“失忆”的夏恩自然不记得自己的洞穴在哪里，在一名矮人的带领下，他才回到了自己“家”中。

说是说“家”，其实这洞穴内部的布置异常简陋。

只有一张石床和石凳。

墙上装饰着兽头、兽皮和刀剑，悬挂得甚至有点凌乱。

由此也能看出，除了发达的锻造工艺外，矮人们的生活条件绝对称不上有多么美好。

而且，这间简陋的居室中，也只有夏恩一人。

先前，从库尔口中，夏恩得知铜须的父母早已去世，家中没有其他亲人。

这对夏恩来说，无疑是个好消息，大大降低了他暴露的可能性。

一路上，他也听到了一些矮人间的窃窃私语，这才明白霍普族长先前那意味深长眼神的含义。

原来，库尔和铜须，乃是战锤部落中威望最高的两个年轻人。

库尔擅长锻造、打铁。

铜须则在战斗方面天赋异禀——先前那头与他同归于尽的烈火蜥就是明证。

他们两个也被其他族人视作下任族长的候选者。

而这一次，库尔和铜须一同外出。

结果铜须意外失忆，库尔却毫发无伤，难免让人产生些许怀疑。

回到洞穴中，夏恩摸了摸下巴，低声自语道：“原来如此。”

他先前就隐隐察觉到些许不对劲。

库尔对待自己的态度显得格外热情，而他在说出“好兄弟”一词时，神色也露出些微的怪异。

不过，夏恩的目的也不单纯。

再加上矮人一贯直爽鲁莽的刻板印象，让他下意识的忽略了这些异常之处。

但现在想来，夏恩就立刻意识到，铜须的战死或许并不是一个巧合，而是一场蓄谋已久的阴谋。

或许，在铜须为库尔进行断后时，库尔特意放慢了带援军回归的脚步。

等到矮人们赶到铜须身边时，一切都为时已晚。

库尔也能稳当当的坐上下任族长的宝座。

但谁也没想到，一道来自【熔炉秘境】之外的阴影，占据了铜须的身躯，这才有了后面的故事。

当然，这个猜测中，还有许多夏恩没能证实的地方，有些甚至只是主观的推断。

但光是猜测，就已经足够了。

事实上，夏恩对铜须的人际关系、乃至整个战锤部落都没有太大兴趣。

毕竟，这群矮人的战力，实在算不上有多强。

哪怕是那名白胡子的矮人族长，在夏恩看来，也就是三阶左右的战力。

就算夏恩不动用【投影之躯】的底牌，只用“铜须·战锤”的身份，恐怕也能击败对方。

实力，就是底气！

而从另一个角度说，“铜须·战锤”这个身份，对夏恩来说也是可以舍弃的东西。

真逼到万不得已，直接摊牌了，不装了呗！

所以，夏恩虽然隐约猜到了事情的真相，却没有主动去做些什么，只想着兵来将挡、水来土掩而已。

比起这些琐事，他更在意的是……

在【熔炉秘境】的探索，能给自己带来什么？

夏恩的眼中闪过思索之色，很快在脑海里罗列出了几个目标。

首先，那种奇异的熔岩矿，乃是【熔炉秘境】的特产，或许有着独特的功效。

他肯定要弄几块带回【七海世界】的。

其次，烈火种的身体构造，和【七海世界】的生物有着极大不同。

这种生物本身，就是一种珍贵的材料。

最后，矮人们独特的锻造、冶炼秘术，也是很有价值的东西。

就夏恩的观察，经过矮人们锻造过的材料，性能上往往会有极大的提升。

而且极为坚实耐用。

这样稳定的产出，无论是自用，还是拿去贸易，都会是非常受欢迎的产品。

不过，夏恩显然没有那个精力和时间自己学习这种技术——他光是提升自己的实力都来不及了，哪里还有工夫去当个铁匠？

想到这里，夏恩心中冒出了一个危险的想法。

“要是能拐走几个矮人工匠就好了……”

“……嗯？”

夏恩双眼微微睁大，像是发现了一个盲点。

是了，他自己没工夫学矮人的锻造技术，但只要把矮人们直接打包带走，不就没这么多问题了吗？

不只是矮人，就连他们的家园，这些庞大的熔炉、锤子，也一并带走。

当然，夏恩可没打算像奴隶贸易一样，强行把矮人们掳走。

以【莱茵秘境】的环境，再怎么说也比【熔炉秘境】强上不少，说不定就有一批矮人愿意跟他离开呢？

就像是之前的【咏月族】和【树人族】一样。

届时，【莱茵秘境】不仅有着任劳任怨的劳动力，还有了掌握先进工艺的工匠，【莱茵城】的建设定然会一日千里。

锻造出来的多余装备，也能拿到七海上贸易，换取种子、材料与装备。

甚至有朝一日，夏恩说不定能在【莱茵秘境】中，培养出一个属于自己的王国？

光是设想一下那种景象，夏恩的心脏就忍不住砰砰直跳，生出强烈的期待感。

不过，梦想很丰满，现实很骨感。

此时，一个至关重要的问题就摆在夏恩面前——

他得先具备把矮人们和熔岩矿带走的能力！

夏恩刚才已经检查过。

大概是出于处于【潜航】状态、且身处另一处【秘境】的缘故。

他身上的空间戒指无法使用，胸膛处的【空兽心印】也暂时失去了反应。

这就意味着，他能带走的战利品，仅有【潜航】结束时的那一件！

想要【七海世界】和【熔炉秘境】中建立起一条稳定的通道，还任重道远。

“联通两个【秘境】间的秘术……”

夏恩摸了摸下巴，想起了海面上那轮血色的圆月，那是血族们进入【血月秘境】的方式。

既然有这个先例存在，七海上，肯定还会有类似的秘术。

而【琉璃岛】作为联邦的中心之一，或许就有这样的秘术记载。

想到这里，夏恩默默把这件事记在了心里。

就在夏恩思考这些问题的时候。

下方的空地上，众多矮人们正在热火朝天的拆解着那头烈火蜥的尸体。

对矮人们来说，烈火种浑身都是宝！

它们的血肉是食物。

能够滋补矮人们的身躯，让他们变得更加强壮，并且逐渐适应炎热的环境。

它们的血液，则是锻造装备时必不可少的原料，能为装备提供神秘奇异的加持。

它们的爪子、鳞片，都是上好的材料。

有的只需简单打磨，就能作为好用的工具。

而等到烈火蜥被开膛破肚，露出青铜色的骨架时。

夏恩眼中也不由得闪过一抹惊讶。

他先前还在好奇，明明在【熔炉世界】没见到什么金属矿，锤子、铠甲上的金属又是从何而来的。

现在，看到烈火蜥体内的骨架时，夏恩顿时理解了一切。

原来，这些烈火种具备某种特殊的能力，可以不断吸收空气、土壤、食物中的金属元素，并将这些金属元素融入自己的骨骼中。

对一般生物来说，这无疑是自寻死路。

但对烈火种而言，这却早已成为它们的本能。

所以，它们的骨骼才会变成天然的金属矿，成为矮人们用于锻造的材料。

在矮人们口中，烈火种之间似乎还有不同的划分标准。

像夏恩等人带回来的这只，就是一只“青铜”烈火种。

而很快，从烈火蜥的心脏位置，矮人们还挖出了一块不小的赤红晶体。

即便这头烈火蜥已经死去多时，但这枚晶体仍在散发出炽热明亮的光芒。

正是存在岩壁中的熔岩矿！

看到这一幕，夏恩再度感到了惊讶。

熔岩矿，居然是烈火种的心脏？

那在【熔炉秘境】墙壁里的那些赤红光芒，莫非是一头又一头烈火种的尸体？

还是说，每只烈火种都是以熔岩矿为核心，在岩层中诞生的？

不管怎样，这种发现，都让夏恩感觉十分新奇。

大千世界，无奇不有。

不同的环境，造就了不同的生态系统和生存方式。

每个秘境中，大概都会有【烈火种】这样独一无二的专属种族。

……

……

与此同时。

洞穴的角落，长着络腮胡的库尔也回到了自己的家中。

但一走进洞穴，他的神色就陡然变得异常阴沉，来回踱步，同时自语道。

“怎么会……怎么可能……”

“铜须居然真的干掉了一只烈火蜥，还侥幸活了下来？”

很快，洞穴中走出一个健壮的女矮人。

按照矮人的审美标准，她的相貌十分标志，完全算得上一位“美人。”

这名女矮人叫做玛丽，正是库尔的妻子。

而听到库尔的说话声，玛丽也面色微变：“什么？你的计划失败了？”

库尔明显有些害怕自己的老婆，低声怯懦道：“也不算完全失败……”

“现在的铜须，已经失忆了。”

玛丽冷笑着说道：“但他还是活了下来，而且，他的实力比你强得多！”

“哦不，准确来说，他应该比以前更强了吧？”

“你到底清不清楚，不管是哪个部族，都只有强者才能成为族长！”

“就算锻造的水平也很重要，但一族之长，总归还是要能打！”

玛丽的话语像是连珠炮弹一般倾泻而出，狠狠的击穿了库尔本就脆弱的心防。

“我早就说过了，只要铜须还活着，你就永远不可能当上战锤部落的族长！”

说着，玛丽的目光中透露出些许后悔。

“早知道你会这么优柔寡断，或许当年我就不该离开自己的部落嫁给你！”

这句话，对库尔的杀伤力无疑是巨大的，他痛苦万分的捂住了自己的脸庞，无助问道。

“那我现在该怎么办？”

玛丽的语气依旧很冷淡：“找到机会，再动手一次。”

库尔迷茫的自语道：“可他现在已经回到了家里，哪里找得到机会？”

“只要你愿意等，机会总是有的……”

玛丽的眼中燃烧着暗沉的火焰，喃喃自语道。

她之所以执着的想让库尔当上战锤部落的族长，当然不只是因为所谓的虚荣心，更是因为她的使命。

有人的地方便有纷争。

矮人也不例外。

玛丽出身的部落，乃是距离“战锤部落”较近的一个“蛮斧部落。”

由于领地、资源上的矛盾，两个部落间时有斗争，甚至一度爆发过战斗。

而玛丽，便是蛮斧部落在战锤部落埋下的棋子。

——矮人族虽然普遍性情直接、鲁莽，但不代表他们当中就没有擅长阴谋诡计的人。

在蛮斧部落的设想中，玛丽只要成为了下任族长的妻子，就能顺势将战锤部落吞并。

而当初，铜须和库尔作为年轻一代中出色的青年，同时追求玛丽这位矮人美女。

但那时，铜须还没有展露出自己的战斗天赋。

所以，玛丽选择了库尔作为自己的丈夫。

谁曾想后来，铜须的实力突飞猛进，反倒是库尔成了落后的一方。

为了完成自己的使命，玛丽才想出了那个恶毒的计划，也就有了眼下的这番对话。

但对库尔来说，这无疑是双重的煎熬。

一边是自己的部落，以及曾经的好友。

另一边，则是心底对权力的渴望，以及喜爱的妻子。

这样的拉扯感，几乎要将他逼疯！

“玛丽，要不算了吧？就这样的日子，不也挺好的吗？”

看着面露痛苦和小心翼翼的库尔，玛丽眼中闪过几分怜惜。

但下一刻，她眼神里的柔软就被坚毅取代。

她终究还是有着矮人倔强执着的性格，不达目的决不罢休！

不过，玛丽还没开口说些什么。

轰！

隔着层层岩壁的洞穴深处，突然传来一声轰鸣。

紧接着，两人四周的岩壁，开始剧烈晃动起来。

咔嚓……咔嚓……

整个地下空间都在颤动，灰尘碎石不断从天花板上落下。

变故突如其来，战锤部落的矮人们，顿时陷入了惊慌之中。

“发生什么事了？”

“洞穴、洞穴要塌了吗？”

在一众惊慌失措的矮人中，仅有族长霍普还保持着冷静。

他的脸色异常难看，喃喃道：“地鸣！是地鸣来了！”

洞穴中，夏恩也不禁皱起了眉头，神色凝重。

不知为何，他有一种强烈的预感。

这场突如其来的灾难，是因他而来！

就好像……

那是，来自整个世界的恶意！

(本章完)