阿斯克有些难受。
如果说美狄亚的事情，是因为他被药翻了；埃莉诺的事情，是因为他被安排了；那蜜儿的事情，他似乎真的找不出合适的借口。
作为一名成年男性，让女性主动这种事情，某种意义上还是有点丢脸的。
但是当蜜儿有所动作时，他当时脑海里确实是空白了一会儿，等回过神来的时候……
总之，大概是长期不主动带来的后果，就是每次该主动出击的时候，都比女方慢上一拍。
这一拍的功夫，主导权就随之易手了。虽说结果并没有什么改变，但过程上就比较丢人。
不行，要主动！
这样痛定思痛的阿斯克，决心要做一个真男人，不可以再被安排了。
在他下定决心不久后，仿佛上天为了考验他似的，玛蒂尔达便在大皇宫里找到了他。
“诺菈来了？”阿斯克有些诧异。
“是的，圣女大人想要见你。”玛蒂尔达微微有些紧张，因为她害怕姐姐回来之后，这位姐夫将事情告诉了她，那么自己说不定就要被问罪。
然而那些奢侈品实在太诱人……啊，不是，是因为阿德莱德姐姐拜托的缘故，毕竟两边都是姐姐，得罪了哪边都不好。
再说了，阿德莱德姐姐也说过，如果索菲姐姐真的问罪，她可以帮我扛下来。
这样想着的玛蒂尔达，便再次鼓起勇气，说道：
“就在城南，西格尔伯爵新建的庄园里，圣女大人已经在那里等候你了。”
“嗯。”正当玛蒂尔达想着如果姐夫不同意，该用什么其他的理由去说服他的时候，就听见阿斯克点了点头，笑道：
“好的，我现在过去。”
“诶？”这个回答让玛蒂尔达有些猝不及防，但她很快就喜出望外，连忙说道，“我的车正好就在皇宫外面，我送您过去吧，姐夫？”
“这样吗，那麻烦你了。”
搞不清自家小姨子为何如此积极，阿斯克索性便答应下来。
……
诺菈。
确实好久不见了。
车后排，还沉浸在自己思绪中的阿斯克，突然听见小姨子玛蒂尔达好奇问道：
“姐夫，你当初是怎么和圣女大人认识的啊？”
“你姐姐没告诉过你吗？”阿斯克笑着回答，“我们以前曾经是一个佣兵团队里的。”
“佣兵团？”玛蒂尔达有些匪夷所思。
关于苍青之剑，回来后的埃莉诺并未对此讳莫如深，但也没什么兴趣多提。然而即便是闲聊时候的寥寥数语，也显得过于耸人听闻了些。
比如北境赫尔辛格帝国的白皇帝和红女巫，意大利加教廷圣女，东所罗门帝国的风暴女皇和绯红将军，以及驰骋地中海的幽灵舰队船长……全都是一方霸主或势力领袖，掌控成千上万人民的生杀大权的半神。
当然，如果从社交圈的角度上来看，牛逼的人自然倾向于和牛逼的人扎堆，这也理所当然无可厚非。
只是阿斯克这个团长……说实话，过去的六年里，埃莉诺基本上没有提过这个名字。
偶尔奥托二世提起来，她也只是哀伤地笑笑，没有说话，导致狄奥法诺和玛蒂尔达虽然也知道有这个人，但却以为是个什么小人物，早早地就牺牲了。
不然怎么解释其他人全都功成名就，你却还默默无闻的情况呢？
结果这家伙六年沉寂，突然冒出来和姐姐结了婚，而且一南一北两大势力指明要抢这位的人，让玛蒂尔达也不知道该说什么好。
可恶，我也是公主殿下啊！为什么没有各国的王子殿下来争抢我啊！
阿斯克并不清楚玛蒂尔达心里的羡慕嫉妒恨，他只是怅惘地叹了口气，说道：
“总之，那就是一个很长很长的故事了……”
跨度为十年，写成小说可以写一两百万字的故事，当然不可能在车里详细讲给玛蒂尔达听，更何况还有司机也在车里。
总之汽车很快就驶到了城南的西格尔庄园，在里面的迎接处停下。
下车的玛蒂尔达好奇地打量着这座新建庄园，与自家在萨克森公国的宅邸进行比较着。
阿斯克却对建筑风格和园林布局毫无兴趣。因为从他下来开始，目光就停留在前方门廊下的一抹白色倩影上。
虽然对方穿着白色长袍遮掩身材，戴着兜帽看不清面容，但阿斯克知道那正是诺菈。
就算蜜儿安排了一部分……但有些事情，终归还是得他自己来做的。
“诺菈，好久不见啊。”阿斯克向她招了招手。
那道白色身影愣了一下，似乎有些意外对方第一眼就能认出自己。
沉默片刻，她才摘下了兜帽，露出亚麻色的柔软头发，以及清丽恍如昨日的秀美容颜。
“嗯，好久不见了，团长。”
旁边的玛蒂尔达默默张大了嘴，然后便颇为自觉地提起裙摆，匆匆向着旁边走去——庄园的主人，西格尔伯爵正在那里向她招手，示意她别在原地当电灯泡了。
阿斯克跟随诺菈穿过门廊，两人来到庄园后方的一座小房。
房间里布置得倒是很整齐。确切地说，是按照炉火岛里庄园正厅的样式布置的，让阿斯克立刻有些怀念和感慨。
“如果没记错，我离开的那天，炉火岛应该在你这边吧？”阿斯克若有所思。
“是的。”诺菈笑了一下，指着餐桌旁的椅子说道，“坐吧。”
正厅的餐桌共有九张椅子，开始大家都是随便乱坐，到后面也就形成了各自位置的共识。诺菈这次指的，正好就是原本阿斯克习惯坐的，远离厨房的那个位置。
于是阿斯克便在那个位置坐下，而诺菈去了厨房，不一会儿，便端出一盘烹饪好的鱼脍来，上面浇了热气腾腾的油，铺着葱段、蒜段和辣椒碎，看上去极为可口和诱人。
“啊呀，好久没吃你做的菜了，还真是怀念呢。”阿斯克笑着说道。
虽然在他的感知里其实只离开了6天，但此时当然不会和诺菈提这个事情。
“慢用。”诺菈微微一笑，将鱼脍和餐具放在他的面前，自己则是拿着餐盘侍立旁边，似乎是想听听他的评价。
于是阿斯克便拿起餐具，感动地夹了一块鱼肉放进嘴里。
还没来得及吞咽，他便突然落下泪来。
浓重到要掉牙齿的柠檬酸，让人有呕吐欲望的鱼胆苦，以及不知熬了多久的超浓厚辣椒油，经过去色伪装成普通食用油的混合复杂怪味，让他刚一入口就忙不迭地吐了出来，眼泪和鼻涕都流个不停。
“好吃吗，阿斯克？”诺菈在旁边饶有兴致地观察他的表情，笑道，“这道菜，我把它叫做‘久别归来的问候’。”
“这其中的苦味，象征着我这几年来等候你的苦楚；其中的酸味，代表着我听到你和埃莉成婚时的嫉妒；而最后的辣味，则是我刚才第一眼看到你的时候，心里那满腔怒意无处发泄的复杂心情。”
“通过这道菜，你有感受到我的复杂心情吗，阿斯克？不，还是说你比较喜欢听别的称呼？”她的手指轻点下巴，露出若有所思的神色，“比如说，埃莉的丈夫？”
话音刚落，阿斯克已经开启了身躯概念化，将残留在口腔内的恐怖味觉，通通都概念化清除了。
(本章完)