王善保家的一入园，见到贾母等人都在列，便就压低了声音。
可脸上的慌张之色，难以瞬间隐藏，便让众人都看了个完全。
邢夫人尴尬笑笑，她本知贾母嫌弃她是个小门小院里来的，这遭带来的下人还如此不成体统，更要遭贾母恶嫌了。
待贾母皱眉看过来的时候，邢夫人也不由得将她推搡开，板着脸色道：“胡说什么呢？老祖宗还在这，天还能塌下来不成？”
消息当然已是十万火急，但王善保家的也算是个年长的嬷嬷，当着众人的面，也不好弄得太过难堪，只得与众人行礼过后，才凑到邢夫人耳边，小声说道：“晌午的时候，二爷去外面高乐，和东府里那两位小少爷一同去了醉仙楼。”
“醉仙楼正是选花魁的时候，琏二爷以十万两拍下了花魁，可没银子付账，青楼的管事都找到府里来了。”
邢夫人皱了皱眉，并没将王善保家的所说当做一回事，“只是竞价，又没将那贱骨头糟蹋了，找上门来作甚？我们贾府还能怕他一个小小青楼不成？真是笑话。”
“太太，不是这回事呀。醉仙楼有醉仙楼的规矩，而且醉仙楼的靠山好似是忠顺亲王府，便是老爷他们也得退避三分呢。在外帏堂上，老爷正说好话款待他们呢，太太也得拿个主意呀。”
“什么？忠顺亲王府？”
听得这名头，邢夫人当场色变，竟是不由自主的惊呼出声，待吸引了周遭人的目光，又急忙捂住了嘴。
本来心情不错的贾母，被这一惊一乍的一对主仆搅合的兴致全无，不觉暗暗皱眉。
“到底是小户人家出身，没经过风浪，当不起府里的太太。”
再看一旁的夏金桂，虽生的一副好皮囊，丰姿绰约，如花似玉，可毕竟是商贾出身，地位卑贱，与贾府相去甚远，难免要成了第二个邢夫人，撑不起大事来。
念着此女或是王夫人领来说亲的，贾母便更是心生不悦，正眼都不去瞧一下。
“到底怎么了？什么事扯上了忠顺亲王府？老婆子我丑话可说在前头。眼下，正是贾家要紧的时候，凡事都不能耽搁了大姑娘回府省亲。若是在外面闯了祸，隐瞒不说，到时候陡生变故，祸害了我们这一大家子人，你看我饶你不得！”
贾母重重的杵了几下梨木风头拐，敲在石阶上咚咚作响，连气势也陡然上涨了三分，腰杆也挺了起来。
“这这这……”
十万两对于邢夫人来说简直就是天文数字，她根本摆平不了此事，自然而然的紧张起来。
更何况还牵扯了忠顺亲王府，定然避不过贾母了。
“太太，您快说了吧，这等事瞒不住，我们更做不了主。”
犹豫之间，王善保家的还在一旁怂恿，邢夫人就更慌得不行了。
“老祖宗，是琏哥儿在外面惹祸了，惹了忠顺亲王的醉仙楼，这遭上府里讨债来了。”
贾母眉头又皱的深了几分，“真是越发无礼了，左右不过是些后辈玩闹，怎得就生事到府里来了？真是欺人太甚，短了他们多少银子，给他们便是。”
“免得大姑娘省亲时，他们还来府里闹！”
众多女眷都陪在身边，也都觉得事情无足轻重，只不过是些银子能解决的事，又能如何呢？
邢夫人弱弱道：“是十万两。”
“十万两？”
贾母瞪大了眼睛，而后一翻白，便往后仰倒了过去。
还是在贾母身旁陪侍，夏家的大姑娘夏金桂连同鸳鸯，一并将贾母扶住。
深吸了几口气，渐渐清醒过来的贾母，又敲了敲拐杖，如今却十分无力，“这是做得什么孽，欠下十万两的外债，他好大的胆！”
邢夫人也不敢求情，只缩了缩脑袋在一旁。
鸳鸯接口道：“老祖宗，这可如何是好，若是不将事情平息下来，恐怕忠顺亲王府要借此生事，更要将琏二爷送进牢里去了。”
“不久就是贵妃省亲了，这还惹上了牢狱，未免太不吉利了些……”
贾母微微颔首，看向管家的王夫人，“老二家的，你说，如今府里账目的银子，可还够不够这十万两？”
十万两肯定是不够的，不过先前贾母曾给过王夫人一笔体己，若将那些都拿出来，变卖换成银子，十万两是绰绰有余的。
但这种情况下，王夫人当然不会将这笔银子拿出来给贾琏用了，她还等着宝玉成亲时用这一笔银子做聘礼，充门面呢。
被贾母点到了名字，王夫人一瞬间脸上就挂上了为难之色，“老祖宗，实不相瞒，这省亲别院您亲眼看了，一草一木，一砖一瓦，那都是开销，如今账目上当是没这么多现银了。”
“除非要变卖些田产，又或者等春租收上来，不然恐怕……”
贾母掌家几十年，对于金钱当然是有观念的，而且这可是十万两，非是一万两，哪怕是在京城，也不是随随便便一家公侯府邸，一时间就能凑出这么多现银。
“这可如何是好？”
望了望正堂这空着的匾额，贾母当真不想让这省亲之事出现差错。
如今内帏里的妇人虽听她的话，可外面那两个逆子，已然对她不管不顾。
要想重新掌舵，她必须要有元春的支持。
咬了咬牙，贾母再看向鸳鸯，问道：“我房里那体己……”
鸳鸯红了眼眶说道：“老祖宗，若是再拿可就没剩多少了……”
王夫人一听贾母给了自己一大笔体己竟然还有剩，而且甚至再拿十万两都还有剩，便不禁心底一阵阵错愕。
“府邸穷成这个模样，老太太反而富得流油？难怪连赖家都盖起了院子，想来是没少中饱私囊了！”
如此念着，王夫人更不愿将自己手里攥着的银子分出去，更盘算着，等她彻底掌权贾家之后，该如何将之前贴过的银子，百倍千倍的找补回来。
贾母哀叹道：“那又能如何？”
适时，始终一言不发的夏金桂忽而莺声开口道：“这位嬷嬷，若是你在外听了消息，可知道最少多少银子，才能将此事平息？”
夏金桂一开口，便成了场中的焦点，甚至连贾母都忍不住扭过头看了过去。
王善保家的颤声回道：“回这位姑娘的话，最少也得这个数。”
一面说着，王善保家的比出了三根指头。
贾母怒道：“既然有此法，先前你为何不说？不懂眉眼高低的混账！”
王善保家的被唬得一愣，支支吾吾说不出话来。
夏金桂得体的宽慰起贾母，更扶了扶贾母的后背，如同晚辈一般体贴道：“老封君不必动怒，左右不过是些银两的事。眼下，贾家大事在即，不能因为这点黄白之物，就扰了喜庆。”
“太太也与我明了过，这省亲别院是贾家耗费心血修葺而成，账目一时短缺了银子也是正常。老封君爱护子弟后辈，要出体己银，当真让我这小辈敬重。”
“只是晚辈斗胆说一句，万不该典当老封君的体己，属实落了您的颜面。不如这三万两就由我夏家来出吧。”
句句体贴周到，老于世故，让贾母听了颇为顺心，挑不出半分毛病，再看夏金桂的眼光，登时便不同了。
如今两家都还是八竿子打不着的关系，不论别院中的花花草草，还舍得再往府邸补贴三万两，这孙媳是不得不认下了。
贾母更是通晓人情世故的，有这么爽利的孙媳妇，当不是坏事。
若是往后让她来管家还能分走些王夫人的权，更让贾母安心。
心念及此，贾母笑着拉起夏金桂的手，道：“你这姑娘，真是好善的心肠，虽未出身高门，无论这礼数还是气度，都顶顶出众，是当我府上孙媳的料子。”
夏金桂羞怯怯的垂下头，“老封君您谬赞了。”
此时，荣国府里最外貌协会的贾母，见到这娇羞可人的姑娘，也大加赞赏。
“非也非也，你正合适。”
夏金桂抱羞遮脸，回首与身后丫鬟道：“宝蟾，你可听见我刚说的话了，去寻邱管家在账房划来三万两交给前堂的两位老爷，要快，耽搁不得。”
“啊，啊是。”
不知怎得，今日的自家姑娘，宝蟾是一点也认不出了，好似柔情如水的女儿一般，哪有旧时府邸里雷厉风行的态度。
连对她讲话都细声细语的，一时她都没觉得是在唤自己，不由得走了神。
“姑娘，我这就去传话。”
眼见着夏金桂这般精干，还掌着夏家的财政大权，贾母便越看越喜了。
苍老的双手搭在夏金桂的手上轻轻摩挲，细腻的皮肤好似吹弹可破，稍一用力就会蹭出一道口子。
贾母爱惜的点了点头，“好，好姑娘。老婆子我要活着见到你嫁入府来，也算是了却了一桩心愿了。”
贾母热情过盛，夏金桂也觉得是时候离场了。
反拉住贾母的手，缓缓放下，笑着道：“老封君言重了。今日府邸里既还有事处置，我便也不再留了，眼看天色渐晚，我也是时候回去了。待下一次得闲时，我再来陪老封君闲话。”
“好，好，好孩子。”
经历过后辈们的背叛与冷言冷语，才遇见如此热心得体的后辈，是连贾母心底都升起了几分暖意。
连声唤道：“二太太，还不送送金桂姑娘？”
王夫人怔怔点头，“是。”
待一行人离去，贾母也打道回佛堂，一面走着，还一面与鸳鸯赞不绝口的说道：“我一直以为，商贾出身，唯利是图，却不想这姑娘出手阔绰，又是帮贾家修缮别院，又大手一挥送来三万两。”
“而且，最为难得的是，还不善妒。即便听了琏哥儿在外拈花弄柳，却也毫不在意，愿意出银赎夫，实是识大体的好姑娘。”
闻言，鸳鸯不禁眨了眨眼，“老祖宗，你当时误会了什么事，这夏姑娘是来许配给二房宝二爷的，并非是琏二爷。”
“什么？给宝玉说亲？”
贾母忽得变了脸色，“宝玉可是国舅爷，一个商贾也配得上？她过门可以，但只能做妾室！”
鸳鸯弱弱道：“您刚还夸夏姑娘不错……”
“那是一回事吗？当真胡闹！我就看没我点头，谁能做这个主！”
……
翠帘红顶的小轿悠悠荡荡的飘出荣国府，宝蟾热好了茶水递上前为自家姑娘解渴，却见夏金桂跨坐在软垫上，全无了刚刚大家闺秀的气度，嘴上更是不客气。
“我不渴，把水取来为我净手。”
“哦……”
宝蟾只好将茶盏先挪了一旁，跪在夏金桂身下伺候起来。
“姑娘，你真要给贾家三万两呀？这贾家好似没有想象中的那么好。”
听宝蟾如此说着，夏金桂也忍不住冷哼，“一群乌合之众罢了，便是那个贾老太太，也是个昏了头，半截身子入土的老太太。”
一脸嫌弃的搓着手，用皂荚好生清洗了遍，才掏出手帕擦干，而后又将手帕也随手丢出了车轿。
“姑娘，既然你看出贾家是金玉其外败絮其中，那我们还出这么多银子……”
夏金桂随手甩了宝蟾一个巴掌，道：“你哪来的这么多话？你当姑奶奶我蠢？”
“不是不是……”
瞪了一眼，夏金桂怒道：“偏是她们不成气候，我才要出这个银子。再怎么说那也是国公府，还有个贵妃在宫里。一个两个还这般不聪明，岂不是更有我来掌家的机会？”
“再怎么说夏家也是皇商，这身份改变不了。若是能借了国公府的力，往后生意便也不必只做这花卉了。”
“你该知道如今京城里的生意多难！谁家都得提防着丰字号会不会多拓宽一门生意！”
宝蟾弱弱道：“可我看那老夫人和二夫人，都不想是好相与的模样。姑娘能顺利掌家吗？奴婢怕姑娘出了这么多银子，反倒被她们耍了。”
夏金桂冷笑道：“本姑娘更不好相与，若不遂了我的意，我倒要让她们知道知道我的手段！”
“说来，我们都没见到那宝玉公子呢。”
“一脉相承的好色之徒，见不见都无妨，待姑奶奶来了，再治一治他们这臭毛病！”
(本章完)