金城号驱逐舰内。
在渡过了与对方舰队遭遇的兴奋期之后，整个舰上的气氛也随着近十个小时的枯燥航行而重新归于平静。
相比于第一岛链以内充满火药味的互动，这片海域属于纯粹的公海大洋，就连美国人都找不出什么施加阻碍的理由。
而华夏方面一方面受到任务要求的限制，另一方面也是头一次跑到这么接近北美的地方，更不可能做出什么大幅度的激烈动作。
除了通过灯语相互输出吉祥话以外，航行操作突出一个气氛融洽。
就连舰长张旭东本人，也因为昨晚熬了一夜而有些疲惫。
“许伟！”
他回头叫来身后的见习舰长，准备把需要集中注意力的部分指挥工作交付给对方，自己则稍微恢复一下精力。
但还没等开口，电子海图上的情况就已经发生了变化。
同时，也响起了导水长的声音：
“舰长，对方的后面两艘驱逐舰突然调转方向，似乎是有意和我们脱离。”
这个突如其来的情况，让张旭东一瞬间重新精神焕发。
“只有两艘？”
重新回到海图桌前，果然看到被标注为肖普号和普雷贝尔号的两个目标轨迹出现变化，由东北转向南航行。
“看来不是正常的脱离动作……”
他开始飞速判断起眼前的局势。
阿利伯克的航程是个经常被忽视的劣势，但也不至于这么快就耗尽燃料。
而如果是测试流程结束，警告区撤销，那么也应该是三艘军舰一起撤离才对。
实际上，考虑到这里已经比较接近美国西海岸，大概率还是要继续维持跟踪监视，直到目标离开或者其它舰船赶来接替任务……
“报告舰长！”
还没等张旭东做出判断，耳畔又传出雷达长的汇报：
“雷达探测到一架大型飞机，距离270km、高度5500m、速度670km/h，航向220，识别为P3C或EP3C……”
实际上，那正是美国海军专门改装过、负责传递X51A试飞信号的通信飞机，这会儿正按照彼得·佩斯的命令，赶往信号消失的区域查看情况。
但雷达是不知道这些细节的，只能判断出L188支线客机这一平台的信号特征。
而该平台最常见的型号，就是P3C和EP3C。
而后者作为电子战飞机，显然没道理出现在这里。
因此，张旭东脑海中瞬间警铃大作。
“航向220……”
“刚才对方的驱逐舰也是转向正南……”
他迅速在电子海图上添加了几个辅助标识线。
果然，二者的航迹最终汇聚于在了测试警告区内的一处坐标点上。
这下子，旁边的几个人也顿时醒悟过来。
“老张，难道我们的潜艇被发现了？”
吕元杰当即做出了看似最为合理的推测。
如果说驱逐舰的脱离还能算作是巧合的话，那么P3C反潜巡逻机的出现，则几乎相当于明牌。
“还不清楚，但我们得以防万一……”
张旭东摇了摇头，然后几乎在电光火石之间做出了判断：
“让椰城号调转方向跟上去，尽可能拖延对方舰队的速度！”
……
与此同时。
华夏，怀柔科学城。
或许是因为上次直播拦截卫星的经历过于惨痛，也或许是单纯因为高超音速武器的保密级别比反卫星拦截更高，总之，尽管五角大楼和波音都为这次测试做足了预热，但仍然没有采用现场直播的方式进行。
而是事先就宣布，在测试完成之后召开一场新闻发布会说明情况。
即便如此，作为全世界第一个尝试实用化的吸气式高超音速项目，X51A的本次试飞，还是吸引到了全世界同行的广泛关注。
常浩南甚至专门组织了一场小会，带着几名核心研发人员观看发布会的全程——
出于隐蔽考虑，潜艇一旦出航，与地面的联络就只能通过信息密度低到吓人的长波电台且只收不发，所以长征9号获取到的情况至少要等到跟水面舰艇编队汇合才能传回到本土。
如果想要更加详细的数据，甚至要等到返航之后。
肯定不如美国人自己的反应更有时效性。
不过，美国方面还是来了一手突然袭击，临时宣布将新闻发布会的时间提前半小时。
于是当常浩南等人结束工作并打开电视的时候，屏幕上竟然已经是五角大楼新闻发言人的面孔了。
“这发布会还能提前的？”
刑牧春的表情有点难绷：
“一般来说，都是测试结束之后，把必要的数据整理一下确认没什么问题然后就马上发布结果……这难道是测试提前完成了？”
他以前毕竟是搞火箭出身，对于这套流程相对比较熟悉。
“也好……省的看前面那些繁文缛节了。”
他们毕竟还是打了一些提前量，所以并没有错过最关键的部分。
常浩南说着调大了电视音量。
然后便听发言人说道：
“X51A的首次验证飞行为实现全球快速打击提供了可能的平台与技术支撑，并证明了以超燃冲压发动机为动力的飞行器进行持续飞行的可行性……同时，本次试飞也创造了一系列新的历史记录，例如超燃冲压发动机连续工作超过140秒，大大刷新了X-43的12s数据……”
“X51A在大气层内进行高超声速飞行的能力具备极佳的突防优势，可轻易突破任何先进防空系统的防御，对于任何国际秩序的潜在破坏者来说，都是一个明确的威慑……并且除军事用途以外，超燃冲压发动机对于空间进入、侦察、全球到达以及商业运输等领域也都有着重要意义……”
“……”
这番表态堪称语言艺术拉满，让电视机前的几个人面面相觑。
相互之间都从另外几人的脸上看出了迷茫。
“是我听漏了哪个部分么？”
姜宗霖理了理自己侧面仅剩不多的头发：
“怎么好像……没听到任何有价值的内容？”
一般就算是面向公众的发布内容，也多少会提到一些有象征性、又不是那么重要的测试要素，比如几时几分从哪开始、到几时几分命中什么目标结束，过程中达成了哪些关键指标等等。
哪怕测试失败了，也不会有太大差别，无非把最后一部分改成等待调查结果之类。
但今天发言人说的这些，就像是那种明明什么都没做但还是要写的年终总结。
乍一听好像东西不少，实际一分析却什么都没有。
“先不说这些……”
刑牧春眼睛仍然盯着屏幕，语气里也带着点懵：
“这测试到底是成功了还是失败了？”
确实，从这一段发布会内容里面，甚至无法确定测试的最终结果。
常浩南也完全没料到会是这种局面，低头重新回味了片刻，然后分析道：
“我估摸着……按照美国人的秉性，如果要是真成功了，那非得大肆庆祝不可，现在既然顾左右而言他，那八成就是没成功。”
“而且我记着刚才发言人提到，超燃冲压发动机工作了140多秒……那就算按照6马赫计算，也才能飞行不到300公里而已，远远没到之前公布的700公里射程……”
刑牧春闻言直接就是一乐：
“那这么说，还真是给常总家的千金放了个烟花？”
一时间，会议室里充斥着快活的空气。
(本章完)