天渐渐亮了，捕快们已经能看清对方的身影，不由精神大振，穿山过林、紧追不舍。
对方二十几人中，不是清一色的高手, 其中夹着好几个累赘，需要人连拉带拽，甚至背着逃命，这对他们的速度影响很大。
眼见着双方越来越近，令人无比震惊的一幕发生了，那几个踉踉跄跄的‘累赘’，竟挣脱同伴的手，挥舞着片刀朝捕快们冲来, 口中高声道：“主人, 臣来世再尽忠！”
这几个毫无武功之人，手持利刃，挡在如狼似虎的捕快面前，却夷然不惧，满脸慷慨！
这注定是螳臂当车，只一转眼，几人便被捕快们打倒在地，却仍状若疯虎，完全不顾自己的死活。他们抱着捕快的腿，连撕带咬，也要阻止对方哪怕一刹，为主人赢得一点时间。
捕快们的小腿被生生咬下肉来，痛得哇哇大叫起来。无奈之下, 只好改变捉活口的想法，将这些‘疯子’悉数砍杀……但那些毫无武功之人，却不知哪来的力量, 双臂死死抱着捕快们的腿，掰都掰不开，最后只能将其手臂生生砍下……
灵霄已经不能看这一幕了，她紧紧蜷在王贤怀里，只要再看一眼，必然心神崩溃……
王贤也闭上眼睛，这些‘弱者’给他带来的震撼，比昨日那八位壮士还要强烈，他的内心已经强烈的动摇起来……
周新面似寒冰的看着这一幕，似乎心如止水，笼在袖中的两手却紧攥成拳，指甲嵌入肉中，血渗入甲缝……
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那厢间，追杀仍在继续。
捕快们在解决了挡车的螳臂后，再次追了上去，但这次对方只背着一人，速度快了很多，以至于双方迟迟不能缩近距离，你追我赶越行越远，翻过一座山梁，一条滔滔大江便横在他们面前。
周新带着王贤登上山顶，眺望着江面，看到有数艘快船驶近，面现复杂的表情道：“看来，他们逃不过江了。”原来他早已安排了伏兵，从水路包抄对方。
话音未落，他目光突然一凝，只见河边芦苇荡中，又划出数艘快船，竟抢先朝江边驶来。
看到第二支船队出现，本已绝望的逃亡者大喜，八名劲装汉子齐齐朝被背着的那人跪下磕头，慷慨激昂道：“也是臣效死的时候了！”又对背人的那个紫脸汉子，并另外几人抱拳道：“你们保护主人快走，我等来掩护！”
那主人长发散乱，看不清面容，但泪水早就湿透了紫脸大汗的后背。
但那紫脸大汉却对八人笑道：“生当尽忠，不死何益？兄弟放心，主人还有我们呢！”
八人也大笑起来，“还是大哥最解我等心意！”
“那么兄弟们，永别或者稍后见。”紫脸大汉点点头，便背着主人，大步朝河边芦苇荡跑去。另外几人朝八人点点头，沉声道：“泉下再见！”便赶紧跟上紫脸大汉，护着主人而去。
八人起身，在荒野中摆开阵势，截住追击的捕快。他们可不是前面那几个手无缚鸡之力的人，他们个个都是太祖皇帝千挑万选，命人教以绝顶武功，结阵配合三十年的大内高手！
昨日那八人与他们一样，但昨日的情形又与今日不同。昨日八位义士身陷重围，虑不得脱，虽然不肯就擒，却没有杀人的欲望……因为他们在深山隐居、听的是山寺晨钟、看的是高山流水、耳濡目染，修身养性，性情中早无十年前的怨恨和杀性。既然和那些大明儿郎无冤无仇，杀之无益，又何必造孽呢？战场上没了杀意，武功再高也要打折扣……
但这次不同，他们为了让主人脱险，必须要杀人，是以看似相同的阵势，却发挥出十倍的威力！他们以寡敌众却如虎入狼群，杀得捕快们败退连连，损失惨重。然而捕快们还是仗着人数优势，分兵绕侧翼继续追赶！
这一招命中八位高手的弱点，他们只好放弃结阵，分头截杀起官兵来，这下全陷入以一敌众的危险境地，但将捕快们死死拦在江边。震慑于他们的神威，官军就算有绕过去的，也不敢继续追下去，他们都可看见了，对方还有好几个护卫呢，哪敢过去找死……
江面上，两方快船竟也发生了激烈的缠斗，船上的水手武士互相射箭、投掷长矛，但谁也奈何不了谁，不时有死伤者落水，江面上便汩汩出现一团血红……
这时候，芦苇荡中竟又划出一艘小船，趁着双方都顾不上它，悄无声息向岸边靠拢过来。
那背着主人的紫面汉子，藏在芦苇荡中，已经涉水齐腰深，看到船上的艄翁，大叫道：“快过来！”
艄翁听到这一声，赶忙把船划过来，将船桨递向那汉子道：“快带主人上船。”
紫面大汉的武功极高，在背着个人的情况下，稍稍借力便攀上船去，其余几人警惕的注视着四周，见没人逼近，才接连跳上船……
“快去救他们！”那主人终于出声了，指着江边陷入重围、疯狂厮杀的手下道。
“不行主人！顾不得他们了！船一靠岸就走不了啦！”紫面大汉劝一声，吩咐道：“老郑快开船！”
“嗯。”那艄公竟然是县里的郑教谕，他奋力撑篙，满载的小船便顺流而下。
江面上，官军自然看到了这一幕，然而截击他们的武装分子悍不畏死，双方正在进行血腥无比的接舷白刃战，竟分不出一艘船来追击，只能眼看着小船越行越远……
同样眼睁睁看着目标溜走的，还有王贤和周新，周臬台神态如常，对于异变他虽然意外，却并非无法接受。因为浦江县并非只有朝廷的人马，还有郑家、有明教，都有力量来搅局！
周新甚至有些奇怪，为何对方来得如此之迟？
“他们溜走了。”王贤嘴上说着，心里竟有说不出的解脱，他竟祈祷这船就此驶入茫茫大海，再也不要回来。
“遛不走。”周新淡淡道：“为了万无一失，唐伯爷出动了浙江水师，谁也休想从水路离开浦江。”
“大人英明……”王贤的称赞有些违心。
“一点也不英名。”周新叹口气道：“麻烦在后头呢……”
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江面上，两支船队失去了厮杀的意义，终于分开了。那来路不明的船队顺流而下，官军的船则向岸边驶来。官军不仅没有完成任务，还莫名其妙死了好些人，憋了满腔怒火，自然要找人发泄。
他们的目标是重又聚在一起的那八位高手。见主人成功脱险，八位高手很是高兴，尽管他们已经被捕快团团围住，没有逃脱的可能……而且船上的官军手持强弓，正是高手的噩梦。
“撤！”周勇对手下下令，捕快们便倒步后撤，将包围圈拉大，以免被弓箭误伤！
“放箭！”船上的军官暴喝一声，便有十几箭同时射向一人。那高手疲惫已极，又无盾牌甲胄，虽然尽力格挡，还是被一箭射中大腿，闷哼一声，立而不倒！
第二波弓箭又射出来，捕快们也配合着扔出短矛、朴刀等兵刃，那人彻底无法格挡，身中数箭、怒目圆睁而亡……
王贤不忍心看接下来的杀戮，先一步带着灵霄下了山，耳边似乎又响起那首‘男儿到死心如铁’……但当他定定神，那颗男儿心却猛地一颤，因为他看到县城方向，竟然浓烟四起！
不一会儿，周新也下来了，面色铁青道：“县城出事了！”
王贤重重点头，涩声道：“下官失职了……”
“这里是郑家的天下，到处都是明教的贼人，真要出事，你个外来的典史有什么用？”周新却摇头道：“你应该庆幸自己不在城里。”
王贤却苦涩道：“我的兄弟还在城里……”吴为、帅辉和二黑都在县里帮他维持局面……
“生死有命，不要做小儿态。”周新沉声道：“这种时候一定要镇静。”说着对身后的侍卫长道：“立即传信给唐伯爷，停止搜山，立即派兵进入浦江！”
“是。”那侍卫长叫周泰，赶紧写好信，放出信鸽。
那厢间，战斗结束，八人全被射死，官军这边也损失惨重，来支援的五艘船，上面一共二百军士，折了一半。二百捕快也死了十几个，伤了几十个……这还是对方以阻拦为主，并没有以杀伤为要。
留下十几名官兵一条船打扫战场，周新便带着其余人四条船驶往县城去了。一路上见许多民船驶离县城，船上人大包小包、携家带口，十足的逃难架势。
周新让人拦住一艘民船，询问发生了何事。那船上人惶然道：“灾民突然变脸，打着明教的旗号，把县城给占了！然后开仓放粮，还洗劫有钱人家！”
“县老爷呢？”王贤沉声问道，按说灾民都不住在县城，只要及时关闭城门，仗着城里的民众和数百名乡勇，县城应该不会这么快陷落的……
“喝醉了呗，还能怎样。”对方苦笑道：“事发时，他正在郑教谕家醉得不省人事呢……”
(本章完)