河南的原野上，荒野无垠，百里内人烟飘渺，只剩断壁残垣和乡亭废墟，偶尔间突兀而立的坞堡，诉说着乱世下的动荡。
一支兵马顺济水而行，惊飞草木中的鸟雀。当路过原野时，坟堆与白骨错落相交让众人无处话凄凉。
郦嵩策马缓行，虽说他厮杀沙场多年，心肠早硬如钢铁，但今见到如此一幕，依旧会心生怜悯之心。
相比战事较少的河北，河南战事之频繁令人难以想象。
从汉末细数下来，有黄巾之乱，群雄讨董，青州黄巾入掠，孙坚北伐兖州，陈宫叛曹，曹吕争夺，二袁互伐等近十次大规模动乱，小规模的战役更是难以计数。
四百万人口的兖州至此凋敝，而今如若统计兖州诸郡人口估计不如拥有八万户的并州。
河道上传令兵奔马而过，传报吕布屯兵句阳的消息。
“将军，吕布传有音讯，他今在句阳城中，据此二十余里。”斥候报道。
“好！”
“行军十五里，距句阳城五里时下营，邀吕布至大营议事。”郦嵩吩咐说道。
“将军且慢！”
徐庶策马上前，拱手说道：“吕布为大将军，而将军仅为四方将军，依官职而言，应是将军拜会吕布，而非让吕布拜见将军。”
郦嵩勒停坐骑，蹙眉说道：“我今南下，是为代大王招吕布，今拜谒吕布，恐有损威仪。”
“非也！”
徐庶说道：“将军南下虽代大王招吕布，但将军更为先锋，受命与吕布共击袁熙。而今将军为客，令吕布拜谒，恐会惹吕布不满。况吕布率万人步骑助战，于情于理应当安抚之。”
“好！”
郦嵩微思了下，说道：“便依元直之见，我亲自拜见吕布。”
虽与吕布为同乡，但吕布反复无常的性格，让郦嵩对他并无多深的好感。但今为了建功立业，他必须抛弃原先的恶感，与吕布友善交往。
哎！
念及建功二字，郦嵩顿感肩上压力骤大。
当时出征讨袁绍，本想建功立业，奠定他在军中的位置，谁能料到因贪功而中张郃之策，纵使有赵云拖后，但他的名声亦是尽失，远远落后于张辽、徐晃二将。
前者张辽潜出太行，遇斩蹋顿，解幽州之围，再破易京，俘斩公孙瓒，俨然已为军中第一人；后者徐晃急救汉中，以寡破众，解汉中之危，逼退孙策，令张鲁归降。
去岁受命攻袁熙，仅立有小功，而未能破敌下城。而他之所以能出任左将军，压后将军徐晃一头，无非是依靠从龙之功及身份关系。
是故，他若不能再立功绩，莫说大王是否会再信任他，他自己都没脸与张辽、徐晃并列，更别说异军突起的满宠，毕竟他可不是张杨。
张杨虽说立功少，但架不住张杨有后勤补给之功，更重要是张杨为大王叔父，不论是他，亦或是功绩最显赫的张辽，皆不敢与张杨比尊卑。
沉下心来，郦嵩说道：“元直，君性谨慎，晓通兵略，望君多指正。”
“诺！”
张虞依旧不放心郦嵩，让性情沉稳的徐庶为副将，以辅佐单独领军为先锋的郦嵩。而此番郦嵩如出了差池，今后估计只能在北疆任职了。
二十里路算不上长，全力赶路下，仅半天便至句阳。
将至句阳时，吕布率左右出城迎接。
“多年未见，郦君愈发英武。追随唐王征讨四方，名声显赫中原。”
因知郦嵩的身份，吕布初见郦嵩，便送上高帽，并热情问候。
“温侯威震中原，嵩莫能及也！”
郦嵩笑吟吟，说道：“此番征讨兖州，劳温侯费心了。”
“皆为唐王效力！”
说着，吕布朝西拱手，问道：“试问太公身体何如？”
“甚好！”
郦嵩笑道：“温侯女眷入京时，太公闻之接见，并赐令媛金饰，言似温侯，相貌俊美。”
闻言，吕布脸上笑容难掩，说道：“如能助大王破袁术，布必入朝拜谒太公。”
扯了几句家话，在吕布的盛情邀请下，郦嵩与之并入吕布军大帐。
大帐内，吕布将舆图大方展示，说道：“袁熙本屯兵于东阿，然自将军破降焦触，被围东阿多时，于是去岁移治东平寿张，西与鲁地接壤。”
“移治寿张以来，袁熙征发命夫，修缮城垒，疏通城河，内积军粮，外练兵事，深备我军用武。”
说着，吕布移手指向下，指到雍丘，说道：“陈留为张邈所治，今张邈徽招至南阳，由其弟张超出任郡守。而雍丘城为张氏基业之所在，城高粮丰，欲破难矣！”
盘踞陈留十余年的张氏兄弟依靠袁术，已是成为中原对抗河朔势力的桥头堡。相比根基不深的袁熙而言，张氏属于是硬骨头。
考虑到难易问题，张虞才让吕布、郦嵩二人先啃袁熙。
郦嵩点了点头，问道：“雍丘为张氏耕耘十余年之所在，可待唐王大军至再伐。今宜先易而后难，不知温侯可有破袁熙之策？”
“咳！”
吕布咳嗽了声，说道：“袁熙非无谋之辈，知非我军之敌，遂走至寿张避难，除围攻城池外，我今别无计策。郦将军如有良策，布愿从之。”
郦嵩沉吟良久，说道：“袁熙凭城池固守，而今欲速破之，可击其要害，迫其出城交兵。”
说着，郦嵩手指向舆图上的汶水，说道：“寿张为鲁地门户，汶水发于泰山，至此注入大野泽，故鲁地兵粮顺汶水以疏寿张。而今欲破寿张，不如先切断汶水河道，令寿张不得鲁地兵粮。”
郦嵩之言让吕布及左右之人连连点头，神情露出赞同之色。
“试问郦将军，今当如何出兵？”
“章县！”
郦嵩不假思索，手指在章县上敲了几下，说道：“章县北有丘陵、沟壑，南依汶水，另有章城在水南，与之夹河对望。今袁熙重兵屯寿张，章县守备必然空虚，轻出劲骑奇袭，入据章县，截断汶水，令袁熙孤立，则寿张可下尔！”
郦嵩有意建功多时，今时所献计策是为他出兵之前，苦思良久之策。而今众人陷入沉思，考虑郦嵩计策的合理性。
“呵！”
陈宫略有不屑，说道：“计策虽好，但计策却险。若奇袭之兵难破章县，岂不有兵败之危？”
“此是何人？”郦嵩询问吕布道。
“兖州别驾，督军陈公台！”吕布介绍道。
“哦！”
郦嵩笑了笑，说道：“欲速破寿张，用兵岂能不以险？如能下章县，截断寿张水道，人心自危。若不能下章县，轻骑急退，敌寇难追，有何凶险？”
“嗯！”
吕布微微颔首，说道：“郦君之见有理，用兵岂能不行险事？”
“出兵章县，我以为可行！”
见吕布同意，郦嵩大喜说道：“既然如此，温侯出骑五百为向导，我出骑士千人，由我奔袭章县。”
“成！”
见郦嵩行事果断，吕布立即吩咐，说道：“曹性何在？”
“末将在！”
“命你率五百精骑，听候郦嵩将军调遣。”
吕布谓郦嵩说道：“郦君，曹性为我帐下剽悍之将，君可视为己部将士调遣。”
“末将领命！”曹性欣然应道。
“多谢温侯！”
事后，徐庶以郦嵩统领大军为由，劝郦嵩改委猛将代劳。然郦嵩则以事急拒之，让徐庶代他暂行主帅之职。
(本章完)