虽然朱堂并没有听清艾华斯的低语，但他也大致猜到了问题的严重性。
“既然这座遗迹涉及到了柱神、源河这种级别的事，我们还要继续向上探索吗？”
朱堂谨慎的对艾华斯问道：“还是说……就先到这里为止？”
听到他的话，因为那装置被停电关闭而走过来的众人也陷入了短暂的沉默。
像是浪客、小猫这些比较缺钱的人，都还是比较希望往前走的。但朱堂本身也很缺钱，他还是仪式方面的专家。
他都有些怂了，那说明问题就比较大了。
大多数人其实是想要继续往前走的。但在星锑，大多数“考古雇佣兵”其实都比较听劝，不听劝的反而是那些热血上头、也不懂超凡知识的考古学家。
所谓“隔行如隔山”，很多领域稍微复杂一点，可能就与自己擅长的方向错开了。而在这种任何一个地方出了问题都会导致生命危险的环境下，大家都明显变得比较听劝——至少比在外面要听劝的多。
比如说解除陷阱的能力其实大家或多或少都有一点，但肯定不如作为陷阱大师的小猫。因此如果小猫说某个地方的陷阱很危险、无法解除，那么大家都会倾向于相信“专家的意见”。
这是前辈们的血所铸成的经验教训。
在这种复杂且危险的环境下，头最好还是不要太铁。
不过既然朱堂开口向艾华斯请教，那也就是说事情还有转机。
于是众人也纷纷将目光投向艾华斯，让他来拿主意。甚至这次的金主虫珀大师，也选择看向了艾华斯，由他来定夺。
继续前进，至少走到第四层把那个古代装置带走；亦或是见好就收，就现在直接离开。
毕竟有着门口傀儡卫士留下的两颗宝石，以及墙壁上、宝石里还有各种地方都大量刻画着的古代符文，已经算是很有收获了。巴德教授拍摄了大量照片，手头甚至还有实物——这已经是考古学的极大突破了，能直接将人类可知的历史延伸到语言祛魅以前的琥珀纪元。
而且艾华斯也似乎从不知道哪里得到了某种宝物，那东西本身也极有价值。至少不算是让他白来一趟。
在众人的注视之下，艾华斯陷入了沉思。
通天之塔。
不仅仅是伟哲的登神之地，也是堕天司的升天之所……
意识到这件事之时，艾华斯微微皱起眉头，看向上方。
因天花板上湛蓝色的光芒而收缩的瞳底，仿佛倒映着昔日摧毁通天塔的雷霆。
毫无疑问，这种禁忌正是一种“错误”。如果再继续追寻真相的话，甚至可能会有生命危险。之前在心底浮现的幻觉，或许正是残留于此的警告。
那幻觉中毁灭一切的雷霆，它大概率不只是摧毁了通天塔。
恐怕当时在通天塔内的所有古代法师都被一并杀死、化为飞灰！
想到这里，艾华斯瞳底却浮现出一丝浓郁的深紫。
强烈的好奇心——以及清晰无比的意识到自己已然把握住机遇的悸动，让他无比确信……这同时也是改变未来的机遇。
这里大概率是环天司尚未经历、并不知晓的一段秘史！
如同柱神更迭之时，总要遵循先者之道途胜过对方、才能用自己全新的道途加以覆盖——可是不借助其他道途的力量、或者前任柱神自己不犯错误，又怎能轻易的胜过统治这一道途不知多少年的老柱神呢？
“继续前进。”
艾华斯的声音没有丝毫动摇：“不只是走到第四层——我们要走到第七层、第八层。我会保护好你们的，相信我。
“先跟着我继续往上走吧，各位。如果任何时候……比如说在我们之中减员的时候，当你们认为我已经失去了对你们的保护力时，我们随时可以折返回来、我也可以单独将你护送下来。但在问题真正出现之前——我觉得没有害怕的必要。”
在短暂的沉默过后，浪客第一个接话道。
“……您都说到这份上了，”浪客打了个哈欠，“那就继续走吧。
“说句不好听的，各位。这里可是人类诞生以前的古老遗迹……听朱堂先生与教皇先生的意思，这里恐怕还是某位神明的登神之地。哪怕在这种地方死掉，不也算是死在了崇高之地吗？总比被外面的纷争战场卷进去、变成肉馅强吧？”
浪客的言语虽是锐利，却也有道理。
在这愈发混乱的时代里，哪里是绝对安全的呢？
“——我也会保护好你们。”
就在这时，沉默寡言的虫珀大师终于开口道：“就算你们死亡……我也会将你们复活。”
不再是先前“仅是保存生机”之类的谦辞，而是无比认真的说出了要让人起死回生的妄语狂言。
他显然是认真了起来。
直到这里，虫珀大师才终于说出了自己此行的目的：“我希望我们能进入第九层。作为赞助者，我有权对战利品进行分配。第四层的那个不知名装置，其变卖的价格可以作为诸位的报酬；门前护卫掉落的宝石我也分毫不要，包括我们在其他层得到的任何东西，我都自愿放弃所有权。
“你们若是看中，便可带走。只需补贴一定的钱给其他人即可，不用给我。我只是想要第九层的一样宝物——”
“宝物？”
艾华斯饶有兴趣的反问道：“什么宝物？”
“【光之珀】。”
虫珀大师答道：“据说是第一太阳的碎片，也有人说是第二太阳的碎片。那是被封于琥珀中的一缕光，来自过去的光。”
“……还真是好东西。”
艾华斯挑了挑眉头，意味深长的说道：“是想找琥珀换东西？”
他知道这个东西——不过在艾华斯的认知里，它不是以宝物的形式出现，而是以“货币”的形式出现。
在第一轮衔尾之环仪式结束之后，天司讨伐战的高难模式开启之后，每次成功讨伐天司时就会获得名为【光之珀】的奖励。包括后续版本的所有高难副本……只要是天司类，都会掉落一定数额的【光之珀】。
这东西可以交给一个“收集人”，来兑换一些杂七杂八的奖励。因为能换的东西不是很值钱——至少从玩家视角不是很值钱——所以艾华斯没记住全部的兑换列表。
它可以用来兑换上一个版本的所有毕业套装，以及一些已经结束的活动所产出的限定坐骑、宠物、幻化与背景音乐。再有就是复活药、洗点药、洗脸水之类的东西——其中价值最高的东西，大概就是能够重塑性别、身高与容貌的“洗脸水”……这东西值大几十块呢。
而其他东西基本都是缩减肝度或者补足遗憾的产物，与数值没啥关系。主要是为了让新入坑的玩家避免后悔的。
不过这货币的介绍，艾华斯倒是看过一眼，上面的介绍很是唬人——
“‘第一太阳的血、第二太阳的肉、第三太阳的长兄——这是被封于琥珀中的已逝之光。’”
艾华斯用近乎咏唱的口吻，说着光之珀的介绍：“‘对大多数人来说，它没有任何价值、只是一块暗淡的宝石；但对于一些受琥珀恩宠的保存师来说，他们能用其交换过往时光中的失落与忘却之物。’
“——你是有什么遗憾吗，虫珀大师？”
“……是的。不愧是博学的教皇大人，连这种东西都知道。”
虫珀大师点了点头，轻声说道：“我童年时有一个重要的宝物，但后来却遗失了。不，准确的说……它是被毁坏了。永远也不可能再修复。
“可只需要取悦琥珀，祂就能替我将那东西从过往的时光中带回来。所以我无论如何也想要得到一块【光之珀】……而它只可能出现在琥珀时代。
“那东西的价值并不高，因此我只需要一块就好。别的我什么都可以不要，若是还有更多的【光之珀】，我也可以不要。若是有人出现意外，我也可以将其复活。
“我只希望，我们能前往第九层。我能感应到，最近的光之珀就在那里。”
很显然，最开始虫珀大师并不认为这一趟就能拿到【光之珀】，因此他并没有将自己真正的目的说出来。
这显然是为了不让自己重要的宝物被人夺走——他这一趟仅仅只是过来探路的，下次过来不一定是什么时候。如果【光之珀】的情报泄露，有可能在自己抵达之前，这些人就会将情报泄露出去、甚至自己组织起探险队去挖宝也有可能。
结果在艾华斯加入之后，虫珀大师觉得他们好像真能抵达第九层了。
于是他就改变了自己最开始的计划，转而将真实的目的告知了队友。
“我觉得没问题，大家呢？”
艾华斯看向众人。
没有人提出异议。
于是考古队便再度进发。
(本章完)