贝克在听说法军在战场上投入了“扫雷坦克”后就起身飞往伦敦，因为他知道这一仗夏尔会赢，而且会赢得很干脆很漂亮。
贝克找的是军需大臣。
虽说军需大臣已不在最重要的位置上，但因为他推动了英国皇家海军“煤改油”，因此在海军乃至英国的权威无人能捍动。
（注：一战前军舰大多是烧煤或油煤混烧，1912年军需大臣推动弃用煤炭全部改为为油动力的改革，这也使石油迅速成为重要的战略物资）
会晤地点在军需大臣的别墅，原因是贝克和军需大臣都不希望“英美绕过法兰西密谋”的事传出去。
“我想您应该意识夏尔在做什么，大臣阁下。”贝克坐在茶几前漫不经心的搅着桌面上的咖啡。
坐在对面的军需大臣轻轻点头：“是的，我知道。”
夏尔建立“国际联盟”拉拢中立国，又逼迫英国承认马耳他独立。
虽说马耳他只是一个很小的国家对英国不值一提，但这是一个很不好的开始。
所有的这一切，都意味着夏尔想要将英国从世界第一的位置上拉下来。
军需大臣划燃火柴，点燃叼在嘴里的雪茄，“吧嗒吧嗒”的吸了几口，在烟雾中说出了自己的担忧：
“更可怕的不是这个，部长阁下。”
“我担心夏尔的‘法兰西’精神。”
“知道它有多大的破坏力吗？”
贝克微微一笑：“当然，大臣阁下，我知道。”
他心下暗想，军需大臣肯定不知道，夏尔现在做的一切是原本美国想做的，只是让夏尔抢了先而已。
所以，美国怎么会不知道这有多大的破坏力？
军需大臣皱着脸，烦躁的站起身走到落地窗前，眺望外面的景色长长的吐出一口烟雾。
“殖民地，部长阁下。”他语气沉重，就像胸口压了块巨石：
“夏尔提倡的法兰西精神是在瓦解我们的殖民体系。”
“夏尔不应该对殖民地说这些，他们跟我们不在同一个世界。”
“只有让他保持愚昧我们才能更好的统治他们，法兰西也不例外，他也有自己的殖民地，难道夏尔不懂吗？这个蠢货！”
军需大臣夹着雪茄的手在虚空中重重的点了点，似乎是想点醒夏尔。
如果夏尔在面前，军需大臣恨不得抓着他的肩膀摇醒他。
真正的蠢货是你，贝克想，夏尔已在另一个高度上把日不落帝国摆到餐桌上了，只是你还不知道而已。
不过当然，像军需大臣这种目光极度短浅只考虑眼前利益的人不会想到这个。
贝克没有点醒他，而是顺着军需大臣的话往下说：
“我认同，大臣阁下。”
“夏尔似乎在建立个人威望的道路上迷失了自我。”
“他不明白威望要转化为利益，否则不过是‘空中楼阁’！”
这话搔到军需大臣心里的痒处，他手指对贝克重重一点：
“说得对，这就是我想说的，没有比这更好的形容了。”
“威望又能如何？它能变成军舰吗？能变成炮弹吗？能打败敌人吗？”
“如果不是因为夏尔同时是军事天才，他早就成为一缕散失在战场上的炮灰了！”
贝克心下暗笑，关键在于夏尔是军事天才，没人能在战场打败他的军事天才。
“所以我们才要联合起来，大臣阁下。”贝克说：“我们不能让夏尔继续这样下去，这会破坏现有的秩序和平衡，会使世界处于无休止的动荡中，这或许比这场战争更可怕。”
贝克向军需大臣描绘了一个可怕的场面：所有的殖民地接连觉醒，像刮起一阵龙卷风似的席卷全世界。
而失去殖民地的文明国家，则会因为缺乏劳动力和资源陷入可怕的贫穷和困境，由此将引发全球经济倒退和人道危机。
这一句句都说到军需大臣的心坎上，他将贝克的咖啡换成了白兰地，两人举杯畅饮相谈甚欢。
军需大臣完全没有意识到，这是威尔逊的一个手段。
……
两天前贝克收到威尔逊的一封密电：“如果我们不能打败夏尔，就让他变成英国人的麻烦，明白吗？”
贝克心领神会。
挑战英国世界第一的是夏尔，美国可以继续摆出中立的样子两边拱火，让英国与夏尔斗得你死我活。
现在是夏尔强势崛起力压英国一头的时候，要帮助的当然是英国。
……
酒过三巡，嗜酒如命的军需大臣不仅没有醉意反而越喝越清醒，律师出身的贝克不胜酒力，有点迷糊了。
“我不是不知道这些，部长阁下。”军需大臣说：“可现在我们只能依靠夏尔，否则英国有可能先被战争拖垮了，这是我们不得不接受其讹诈的原因之一。”
贝克打了一个酒嗝：“大臣阁下，眼前就有一个机会。”
“机会？”军需大臣一脸迷糊。
“跟德国人谈判。”贝克回答：“我是说，绕过法兰西。”
“绕过法兰西？”军需大臣笑了起来：“这不可能，先不说有《伦敦条约》，现在掌握主动权的是夏尔，我还担心夏尔会绕过我们与德国人谈判。”
有句话叫“战场上无法获得的，也无法在谈判桌上获得”。
在战场上获胜的是夏尔，有权利坐上谈判桌与德国人谈判的当然是夏尔。
但贝克却摇了摇头，发出变了声的怪笑：“按常理说的确是这样，但夏尔却忽略了一点。”
“什么？”军需大臣饶有兴趣的问，同时给贝克的酒杯添上酒。
“他的法兰西精神。”贝克回答：
“夏尔提倡‘平等’、‘自由’、‘博爱’。”
“这恰恰会害了他，让他失去谈判权。”
“因为德国是独裁体制，他们有一个皇帝！”
军需大臣恍然大悟。
没错，这出现了一个矛盾。
如果德国与夏尔谈判，夏尔必然会要求德皇下台。
否则夏尔就违背了他强调的法兰西精神。
这时如果英美支持威廉二世继续当皇帝，很明显，威廉二世将不愿与夏尔谈判而会选择英美！
(本章完)