伊斯特尔惊叹于帝国公主这无可形容的美丽，这样的美人身着军装也英姿飒爽。制服光洁、笔挺与一尘不染的帝国皇家卫队众星捧月般簇拥在多萝西公主的周围，掌旗手握着金红色的狼旗。
要说爱慕之情，伊斯特尔自然是有的，这是人之常情。就是在海尔塞恩乡下地方的小伙子们也仰慕迷人的公主，就是寻找女伴也要与之处处比较。
凡见过多萝西的，都艳羡她盛放之花般的美。多萝西公主十八岁时追求者就如过江之鲫，她也从未看过一眼，现在就更不必说。
这个年纪的塔桑尼斯贵族之女，要没有继承家族的能力，早就开始物色政治联姻的对象。而即使蒙斯克家族并非皇族，也从不用政治婚姻的手段扩张势力。
多萝西公主也是政治中心的实权人物，她的孩子是有资格继承其维丽蒂亚大公之位的。
“殿下，联邦复国主义运动的领袖之一马库斯·奎戈拜已经被击毙，其他人还在押解至此的途中。马库斯是联邦上将奎戈拜的儿子，本该子继父位。”
多萝西公主的身边站着一名年轻的帝国将军，他正是赫赫有名的马特·霍纳中将。在捷安达热海战（Jaandara）中，霍纳亲率帝国海军旗舰休伯利安号及附属舰队一举击败联邦元帅加瑟·杜克，自此平步青云，直至晋升为中将。
比起公主，伊斯特尔更钟意威严的霍纳将军。马特·霍纳是帝国将军中的典范，他是平民出身，也并不比伊斯特尔大多少。
“马库斯·奎戈拜害死了那么多人，死不足惜。所有的恐怖分子都必须受到帝国法律的严惩。”多萝西公主严肃而沉静：“我恨不得再杀他一次。”
“将军，人质的情况怎么样？”
“这座基地里的人质比指挥部早先预想要多，仅再社会化改造网箱中的就超过两千人，部分人的脑组织大脑颞叶内侧的海马体已经无法修复，我们的医生根本就束手无策。”马特·霍纳将军双手背负在身后，沉吟片刻后说：
“只能寄希望于星灵保护者，她们是掌控情感与记忆的特殊星灵，或许会有转机。”
“好，回到维丽蒂亚我就跟哥哥说。”即使已经不再是那个坐在长兄腿上哭泣的小不点了，多萝西公主还是总把哥哥挂在嘴边。
多萝西并非不可接近的高岭之花，她在私下里总是眼眉带笑，活泼可爱，像是一碧如洗的晴天。就和其他的贵族小姐一样，多萝西和朋友们的聚会中也会谈及男孩们。但若要有人以为公主的这份温柔是独属于自己的，想要一亲芳泽，多半会得到这样的评价：
我觉得你不如我哥哥奥古斯都。我觉得比不上阿克图尔斯·蒙斯克。
“有陛下亲自过问，那这件事应该很快就能得到解决。”将军点点头。泰伦帝国的皇帝太忙了，他心系整个帝国，不可能把精力放在一地的人民身上。
“你做得好，西奥多。”这时，将军注意到了正在走来的幽灵特工西奥多·皮尔斯和伊斯特尔，他先是点头致敬，接着又看向那位有些羞窘的年轻人。
“是的，将军。”皮尔斯点头说。
“这就是你提到的伊斯特尔·福斯？不过是还未入学的斯蒂尔灵军官学院学员，却凭借着自己的智慧一口气干掉了三十多名再社会化士兵。”他微笑着对伊斯特尔说：
“入学前就立下军功——伱可要成为这一级学员中的传奇了。”
“不过是刚巧走运，将军，换做任何一位通过考试的学员都会做出跟我相同的选择。”伊斯特尔向马特将军行军礼。
“纸上谈兵简单，实际做起来可就难了。”这位年轻的将军点了点头。马特·霍纳是帝国海军中最年轻的将军，可却没有因此而有任何的自满倨傲。
“一直以来，斯蒂尔灵军官学院都在向帝国输送最优秀的军官。”多萝西公主走来了，她是如此的轻盈，以至于军靴踩在地面上都没有发出多少声音：
“可以预见的是，这一期的学员一定相当地优秀。”
斯蒂尔灵军官学院是陆军的摇篮，新一代的军官都来自于这个学院。毕业以后，这些年轻的少尉们将被分配至各个帝国领地和军事基地。可以说，他们就是未来帝国陆战队的骨干。
“为皇帝的事业服务。”伊斯特尔站得更直了，不想给公主留下坏印象。这句话是斯蒂尔灵军官学校的一句箴言，而伊斯特尔早已烂熟于心。帝国军队属于皇帝，除此以外他们不必听从任何人的命令。
“年轻有为。”多萝西走到伊斯特尔面前，她小巧柔软的鼻子比后者见过的所有女星都要标致：“霍纳将军会为你记上这一功劳，它会为你的仕途扫清许多障碍。”
“嗯，UNN电视台可能给你安排一场专访，用做正面的宣传.”
“可我还赶着去学院报道。”伊斯特尔摊了摊手，实话实说：“坦白说，我也不想让我的家人担心。”
“我正要回克哈一趟，你可以跟我一起走。”霍纳将军喜欢这个勇敢机敏的后辈。斯蒂尔灵军官学院是霍纳和他的战友们一同建立的，伊斯特尔也算作是他的学生。
泰伦帝国的前身克哈革命军就吃过军官缺乏专业军事素质的亏，那个时代的革命军军官打仗全凭智慧、坚定的意志和永不枯竭的勇气。所以，皇帝和帝国的将军们就建立了多所军事学院，而那些学校就是未来帝国指挥官的摇篮。
“我没问题，将军。”伊斯特尔心里惊讶，却自觉没有客气的必要。战列巡航舰何其庞大，多载他一人也没什么。他长这么大，还没有到真真正正的战舰上瞧一瞧过。
西奥多·皮尔斯拍了拍这个年轻人的肩膀，由衷地替他感到高兴。皮尔斯的灵能等级有6级，不费什么心就能看到伊斯特尔在想些什么，扫描思想是幽灵特工们与生俱来的能力。
往往地，皮尔斯看人也看得更透彻。许多人的心里藏着重重大山，万万千千个情绪的涌动不过是汪洋大海中的一缕激流。但伊斯特尔是个通透正直的人，就像吉姆·雷诺元帅那样好猜。
“那就好。”马特点点头。这两个男人的话语就是直来直去，没有弯弯绕绕。
这个时候，一队身着亮紫色动力装甲的新星中队陆战队员快步走进了中央控制室，还押解着几名身着高级军官制服的联邦复国主义者。他们在被逮捕前一定进行了激烈的抵抗，其中一人还瘸着腿。
新星中队是一支历史悠久的海军中队，跟星灵和异虫都打过仗。他们原是安提加主星的驻防舰队，近一年才被调到了维丽蒂亚主星。
“让奥古斯都·蒙斯克来跟我说话，你还不够格！”远远地，有人就高声叫嚣起来：“你们这帮帝国杂碎！我们之间没完！”
“他是谁？”多萝西抬起下巴，冷灰色的眼睛好像刀锋。
“莱昂内尔·迈卡必将军（Lionel Macaby），殿下，在联邦覆灭以前，他是联邦第三陆战军的指挥官。”一名新星中队的军官回答说。
“据我所知，他还有另一个身份。”马特将军说：
“莱昂内尔曾经是图拉西斯Ⅱ号第二新兵训练营的负责人，这等于说，奥古斯都陛下，雷诺元帅，龙德斯泰因元帅和哈纳克将军都是他训练出来的。”
“我犯了一个天大的错误！”莱昂内尔·迈卡必将军是个面色红润，胡子理得一丝不苟的宽额头男人。迈卡必右手有三根手指都被子弹打断了，正好是握手枪的那三根。
莱昂内尔是个强壮的男人，但依旧不是幽灵特工的对手，这些超级战士的反应速度和身体强度都远超人类的极限。
他此刻还在叫喊着：“我看走了眼，没有看出奥古斯都·蒙斯克的本来面目。从一开始，这就是一个错误，他是安格斯的儿子！这个杂种，我真该把他掐死在出生的摇篮里！”
还没等说完，伊斯特尔就觉得眼前一晃，刚刚还站在旁边的多萝西公主助跑两步，一击漂亮的飞踢就踹在莱昂内尔将军的肚子上，直踢得后者两眼翻白。
“你说我哥怎么了？”说着多萝西又狠狠地踩了莱昂内尔的脚两下。
多萝西身材算不上娇小，在高大的莱昂内尔面前却矮了足足20英寸，她像是小鸟依人一样靠向对方的怀里，然后猛踩脚掌，并且是左右开弓：
“你他妈的，胡说些什么呢？”
伊斯特尔揉了揉眼睛，惊了。这一踢，踢出了水准。
他当然不知道，多萝西公主自幼就跟随武术大师学习，粉嫩一拳能砸死人。
拽着莱昂内尔双手的两名新星中队陆战队员也愣住了，他们唯一能做的事情就死死地钳住犯人，让他没法还手。
“够了，殿下，帝国军里有明确规定，不能虐待俘虏。”马特将军似乎也不是第一次见到这种场面了。
多萝西公主从来就不是温柔可人的帝国之花，如果要是花，也是食人花。
“呼——这不能算吧。”多萝西公主拍了拍手才心满意足地走回来，在扭头看下莱昂内尔时，脸上的愠怒之色倒是还在。
此刻，伊斯特尔才反应过来，蒙斯克家的人是狼，维系这个家族的是真挚的感情而非利益。孤狼的力量终究有限，群狼却胜过熊与狮。
“你”莱昂内尔眼冒金星，一时之间说不出什么话来，他真不晓得对方是二话不说直接动手的狠人。
“闭上你的臭嘴，现在，我说，你听。”多萝西横眉立目，容不得莱昂内尔再开口说话，那气势压来时容不得人他人喘息。
“你犯下的罪将由帝国大法官裁决，由帝国的人民来审判，而我不过是在代为执行。”她说：“我只是要让你明白一件事，莱昂内尔·迈卡必将军，不论你们是为了什么所谓崇高的目的，草菅人命都站不住脚。”
“就是脑虫都比你那丑陋的灵魂更高尚。”
“拖下去。”
“你很意外？但她就是这样的。”帝国幽灵皮尔斯突然对目瞪口呆的伊斯特尔说：
“公主原来不是这样的，只是她非常尊敬自己的父亲和哥哥们。安格斯·蒙斯克起义失败的时候，许多人诋毁中伤他，而她什么也做不了。”
“不，我只是没想到.”伊斯特尔心下觉得乡下姑娘也不错，起码海尔塞恩的女孩还算温柔。相比之下，玛·萨拉的女孩没有不会用枪的，她们能骑着秃鹫车别着左轮掀开不忠爱人的头皮。
“好吧，告诉战士们，再仔仔细细地搜索一遍，确认把所有人都找出来。”多萝西拍了拍手：“然后我们再回维丽蒂亚。”
“新星中队的舰队会护送您回去，我就直接带着休伯利安号和伊斯特尔先返回克哈。”马特将军说：“陛下正等着我过去，催促了好几次。”
“但米拉·汉将军维丽蒂亚的度假胜地正在等你。”突然又想起来什么似的，多萝西提醒他说。
“什么，米拉要来？就告诉她我不在。”听得这话，马特将军吃了一惊。不由自主地朝后看了看，沉稳镇定的表情一刹那间就变成了惊恐。天晓得那是什么人，就是看到异虫将军也面不改色。
米拉·汉总能玩出点新花样，她不像是帝国的女将军，而是匪徒女王。上一次，就连马特都忘记了自己的生日，只有奥古斯都皇帝、米拉和母亲还记着。
皇帝捎来了一份马特爱吃的巧克力，真叫他泪流满面。米拉送来了一份大礼包，里面却装着她自己，立即吓得马特落荒而逃。
“我没跟你说过吗？”多萝西轻咦了一声。
“我很确定您没有。”马特将军瞪大眼睛的模样让伊斯特尔惊讶不已，他现在完全搞不清楚状况了。
“天呐，我真不知道你们有什么过节。”多萝西说：“不用担心，我之前到司令部问过，你还有七天的休假时间可以自由支配。一天时间，也耽误不了什么事情。”
“公主殿下，我情愿三班倒。”他急了。
一天时间……用不了两个小时米拉·汉就能把他吃干抹尽。
“米拉姐又不会吃了你。”多萝西露出恶魔的笑容。
“恐怕你猜不到，那连渣都不会剩。”马特呻吟了一声，仿佛要哭出来。
“到底是怎么回事。”伊斯特尔小心翼翼地问皮尔斯。
“米拉·汉将军是马特·霍纳将军的未婚妻。”皮尔斯想了想说：“他们现在.嗯.”
“还在热恋中感情方面不怎么顺利”
“好吧。”伊斯特尔接受了这个说法，看起来马特将军也是风流人物：“皮尔斯先生，我能借一台个人终端给我在克哈的姐姐写信吗？要是太长时间收不到我的消息，她一定会担心的。”
不多时，皮尔斯给伊斯特尔找来了一台，可能就是基地中某个成员使用的。
伊斯特尔已经很累了，他拿着个人终端，找了个角落坐下来，编辑发给姐姐的信息，决心先不告诉她今天发生的事情：
在维丽蒂亚，我见到了多萝西公主，她真是漂亮的不像话。我只希望你能比得上她的十分之一，也就哄得住卡尔滕·波兰特，叫他对你一心一意.现在，我正要搭上去克哈的飞船。
飞船就要出发了，很长一段时间我都不能再给你写信——启航前，我恳请你为我祝福，也希望听到你幸福快乐的好消息。
上一次，你跟我说你怀了卡尔滕的孩子。按照福斯家的传统，我得拿着枪去找他——他不能是个负心汉。
说实话，我还没有做好当舅舅的准备。但你说你要生下这个孩子，我也很赞同。当然，你总是执拗得听不进去任何人的意见。
这个孩子，他（她）不像我们，他（她）生在一个好时候。
我要保护你，也要保护他（她），保护泰伦帝国，不要让这一切再回到过去。
太给力了吧，大大们！
重振星际之光！
(本章完)