后世从广州到北京，坐飞机大约是三个小时。
现在从广州到京师，没有特权的普通人，得走三个月。
那实在太长了，海玥一行跟着锦衣卫、安南使团和囚车，走以水路为主，陆路衔接的混合路线。
先从广州府乘船，沿北江北上，经清远、英德至韶关，再从韶关至江西南安府，翻越梅岭古道，由南安府登船，顺赣江经赣州、吉安、南昌入鄱阳湖，转长江至镇江。
这个过程，顺流的话，每天走个百八十里，逆流返程则需拉纤，每天大概只能行三十里。
接下来是京杭大运河段，倒是顺畅，镇江过闸入运河，经扬州、淮安、济宁、临清、天津至通州，漕船顺流的话，日均在七十里左右，但如果是没有背景的民船，势必受到限制和刁难，常常会延期。
最后到了通州，至北京的陆路就没多远了。
这整个过程，即便使用驿站快马与漕船特权，昼夜兼程，跑死马，累死人，也得二十多天，正常情况下，自然是翻一倍都不止，如嘉靖三十四年，广东布政使进京述职，走驿道换乘记录就是四十一日。
海玥一行北上，走的自然也是官道，一路漫漫，起初看两岸的风景还有些滋味，很快就无聊起来。
唯独陆炳不这么觉得。
“真假美猴王，实在太精彩了，是取材于安南使节团的灵感么？”
“呃……有点吧……”
“哎呀！六耳猕猴怎的被打死了！这般神通本领，岂不可惜？”
“确实可惜。”
“红孩儿不是还能皈依观音菩萨，做一个善财童子么？前面的那么多妖怪也被带回去了……嘶！”
“你说合不合理吧？”
“合理。”
听着这位时而拍案叫绝，时而细细思索的表情，海瑞和林大钦见怪不怪。
第一遍看西游的，都是如此。
等多看几遍，就会发现。
还是那么的精彩！
简直回味无穷！
唯独令海瑞有些遗憾的，陆炳看的是自己那本，他本来还想再看一遍的，现在倒也只能跟林大钦一起埋头苦学。
“你们说我若是能变成牛魔王，这不得跟铁扇公主……啧！”
不过事实证明，陆炳更喜欢俗的，等到了三借芭蕉扇后，脑洞大开地琢磨了一下情节，待得往后翻去，脸色陡然变了：“没了？”
此时海玥已经不在屋内了，海瑞发现他看完，手就伸了过去，拽了拽，没拽动。
陆炳死死捏着书，急切地道：“你兄长呢？这怎么没写完啊！”
海瑞道：“是没写完。”
林大钦笑道：“十三郎这些时日已经写了不少，听十四郎说过，他在琼山时写到三十回后，停笔一载有余，我们已是相当幸运，该知足了！”
“原来是这样……”
陆炳眼见海瑞目光炯炯地盯着自己手里的书，赶忙将之收回怀里，干笑一声：“再借我看看！明天还你！明天还！十三郎人呢？”
海瑞：“兄长去周老屋内了。”
陆炳笑容一顿，露出感慨：“十三郎是真性情，此时再与周宣接触，并无半分好处，他却是从不考虑得失的……”
海玥确实在周宣的房间。
这位老者身穿囚服，白发有些散乱，哪怕得到了陆炳的关照，没有戴上重犯的木枷，精神也显得有些萎靡，此时也说着类似的话：“你还是回去吧，别跟老夫扯在一块，于前程有损！”
“周老过虑了，我如今也不过是一介秀才罢了，什么前程不前程的？”
海玥深知行船久了，船上卫生防疫和饮食保障的重要性，周宣是阶下囚，又是一把年纪了，说得不好听些，正常情况下很可能在押送入京的途中，就生病倒下，然后到了京师一命呜呼，正好是畏罪身亡，各衙门皆大欢喜。
那样对待他就太不公平了，所以海玥这段时日有空就来照顾照顾，此时用苍术、艾叶熏了熏屋内，杀了杀菌，才将周宣扶回了屋内：“我这般做了心里舒坦，做人做事，不求轰轰烈烈，但求一个问心无愧罢了！”
“问心无愧……问心无愧……”
周宣露出羞愧之色，垂下头去：“老夫绝不冤枉，虽未亲手加害过一人，但方威胆敢肆无忌惮，亦是我等为他遮掩罪过，无形中就是在加害无辜……”
“确实如此！”
海玥点了点头：“若是只你一人，那我是恨不得在你身上丢菜叶的！周老你知道么，琼州府衙的邵推官，同样是兢兢业业在地方执政为民的好官，他一心以你为榜样，如今知道广州府的大案，恐怕天都要塌了！我离开前，还给他写了一封信，也不知道他能不能理解……”
从某种意义上，周宣也像是很多基层官员的写照，正直廉明，生活贫苦，不同流合污，又有能力，能够处理地方政务，结果一辈子兢兢业业，老了后一念之差，一世英名俱毁。
所以海玥接着道：“但相比起岿然不动的布政使司衙门，和那些调任别处的官员，你这位大半辈子秉公执法的铁面判官的下场，会让那些恶人愈发地肆无忌惮！别说我现在照顾照顾你，若是到了京师，我真有能力，还想保你！”
“你切莫如此！”
周宣动容。
海玥不理他，开始干活。
周宣知道劝不动，轻叹了一声，眼神里浮现出一丝温和。
患难见真情，他虽一辈子在两广地方打转，但能成为一省按察使，平日里巴结的人也有许多，但此前案情一出，瞬间门庭冷落，最后竟是这位相识不到两个月的少年郎，在最后的时期仍旧陪伴：“到头来，真正能依靠的，只剩下一人么？”
海玥耳聪目明，哪怕这老者只是喃喃低语，也听得一清二楚，手上忙着，头也不抬地道：“有一个还少吗？”
“唔！不少！当然不少！”
周宣笑了笑，皱纹展开，昔日的精气神终于回归，招了招手：“你过来！”
海玥心想你这语气，像是一位隐世高手要传我百年功力一样，但还是走了过去。
但当周宣压低声音开始讲述，他眉头一扬，倒是仔细聆听起来。
小半个时辰后，当海玥带着若有所思之色回到房间，迎面就见陆炳迎上：“火焰山一难后面呢？”
海玥道：“没了啊，就写到三借芭蕉扇，过了火焰山。”
陆炳目露渴求：“咱们还得走一个多月，你这不充分利用起来，多写一些？”
海玥见多了，也熟练了，一句话堵死了催更之路：“需知文章本天成，妙手偶得之，急切不得。”
“此言有理！”
陆炳倒也认同：“确实急不得！急不得！”
但想了想，还是难熬，又凑过来，神神秘秘地道：“十三郎，你这部新编的西游，陛下肯定也会喜欢的，你可知道这是什么机会啊？”
‘自己的喜好撞上了领导的喜好，这是什么机会啊？这是一个让祖上都诈尸的好机会啊！人生的天梯啊！’
‘呃，好像真的是天梯……’
海玥突然想到后世的经典小品台词，心里失笑，转念又一想：‘可别嘉靖看了西游，愈发迷恋修道，那却是我的罪过了！’
话说现在的嘉靖，还没有沉迷于修道。
朱厚熜之所以修道，起初是因为从小身子骨较弱，经常生病，登基后身边的近侍就提议，可以通过修道来强身健体。
于是乎，嘉靖二年，在宫中设立道场，正式开始了他的修道生涯。
这无可厚非，根本算不得什么事情。
历朝历代的皇宫里基本都有道观佛堂，天子要么崇佛要么修道，完全没有信仰的反倒是少数，毕竟宗教也是统治的一部分，宗教也会默契地辅助统治者，加固天授皇权的思想烙印。
关键在于是否沉迷，是不是走了极端。
现阶段的嘉靖就属于未沉迷，只是好奇的阶段，海玥可不希望，自己的一部西游，把对方的瘾彻底勾起来。
但转念想想，这未免自作多情。
嘉靖后期会沉迷于修道，几乎不顾其他，究其根本，还是彻底掌握皇权后的空虚。
九五之尊已无世俗的追求，那眼睛只能往天上看了，希望长生不死，寿与天齐了。
现在二十四岁的朱厚熜还不会有那种想法，观念还属于正常的皇帝，希望励精图治，振兴国家，不说做一位千古一帝，至少也要青史留名，被后人称颂为明君。
所以西游也只是喜好罢了。
即便如此，陆炳见海玥依旧不为所动，是真的不为所动，顿时感到惊讶起来，那可是天子的青睐啊，旋即又暗暗叹息：‘十三郎什么都好，唯独这上进心，实在不足！’
你也太不知道进步了！
我都替你着急！
不过正好说到这里，也是时候揭晓他真正的背景了。
“咳咳！”
陆炳跟着海玥回到房间里，轻咳两声，吸引了屋内三人的注意力，缓缓开口：“京师将近，有些事情，我也不瞒诸位了……”
海瑞和林大钦顿时严肃起来。
后者还暗暗有些哆嗦。
话说跟陆炳相处后，他发现锦衣卫也不是传闻中那么可怕，里面还是有好人在的，可毕竟从小听说锦衣卫的桩桩件件恶事，眼见陆炳一严肃，还是下意识地有些害怕。
唯独海玥看着他的表情，隐隐有所察觉。
本来想以普通锦衣卫的身份和我们相处，但距离京师越来越近，到了那里肯定装不下去，得摊牌了？
果不其然，陆炳掷地有声，一字一顿地道：“事实上，我不仅是锦衣卫，更出身兴王府！”
讲到这里，他恰到好处地顿了顿。
天下都知，武宗无子，当今陛下是以藩王入继大统。
而那个藩王的名号，恰恰就是兴王。
果不其然，海瑞眨了眨眼睛，林大钦则松了一口气，虽然不知道为什么松气，但至少是露出惊讶之色的。
唯独海玥面容没什么大的变化，那种好奇的意味都有些淡，只是接上话题：“那你与陛下早早相识？”
“家母是陛下乳娘，故而一起长大……”
一句简短的言语，代表着是通天的背景。
说完后，陆炳竟有些紧张起来，咽了咽口水。
以前也有一些锦衣卫，起初不知道他的来历，大伙相处得不错，称兄道弟。
可一旦知晓他是陛下儿时的近臣，如今依旧深受宠信，马上变得诚惶诚恐，亦或者谄媚不已。
陆炳觉得既无趣又无聊，很快就与那些人疏远了。
同时也理解了，为什么有时候入宫，陛下会感叹孤家寡人的寂寥。
坐在九五之尊位置上的天子，再无一个完全可以交心的朋友，连他这位天子宠臣，想要有一个不为名利而来的朋友，都是渴求不得。
此番南下广东，却遇到了海玥。
与众不同的年轻士子，才华出众，更是性情中人，心地光明且重情义，最合他的眼缘！
不仅是海玥，与海瑞和林大钦接触后，他都感受到他们身上的才气与坚持，大为惊喜！
广东真是人杰地灵……
似乎有什么不对，但也顾不上了！
但这一切，都是建立在对方不知自己背景的前提下。
会不会今日揭露之后，眼前这几位和昔日的锦衣卫友人一样，同样变得患得患失，逐渐疏远，自己再没了这么合脾气的朋友了？
“难怪文孚如此真性情，还能在锦衣卫如鱼得水！”
然而海玥的反应很平和，似乎有些恍然，但更多的是笑意：“那我等在京师遇到不平，还望多多照拂了！”
陆炳浓眉一扬，再看海瑞与林大钦。
两人颇为惊讶，却也同样没有结交到这等权贵，有机会一步登天的窃喜，林大钦更是由衷地道：“锦衣卫里有文孚兄这样的好人，是幸事啊！”
陆炳尽管已经设想，这三位或许与众不同，但都没想到他们真能如此淡泊，怔然片刻，嘴角咧开，开怀大笑起来：“哈哈哈！好好好！能结识三位兄弟，实乃人生一大快事！此番南下，我真是来对了！”
(本章完)