二月十二，花神节。
花神节亦作花朝节，意喻百花之生辰，祭奠掌控百花的花神。
飘彩绸，挂花灯，是女孩子们颇为喜爱的节日，而这一日又是林黛玉的诞辰。
今年京城的花神节，比上元节还要热闹些许。从京城南门直入到朱雀大街上，四处清扫的干干净净。
临街的铺面皆是被装点一新，门前挂满了大红绸，贴满了喜字，一派喜气洋洋。
京城内的高官富商，无不是赶往了东城的定国公府，一大清早便在府门前排起了长龙。
到处停的都是各家的车轿，将整条街巷堵得水泄不通。
不能递上拜帖的百姓，也用着自己的方式祝贺着定国公的婚事，纷纷放下生产，走上街头互相谈笑。
人们是有记忆的，曾经定国公为京城立下的汗马功劳，配得上他们自发的赶往庆贺。
尤其定国公成婚以后，人们都期盼着府内再出几个小世子，能够继承定国公的衣钵，长大后守土安民，护一方太平。
每条街巷的酒肆，成为了大家欢庆之所，门前的酒幡也打起了喜字，掌柜声称定国公今日请喝喜酒，人人自取饮之，分文不取。
一时间，京城欢闹更比过节，似比皇子皇女成亲的景象更甚之。
京城夏家十分赶巧，也是挑选了这一日作为婚期，在府内大宴宾客。
只是与定国公府有显著不同的是，门内只零星有几位亲朋，可谓是冷落至极了。
夏家毕竟是皇商，算得上是大富大贵之家，哪怕家里没了顶梁柱，只有母女二人在，却也还是要着脸面的。
夏母脸色愈发难看，直让贴身侍女进门与夏金桂知晓情况。
“姑娘，姑娘，可不好了。今日我们与定国公大婚撞了婚期，门前除了几家亲族，便再没别的宾客了。这恐怕礼金都收不回准备筵席的钱了。”
侍女哭丧着脸传话，气得夏金桂一把扯下头盖来，将鎏金凤头的头冠用力掼在地上，怒道：“怎会弄成这番模样？再如何，那些与夏家有生意往来的人也该到场啊？难不成他们也往定国公府那边去了？”
侍女用手帕揩拭着眼角，低眉顺眼道：“想必自是因为丰字号的关系，和我们有生意往来的，也未见的没与丰字号有往来。”
“薛家的那一对姊妹，恐怕将来也是要在定国公府办婚事的，自少不了这些人去表现。”
“又是薛家！”夏金桂恨得咬牙切齿，攥着嫁衣，粗喘起气来。
旁人皆知夏金桂的脾性，自然无人敢多嘴安慰她。
可婚事与定国公府撞期，实在是大失策，夏金桂过于高估自家的底蕴了。
“那王家和史家呢？难道没有半分表示？”
侍女依然是默默摇头，脸色更是尴尬至极。
适时，门外又来了一位公子。
一身的宽袖红衣，腰间坠着玉牌，脸若玉盘，两靥满是喜色，大步流星的往房里走着。
“娘子，吉时已到，可否去堂前成礼？”
隔着门窗，屋内人都能听出来人口气中的得意，不由得将目光都转向了夏金桂。
果然，原本已暗暗捱下火气的夏金桂，听得外面呼喊，下一秒便是大发雷霆，将梳妆台上的各类脂粉，一切能拿得动的物件，顺着窗户便往外扔着。
一面扔，一面骂道：“囚攮的东西，你还得意起来了？擦擦你的狗眼看看，外面有人吗？”
贾宝玉被唬了一跳，本就胆小的他，脸颊瞬间吓得煞白。
原以为成婚之后，他也算是有名有份了，夏金桂纵使口舌上不饶过他，也不会动辄打骂，没想到成礼之前还给了他这么一个下马威，让他不由得担忧起自己将来的日子。
“娘，娘子说的是什么事？堂前宾客并未齐至，可良辰错过便再难等，难道不该先成礼吗？”
屋内夏金桂简直是怒发冲冠，将梳妆台上摆放的物件都丢出来还不满意，更是在屋内一通乱砸，将宝玉吓得又不禁倒退了几步。
几息之后，许是屋内已经没有能砸的东西了，才听见夏金桂喘着粗气道：“但凡你有半点本事，今日婚事都不至于如此冷清。你个蠢物，竟然连这点事都不知，还恬不知耻的来迎我，还不快去大街上迎客？”
“我不管你用什么法子，若是席间星星点点两三人，我必不出门与你拜堂，老娘丢不起这个脸！”
贾宝玉能有什么人脉，能邀请到什么人？
这可当真是将他难住了。
获悉了夏金桂着恼之事，贾宝玉自然不敢耽搁，便往门外去迎宾。
还没走出几步，门子慌张的跑来垂花门下通禀。
“姑爷？外面来了个大官，快来看看吧，是不是你家的亲戚？”
贾宝玉脸色微怔，他家的亲戚恐怕这时候已经到夷洲了，不过要真论起亲友来，那京城肯定是还有人在的。
“难不成是舅舅来了？”
念及此，贾宝玉心里不禁为之一振，腰也直起来些许。
毕竟当时舅舅带兵抄家了荣国府，心中肯定是对自己有亏欠的，哪怕不记着他，记着他母亲王夫人的好，按理说也该来捧个场。
只是贾宝玉有些担忧，若是被舅舅知道自己是入赘夏府的，会不会被教训一顿。
但事已至此，贾宝玉已无处可躲，只能自己面对了。
沉了口气，贾宝玉吩咐道：“好，前面带路吧。”
……
为了赶上女儿林黛玉的婚事，林如海自拿到调令之后，星夜兼程。
只同几个小厮便骑快马，着轻装上路了。
路过的一应驿站都不敢多停留，换了马匹，稍待整顿，便又继续北上。
林如海计划着，十五日便赶到京城。
可好似上天在有意与他作对一般，待到路过沧州之时，几处官路正在因新政水利工程之事整修，只能绕道而行，生生比之前的路程多走了十余日，恰在大婚当日的黎明，遥遥看到了北京城。
林如海哪敢耽搁，不作休整，继续策马扬鞭飞驰向前。
来到城门楼下，林如海忙从怀里取出通关文牒，交给楼门下的守城将士。
这一路风风雨雨，将林如海吹得不成样子，看上去宛若逃荒者。
身上被尘土包裹了一层，灰蒙蒙的，已看不出衣服原本的颜色，头上的冠束更是松弛，头发也是乱糟糟还插着一根枯树枝，看着像是鸟窝。
这般装束，将士自然看轻了他几分，鄙夷的接过文书，可待掀开第一页之后瞪大了眼睛。
兰台寺大夫，原两淮巡盐御史，林如海？
守城士兵瞪大双眼，不敢相信自己的眼睛，用力的揉了揉，字迹依然没变，不禁递给身边同僚一同来看。
二人脸上露出一样的惊疑之色，令林如海十分恼火。
“怎么？这文书难道还是本官偷来的不成？”
士兵慌忙摇头，抱拳行礼，“下官见过林大人。”
两人躬着身子，可依然很是不解，对了个眼神，其中一人忍不住出声问道：“林大人，今日是定国公与大人爱女的婚事，大人怎得这时候才回京，难道不该在定国公府？”
林如海气得胡子微颤，攥紧了缰绳，怒道：“本官也想知道为何此时才得回京！还不是那不为人子的东西，非要从中作梗，做的好事？”
两个将士听得云里雾里，却也不敢再惹林如海发怒，验明了正身便放林如海通行。
“林大人快些走吧，这个时辰恐怕要赶不及成礼了。”
“是呀，今日定国公府定然是座无虚席，若是您没到场成礼，恐怕要铸成笑话了……”
林如海才要扬起马鞭，被这两个将士的好意叮嘱，又气了个半死，好悬没仰倒在这马背上。
但这一个月来的奔波，更加锤炼了林如海的心性，深吸口气，面色便沉了下来，隐而不发。
“本官知晓了。”
冷冷丢下一句，林如海便再次策马扬鞭，奔入了城内。
身后小厮连忙追赶，一行人便沿着朱雀大街直行。
可刚进城就傻眼了，到处贴的都是红绸，挂着大红灯笼，好似处处有喜事一般，一时竟无法分辨路径。
几个小厮更是江南出身，完全没来过京城，只得紧紧跟随着林如海。
林如海上一次来京城，还是十数年前，早将城内的构造忘了个七七八八，更不知道定国公府在何处。
沿街奔走了一阵，遇见的人越来越多，几乎堵塞道路，根本无法骑马通行。
林如海又气又急，却也不得不牵着马下来步行。
“老爷，您莫要着急。不如我们先寻人问清楚婚事到底在哪里操办，这里人群太过拥挤，若是因走错了路，错过了时辰，可就功亏一篑了。”
伶俐小厮在身边提醒着，林如海闻之也以为十分有理。
当即在人群中，寻到一位衣着体面的老叟，客道问着消息，“老人家，你可知今日城里是哪一家在操办婚事？”
“哪一家？自然是定国公府了，这城内谁人不知谁人不晓？”
老叟扭过头来，一脸狐疑的打量着问话的林如海。
林如海操着一股浓厚的江南口音，根本不是地道的北京官话，更让老叟心生警惕。
林如海连连摇头道：“我并非是要问老人家哪一府的婚事，是问如何走。”
老叟再留意了林如海的穿着，虽能看出质地是锦衣绸缎，但看上去破破烂烂，肯定家境就差得很，根本不配去定国公府送上贺礼。
而且脸上更是不修边幅，几根头发结成缕支棱在外，着实粗鄙。
“哦，老夫知道了。”
老叟恍然大悟，以为这江南人肯定是来京城做生意的，听闻夏家亲事，所以前来祝贺，走走关系，并非是去往定国公府。
“原来如此，那你可是问对人了，一般人根本晓不得还有这一件事呢。也就是我年岁较长，听得见得多了，才知道有这一回事。”
林如海微微皱眉，没听懂老叟在说什么，幸好老叟还补充说道：“看到前面的巷子没有，往里走便是一条闹街，沿着北边看便是办婚事的府邸了。”
听说定国公府就在附近，不但林如海，是连身后陪同的小厮都松了一大口气，不管怎么说这一月来的辛苦没白熬。
“好，好，多谢老人家。”
说着又从怀中取出一份银锞子来，递交到老叟手上，“小小心意，还请笑纳。”
林如海心情大好，牵马拐进了巷子。
老叟望着一行人的背影，用牙咬了咬银锞子，硌得生疼，惊叹道：“不愧是江南来的生意人，果真出手阔绰，看来这路也没指错，多亏他们是遇见了我。不然，寻到定国府上，自然要被门子打发出来了，白费功夫。”
林如海沿路走着，果然是一条闹街，往来人群更是汹涌，似是在庆祝什么节日一般。
相识的，不相识的，皆是把酒畅饮。
始终往北面看着，终于寻到在一块“夏家”的匾额下，寻到了大喜字。
“夏家？哪里来的夏家？”
林如海眉头微皱，十分疑惑。
定国府，门匾哪怕不写定国公，也该写个岳府，这夏家是谁？
可门上的喜字是新贴上的，并非作假，林如海也只好先去询问。
来到门前，果然有唱礼的起身相迎，“您也是远道而来的江南客人吧？请问给主家备了什么贺礼？”
林如海往府内遥遥一望，发觉庭院内人丁稀少，不由得心底生笑。
“难道岳凌是怕事情太过铺张，所以在这里假借名讳，办了一场小宴？玉儿跟着他真是没少吃了苦头。”
“我倒觉得他没必要如此大费周章，就他那等行事风格，树敌万千，怎会都来与他庆贺？”
收起思绪，林如海负手道：“没什么好贺礼的。你只往门里通报，是巡盐御史林如海至此。”
冷冷丢下句话，林如海便大步迈过了门槛。
门子更是吓得不轻，这等大官，他们也不敢阻拦，只得快步往里面通传。
林如海故意放慢了脚步，等人来迎。
未及，果然等了个身穿红衣，顶着圆月脸的少年走了出来，让林如海以为有几分熟悉。
“你是？”
贾宝玉也是发怔，当听到巡盐御史时，他便知道来者是谁了。
贾宝玉的心情十分复杂，不知以何等面目见眼前这位，但眼下还需得认亲道：“晚辈宝玉，见过姑父……”
“贾宝玉？”
林如海瞪大了眼睛，“你在这里办婚事？”
贾宝玉默默颔首，一言不发。
回首再看看门前的匾额，林如海再次愕然道：“这里并非贾家，难不成你要入赘这夏家了？”
贾宝玉再点了点头。
林如海怒气上涨，双目似是能喷出火来，“畜生，你作为荣国府的嫡孙，怎舔着脸面入赘的？贾家的列祖列宗，怎得不降下一道雷劈死你？！”
多日来积攒的怒气，只骂几句完全抒发不净，撸起袖子，攥起拳头来，林如海又怒骂道：“二内兄，今日我便替你教训教训这个没面皮的畜生！”
(本章完)