的女儿。”阿斯克拍了拍安娜的胳膊。
于是狄奥多拉便还有些愤愤不平地，继续亲密地挽住了阿斯克的手臂，和小安娜一起沿着街道向前走去。
而前方则是由更多纸灯所组成的“光海”，凤箫声动，玉壶光转，宛如人间仙境。
(本章完)