“我那时从未真正地共情过爱莎的心思，在永夜的铁骑下，她所熟悉的故土，接连沦陷，被漆黑的晦暗铁幕所覆盖，所爱的事物付之一炬。
爱莎不在乎什么政治立场，也不在意是谁统治着王国、领地，她只是在痛恨我们，痛恨我们这群不死的夜族，我们拥有着令人羡慕的漫长寿命，却用这无限的时光，尽做些亵渎的事。”
讲到这里，瑟雷不由地想起爱莎的斥责声，重复道。
“不从事生产，没有任何的艺术创造，也毫无存在的意义……或许夜族也是有存在意义的，而这意义就是最接近生物原始本能的生存与繁殖，除此之外，一无是处，就像一群肆意增殖的癌细胞。”
严厉的话语徘徊在瑟雷的耳旁，他痛苦地闭上了眼睛，一点点地扣掉伤口上的结痂，把血淋淋的一面再度展露出来，伤口是如此新鲜，仿佛从未愈合过。
“我能理解爱莎的话，我能明白她的意思，她所熟悉的美好世界正一点点地被黑暗吞没，更令她绝望的是，她居然也是黑暗的一员，她的孩子也是如此。
爱莎希望奥莉薇亚能见到自己所见过的世界，她希望我能摆脱我父亲的控制，找到一些真正为之而活的东西。
她是个温柔的人，对我、奥莉薇亚、对这个世界有太多太多美好的期盼了。
那股美好的愿景越是强大，爱莎越难以忍受永夜帝国的现状，无尽的绝望与压抑中，她想过很多办法……就比如用奥莉薇亚拴住我，试图用孩子唤醒我的良知，很遗憾，我让她失望了。”
瑟雷的目光冰冷，他能理解事情的缘由，可始终无法对奥莉薇亚产生太多的情绪，有时候瑟雷觉得这不是奥莉薇亚的问题，而是他自己。
自永夜帝国毁灭、葬送了瑟雷心中的所有美好后，他的心就彻底枯萎了下去，不再有任何起伏。
“我令爱莎失望了，但这没有让爱莎放弃改变现状。
她知道，自己必须做些什么，无论成败与否，她都必须这样做，她确实可以安安稳稳地度过富裕的漫长岁月，但如果她不去做这件事，漫长的时光会变成她的囚笼，而她的良知则会变得刑罚，无限地折磨着她。
爱莎必须去做什么，她再也难以忍受了，不再有丝毫的犹豫。”
瑟雷的话语忽然停滞了一下，不知何时起，他那猩红的眼瞳上蒙了一层薄薄的雾气，身体蜷缩着，像是要保护身体所有的脆弱部分。
“之后……之后永夜帝国的扩张受到了限制，是那些超凡家族、秘密结社们，他们联合在了一起，将永夜的铁骑死死地挡在了风源高地之下，在那片充满以太的高原内，持续不断的啸风吹拂着晦暗铁幕，令它无法推移半分。
我们久攻不下，被牢牢地钉死在了这，在后续的时间里，有越来越多的兵力聚集到了这里，我的血亲、所有的夜族领主都抵达了这处战场……就连我的父亲、夜王也是如此。”
瑟雷自嘲地笑了笑，“一场局部战争不断升起，最后变成了一场关乎存亡的终极决战。”
回忆来到了关键点，一抹金色的阳光在瑟雷的脑海里不断放大，它是如此热烈，仿佛要跨越时间与空间，烧干瑟雷的记忆，连带着肉体一并湮灭。
“双方军力抵达了极限，决定世界命运走向的大战在即，爱莎则在决战的前夜，带着汲血之匕面见了夜王。”
这是瑟雷最不愿回忆的一段过去，讲述起它时，他像是失去了语言能力般，说起话来磕磕巴巴。
“具体的经过我不清楚，但从后来的调查来看，很显然，爱莎尝试刺杀夜王，她的想法很美好，只要杀掉这罪血的源头，斩杀掉这恐怖食物链最顶端的存在，那么永夜帝国的一切都将结束。”
瑟雷茫然地发笑着，“她还总说我天真，她才是最天真的那个吧？居然以为杀掉夜王就能结束这一切，一个夜王死掉了，还有另一个夜王登场，只要怕死的胆小鬼仍在，永夜的帝国就必将延续。
况且，她又有什么力量对抗身为荣光者的夜王呢？”
瑟雷自己也没注意到，他的脸上写满了平静，但细腻的泪水浸湿了他的眼眶，他仿佛是一个不会哭的人，却在这一刻莫名其妙地流下了泪水。
赛宗低声问道，“这就是你背叛永夜的契机吗？”
瑟雷没有回答他的话，他望着篝火，内心不断挣扎着，瑟雷长呼了一口气，像是终于有勇气面对这回忆般，他继续讲述着。
“当我知道这一消息时，爱莎已经被控制住了，我想救她，但她却恶狠狠地看着我，那目光就像在看待仇人一样……我知道，她想要的不是活命，而是终结这一切。
是啊，我应该走上前，和她演戏，然后找机会杀掉我的父亲，可……可我做不到。”
瑟雷憎恨着那时的自己，“我就那么呆呆地看着她，任由她被夜王带走，执行律法。”
赛宗冷漠地评判道，“真是彻头彻尾的懦夫啊。”
“我能怎么办！”
瑟雷猛地站了起来，“他是我的父亲，永夜帝国的基石所在，不死之血的源头，而她只是……只是……”
赛宗依旧是那副冷冰冰的样子，“你在为自己的软弱开脱。”
“你说的对，赛宗，我只是在为自己的软弱开脱。”
瑟雷失魂落魄地坐回了沙发，双手抱头，身子前倾，眼神低垂。
“我确确实实是一个懦夫，不管是那时，还是现在，回想起这一切，我的第一反应居然是辩解，”瑟雷痛苦地看向赛宗，“赛宗，我自己都厌恶着我自己，痛恨着这副模样的我。”
赛宗没有说话，但一次他能理解瑟雷的所思所想，他、他的主人，他们同样痛恨着自己，双手沾满鲜血，无论怎么清洗，哪怕剥掉一层皮，那种血淋淋的黏腻感依旧如影随形，不得解脱。
暴怒者渴望安宁，懦弱者寻求勇气。
“爱莎，爱莎拒绝了我的看望，最后的时刻里，她选择了独处，待天明之时，在其他纯血夜族的见证下，她置身于一口深井之中”
赛宗猜到了那迎接爱莎的刑罚。
“白昼之刑。”
瑟雷痛苦地闭上了眼睛，那些回忆回来了，它们从记忆的坟墓里爬出，干枯的手臂上挂着烂肉与泥土，它们争先恐后，推倒墓碑，哀嚎不止。
他记得那一日，铭刻进他灵魂深处的那一日。
爱莎脸上挂着久违的笑意，那副笑意是如此温柔，不禁令瑟雷回忆起了自己第一次与她相遇时的模样。
在那最后的时刻，爱莎没有诅咒瑟雷，也没有憎恨瑟雷，相反，她用力地拥抱了瑟雷，就像两人第一次正视起彼此的情感一般，血肉仿佛都要粘连在了一起，连带着心与心也紧贴着。
“别难过，瑟雷，”爱莎说，“我只是在追逐我所寻求的价值。”
价值？
什么价值，瑟雷完全不懂，有什么价值是需要付出生命的吗？生命难道不是最高的价值吗？
这位生来就获得永生的不死者，根本无法理解爱莎的献身，也是这一刻，他才明白，自己仍没有完全了解这个女人的全部……也没有机会去了解了。
“照顾奥莉薇亚，她是伱我之间的纽带，也是你与世界之间的联系。”
爱莎嘱咐着，瑟雷的神情充满茫然与困惑，他不明白什么是纽带与联系，更不明白这与奥莉薇亚有什么关系。
瑟雷对奥莉薇亚所有的爱意，都来自从爱莎身上溢满出的部分，爱莎离开了，奥莉薇亚对他而言也变得可有可无。
“向他认错，爱莎，”瑟雷紧张地劝说着，“向他臣服，这样你就能活下来。”
爱莎像位母亲安抚孩子一般，轻轻地揉了揉瑟雷的脑袋，声音柔和道，“没关系的，瑟雷。”
“你在说什么？”
“所有的事。”
爱莎亲吻着瑟雷，在他的耳旁轻语，“你是个好孩子，你是只是还没准备好。”
“但我相信……”
“我相信终有一日，你会准备好的。”
做完最后的告别，爱莎毅然决然地转身离开，踏入了那幽邃的深井之中。
当天明之时，晦暗铁幕裂开了一角，一缕灿烂的阳光犹如天神挥下的巨剑，插入深井之中，驱散了所有的阴影。
瑟雷就站在井边，他能听到下方传来的痛苦悲鸣，也能聆听到皮肤油脂被烤焦的爆裂声，空气里弥漫着一股焦炭与血腥味，渐渐的女人再也忍受不住，绝望的哀嚎声响彻。
白昼之刑。
这是永夜帝国内，针对纯血夜族最为残酷的刑罚。
因阳光直射角度的变化，除去正午时分外，深井之中始终会有一小片阴影的存在，而这片阴影会成为纯血夜族苟活的契机。
上午日升之时，她的身体会一点点地烤焦、烧烂，但躲藏在阴影里的血肉，又会具备十足的活性，凭借着尊贵的纯血，强大的自愈力会与阳光的灼烧持平。
正午时分来临之际，阳光完全笼罩住了深井，她不再有任何躲藏的地方，强烈的阳光会均匀地烘烤她的身体，皮肤变成焦炭，眼球被蒸发，美好的容貌将变得枯槁，所有的发丝一并荡然无存。
幸运的是，这正午的阳光是穿透晦暗铁幕而来，它的光芒并不热烈，虽然足以杀死低阶夜族，但对于女人这样的纯血，这种程度的日光还无法完全抹杀掉她。
正午过后，女人全身几乎都化作了焦炭，但她仍有着一口气，一线生机，待夕阳来临，深井之中再次出现了可以躲藏的阴影，她的血肉在阴影的庇护下迅速自愈，虚弱的阳光则继续着灼烧。
深夜来临，哀鸣声已经变得断断续续，黑暗中女人完全丧失了行动力，只剩下了心脏艰难地跳动着，生命的本能加快着自愈，努力在黑夜里愈合更多的伤口，等待着白日再次降临。
瑟雷一直站在深井之上陪伴着女人，他不断地请求着，希望女人臣服，就像当初接受自己的鲜血那样，为了自己再次活下来。
遗憾的是，女人的喉咙已经被烧穿了，发不出半点的声音，就算能说话，她也不会应答的。
为了瑟雷那固执狭隘的爱意，她已经献出了一次灵魂，她不会再出卖自己第二次了。
第二天……
第三天……
周而复始至第七天时，女人彻底死去了，循环的阳光与黑夜消耗掉了她最后一点生机与血液，变成了一地无法拾起的尘埃，这场缓慢且残酷的处刑也就此落幕。
瑟雷已经记不清自己当时是怎么离开的了，他只知道自那之后，自己就再也没有哭泣过了，同样，也因女人的死，瑟雷感到自己未曾变过的内心出现了一丝异常的变化。
好像……好像有什么东西在阴影里酝酿，它挣扎着，撕破了名为怯懦的牢笼，沿着瑟雷的骨骼、血脉、肢体一路爬行着，把沿途的血肉吞食殆尽，强壮着己身，直到将原本那个瑟雷完全杀死般，取代掉他的皮囊。
“我收集起她的灰烬，恍惚地回到了我的房间，就是在那里，我见到了爱莎留给我的礼物，”瑟雷幽幽道，“那是一个装饰精美的箱子，里面放置着一把匕首……汲血之匕。”
“我检查了那把匕首，确信，这把匕首可以杀死夜族，但爱莎却没有带着它去行刺夜王，”讲到这里时，瑟雷已经丧失了全部的情绪，“她是故意这样做的，故意去刺杀夜王，以自己的献身，来唤醒我对夜王的反抗。”
赛宗问，“然后……你就做了那些事吗？”
“嗯。”
瑟雷坦诚地点头，说起这些时，脸上带着残忍的笑意，“接下来就是众所周知的事了，决战前夕我用这把匕首割开了我血亲的喉咙，一个接着一个，几乎杀光了所有纯血阶层的夜族们。
我接着向联军告密，夜族力量的分布，战场上重要角色的位置，乃至夜王……我把我知晓的全部都说了出去。”
赛宗熟悉接下来的历史，某种意义上来讲，破晓战争的终结，正是另一场战争的开端。
“在你的背叛下，克莱克斯家的荣光者吹散了晦暗铁幕，不待交手，夜族大军就在阳光下灰飞烟灭，而你，你在暗地里摧毁了各个区域晦暗铁幕的炼金矩阵，阳光平等地抹杀了永夜国土上的所有夜族。
失去了晦暗铁幕的保护，一夜之间，永夜帝国的版图缩水的只剩下了王城，而那座王城也在你的阴谋下，门户大开。”
“是我吗？”瑟雷反问着，眼神迷离，像是醉酒了一样，“抱歉，那段记忆我已经记不清了，整个人就像被复仇的怒火冲昏了头脑，等我重新意识到自己时，一切都结束了。”
破晓战争后的清算中，绝大部分的夜族都是由瑟雷处刑的，他们的刑罚也意外地一致。
白昼之刑。
“不需要人费力地挥砍，也不会让刀子钝掉，更不会有乱七八糟的麻烦事，只要阳光一晒就好，无论是骨头、内脏、血液，都会变成灰，清洁的不行，”那时瑟雷这样解释着，“唯一不妙的地方，就是行刑的过程比较残忍，但比起他们做过的事，这也算是罪有应得吧？”
“那瑟雷你呢？你犯下了过错，是否遭到了报应呢？”
有人恶狠狠地质问着，作为夜王最为信赖的长子，瑟雷曾是夜族大军的先锋，他杀死了数不清的人，攻陷烧毁了一座又一座的城。
按理说，瑟雷也应被烈阳灼烧，可偏偏又是他背叛了夜族，帮助联军打赢了战争。
如今，瑟雷这个该死的战犯反而成为了英雄。
瑟雷完全不在乎那些复杂的眼神、咒骂的话语，他只是自顾自地开始自己的处刑。
在新一天来临之前，瑟雷拖拽着残余的纯血夜族，把他们一个接一个地钉死在了大地上，无论他们怎么求饶、咒骂，瑟雷只是不断地怪笑着，任由阳光把他们烧成灰烬。
有些没烧死的，瑟雷也不会补刀，给他们一个痛快，而是割开了自己的手腕，把自己的纯血赋予给他们。
“选择吧。”
这是瑟雷那段时间最常说的一句话。
一些夜族明白瑟雷的话，拒绝喝下他的血，有些夜族则被死亡吓破了胆子，伸出干瘪的舌头，艰难地舔舐着鲜血。
残破的躯体得到了自愈，然后太阳再度升起。
周而复始，第七日时，所有的夜族都化作了尘土。
瑟雷站在宛如沙海般的灰烬堆中，静静地等待着，他脱下了身上避光的长袍，望着天边逐渐升起的金色天际线。
没人知道那时瑟雷在想些什么，就连瑟雷自己也搞不懂，但当第一缕阳光灼烧着瑟雷的手背，带来钻心的痛意时，瑟雷那游离的神智才清醒了过来。
对于夜族而言，那是无法忍受的痛苦，不止源自于肉体的感官，更来自于心理的绝对恐惧，瑟雷几乎尖叫了出来。
痛苦中，他想起了爱莎，想起了爱莎所经历的。
“你还真是个勇敢的人啊……”瑟雷崩溃地重复着，“对不起，对不起。”
瑟雷还是无法勇敢起来，就像在破晓战争的最后，他还是不敢面对他的父亲，也不敢迎接这久违的烈阳，他带着身上燃起的熊熊焰火，像老鼠般逃回了黑暗里。
……
“故事就是这样，”瑟雷努力让自己的心情平复下来，“之后我就遇到了你，来到了这个鬼地方，日复一日，到了今天。”
“爱莎用自我牺牲，才唤回你的良知，对世界的热爱吗？”赛宗不禁感叹着，“真是令人感到意外，恐怕谁也没想到，世界的命运曾被这样的一个人决定了下来。”
“良知？世界的热爱？不不不，赛宗，你在说些什么？”
瑟雷连连否决道，他对自己有着很清晰的认知，“你好像把我说成了一个迷途知返的好人？怎么可能啊，我就是一个人渣、恶棍，我颠覆永夜帝国，根本不是为了这种宏大的理念。”
“那你是为了什么？”
“复仇，”瑟雷诚恳道，“很简单，就只是复仇而已。”
赛宗有些不可置信，“哦？那我否可以理解为，你为了一个女人，才做了这一切？”
“差不多，没什么崇高的理念，也没什么幡然醒悟，我只是在复仇罢了。”
瑟雷顿了顿，忍不住地捂住脸，“我很可笑吧，赛宗，胆小、怯懦、人渣、恶棍……为了个女人，做了这么荒唐的事，这听起来简直蠢爆了。”
他尽其所能地嘲笑自己，试图让自己没那么不堪，但瑟雷的语气还是变得柔和起来，充满怀念。
“也有可能……也有可能我是真的爱上了她。”
瑟雷放下手，望着头顶，不确定地说道，“是啊，我说不定真的爱上了这个女人，感受着她的悲喜。”
“她的离去让我难以忍受，无法容忍……我需要发泄这股情绪，我就去做了。”
瑟雷喃喃道，“但我仍无法释然，我一想到，假如我能在爱莎离去前，鼓起勇气做这一切，是不是一切都会不一样。”
“要我能更早鼓起勇气……更早地扛起责任……”
瑟雷深呼吸，努力让自己露出没心没肺的笑意，“还是说点开心的吧，不得不说，比起永夜帝国，我真的很喜欢现在的世界。”
他有些理解了爱莎的想法，“世间的人们就像一个个急不可耐的短命鬼，忙忙慌慌地生活，绞尽脑汁地要在死神追上自己前，在这个世界上留下些什么，以证明自己存在过。”
瑟雷想起帕尔默和他讲述的，关于厄文的故事，在那场灾难之中，直到最后，厄文没寻求活命的机会，而是固执地写完自己的故事。
生命总会终结，而其所诞生的价值，将永远地留在这个世界上。
“于是，每天都有各种新奇的玩意出现，电影、小说、舞台剧、音乐……它们蕴含了一个个活生生的个体的价值所在。”
瑟雷被这一切震撼，不由地感叹，“我依旧不知道人生的意义，更不知道该追逐什么样的价值，但那一刻，我忽然觉得，既然自己找不到，那么就沿着她的路走吧。”
瑟雷用力地伸展了一下身子，躯体里传来一声声的轻响。
“也就是说，我确确实实有着一个正当的、正确的理由。”
瑟雷乐此不疲地重复道。
“为了爱与和平。”
(本章完)