朱厚照在宣府城和张家口堡夜夜笙歌，几乎每天都会临幸女人，就算出去狩猎也不忘鬼混。
这回从銮驾队伍中出逃，连续赶路四五天，朱厚照身体已非常疲倦，但昨天到今天连续睡了七八个时辰，精神有所恢复，这会儿莫说遇到个貌美的小丫鬟，就算见到只母猴子他都会心动。
“这个……”
朱厚照指了指小丫鬟，目光中满是征询之意。
赵员先是一愣，没明白眼前这位朱公子是何意。江彬则心领神会，对赵员道：“赵指挥使，你府上这个小丫鬟，不如安排伺候朱公子如何？朱公子旅途劳顿，需要沐浴更衣再休息……”
赵员一听心头火起，我招待你们到我府上作客，结果倒好，你们把这里当成自己家，连我府中貌美如花的小丫鬟也想霸占？
却说这赵员也是好色之徒，这几乎是武人的通病，他们五大三粗对诗词歌赋以及书画等没什么癖好，平时对美色着紧得很，这丫鬟乃是赵员的心头肉之一，并不想这么拱手送人。
“文宜老弟，这怕是不太合适吧？若朱公子真的很累了，就该早些休息才是……之后我再派丫鬟过来。”
说完，赵员一摆手，那丫鬟连忙回内院去了。
朱厚照脸色多少有些不悦，但没发作，江彬这边则气恼地道：“赵指挥使，不过是个粗使丫鬟，你需要如此吝啬？不然的话，你先把丫鬟给了朱公子，回头我从府上给你找十个八个送过来？”
赵员一介武夫，脾气火爆，这次虽然是他主动巴结江彬，但不代表他会委曲求全，当即回道：“丫鬟不丫鬟倒是小事，只是规矩不能乱，到底朱公子只是普通客人，并非是赵某人多年挚友！”
如此说话，已算非常无礼，让朱厚照不断皱眉。
我要个丫鬟罢了，居然心疼成这副模样？这就是江彬你跟我说的蔚州地界你可以全权做主？怎么看起来你根本说不上话嘛！
朱厚照一摆手：“本公子先去休息了，有事回头再说。”
因为朱厚照身体实在扛不住，加之需要隐藏身份，这才没有当场发作，但他还是有些生气，径直进屋去了。
江彬本想跟进去伺候，却被朱厚照赶出来：“你不用进来了。”随后便把房门关上。
江彬站在门口，有一种极大的挫败感，赵员见状招呼道：“文宜老弟，跟我去喝杯酒，有什么事酒桌上说。”
江彬脸色非常难看，但还是跟赵员一起到侧院花厅早就准备好的酒桌旁，坐下后闷闷不乐，一语不发，这让慢慢回过神来的赵员略微有些不好意思。
赵员虽然脾气冲动，但不代表他蠢，等琢磨过来这位朱公子可能是朝中哪位贵人的时候，便有些后悔，只是他考虑的东西跟江彬不同：“这个公子哥看上去唇红齿白，就像个兔儿爷，怎么喜欢女人？若他是太监的话，找个女人进去能作何？”
“文宜老弟，来，敬你一杯，这可是二十年的陈酿。”赵员笑呵呵说道。
江彬却没有拿起酒杯，依然黑着脸气呼呼坐在那儿，这让赵员很尴尬，只得继续道：“你去了一趟宣府，怎脾性都变了？以前咱哥俩坐下来，从来都是先干为敬，根本就不去想那些烦心事。”
“哎，这次被你害死了！”江彬突然抱怨一句。
这话毫无来由，让赵员半天没缓过神，我怎么就害死你了？
江彬不跟赵员多做解释，拿起酒壶便往自己面前的杯子里倒，整个人看上去异常沮丧，这让赵员更觉得其中有蹊跷。
赵员问道：“文宜老弟，有话你就直说，那位朱公子……到底是何身份来历？此番你回蔚州公干，具体要做什么？”
“不可说！”
江彬神秘兮兮地回了一句，丝毫也没有解释的意思，这让赵员多少有些不爽。
但二人仍旧没有扯破脸皮，表面上一团和气，江彬不顾赵员询问的目光，左一杯右一杯喝闷酒，连菜都不吃，似乎要将自己灌醉一般。
赵员道：“就算你酒量好，也不能这么喝，是否在陛下身边做事，遇到什么难题？跟为兄说说，为兄替你解决！”
江彬一抬手，阻止赵员为自己斟酒，道：“赵指挥使如果真想帮兄弟一把，还有为自己前程考虑，有些事最好不要那么执拗，若出了差错，你我都担待不起，这可是涉及身家性命的大事。”
“看看，你怎么还危言耸听起来了？到底是何事？”赵员愈发觉得事情不简单，开始盘根问底。
但就算他绞尽脑汁，江彬这边依然三缄其口，这让赵员很恼火，我是上司，请你回来喝酒，好酒好菜招待，怎么你还把我当成敌人了？
酒桌上的氛围很尴尬，二人喝着闷酒，就这么过了小半个时辰。
这边江彬有些微醺，就在他准备起身去厢房休息时，突然赵府下人进来通禀：“老爷，出事了，那位朱公子将小缘抓走了……”
“什么？”
小缘就是那个丫鬟的名字，赵员听到后当即站起来，用愤怒的目光望着江彬，似乎是在怪责对方引狼入室。
“那位公子直接将人掳进房里，现在里面还有呼救声传来，江爷带来的人守着门口，谁都不让进去，您看如何是好？”
下人用紧张的口吻道。
江彬听到后有些惊讶，他本以为朱厚照碰壁后会循规蹈矩些，但未曾想，朱厚照进房间后因为憋着一口气始终睡不着，左思右想后不甘心，干脆自己出门找寻。
也是那个丫鬟倒霉，正好奉命到前院库房拿针线，被朱厚照迎头撞上，然后一些事情就此发生。
“文宜老弟，看看你做的好事……这位朱公子简直无法无天，公然到我府上来强抢民女？”
赵员不甘心自家美貌的小丫鬟被人抢走，当即要去制止，甚至准备大动干戈。但他人没走出两步，便被江彬一把抓住。
赵员一甩手，但没挣脱开，因为江彬的力气太大……毕竟江彬年轻气盛，且这几年勤加锻炼，没有荒废手头功夫，不是赵员这种沉溺逸乐多年的土皇帝可比。
赵员怒视江彬：“你这是何意？”
“先出去！”江彬朝下人喝道。
赵府下人没明白是怎回事，看着赵员，征询家主的意思。
赵员想了想，一摆手道：“你先出去听候吩咐。”
到底赵员久历官场，多少懂些规矩，一看江彬着急的模样，多半是有什么要紧事交待，现在屏退下人就是要说出秘密。
等人退下后，江彬才咬牙道：“赵指挥使，你不要命了？”
“嗯？”
赵员没明白是怎么回事，甚至想不通制止在自己家里施暴的狂徒行凶，跟自己小命有何关系，但等他稍微分析一下，才意识到，可能那个少年的身份太高，他得罪不起。
江彬道：“你不是问我来作何？那我就直说了，我护送陛下出来游玩……那位朱公子，你总该知道是何人了吧？”
赵员身体猛地一震，等稍微反应过来，才一摆手：“你少吓唬我，你说那位小爷是陛下？简直是信口开河！我早打听过了，陛下现在正在回京的路上，怎么可能会出现在小小的蔚州城？”
江彬知道自己很难让人相信那位百无禁忌就小爷就是皇帝，毕竟知道朱厚照真实身份的人只有他一个，他只得从怀中掏出御旨，道：“你认识字，看看上面写的是什么？”
赵员将御旨拿过来，展开后看了看上面的内容，还是有些不解：“……怎的，让你可随意调遣地方守备人马，沿途官府协同圣旨主人公干，但凡官绅、军队皆听候调遣……这是什么意思？”
虽然赵员认识字，但他不知道这份公文意味着什么。
江彬一把将圣旨抢了回去，道：“有了这东西，地方人马都要听候调遣，你当我作何拿这道圣旨？陛下因为跟兵部沈尚书闹别扭，赌气下离开军中，此番就是到地方上散散心，你看这上面有陛下的玉玺以及司礼监、兵部、吏部、五军都督府等衙门的印鉴，还能作假不成？”
赵员突然瘫坐在那儿，半天没回过神来，许久后才定睛打量江彬，以不可思议的口吻道：“文宜老弟，你可真会吓唬人，这怎就突然冒出个陛下来？皇帝坐拥天下，居然会到蔚州这小地方？还是一个人？你不会拿这种事诓骗我吧？若有人假冒陛下，我可担待不起，最后可能要跟你一起被杀头。”
赵员觉得难以置信，在他看来皇帝不可能会以这种诡异的方式出现在他面前，这也实在太过梦幻了。
朱厚照的到来，最大的蹊跷是只有江彬一人知道皇帝身份，至于他拿来的御旨是真是假另当别论，毕竟没人敢到朝廷求证。
江彬道：“你相信我吗？”
赵员摇头苦笑：“不是信任与否的事情，万一你也上当受骗呢？听闻你江彬得到陛下的宠信，此前蔚州城里也没人相信，谁能想象你出去一趟这么有能耐，自己长本事不算，还把皇帝带来了？这就跟说书编戏一样，谁能信？”
“你总归信要信，不信也要信，若你心疼丫鬟，那就从我尸体上踏过去，老子已为陛下挡了两次杀机，也不差这一回……你敢为了个丫鬟冒全家被杀头的风险吗？”江彬咬牙威胁道。
赵员一怔，随即意识到，就算江彬说的可能是假的，他也没胆量查证。
为了个小丫鬟而去得罪那位来头非常大的朱公子，完全得不偿失，即便那朱公子掳去的是他夫人，也不值得将自己的身家性命全搭上。
这顿酒席二人吃不下去了，干脆一起来到中庭，在朱厚照门外等候消息，不过一直到半夜，屋子里面也没更多动静传来，赵员心里愈发不安。
赵员道：“文宜老弟，要不咱进去看看是个什么情况？你说万一陛下有个三长两短，该如何是好？”
江彬冷声道：“怎么，现在知道怕了？之前干嘛去了？陛下此番到地方巡查，若是招待不周，怕是你我都会有大麻烦。好了，记住，不管陛下在里面做什么也不能贸然闯进去叨扰，你先在这里等着……”
说完，江彬凑到门前，先贴着门板仔细倾听，里面没什么动静，好一会儿才问道：“公子，您还好吧？”
没人应声，但这次江彬听到，似乎有女子的啜泣声，江彬鼓起勇气，稍微推开半扇门，里面蜡烛燃着，看上去灯光暗淡。
但见地上一片狼藉，衣衫扔了一地。而在榻上，朱厚照躺在那儿，正在“呼哧”“呼哧”睡大觉。
江彬发现朱厚照胸腹部起伏均匀，确定皇帝没遭遇到不测，随即赵员也从背后探头查看，江彬用责怪的目光望了他一眼，赵员马上将脑袋缩回去。
“出来！”
江彬对丫鬟招了招手。
那丫鬟连忙用衣服遮住自己的身体，然后畏畏缩缩来到门口，躲在门后穿戴齐全，然后冲出去一溜烟逃回后宅去了。
江彬将门关上，等退下后长长地松了口气，如释重负。
赵员过来道：“文宜老弟，你看如何是好？这件事……太过棘手，要不跟地方官府打声招呼，让他们派人来接待圣驾？”
江彬没跟赵员细说，招呼赵员到了隔壁院子，屏退左右后才用喝斥的口吻道：“你疯了么？陛下在蔚州的事情千万不能传出去，陛下此番出来就是不想泄露踪迹，免得被大臣们找到，而且多一个人知道就多一分危险，你想掉脑袋吗？”
“这……”
赵员非常为难，他一边愿意相信江彬，一边又不确定里面的人真的就是皇帝。
江彬看出赵员的担忧，道：“你还是不相信我，觉得我在骗你，或者戏弄你？你也不想想，我大老远带个人来，跟你说是陛下，对我有何好处？你不需要拿出什么金银珠宝来孝敬，即便陛下那边有何开销用度，我一个人就能解决，需要你犯难？”
赵员苦着脸道：“为兄哪里是心疼银子，实在是怕出事，到时候被朝廷怪罪。”
“所以你就更不能到处张扬，难道你想告诉别人你这里住着当今圣上，让人来查他的真伪？”江彬厉声喝道。
赵员认真一想，还真是这么回事。
无论这个皇帝是真是假，他都不能张扬，不如好酒好菜招待，再把女人送到面前，说不定能讨得皇帝的欢心。
江彬又道：“你担心圣上是否是假冒的，很容易求证，你拿着我的公函，到地方州府衙门走一趟，看看他们是否听从你的调遣！你便说我奉了皇命到地方公干，让他们协助。”
赵员笑着道：“这招好。”
这边赵员刚露出兴奋的表情，江彬蹙眉打量他一眼，笑容顿时僵住了，他这才想起真去求证的话，说明还是不信任江彬，当即顾左右而言他：“文宜老弟，就算去了官府，怎么跟他们说？这份谕旨该怎么用？”
江彬道：“你便说我是来地方协助剿匪……之前不是刚杀了些匪寇吗？把这件事跟他们说说，看他们是否配合。”
“行，你等着，为兄去去就来。”
赵员显得很着急，迫切想知道江彬是否虚张声势，更想知道里面的年轻人是不是真的就是皇帝，兴冲冲带人离开，临出府前小声对家丁吩咐，“小心看着，别出什么事，若他们要走的话千万拦下来，吃了我的喝了我的甚至睡了我的，想一走了之可没那么容易！”
……
……
赵员多心了，朱厚照并不着急走，他在辛苦几日后终于找到高床软枕，自然是要休息够，暂时不打算离开。
而赵员去了蔚州州衙求证后，才知道江彬没有撒谎，心里终于踏实了些，却又更担心，生怕之前对皇帝的招待过于怠慢，给皇帝留下恶劣的印象。
正当他心急火燎赶回指挥使府邸时，下人急匆匆上前禀告：“老爷，不好了，那位朱公子醒来了，这会儿正在吃东西，不过说吃完要进内宅看看，里面各位奶奶都在，这……是否把门堵上？”
赵员着急地道：“赶紧将人接走，送到别院去，那些婆娘别让她们收拾细软，能走尽量快走，若出事到时候什么都来不及了。再到外面去多找些丫鬟婆子回来，把府里佃户家的女儿也带来，不管姿色如何。”
赵员不知道朱厚照的喜好，只知道要维护内宅安全，他可没有钱宁或者江彬等人把妻妾献给皇帝的觉悟，他现在做这些只是为了敷衍，把皇帝熬走便可，至于什么讨得圣宠，暂时还不在他的思索范围内。
等赵员回到指挥使府中庭，朱厚照正在圆桌前胡吃海喝，他本想上前去下跪请安，却见江彬向他使眼色，立即明白过来，眼前这位朱公子并没有表露身份。
他心想：“就算州府衙门证明江彬带来的圣旨是真的，也不能代表眼前这位就是皇帝，我便按照之前江彬的交待，把这位爷当作朱公子便可。”
赵员过去道：“朱公子，您大老远过来，怕是没休息好吧？是否将饭菜送到您房内慢慢享用？”
朱厚照边吃边道：“不需要，本公子没那么矫情……哦对了，之前你府上那个丫鬟，本想带她进本公子房内说说话，谁知道她死命挣扎，本公子没对她做什么，你别见怪啊。”
朱厚照很生气，所以才会把丫鬟掳回去，但现在吃人家的住人家的，担心赵家人翻脸，所以干脆说点客气话。
赵员笑道：“不过是个粗使丫鬟而已，以后便让她伺候朱公子如何？朱公子到蔚州来作何？”
朱厚照看了眼背后站着的江彬，忽然意识到，堂堂蔚州卫指挥佥事，皇帝面前的大红人都站着，而他却坐下来独自享用饭菜，有些不合适。他想：“怪不得姓赵的突然改变口风，感情他是觉得朕大有来历！不行，我绝对不能泄露身份。”
朱厚照道：“江彬，坐下来说话，站着作何？”
江彬一怔，随即依照嘱咐坐下，以前他在皇帝面前也有机会落座，并不觉得多意外，等他坐下后，朱厚照明显感觉赵员喘了口大气。
朱厚照笑了笑：“这次本公子跟随江彬到地方来做事，所以你不用太把本公子当回事，有什么事问江彬便可，他手上有御旨，听他的总归没错。”
赵员对于皇帝的说话方式有些不适应，不由看了一眼江彬。
江彬道：“赵指挥使，这位朱公子乃是宫中一位贵人，途径蔚州卫，要在你府上住个几天，你只管好好招待。之前朱公子想饭后到你家后院走走，不知是否方便？”
赵员未料江彬会把话说得这么直接，心想：“也不知道现在后院女眷是否都送走了，让他们这么进去，非要闹得鸡飞狗跳不可。”
赵员显得很为难：“后院都是府上女眷居住之所，之前就跟朱公子说过，朱公子您看是否可以到别处看看？指挥使府周围有几个不错的乐坊，里面有头牌花魁……”
朱厚照脸上满是不悦之色，江彬冷声道：“什么乐坊，难道还要你赵指挥使引路？这种事，我自然会带朱公子去，现在要进你内院，你就说准还是不准吧！”
说到最后，江彬明显又开始威逼恐吓，大有强迫赵员低头的意思。
赵员在心中算了一下时间，心想这会儿家里的仆人应该已把人送走了，当即苦着脸道：“想进去走走，自然可以，朱公子、文宜老弟，里面请吧。”
……
……
带着陌生男人进自家内院，这让赵员心里很别扭。
但因为眼前这位少年很可能就是当今天子，他不得不低声下气，不过在前面引路时，他故意走得很慢，以便给后院女眷更多转移的时间。
等进了内院，没等站定，便听一个女人在那里大吼大叫：“……老娘就是不走，这里是老娘住的地方，连老爷都没赶老娘走，你们算什么东西……”
赵员一听这话，吓得身上冷汗都冒出来了……说话这位正是他最得宠的小妾，名叫凤莲。
朱厚照饶有兴致，不由看了过去，只见一个院子门口，一个女人正在跟几名赵家家仆争辩，已有丫鬟将她的包袱收拾好，那女人却怎么都不肯走，故意把话说得很大声，好似想让赵员听到。
“赵指挥使，这是怎么回事？”朱厚照笑着问道。
江彬厉声喝问：“赵指挥使，你是想提前把家眷转移走吗？”
赵员苦笑道：“没有的事情，只是府上需要修缮，这不……临时把人送走，都是为了腾出地方招待朱公子。”
此时赵员发现自己说话没有任何底气，因为这种谎言连自己都骗不了，但似乎朱厚照对他说的话并不在意，已先一步往那小院门口走去，显然是想近距离见识一下这撒泼的妇人姿色如何。
(本章完)